谢栖迟嗤道：“那是你师弟自己的脑筋不开明，哪像我弟弟大度。”
百里翃不由腹诽你弟弟不过脸皮厚没知觉而已。
张迁序踱步过来：“校尉，将军请你过去议事。”
百里翃拍拍谢栖迟欲扶持的手：“我走得过去，好好歇着。”
他拄起拐杖，半搭着张迁序胳膊，慢慢挪步而走。
日光充沛，周遭事物沐浴在融融暖意中，连衰败的枯叶也漾出柔和且带着生气的淡淡金光。冬季里难得的艳阳天里，谢栖迟眺望那渐行渐远的背影，猛然一道寒濑在身体里窜过。
他不由一颤，再看那人早已在目光所及之外。
百里翃耽搁的时间其实不长，但与天策军那一帮不言不语瞪视自己的人待在一处，再听听周边时时随风入耳的窃窃私语，真比在沸腾油锅里煎炸好不了多少。
处得还算行的唐令月又惯于无事三缄其口，谢栖迟亦不好搭讪，生怕碰上个冷钉子。无奈在一处稍远的树丛边埋头蹲踞，穷极无聊间捡玩上地面的碎石土块，一回儿拿起，一回儿抛下。
约莫一盏茶的功夫，百里翃再度拄着拐杖蹒跚而归，谢栖迟生怕他摔倒，赶紧起来小跑去扶。人多眼杂，他亦不敢造次，未露出私底下的亲密举止来，只微微托着对方小臂。行至稍可遮蔽处，方用力握了握，柔声问：“身体还行吗？”
这声调方流出些暧昧亲昵，百里翃却蓦地埋下头，难见眼中**，只露出嘴角略略一挽的弧度。
“走开些吧，这里吵。”
他一说话一低头，谢栖迟便觉得不太对劲，不过该避嫌的光景下是该远离众人耳目。一边搀那人行动，一边小声问：“将军对你有何安排？”
百里翃眉眼低垂，搭住他的手背无言轻抚，终了平静道：“你先回屠狼会。”
谢栖迟先是一怔，旋即难明忧喜地轻轻一叹。
他与百里翃所属不同，去向自然相异，也是常态。况且只凭二人力量，要在狼牙军占领的地带存活，本就万般艰难。
树林寂静，风过时刻，竟连衣料悉索与枯枝轻颤亦可得闻，更何况语调波动这种最易觉察的状况。百里翃抬头凝视他，似是解释般说：“三个人太显眼，得分开走。”
谢栖迟不出声，反紧紧握住他的手。
良久后，他才犹豫发话：“你又打算去哪里？”
没有得到回答，于是谢栖迟低低道：“事关机密的话，不说也罢。”
“我先去关林镇上待着。”
谢栖迟一时愕然盯着他，要知镇上常有狼牙军来往。百里翃柔缓道：“不用太担心，镇上同僚会供给藏身之地。江将军率兵四处游走，若有意外发生，我不仅无法自保，还会拖累其他人。倒不如找安静地方待下来，还可以继续收集讯息。”
他笑笑：“莫太高看狼牙军，他们未必猜到我们会这样大胆。”
这仅仅是宽慰而已，谢栖迟缓缓拥住他，手掌在背心平平摩挲，像是要平复什么。
它所平复的，正是彼此暗潮汹涌的内心。
明教弟子附耳低柔：“知道你素来是个不听劝的，我也不多说什么，只是……务必要留住自己性命，好容易才搭救你回来，我如何能放心你再涉险地？”
但似乎并没有其他选择。
气息交融，鬓发相拂，百里翃出神凝视他，手略抬高，五指碰碰对方面颊。
这便是承诺，一切尽在不言之中。
谢栖迟无声地笑了笑，他扣住那人的手，略一伸展，十指交错。金发男子探过头去，在情人温暖的唇上印下一吻。
四日后的一个深夜，某家靠近镇边荒地的后院篱笆外，有些细微的响动。主人未持灯烛，而是摸黑打开小门，将来者一行引入屋内。
天黑得没有一丝光芒，又偏巧遇到秋冬难得一见的暴雨，恰到好处掩盖了一切声息。百里翃藏身在幽暗偏房内，室内仅有一帘之隔，无法眼见处隐约传来濒死者艰难且微弱的呼吸声。
谢栖迟正坐在他对面，瞧不见彼此面容，于是替代般互相紧握对方的手。
“他快不行了。”
“嗯……”
“看来这情形，今晚是熬不过去了。”
百里翃无语，半晌自问似道：“我们这样，又算什么？”
期盼一个素不相识者早早死去，由此换取自身的安全无恙，仿佛合理，却不合情。
谢栖迟心知他终归念着当初梁家，以及来路上间接因他们的失误丧命的那对母子。他也说不出什么能够安慰人心的言语，只得摇头，悄声道：“完全不同的，这位老人是命数将尽。”
“但谁不想活，哪怕这种世道里。”
百里翃低低道：“我以前很少有那些念头，后来却渐渐变了，时势弄人，造化弄人。只能希望日后为此承受的因果，不要波及更多无辜者，否则……”
便是有违初衷。
他始终觉得过去那些难言善恶的举措，最终会让自己付出相应程度的代价。
老人在三更时终于咽下了最后一口气，主人与来帮忙的张迁序把尸首匆匆卷进一领破席。张迁序问：“埋的地方够隐蔽吗？要是被野狗什么的刨出来……”
主人回答：“不会的，那山洞口子里头大外头小，里头有条暗河，放进去就冲得没影没踪了。”
他末了轻轻叹息：“哑叔，我这是造孽，可也是逼不得已。我下辈子一定投胎成你的儿女，当牛做马好好孝顺您。”
两人一前一后抬着老人尸体蹑足出去，谢栖迟方点起一盏仅有如豆微光的油灯，把主人先前拿来的包裹里的衣衫帮百里翃更换好，后者则忙于将易容事物涂敷与面孔上。死者生前有一脸杂乱如草的花白胡须，照那模样拾掇出来，正好盖住了真正的形容。
收拾停当后，张迁序与屋主一同归来，眼见雨势渐缓，便也该离开。谢栖迟晓得这一别，再见不知多久时日，趁张迁序不留心，将一枚圆润生凉的小小什物塞在百里翃手中。
沥沥水声中，百里翃蜷卧矮榻，在昏暗里默默以指尖描摹上头的细致图案。他认得这是什么，铸造成明教圣火纹形的金饰。原本是谢栖迟师父带过的护身符，他幼年得了以后，贴身佩戴至今。
他期盼自己的平安，却不知如今的乱世里，平安究竟在何方。于是将寓意吉祥的礼物相赠，期盼它能给予关切的人护佑之力。
是否有效，究竟无从而知，他唯一可以做到的，便是努力地生存下去。
不管为了仇恨，为了思念，为了一切值得爱护的人或事。
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