这一提，更戳中金桂心事，宝蟾已事实跟了薛蟠，再让她端茶倒水，使来唤去，实为不能。金莲刁意这样说，是激起金桂怒气，金桂冷笑道：“我能钤束她？她现在跟了爷，在我跟前不过应卯，心早飞了不知哪里去！”薛姨妈拦了金桂，说：“这丫头怪可怜的，病成这样，你又闹她一场，脸都吓得白白的，现在她脱了嫌疑，不如你先回去休息，刚才喊打喊杀，把大家唬得惊慌。”金桂这才就着台阶下去，回了自己屋里去，竟也有几分过意不去，特意支使小丫头去照顾金莲，给她擦汗打水。金桂又回想起自己刚才喊打喊杀，几冲过去杀了薛蟠，他在那里畏畏缩缩，由仆妇拦着，自己倒缩屋里去，像只地老鼠，怕得一径躲了，软手抖脚，平素口上讲得大意昂昂，此刻有什么男子气概！不由得更悔恨起来，选了个天壤王郎。
这几日，金桂假以养病，独在院子里，却仔细察看宝蟾，对金莲有几分难得愧心，大为照顾，十分赏赐。等潘妈妈进府里看金莲，金桂假意睡着休养，倒往外边屋子去听说什么。只听金莲含泪问潘妈妈：“当年明知那夏家大小姐是煞星，还把我送进来！妈分明知道那些丫头怎的熬死了，还巴巴把我送进来，是见钱眼开！如今三天两头打骂，不知命折在这里，能捞着什么！我这有些钱攒下来，必将我赎了出去，再不能在这待着，怕是要先熬死了！另寻他家，也比这家强。”潘妈妈看女儿刁蹬，撒泼哭闹的，也觉不是法，只能答应下来。
金桂又气，又有几分惭愧，想闯进去大骂，又觉没面儿，就此作罢。金桂又不愿金莲谋划着出去，等下次潘妈妈来，金桂命她到自己房里来，赐她金子，说：“你那女儿极合我意，不如卖了死契约。”又说下回不要再来，就当女儿卖了好价钱，十分合心得力，再不能赎出去，那潘妈妈何时见过这多金子？得了一次也不再来薛府，那金莲便气得怄心，不知妈妈答应得好好的，怎又不上门来了，不知这妈妈是变化无常还是怎的，在这里受挫熬，没可能出去，金桂又是个夜叉性子，种种想起，便渐次添了郁结的病症，每日茶饭不思，对金桂也没有好声色，惹得金桂本有几分愧色的，倒恼起来：“对你歹些，你还笑模笑眼，对你好些，你在这里丢脸儿！你就只配我打骂罢了！是个贱性子，不配疼的！”又懒怠再管她，想问宝蟾叮咛香菱去，正眼馋心热，无论如何都要弄到手的。
出去看薛蟠正请几个好友院里吃酒作乐，吆五喝六，划拳猜酒的，不由悄悄来至窗下，听说什么。有个人笑说：“哥身边没个知冷知热的人，这怎行？我听人说嫂子前些日魇着了，持刀拿枪的，要砍哥，也太泼些！那家里河东狮，怎行？”
薛蟠道：“我能让她欺我头上去？是她那日疯魔了，谁敢惹将，早晚治她一回，我是那放纵老婆的人？”
那人哈哈大笑说：“我怕哥是呆霸王，让家里女人欺的！外头跟我们逞强罢了。”
薛蟠听了，激得更要逞强：“我是那逞强的？熬死她，另寻个柔顺的来，有什么不敢？我怕什么？”
那人笑道：“我看哥身边香菱姑娘就很好，顿羹顿饭，侍前伺后的，性格也好。册正了她，日子才和美。”
金桂听了，气得浑身乱战，不肯再多听一耳朵，偏那香菱又过来，金桂忙做出泪样，低声叫：“你来窗下听我这汉子，贼没脸皮天理的！你听听，他说什么？”那薛蟠有意在友人面前抖毛儿，说得嘴里没了捆，偏这时又心热宝蟾，道：“我偏有一个现眼热的，等熬没了她主子，我非把她册正！其他几个贼□□怎样，就是香菱，我在乎？”
香菱听了，两只眼睛瞪得大大的，只说不出话来，金桂忙搀着她走离窗子，到僻静处才说起知心话来，道：“你听听他这口吻，好狠毒心肠！得了宝蟾，更加歹毒了，将来你我岂不全死他手里？不是他打发了我们，宝蟾那□□也要挑唆的，那□□存心除了你们，坐我的位置，谁能安生？”香菱不由伤悲起来，对金桂做许多劝慰之语，又道：“奶奶休气，我寻了机会对爷说奶奶的好话去。”金桂做垂泪欲绝状，对香菱又抱又哭，道：“怕是无用功！到时你又遭他的窝心脚！我岂肯让你遭这样的气！他这是心里恨我那天砍他，我那日不知遭家里哪个□□使了镇魇法儿，你不是不知道，爷要治死我，如今这起子□□暗地更得了意！香菱贤妹，我们姊妹两个一根绳上的蚂蚱，怎能任人家主动，把咱们弄到那‘人为刀俎，我为鱼肉’的境地去？”又云云不如拧做一条藤儿，狠治宝蟾薛蟠一回。
那香菱听了，有些恍惚样子，十分伤悲，眼圈也渐红了，垂下泪来，越发显得可怜可爱，金桂看到这里，不由神飞天外，浑身酥软，只想把香菱拥入怀中，连声道悲，什么整治薛蟠，全忘到九霄云外了，抽出帕子给香菱拭泪，湘江痕迹斑斑，香菱忆起身世苦命，垂泪至此，颇不好意思说：“我给奶奶洗帕子去。”金桂甚是怜爱，只悄悄收了帕子掖起来，道：“我肯让你多干一丝活儿？心疼还来不及。”香菱叹息说：“刚奶奶说话，并没听清，以前的事，本一丝也想不起的，方才竟突然想起小时候，有僧道指着我连说‘有命无运之物’，不由感伤起来，又遇上这么一位爷，要不是有奶奶，我连苦也没处诉去！我真是应了这句‘有命无运’。”
金桂不由嗤道：“那是僧道胡说，我能让你落到那境地去？有我一日，护着你一日。香菱，我说的话你却要想好，所谓‘君子防不然’，克夺之权在别人手里，咱们岂能安眠？你不若一心跟了我，咱们扭了一条藤儿，给他们些颜色瞧瞧。”那香菱犹自懵懵的，说了半天，突然扑进金桂怀里，乖乖道：“我早是奶奶的人了，奶奶说什么，我没有不听的。”
金桂看她扑进怀里，煞是可爱，心里特是喜欢，自己说的什么话，也浑忘了，只抱住香菱摩挲不住，道：“你这样乖，我能不疼你？你比那几个讨人疼些，原该多疼你。”到依依不舍，两人才别去。金莲久看金桂不归，早出来看，看两人篱笆下抱做一处，草植蓊郁润泽，金桂在那里又笑又说，撷了一朵杜鹃到香菱头上，金莲心更生恨意，自己回了屋里，没想遇到薛蟠吃酒回来，来金桂屋里。薛蟠今日吃了酒，朋友衅了一回，便存心金桂这里抖搂一回，说话呼喝些，不肯总被金桂压倒，不料金桂不在，这毛儿抖不成了，只能问金莲她主子去了何处。
金莲心里存了打算，在这金桂手下不知搓得这条命还剩不，不如攀了薛蟠，如今宝蟾一般，名上跟了他，金桂虽想摆弄她，也暂不能，还有保障，自己在她手下熬着，她这样颠寒作热的，又念着香菱……这薛蟠虽不是的当人，也总比金桂性格强些，便有意眼波流转，甜笑道：“奶奶外面走动呢，不在屋里。”薛蟠诧异道：“她不是养病？外面乱窜什么？”金莲忙招待他坐了，点茶予他吃，十分殷勤周到。
薛蟠看她忙前忙后，身段婀娜妩媚，十分眼馋，暗想素日眼馋宝蟾时，她藏躲哪里去了，便说：“你别忙活，坐下来陪我吃了这盏茶。”扯着她手叫她坐下，嘻嘻笑要把自己茶盏递她唇边，金莲一扭脸，故意嗔道：“我要吃了这盏，奶奶不活撕了我？爷别存心害人。”薛蟠看她娇嗔斥责，风情万种，不觉心神荡漾，神飞天外，暗恨怎么没早注意到这样美人，一时慕艳心切，便拿大拇指在她那白嫩嫩手背上摩挲不住，金莲假嗔欲抽，薛蟠十分放涎，只涎皮涎脸，拉住不放，照还摸着，金莲解下腋下帕子，打他脸上一下，骂道：“爷怎的这样没廉耻！”
薛蟠有意调笑她，道：“你当我不知？你和你奶奶什么行径，宝蟾全告诉我了。”金莲听了，心里暗暗吃惊，更恨宝蟾一层，照是面上跟薛蟠调笑，金莲九岁进王昭宣府里习学弹唱，傅粉施朱，专擅风情，什么不懂？把个薛蟠弄得心痒痒的，越发涎脸起来。
巧的是金桂这时和香菱分别，正回来，站在槛上，在门口静静看着里面动静，外面侍候的人屏气吞声，不敢进来通报金莲。金桂看薛蟠十分放涎，舔唇咂嘴，扯着金莲的手在那里摩挲不住，一时恼恨起来，暗道这狗弟子孩儿不要命了，竟敢肖想金莲，肖想她的女人！恨不能再拿一次砍刀，直接冲进去将薛蟠砍了。金桂心生恨意，面上只不显，还在那里静静看着，一声不吭，周围丫头都道这形势恐怕不好，奶奶只在门口看着，不进去，不知里面金莲姑娘和薛蟠怎样行事，看着山雨欲来，一个个都不敢说话，只立在那里。
金桂心生杀意，看这金莲也是欲搭不理的样子，知是心里放着薛蟠了，金桂自然生气不肯，彻底生了杀心，必将这薛蟠杀去。又想要从长计议，故意弄出动静来，进去假意讶异，薛蟠看见她进来，不由得讪讪的，自说有事，松开金莲连忙走了。当夜金桂叫金莲热热烧了水来洗澡，叫金莲侍候，硬把金莲揣进桶里，说：“他哪只手碰你？碰你哪里？”几乎将一个金莲唬得心飞神跳，搓得金莲两只手都破了皮，苦不堪言，金桂才指着脸骂道：“你别做那番身的美梦，我这杀心起了，必将他坑杀了才完，你若是敢再想他，怕是黄粱一场！”
自此金桂生了杀意，薛蟠每来，金桂十分殷勤，顿顿酒菜丰盛，研上药端上来，吃得薛蟠眼酣耳热，还自觉自己精力长进许多，金桂又会吹夸捧赞，又会打花胡哨，夜间连道好大杠头子，念得薛蟠精神也比昔日足许多，精神充沛，成日喜气盈盈，巧的是遇到算命的，那先生说：“这是遇到贤妻相佑了，作妻的福气相助，喜气盈天。”又夸金桂面相地阁方圆，下半生享荣华富贵，薛蟠更觉金桂助了自己，到且对她减了怨意。
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