是夜。
地牢深处，烛光昏暗，一个人影出现在墙壁，缓缓移动。
守在两边的侍卫见到来人，恭敬地行礼。
“我来看看唤羽公子。”
“这……您请见谅，徵公子有令，任何人来都不能打开牢门。”
“无碍，我就隔着牢门和他说说话，你们先下去吧。”
“是！”侍卫退下了。
牢中，手脚被镣铐锁住的宫唤羽坐起身，眼中精光一闪，竟是半点人前的颓废萎靡也无。
……
山谷接连几日秋雨绵绵，时近秋末，谷中冷湿刺骨，雨下得好似小雪一般，淅淅沥沥地打在皮肤上，寒气逼人。
宫远徵不爱落水天，不论是落雨还是落霜，尤其厌烦下雪，总能让他想起十年前的那个冬日。偏巧山谷常态如此，阴凉潮湿得很，因此一年到头，他就没几天有好心情、好脸色。
这几天尤甚，低沉寂静的氛围笼罩了徵宫好些天 ，洒扫庭内的下人动作越发小心翼翼，生怕触怒心情和天气一同不霁的宫主。
“金往，把这叠药方送去长老院，”宫远徵撂了毛笔，愠怒凝聚在眉眼之中。他呼出一口浊气，按了按莫名闷堵的心口，“我去药园，不用跟过来。”
“可是公子，外面还下着……是。”金往飞快瞥了一眼他的脸色，不敢再说，拿起了药方，“您记得撑伞。”
宫远徵点点头，披上件斗篷走出门去。
乌云久拢不散，铺天盖地遮住了半片天际，雷光蛰伏在滚滚厚云，亮而不响，弥漫着山雨欲来的气息。
雨滴哒哒打在油纸伞面，从竹骨边沿滑落，濡湿了翻飞的斗篷下摆。细密的水珠交织成雨幕，一层层倾泻而下，错眼看去，以为眼前罩了片雾霾。
又是一道仿佛是要劈开天空的霹雳，却没有惊动捧着汤碗的素手，徐徐冉冉的白雾自汤面升腾，被轻轻吹散，化在了凑近的鼻息。
“子羽，”温婉的妇人走进房间，深紫色的裙摆流云般滑过门槛，眼角细纹折起，看不真切其中藏进了几何慈爱，“天凉了，我吩咐厨房给你熬了老姜鸡汤，暖暖身子。”
“谢谢姨娘。姨娘来时没撑伞吗？”宫子羽赶忙接过食笼，细心地瞧见了她发丝、肩头衣衫大片暗色，“怎么淋了雨？”
妇人收了笑意，幽幽地叹了口气:“我刚才去地牢看你哥哥，那时天还晴朗，便没带上伞。出来后又直接去了厨房盯着汤熬好，送汤给你父亲时才知道下雨了。”
宫子羽动作一顿，面色郁郁沉下。
“哥哥他……还好吗？”他迟疑了一会，轻声问道，袖子下的手握紧。
“他犯下如此滔天错事，执刃和长老留他一命，已是破例开恩，还求些什么呢？”妇人敛着眼睫，神情有一瞬间古怪难辨，“对了，子羽若是没有要紧事，还是不要去探望他了。”
“这是为何？”宫子羽急切倾身，恰好错过了妇人抬起一瞬的眼睛。
“他是犯糊涂了，太魔怔，仇恨迷了心，迷了眼。”那妇人在桌旁坐下，打开食笼把瓷碗端了出来，盖子掀起，香味扑鼻，“你听着便是了，莫要多问为什么，是你父亲嘱咐的。”
“哦，我知道了。”宫子羽只好按捺住好奇心，伸手拿起勺子装了两碗汤。
雨停了，窗外不再传来一阵阵噼里啪啦的声音。宫子羽在碗里搅了搅，舀了一勺送到嘴边，被滚烫的汤水烫得倒抽了一口冷气。
“慢点喝，心急吃不了热豆腐，”妇人忍俊不禁地说，“当心又像小时候那样烫伤了舌头。”
宫子羽讪笑两声，耐下性子慢慢吹凉。可这口汤他终究是没能喝下去，金繁在这时哐当一下撞开门，吓得他差点一勺子砸回碗里。
他恼火地看向门口，但触及在金繁那张心焦地的面孔时，心下意识地一悬，抱怨的话尽数吞回肚里:“发生什么事了？”
“长老请您立刻去执刃殿，”金繁如同骨鲠在喉，不得不吐，“执刃大人……殂殁了。”
宫子羽腾地站起，汤碗被他的袖子带倒摔在地上，瓷片摔得粉碎，汤渣、汤汁一片狼藉。他嘴唇颤抖两下，什么也说不出来。
金往赶到药园时，宫远徵正握着伞凝视满天的白色天灯，哨塔上的红灯笼相连，漫出一片血色，衬得那天灯更加惨白渗人。
“边走边说。”宫远徵收回视线迈步，只觉近日徘徊淤堵于心中的沉闷消失不见，心道当是预感成真。
“执刃殁了，”金往接过他手中的伞，紧随其后，“按照宫门规矩，长老们启用了缺席继任仪式。”
“子羽公子已经是新一任执刃。”
宫远徵跨入宫鸿羽房间，卷进一身冷凝气，率先映入眼帘的是一口棺材，他仿佛被烫到一般，挪开了眼睛，从腰间抽出金丝手套戴上。
“远徵弟弟，”宫子羽双目猩红，声音沙哑地说着，“宫门嫡亲一直服用你制作的百草萃，理应百毒不侵，为何父亲会中毒？”
“我也不知，”宫远徵掠过他，来到棺材旁，俯下身全神贯注地观察起宫鸿羽的尸身，“那日之后，以防万一，我已把同批百草萃尽数销毁。新做出来的这批，绝不会有任何问题。”
“你就这么自信——”
“宫子羽，”宫远徵头也没抬，硬声打断了他，“噤声。”
宫子羽还想继续说些什么，被花长老拦下。
宫远徵轻轻地勾起宫鸿羽的左手大拇指，细细打量了虎口处，若有所思。
“在执刃被发现身亡前，有谁来过？”他问道。
“我应是见过执刃最后一面的人，”紫衣女人缓声说着，表情悲戚，“我那时是给他送汤。”
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