“他往日有事都是直接去巴布尔那里禀报，这回找什钵苾却是偷偷摸摸的。那两仆人还私下抱怨要准备厚礼劳神费力，这姓梁的素日献媚求荣，帮着狼牙军欺侮百姓，想来又有什么馊主意了。”
百里翃手捧茶碗，托腮沉思，半晌方抬头：“他哪天去？”
“就明天晚上。”
百里翃沉吟：“知道了，对了，你连着五六天没去唐姑娘那里，明晚该走一趟了。”
谢栖迟当即眉毛打结，不知是愁的还是给苦茶滋味闹的：“真是的，每次唐令月见我都冷着一张脸，好像我欠了她多少钱。”
“那也得回啊，总我们两个守一起，外人不觉得太怪么？”
谢栖迟嗤道：“哪里怪了？家里有个吓死人的丑婆娘，我天天往外跑才不怪，消息递过就回来不是挺好？”
百里翃笑着拍拍桌面：“我觉得怪好吗？这段日子你跟母鸡守窝一样跟着我，每天硬挤一起睡，半夜总把我热醒。”
谢栖迟横他一眼：“那是瑟瑟盘在你心口睡大觉，关我什么事！”
百里翃又笑了：“前天狠狠踹我腿上几下的，可不是猫啊。”
百里翃所言不虚，他初入天策府尚且年幼，但武学兵法进步神速，不过数年便被选入天杀营。天杀营所行皆为机密之事，每回出动遭遇皆凶险异常，百里翃则能游刃有余，并无任何疏漏。只是最后一次遇到难缠对手，掩护同伴撤退受了不轻的伤，痊愈后虽对体质无多大影响，但毕竟身手再不及以往灵敏。正巧河间营有空缺职务，他便被调去江唯秋手下，算算光景，已过三年有余。
那夜谢栖迟归去唐令月住处，百里翃换上许久不着的夜行衣，别上两柄短兵在腰后，待得周遭安宁，由后院悄然绕出。
什钵苾住处在镇子南面街尾，原是一名茶商家宅，占地虽不算特别广大，屋舍却也宽阔。那茶商晓得些风流情韵，将陈设一应置为竹木为主的古物，花纹式样皆从简洁雅致。但什钵苾一介莽夫，只当里头器具全属老朽过时的东西，或劈了烧柴，或丢在厕厨垫脚。反而将以往赏赐与抢夺的什物一股脑往里头塞，乍眼看着金碧辉煌，实则庸俗不堪。
屋角一丛矮竹，离窗户不远，百里翃藏在阴影下头。还好什钵苾搬来不久，院内警备的杂兵只四五个，而竹丛边上还被堆了许多弃置的器具，任是神眼也难觉察此处躲着一个人。
梁师道已抵达了一阵，只是他一直与什钵苾低声交谈，言语内容听得并不真切。百里翃正想冒险再接近一点，什钵苾突然哈哈大笑起来：“梁老头啊，你可是终于想到我了！”
梁师道小心翼翼的语调里分明有些讨好的意味：“老朽哪回敢忘了大人当初指点之恩？”
什钵苾嘿然：“说得是好听，可这个事情……”
他有意不屑地啧啧两声：“你镇长的位子是督军赏的，可居然私下收赋税时给自己捞油水，督军可爱护大燕的子民呢！他这要是晓得真相，你说会怎样？”
梁师道赶紧陪笑：“哪有的事情，都是误会，误会！”
“数目不对，怎么就误会了？”
里头传出一阵书册翻动的悉嗦，梁师道压低声音：“这是老朽收纳税赋时的账目，什钵苾大人拿去细细审查，就晓得有没有错漏了。”
什钵苾拖长了声音：“哦——若是有错，本官不是也跟你一并担着？”
梁师道干笑两声：“老朽觉得大人过目的东西，督军一定更能放心。日后赋税收纳的银钱，我会差人交来大人府上清点。”
什钵苾大笑，听来如野狼嘶吼：“行，我手头过去的东西，你就放心吧。”
对话意思再明显不过，梁师道想必征收税赋时给自己搜刮了好处，被什钵苾发现端倪。但此人也生性贪婪，所以索性要梁师道让出更大利益来，如今状况也由不得他不答应。
百里翃在风雨镇待得久了，听闻梁师道恶行不少，助纣为虐、狼狈为奸、谄媚讨好，这些贬低的词汇无一不能用在此人身上。他心中不觉暗自鄙夷，但只分神片刻又专注谛听。
“老朽此回来拜访，不光为送账本，嘿嘿，另有一件好事要告诉将军。”
梁师道语调诡谲，什钵苾也不由好奇：“哦？什么好事？”
“能让您再得提拔的好事，”梁师道故意顿了顿，卖个关子：“大人有没有兴趣？”
什钵苾嗔道：“臭老头，有屁快放！”
“前些时候不是有一伙不识时务的神策军逃进了蝉鸣林一带，那地方不好追拿。不过巧得很，有个路过的行人好似发现他们的踪迹了，您要是剿灭了漏网之鱼……呵，必定又是一件大功！”
百里翃与什钵苾同时一惊，什钵苾已大吼：“真有那群孙子下落了！？”
梁师道故意卖个关子：“这个呀，其实他也老眼昏花，不晓得是不是……”
什钵苾不耐烦地嘶嘶出声，极为嘎哑难闻：“你这个老东西跟本官耍什么花样！如今谁捏着谁的把柄呢？”
梁师道旋即轻笑：“老朽岂敢，这份消息本就打算敬献给您，只是生怕不够确切，那岂不是弄巧成拙？”
什钵苾默然一阵，半晌回道：“有道理，先说说怎回事。”
“我有一名老仆的岳父母住在镇外，前些时候两口子感染疫病一并过世。他回去帮忙料理丧事后，因赶着早返风雨镇，天黑冒险翻越蝉鸣林附近的山岭。下坡不小心滑进了一条土沟里险些摔死，他当时昏厥过去，醒来却是被一群当兵模样的人给救了。他回来晚了一日，我让旁人绕弯问了几句才说清原委。这贱奴不知死活，还想私下骗我些伤药粮食，偷偷救济那伙叛军呢！”
什钵苾啧啧：“不识好歹的家伙，居然私通叛逆。哼，梁老头，这全怪你管教不严，不过先别惊动，假意应付着就好。”
“省得省得，毕竟叛军确切的窝藏之地只有他晓得。我已让人先哄着他，赶忙来与大人商议……”
两人的语声越来越低，已然近乎耳语，恰好此时一名卫兵走近了些，百里翃再不敢动弹。然而念及林中藏身的神策残兵性命安危，心中不免焦灼难抑。
过了良久，只闻梁师道笑道：“就照大人说的办，小的且去准备，哄得那贱仆再偷跑去。大人只需带兵遥遥跟着，这群家伙好些伤得重，全是手到擒来之物。”
“嗯，说得是，千万不能让再让更多人知道。”
“是，是，是，老朽不打扰大人休养，这便告辞。”
脚步声由近至远，等到彻底消散时，什钵苾打了个响亮的酒嗝，喃喃自语：“这条老狗倒是精明，唔……送上门的好事，不接说不过去。税钱他想拿就拿吧，反正不是老子出钱……”
他想必心情愉悦，一面说话，一面咕噜噜灌酒，有了几分醉意时哼唱起了词句下流猥亵的小曲。再过得一刻，百里翃听他的呼吸愈发缓慢，最后索性发出了粗重鼾声，竟是睡着了。
卫兵已走远，什钵苾又一时间无知无觉，如若潜出正是最好的时机。然而百里翃只反手搭在腰后，悄然地拔出了短匕。
他支开谢栖迟原就有些别样的心思，只是当时未定决心。但无意间撞到梁师道与什钵苾勾结，意图谋害唐军的景况，由不得再存犹豫。
必须杀了这狼牙军官，再除了梁师道，唯有这个法子。
指头愈发用力捏紧刀柄，其实并非只有这般行事才能冲破困局，可……
他忆起了许多过往的光景。年少时身在天杀营，焦七佛为营中元老，他常常协同出击，还得其屡屡引导。只是调任河间营之后少有晤面，如今所见却是一颗死不瞑目、沾满鲜血的头颅。
孟小竹在梦中的哭泣声，仍旧萦绕于耳畔。曾在繁盛花树下伫立，身着初桃浅粉衣衫天真微笑的少女，终究也回不来了。
不错，他对自己暗暗说，何必继续忍耐？
百里翃又动了，可就在意欲将手搭上窗户时，背后极近处蓦地一声轻微摩擦。他瞬时一惊，料来先前心思纠结太过出神，使得旁人趁隙近身。
百里翃反手刺向发声之处，当即被一式拨开，他不待对方出手，另一柄短匕亦已估中要害而来。对方只是低低唤了一声，却使得他即刻停止动作。
“是我。”
谢栖迟的嗓音，百里翃压下语声：“你跟来干什么！”
谢栖迟只说了一句话。
“出来再谈。”
百里翃拧紧了双眉，口吻倒是淡然：“等我了结这事。”
谢栖迟紧抓住他握刀的手腕，低沉道：“不行，我知道你想干什么。”
百里翃反问：“你知道什么？！我要救那些被困的神策军，就得杀了此人，免得他走漏风声。”
谢栖迟往常对百里翃一言一行均信赖有加，偶尔争执，只要对方解释清楚，便不会继续纠缠。但眼下他一反常态，坚决道：“百里翃，你的盘算我猜得到，究竟是为公事还是为了私怨……你心知肚明！”
百里翃面色一沉，手臂使出八成力一甩，试图挣脱开桎梏。而谢栖迟不见松手，空余一掌兀地拍向对面人胸腹几处要穴。百里翃哪曾见他这般态度，不免大吃一惊，及时抬臂架住。
“你疯了？！”
“疯子是你！”
正当此际，什钵苾在屋里噗嗤打出个喷嚏，喃喃自语半晌：“……今天这酒，真是上头啊……”
外头两人纠缠一番，但闻得里间嘈杂，晓得目标已然醒了。百里翃心知失去大好时机，不觉咬紧牙关，更恨不得一拳招呼在阻挠自己刺杀的谢栖迟脸上。
谢栖迟也终于松开手，缄默半刻，“走，出去说。”
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