辗转归洛阳已近三月，周边乱象越发频繁。二月二十二日，郭子仪遣其子郭旰及兵马使李韶光、大将王祚攻潼关，杀五百余叛军。安庆绪随即遣兵急救潼关，最终唐军大败，死伤万余人。
安庆绪欲趁胜而进，夺取河东之地，但一则方得帝位根基不稳；二则两京所掠财宝多藏于范阳，然范阳节度使史思明日益骄横，己不能制；三则太原及睢阳未克，如此一来诸多事务便有延宕。
洛阳四处人心惶惶，也是得了乱象庇护，百里翃等方能安稳地藏身在城边的贫民聚集之所。只是去时的人回来仅余半数，百里翃不敢轻易冒险，又清楚继续留下更危险重重，他几经思索仍理不出头绪，空自心乱如麻。
失去江唯秋这个主心骨后，前路一片迷茫，人人静默压抑。这里头也剩谢穆清一个自始至终嘻嘻哈哈，他天性乐观，并非轻易折挫的个性。不过那些说笑的工夫，也只留与与同伴相处的时刻。
城外树林多已枯死，仿佛早春的生机丝毫不曾降临一般，那是因为树皮全数被人剥食了去。邻近便是雀鸟鼠蚁也十分罕见，似乎连那群愚钝生灵也清楚众多饥饿民众的危险。吃，是他们眼下生存的唯一目的，也是仅有的生存依赖之法。
枯树林里总是死一般沉寂。白日里，面色青白灰黄的人横七竖八地躺满了能见阳光的平地，偶尔有谁一动，却是慢条斯理从胳肢窝或者哪里摸出了一只虱子，又慢条斯理地塞进嘴里。入夜后，他们又如同影影幢幢的群鬼，无声地瑟缩在火堆前取暖，总会有一两个经不住晚间寒凉，咕咚一声栽倒后再无气息。
谁也不留意谁，谁也不关心谁，更不理会堆积粪尿与近在咫尺的坟场散发出的浓烈恶臭。人已不算人，或许只是能言的牲畜与尚可走动的尸首。
偶尔有狼牙兵闯入，多是为了追逐他们猎捕的兽类。曾有个中年汉子偷藏他们射中的兔子，被发现当即砍断双足，痛苦嚎叫一天一夜才死去后，此后再没有出现胆大的藏匿者。
天刚亮，谢穆清却是才躺下，他入夜偷偷摸去数里外狼牙军营，试图偷出丁点粮食。谢栖迟劝了几次他总不听，再加上看到同伴羸弱状况，渐渐也不再提了，只是反复说行事务必小心。
谢穆清这次扛回了一小袋生米及一块发霉腌肉，十余人寻到偏僻地处，一人分了一小份，然后匆匆塞进嘴里嚼两下便吞掉。想想同在林里忍饥挨饿的百姓，大伙不免有些愧疚，可如果轻易将东西送出，不晓得还会惹出怎样的祸事来。
天气依旧晴好，谢栖迟被百里翃扶到常坐的树墩上晒太阳，缺医少药，饮食不周，将养了些日子后，他仍旧步履虚浮，前日还不慎在走动时扭伤了脚踝。百里翃替他挽起裤脚，准备推拿舒活筋骨，只是指尖稍微用力，肌肤上便留下许久不消的凹痕。
百里翃沉默半日：“穆清带回的食物，别偷偷攒着，该吃就吃。”
谢栖迟拿眼一瞥，晓得这浮肿小腿泄露了秘密，干笑两声：“也就一点点……”
百里翃头也不抬，一壁按摩，一壁轻声：“你一张嘴能省下多少？左右也就够一天续命，你倒好……”
他停下叹气：“这样的话，我也不吃算了。”
谢栖迟一听便急，跳了起来，浑忘了自己的伤足：“阿翃……哎！”
明教弟子身子一晃，险些倒栽葱下地，幸而中途被人一拽。百里翃责怪地抬头看他一眼：“赶紧坐好！”
谢栖迟讪讪地笑笑，坐回后轻轻说：“咱们不知道何时能离开这鬼地方，更不知道路上会耽误多久，先存点粮总是好的……”
百里翃擦擦眼角，污秽仍拭之不去：“也不能拿自己的性命去换！”
原本安静的附近传来重物拖曳的摩擦之响，百里翃警觉住口。不一会儿就看见两个衣衫褴褛的流民一边一个拖着一个女人的脚，倒拽着朝这边走来。
百里翃见状一惊，然而再看那女人毫无声息，两条芦柴棒般瘦弱的惨白手臂软垂，全无力道地摊在地上，擦出的伤痕并未渗血。
她已经死了。
紧跟在后头的是一名蹒跚而行的老妇，她背上趴伏了个布带紧束的小女孩。孩子骨瘦如柴，气若游丝：“奶奶，伯伯们……带娘去哪儿？”
老妇面色晦暗，直如死灰槁木，她喃喃道：“吃……”
女孩眼神茫然：“吃什么……没有啊……”
老妇慢慢摇头：“就有了，小翠，有肉汤你就能好了……要是不能……”
“不能呢……”
“你就去……就去陪你娘……”
祖孙行过百里翃、谢栖迟面前，麻木而空洞的眸光朝他们转了转，又飘去了另一边。这只是无意之举，然而瞬时让二人脊背生凉。
老妇走开时回头一望，语调莫名带着恨意：“你们为什么还这样壮？！”
不过是看起来而已，谢栖迟苦笑不止。
往日也有这般事，然而多是等夜深人静再处理尸首，白昼时分眼见则是第一次。难耐的饥饿折磨着这群人，他们已经等待不了了。
风吹起了百里翃额前碎发，谢栖迟突然在他眼底发现了一丝恐惧。
“总是这样……总是这样……”，百里翃喃喃道：“我们留下来，不过是这种结果……我不想……”
谢栖迟并非听不出他言语中的痛苦之意，他本应是战士，堂堂正正死于沙场。如今却不得已瑟缩于充斥着污秽与恶臭的一隅，在无尽的失落中延续着已知的生，等待着未知的死。
他不由攥紧百里翃的手，急切劝慰：“不会的！我们绝不会！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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