三天时间说快不快，说慢也不慢。这期间，作为领队的张队正早出晚归，神色如常，但眉宇间偶尔掠过的一丝沉凝，显是城中军务交接并非全然顺利。蔓华依言并未远游，大多时间留在驿馆房中。偶有军士邀她同去西市采买，她也只是稍作跟随，目光更多流连于药材铺与书肆，买了几样长安特有的药材样本，小心收好。
第三日黄昏，张队正召集众人：“休整差不多了，明日卯时正点就出发。”
翌日清晨，天色未明，队伍便已整装待发。补充的物资捆扎结实，马匹经过休养和精心饲喂，显得精神抖擞。一行人再次汇入长安早起的人流车马，出了开远门，折而向西南而行。
离开帝都的辐射范围，周遭景象迅速变化。官道依旧宽阔，但车马明显稀少，沿途村镇的规模形制亦无法同京畿之地相比。地势开始缓缓抬升，远山的轮廓渐渐清晰、放大，空气中也逐渐浸润了草木的清新与湿润。
越往南行，人烟越是稀疏，山势愈发陡峭连绵。官道如同一条细带，在起伏的丘陵与山谷间蜿蜒穿梭。有时需沿陡峭山壁开凿的小径前行，一侧是深涧，一侧是嶙峋石壁。有时则穿行于遮天蔽日的原始林莽之中，光线晦暗，气氛幽深。
就连天气也开始多变，方才还是烈日当空，转瞬便涌起浓雾，湿冷逼人，又或是突如其来一场骤雨，将人马淋得透湿。幸而苍云军士久经战阵，应对各种恶劣环境经验丰富，总能及时找到能避雨的地方，生火取暖，烘干衣物。
蔓华虽自幼跟陈梦鳞习武健身，但像这样的长途跋涉、风餐露宿也是头一遭，不过好在她咬着牙坚持下来了。而且她发现，越是深入秦岭，见到的植被药材与北方差异越大，有许多只在药经残篇中提及、形态功效皆语焉不详的植物，竟然在这里寻到了鲜活样本，这着实让她惊喜了一把，这一路就算再受罪也是值了。
‘没想到我竟然可以在修补药经的过程中加上几句批注哎。’蔓华喜滋滋的将草药采下，决定在找到落脚处后辨认出来这些药性，再一一补充在那些草药图例旁边。‘也还好带的是拓本，如果我直接写在原本上感觉会被陈姨敲头呢。’
张队正等人知她目的，途中若碰到采药人或山民也会特意停下，让蔓华上前打听是否曾见过一位“须发皆白、仙风道骨的老大夫”在山中采药或行医。得到的回答多是摇头，或称见过些游方郎中，却绝非她所描述的模样。偶尔获得了新线索，顺着找过去，也多是空欢喜一场。
如此又行了数日，山势已极为险峻，官道早就消失不见，脚下只剩猎人樵夫踩出的崎岖小径。放眼望去，层峦叠嶂，云雾缭绕，深谷巨壑不见其底，秦岭的浩瀚与神秘，才真正展露无疑。
这天午后，队伍走到一处两山夹峙的险要隘口时。张队正抬手止住队伍，取出粗糙的羊皮地图与一枚军令符节比对良久，沉声道：“这里往前，再翻过两座山脊，就是苍云军在秦岭中的一处据点，我等需前往执行军务。”
他转向蔓华，目光扫过周围苍茫无边的山野，语气凝重：“东陵大夫，此地已属秦岭腹地，山高林密，路途艰险，而且多有毒虫猛兽，气候瞬息万变。我等军务在身，无法继续陪你一同寻找药王踪迹。你……确定要在此分开行动？”
蔓华深吸一口山间清冽的空气，目光坚定的说：“张队正，这一路多谢诸位照拂。寻找药王是我此行的目的，况且已经走到这里，断然没有退缩的道理。药王行踪飘渺，循规蹈矩反而容易错过机缘。而且我多少会点防身术，各种药物也不见得少带，我再小心行事，应是不成问题的。”
蔓华一副‘胸有成竹’的模样让张队正有些犹豫，凝视她片刻，就知她心意已决，便不再多劝。但是独行的风险还是存在的，张队正仔细叮嘱道：“既然如此，某也不多言。切记莫要深入完全无人迹的险地，天黑前务必寻可靠之处扎营，水源务必烧沸再饮。如果遇到危险，可发射这枚信号火筒。”他取出一支粗短的竹筒递给蔓华，“虽然未必可以及时赶到，但是发出的声响多少可以惊走那些宵小野兽。半月后，无论有无收获，可试着往东去三十里外的一处名为‘野羊坡’的山民聚集点等候，我等完成军务后，会去那里寻你。若过时未至……你便自行斟酌去留。”
“多谢队正！”蔓华接过信号筒，郑重行了一礼。她又向其他一路护卫的军士们道谢。
众军士纷纷抱拳还礼。那日一盾将贼人拍入黄河的小兵挠挠头，憨厚道：“大夫，你自己千万小心！这种老林子邪乎得很！”
待目送苍云军的玄甲彻底消失在层叠山峦与浓密林线之后，蔓华仍旧站在原地，感受着骤然将她包裹的、属于秦岭腹地的庞大寂静。风声掠过树海，带来远山兽鸣与深涧流水之音，更衬得四野旷寥。她深吸一口气，眸中燃起更为明亮坚定的光焰。
她取出一张略显粗糙的皮纸，这是离开广武城前，从往来商队口中多方打听、零星拼凑出的线索图，标记着疑似出现过“采药仙人”的大致区域，多集中在终南山附近。终南山号称“天下第一福地”，自古便是隐士修真、方士炼丹之所，药王若真隐居秦岭，在这里出现的可能性确实是最大。
认准方向后，她只留必要的行囊挎包，将其余的行李放入背包，同时把卷轴和匕首放在最顺手的地方，迈步踏入莽莽林海。此时山径早已消失，脚下是厚厚的落叶与盘虬的树根，有时需要拨开横生的枝桠与坚韧的藤蔓。林间光线晦暗，湿滑的苔藓覆盖着岩石，行走极为艰难。但好在她身形灵巧，轻功也还说得过去，适应的还挺快。她敏锐地扫视四周，不放过任何可能存在的药草，亦或人类活动的痕迹。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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