沈雁宾同时纵身，长刀一斜，抢先削了那狼半个鼻头，抢先吸引了那畜生的仇恨。狼兽张开血盆大口朝他噬去，沈雁宾刀盾抡舞，风声飕飕，逗引着几近癫狂的战狼往下坡处走。战狼甚至哐当一下咬在长盾边缘，虽未崩坏却硬是在铁器上印下几个凹痕。
狄一兮在受伤野兽发疯之际骤然一跃，跨上鞍桥后双腿死死夹紧。这头疯狼只顾追赶沈雁宾，暂时无法顾及背上那个，一径向前冲奔，很快便接近一片混乱的同类。
狄一兮见状又大喝：“雁宾，躲起来！”
沈雁宾骤然斜飞起来，闪到一堆乱石构筑的工事间。战狼本欲追杀，可这里是斜坡，它的速度又太快，此时根本刹不住脚，一头先撞了旁边石堆摔翻，转眼就如一只乱滚的沉重磨盘摔进狼骑里。。
狄一兮反踏狼背，飞腾直起，点燃的几串火弹接连砸进了敌人最密集的区域。很快更多着火的战狼发足狂奔乱冲，将同伴一个个地撞摔下山坡。
已有人跟上狄一兮如法炮制，火光一刻未曾熄，哀嚎一刻未曾停。层层烟雾直冲上空，厚密得本见曙光的山谷仿佛再落入了黑夜。
狄一兮也朝工事跃去，沈雁宾连忙喊道：“低头！”
他依言猛地埋首，玄盾擦过脑后，砸碎了一头追赶的狼兽的脑袋，温热血浆高高抛上半空。
下属拥盾为蔽，以避矢计，尽量保证着萧敬暄的人身安全，他却只把目光落在战局之内，浑然忘记自身安危。当观察到头狼与它的骑手丧命后，狼牙军的阵势发生了明显的松散，甚至渐露下撤的趋势，萧敬暄感到反攻的时机终于到来。
他厉声喝道：“弓箭手！”
跟在萧敬暄身边的耿龙锦会意，对后面的人扬起手，萧敬暄指定浓烟最重的区域：“放箭！”
千百利矢若磅礴大雨落下，黑烟滚滚的山谷中天日无光，避无可避，逃无可逃。这一遭下来，陷入双重危险的狼牙军阵形，显现了彻底的溃散之态。不少后方的狼牙兵调转坐骑试图逃走，这一回转速度稍缓，堵住了前面士兵的逃生去路。四散奔流的人潮混乱地反复冲撞，远远近近的惨嚎声不住冲进耳来，一时间不知有多少是丧命于同伴的践踏之下。
官军顺势掩杀过去，虽然顾忌阵地失守，未敢离开松骨丘太远，但也再教狼牙军添了一波死伤。直至借着洒满山洼的朝辉，确认邻近再无残敌，第二场艰难的守卫战才算宣告结束。
胜，但仅算惨胜，狼牙军固然付出了损失三百余人的代价，守军也只剩下一百名出头。山坡上的累累尸骨，肢体残损，五官缺失，不似人形。幸存者的面庞除了迸溅血污，也不见半分血色，惨白若幽冥游魂。
何清曜的眼里，天是黑的，地是红的，奇诡的异色慢慢地相互融入，仿佛是血液缓慢凝结的过程。
也是死亡的过程。
游走附近的人们神情多见麻木与疲倦，迎面而来的狄一兮却表情镇定，何清曜朝着阳光眯了眯眼，先抛出一句话。
“狄一兮，够了，该撤了。”
狄一兮停步，琥珀瞳仁里隐约的敌意：“你要干什么？”
“这话你分明懂的”，明教弟子嗤笑一身，拍拍身上不再洁净的白衣：“狼牙军是没讨得好，可你们也一样。但不同的是别人还有后手，你么，就这点筹码了，丢出去押注也必定输光。”
狄一兮微冷的目光，频频在对方身上打转：“怕输就不战吗？”
何清曜抱住手臂，摆出略带防御的姿态，声音倒还平淡：“果然是这个答案，不管你还是阿暄，到这种时候全一副腔调。”
然而到下一刻，他遽然饱含怒意地吼了出来：“人都死了，到底有什么用！？明知道守不住却还是犯蠢傻待着，你们图的到底哪样？忠诚？荣誉？操守？一堆狗屎！这就是送死，送死罢了！”
狄一兮眼中爆出了惊讶，但转瞬他已将此情绪压住，甚至表现得比先前越发冷静。
“你通透世俗利益，却根本理解不了我们看似愚蠢的选择，也很正常。这正是我与雁宾，还有师兄坚持到如今的原因。它不属外物，唯有一颗心、一口气系着，到死散便散了，可我们……不悔。”
听完这句，何清曜突兀地沉默下来，狄一兮也保持着安静。
迟缓的脚步声靠拢，二人转头，是萧敬暄到来。他望着何清曜半晌，忽淡淡一笑，竟然带着几分释怀：“松骨丘太危险，你还是快走吧。”
大营的支援再不至，下一战中余下守军绝无幸存的可能。
何清曜叹口气，慢慢低下了头。萧敬暄凝视着他，方想再开口相劝，忽然脸色又变，猛地抡枪将狄一兮一扫，对着他的后方扑过去！
这一击也不晓得他怎么带着那么大的力气，狄一兮被砸中胳膊，痛得以为骨头都断掉，还跟何清曜迎头撞了一个趔趄。站不稳的两人一起摔到尸堆里，再给周身滚上不少血渍油灰。
狄一兮虽又飞速跃起，却根本不明白何等状况，回首只见萧敬暄面容扭曲地跪倒在地，右手握住横刀，竟试图往自己的左臂斩去！
他惊骇地僵了身体，一时无法动弹，萧敬暄似因乏力，握持横刀抬至半途便哐地一声落下。而他的脸颊抽搐更甚，好像正在承受着极其剧烈的痛楚，面色浮起一抹乌黯。越加可怕的是，那只左手的可见部分已经完全发黑，乃至变软、溶解，化为一滴滴脂蜡般的液体坠下了地。
不远处，一个满身是血的独臂人哇哇怪叫地往外逃窜，狄一兮惊诧地认出这居然是塔克族失踪已久的大巫姬鹿。而先前三人站立的地方抛下了一只碎裂的水龙滚，筒里流出的液体烧灼四周，不断散发出气味刺鼻的白烟。
弹指间，狄一兮心间炸开一声雷鸣，终归清楚发生了什么。
不知何故，姬鹿混进这批狼牙兵里，并且在交战时侥存并躲藏尸骸底下。三人来到附近交谈，姬鹿取出了装满毒水的武器欲趁其不备偷袭，却被萧敬暄觉察。当时他们与姬鹿的距离实在太近，萧敬暄无暇发声提醒，直接出手阻止。虽然水龙滚未击发就被击碎，奈何里面的毒液无法控制地四溅，萧敬暄的身手不及平日，退避不及，不幸沾上一滴。
仅仅一滴，但足以使一个活生生的人迅速骨肉消融。萧敬暄自然知道厉害，所以抽刀断臂求生，奈何毒性发作的速度还是超出他的想象。
何清曜飘风一般袭到萧敬暄面前，旋身振腕，毫无迟疑地齐肩斩断了中毒的左臂，鲜血红绸一般飘起！
明教弟子迅速展臂接住人，几掌连拍胸腹大穴先护住心脉，看向狄一兮的神情已是目眦欲裂：“宰了他！快宰了那杂种！”
火龙沥泉枪正在脚下，狄一兮足尖勾起，拧身掷腕，空中闪出红光一片，直奔姬鹿。遥遥一声惨厉叫喊，对方已被长枪穿透身体，钉死在地上。
狄一兮眼露煞寒，几个纵跃逼了过去。异族巫师犹存一口气，竭力扭脸瞪住他，断断续续喘息着：“妖魔……你是……是魔鬼……你敢让我……残……”
他最大的目标本来应该是狄一兮，毕竟是这人砍断他一条胳膊。而如果没有萧敬暄的阻拦，狄一兮与何清曜如今都该化成一滩浑浊黑水。
狄一兮的双目已被愤怒烧得血一般通红，断然拔出佩刀，快如电闪一斩。姬鹿的咒骂犹飘荡晨风里，头颅已沉重坠地。
双腿沉得如同灌了铅，狄一兮甚至不记得是如何才能挪动它们，回到了何清曜的跟前。但余五步之距，他却似触了礁般停滞不前，甚至没敢抬眼一下，以确认对方怀里的人是否还活着。
何清曜一言不发，仅余的那只眼睛闪着浸血淬毒的光芒，死死盯着他。狄一兮张了张口，话却仿佛被突然增大的风堵回了嗓子里。
他便那么直直地呆站，木讷思考着糟糕的结果，感觉一切都乱了章法。周边已围起人来，沈雁宾推开几名士兵，赶紧抓住狄一兮的肩膀用力摇晃两下：“他还活着！”
狄一兮一震，不可置信地扬起脸，沈雁宾温和地注视过来：“去吧，无论是什么，你总该亲眼看看。”
狄一兮呆滞了一瞬，但片刻后又不由自主地点了点头。
是好是坏，结果必须亲自面对。但沈雁宾永远都会守卫在一旁，哪怕百般磋磨来临，亦要支撑着他永不放弃。
左臂的伤口依然有血在流，但量远少于设想，色泽也正常。那张煞白的脸上双目虽紧阖，口鼻仍微弱翕动，狄一兮刚刚稍微放心，转瞬又目光流离，呼吸沉重起来。
他看到那条掉落后仍在溶解的断臂，化下的浊液里只余小片苍白的碎骨。
往后……该怎么办？
“师兄……”
狄一兮慢慢跪下去，嘴里低声呼唤着，身子则逐渐僵成一尊石像，完全不敢触碰到萧敬暄。何清曜继续保持沉默，紧盯住这名自己在眼下的世间最痛恨厌恶的人，面上如罩了一层冰似的寒冷。
他突然毫无预兆地砸出一拳，落在狄一兮的面颊，并低吼道：“滚！”
沈雁宾立刻跃了过去隔开二人，可何清曜好像也没有挥起第二拳的打算，他只是横抱着萧敬暄稳稳地站起。
狄一兮嘴角溢出血丝，可他只晃了一晃，重新回到半跪的姿态。
何清曜的视线落在他身上好一阵，才又开口：“阿暄不能留在这里了，你大概……没理由再拦我。”
明教弟子的眼神猝然凌厉了万倍：“我一定会让他活下来，无论他以后是什么模样！”
狄一兮不愿意听闻这样的消息，再次的分离对于他内心而言，是一种无可比拟的痛苦。可他更清清楚楚地知道，萧敬暄的未来确实已经只剩下何清曜为他准备的那条路了。
他也直起身，默默地让到一旁，何清曜目不斜视地带着萧敬暄一直往断崖边缓步走去。
这一回，他没遭遇任何的阻拦。
鹰笛高亢的音符流入耳中，萧敬暄便在这质朴的乐声中逐渐苏醒过来。周遭有风摇荡着衣衫，扑打着面颊，很快这股风变得越来越劲烈，如若要将他吹散在这茫茫无际的穹苍旷野之间。
他隐约听到下方传来一些杂乱的语声，像是召唤，又像是挽留。他为此好奇，迷惑，甚至有点不可言说的紧张。然而试图睁眼，眼帘却那么沉重，任凭怎样努力也不肯露出一丝缝隙。
萧敬暄内心不由潜升起一番戚戚，他好似错过了同哪名至亲的告别，虽然混沌里记不起是谁，仍是令人感到遗憾与酸楚。
但还有安慰留在身边，那人如缠绵温热的雾气般包裹着他，出口的一字一句都柔软且安全。
“没关系，你依然是你，永远别害怕。”
“我不会走。”
“好好睡吧，路上别醒来……至少，现在……”
他本也困惑，但一切所及都那么舒适，因此顺从地不再尝试睁眼，缓缓地沉入了迷茫又舒适的倦怠之中。
未过晌午，守军只剩八十不到，这次离开的是耿龙锦与他的二十多名兄弟。
“狄校尉，沈副尉，在下来此抵御狼牙，一则为证明我等未如岑朗健所言，有通敌之嫌。”
“二则，往昔萧首领于我曾有搭救之恩，需还这份人情。”
“现今萧首领不在，也该轮到我守护这帮兄弟。”
狄一兮没有多说什么，直接应允了他的请求。
不管耿龙锦的发言是真诚或敷衍，但浮散的人心留之无益。
不过狄一兮很谨慎地让斥候尾随盯梢，确认这群人是撤往盘羊坡、不存在暗投敌军的情况后，他才真实感受到片刻的松懈。
狄一兮靠着一堆乱石坐下，视线始终朝向天空的一角，久久不移。更早之前，他也是这样目送着何清曜带萧敬暄离去。
“守笃，你这次在看什么？”
“嗯……也就看看日头吧。”
沈雁宾掉过身子来，一手托颐，用着温和的眼光打量他：“出神好久了，有这么好看吗？”
“还成吧，我是觉得……明天万一看不到了，有点可惜。”
“只可惜这个吗？”
“肯定不是啦！不过，雁宾，你还有没有什么秘密打算告诉我的？”
沈雁宾不由深深注视着狄一兮，面露诧异，那人笑一笑：“明天万一我听不到了，也有点可惜。”
沈雁宾的诧异随即为这笑容而消失，亦显出笑意，他的眼神天真无邪，闪烁着最美好、最纯洁的光彩。
他的内心无疑是激动的，可嗓音反倒平静：“是有一个。”
青年摘下腰间的对雁锦囊，沾染了油污和血迹，瞧着有些脏了，但瑟瑟珠仍隐隐泛光。他拉开袋口，递向狄一兮，轻声说：“我被骆参将派来松骨丘的那晚，割下自己的一缕头发放在里面，如果我不幸……希望它能回到你手里。”
狄一兮看到其中收藏的发束，再迎向对方那股直视的眼光，心绪一阵紊乱。
沈雁宾那双碧海青天的湛湛眸子里充满平和，平和中却显示着他的执着与不舍。他没有保留地袒露着自己的心迹，期待爱人的回应。
他们的瞳仁中映现着彼此的影子，又过须臾，一股柔情不知觉就涌上了眉梢眼角。狄一兮陡地抽出佩刀，挽住鬓角一缕散发，锋刃轻轻一抹，尽数削断。他把这断发绕一绕，细心地纳入了锦囊。
“现在没关系了，不管我们将来怎样，它们终是在一起的。”
他的面颊似乎被日光渲染出一片玫瑰色泽，对视的沈雁宾心中忽有一丝踏实感。
他攥紧了对雁锦囊，也攥紧了抚在上面的狄一兮的指尖：“是一起的……”
狄一兮睡了一个堪称此生最后的舒服觉，居然没有遭遇梦境的丝毫困扰。醒来时他伸伸懒腰，回头见沈雁宾不在，便四处打量。
他怔住，以为自己其实就在梦里，才会观望到这般奇景。
黑压压的人群簇拥着猎猎飘扬的天字旗，它如窜动的火苗，红艳得那么烫眼，狄一兮继续盯着旌旗，嗓子噎住了一样，半点声音出不来。
可他不知不觉间流泪了，泪水滑过覆满污秽的脸颊，比火焰更炽烫。
不远的地方，背对良久的沈雁宾转过身，他早已泪流满面。
“守笃，援军……他们终于到了。”
到了……
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