844年，艾伦带回来一个小女孩，卡露拉像当初收留莎蔓那样收养了她。
卡露拉抚摸着三笠·阿克曼的头发，略带怀念地提起：“也不知道莎蔓那孩子现在在哪。当初就那样一声不吭地离开，也不传个信，真叫人担心。”
“艾伦。”她拉过儿子，把两个孩子的手交叠在一起：“以后你要保护好三笠，不要让她流泪。”
“你们要互相支持着走下去。”
三笠看着艾伦握着她的手，半晌抬头问道：“莎蔓......是谁？”
卡露拉笑着回答：“是姐姐哦。你和艾伦的姐姐。”
姐姐......吗？
莎蔓惊醒。
今夜地下街难得的静谧。那只每晚呻吟不止的老黄狗死在了第一波春寒，只留下两只小狗，靠着下水道里的残羹冷炙过活。
利威尔有时候会投喂他们，她也跟着获得了小狗的好感，每次路过都能看见它们欢快的尾巴，无知无觉地向人类露出饱满的善意。
但这样脆弱的生命，很轻易就会夭折。
适才的噩梦已经模糊，莎蔓头疼地推开窗，又被冷空气呛出了声。
“咳咳......”
她凝视着黑暗的街道，不祥的预感爬上心头。
术师的梦具有很强的预见性，有什么就快要发生了。这种感觉愈演愈烈，几乎要压过她的理智。
王宫里没有异样，莫名地，她直觉是墙壁外的问题。
‘我得去一趟。’莎蔓心想。
许是开窗的声音惊动了素来警惕心颇高的利威尔，他坐起来，把大半个身子压在她身上：“大半夜的不睡，又在折腾什么？”
莎蔓下床，三两下穿好了衣服：“调查兵团里出了些事情，我去看看。你继续睡吧，我过几天就回来了。”
他清醒了，皱着眉点亮了灯：“什么事情这么急。”
“没什么。”莎蔓弯腰，仔细描摹着他的眉眼，最终亲了亲他：“我会回来的。”
如果一切顺利，事情解决了她就会回来。
现在天还没亮，莎蔓趁着夜色，以最快的速度穿过了三道墙壁，停留在了一片森林中。
她的表情凝重，决定暂时回去补给，更加细致地探寻这片她极少踏足的土地。
因为最糟糕的情况发生了——她什么都没发现。
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“埃尔文，莎蔓已经有两个月都联系不上了。她失踪之前有留下什么讯息吗？”韩吉有些苦恼地咬着笔头。
因为文书工作实在太多而被团长抓壮丁的埃尔文一目十行地扫过信件，提笔回复：“没有。据后勤所说，上次见到她时是因为需要补给，只留下了一句‘等我回来’这样似是而非的话。你认为她会去哪里？”
同样被抓壮丁的韩吉趴在桌子上哀嚎：“你知道，要是她想躲，谁也找不着她。”
“但是，”埃尔文放下笔，眼睛望向窗外：“这次她没有理由藏起来。”
“咒术师，是这么说的吧。”韩吉耸耸肩：“莎蔓自己说的，咒术师的想法千奇百怪，兴许她就是想一个人待一阵呢？”
埃尔文摇头，站起身整理衣领：“或许是在墙外。”
韩吉“蹭”地一下立正坐好：“什......”
“好了，韩吉。”他跨出门，扫了一眼她桌上遗留下来的文书：“最近有三套立体机动装置失窃，米克会和我一起去调查，报告就拜托你了。”
韩吉大怒：：“埃尔文你不厚道！！出差不带上我还要我写报告！！”
谁让你还剩那么多没处理完。
“那么，利威尔，是吧。”埃尔文蹲下来，直视那双灰蓝色的眼睛：“我叫埃尔文，是调查兵团的分队长。”
.
马莱港口。
莎蔓穿戴着完整的礼服，展开扇子遮住下半张脸，娉娉袅袅地向身旁的一位先生颔首。
对方感叹道：“小姐想必是希兹尔的贵族吧。现在很少看到这样纯正的黑发黑眼了。”
“先生说笑。”莎蔓微微一哂，摆足了贵女架子：“家中不过是做点小生意，现如今不景气，也就只好过来投奔表亲。”
“如若你不嫌弃，”他邀请：“可以来我家中坐坐。”
无论在哪里都会遇到搭讪的人。莎蔓叹气。
她已经有很长一段时间没有回去了，估计要看利威尔很久的冷脸。
先前她的猜测果然没错，墙壁之外还有人类，无论是科技还是经济发展都领先墙内一大截，简直像是两个世界。
如果双方起冲突，帕拉迪岛恐怕毫无还手之力。
到底是为什么，这边的人类会孤立海的对面呢？
莎蔓敛眉，提着裙摆混入人群。
这里似乎有一道检测血液的关卡，她顺从地跟着医生抽血，打听了几句缘由。
医生热情地回答：“小姐第一次出远门吧？这是为了防止肮脏的艾尔迪亚人耍小聪明跑出收容区，混进人群。艾尔迪亚人身上流着罪恶的血液，踏入城市就是对城市的污染，不过可以通过血液检测出来。啊，当然，对于像您这样的人来说这只是一道形式。”
“原来是这样，我还是第一次听说呢。”她笑笑：“我自希兹尔来，第一次坐游轮，对这些确实不太清楚。”
罪恶的血液，艾尔迪亚人的收容区，以及极端的仇视。
这大概才是最差的情况。
格里沙·耶格尔说过他来自墙外，八成指的是这片大陆，很有可能来自目前最强大的国家——马莱。
岛内外还存在着联系，但以马莱的大环境看，不太可能是友好的关系。
而且她听到过这里的人称帕拉迪岛为“乐园”，通常紧接着的词语是“流放”。
莎蔓夜晚独自在高山上眺望，远处激烈的枪声和硝烟顺着风飘到了她耳边。这些都代表着战争。
她知道她那浓重的不安来自哪里了。
更重要的是......可控制的巨人，那是什么？
她需要尽快将这些情报带回去。
军方执行任务的舰艇和莎蔓的轮船隔了几天出发，路上她一刻没有停留，悄悄落在了玛利亚之墙上。
莎蔓回望这片错落着巨人的广阔大地，喃喃自语：“乐园吗。”
恐怕很快就要沦陷成地狱了。
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“莎蔓？！”莉莉丝从装满草垛的马车上下来，满脸惊讶：“我以为你死了！”
莎蔓叉腰：“亲爱的，好歹我们也合作过一次，能别这样诅咒我吗？”
莉莉丝耸耸肩：“超过半年不见的士兵一般都死了，目前你是唯一一个例外。说吧，这次又有什么事？”
“也没什么。”莎蔓帮她把粮草搬下来，闲聊道：“这么久没回来，埃尔文还活着吗？”
“活得好好的。”莉莉丝也不客气，指使她和自己一人搬一垛：“夏迪斯团长率领的兵团死亡率太高，上面似乎有意撤职。兵团内支持埃尔文接替团长的呼声很高呢。”
“不过他现在去壁外调查了，你想见他估计得等一天。”
“当然，如果不顺利，”她喘了口气：“也许今天下午就回来了。”
“是吗。”莎蔓放下粮草，望向刚刚擦亮的天色：“还是希望他顺利吧。”
但她们都没有想到，仅仅在两个小时之后，人类赖以生存了百年的玛利亚之墙，在微微破晓的清晨，破了。
莎蔓没有跟着后勤部队撤离，而是借了匹马，向西甘锡纳区赶去。
“卡露拉......”她深吸一口气：“你要活下来。”
“......”
“......”
“快走！你们要活下去——”卡露拉捂住嘴抽泣：“别离开我。”
“活下去，请活下去。”
艾伦苍绿色的瞳孔扩大，指尖伸向家的方向：“妈妈！”
“卡露拉！！”
世事总难料。
莎蔓抱着卡露拉的遗体想，她总是慢一步。
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利威尔控制不住频频回望。
韩吉喊他：“喂！利威尔！你怎么了？是忘记带什么了吗？”
“闭嘴，臭四眼，太吵了。”他皱眉：“我感觉很奇怪。”
“出事了。”
出大事了。
基斯·夏迪斯引咎辞职，埃尔文·史密斯成为了调查兵团第十三任团长。
莎蔓埋葬了卡露拉的遗体，带着艾伦、三笠住进了难民营，并在玛利亚夺还战前夕见到了快两年未见的利威尔。
她看着利威尔孤身一人，穿着调查兵团的制服，执刀坐在长椅中央。
“法兰和——”她怔住，随即从利威尔眼神中明白了什么。
“对不起......对不起......”
莎蔓脱力般倒在地上，双手捂住脸，泪水在一瞬间夺眶而出。
“对不起...”
“对不起...”
利威尔搂住她，低头不言。
恰好艾伦和三笠出来找莎蔓，见此情景不知所措。
莎蔓在迷蒙中望见她身边的三个人，莫大的哀伤袭上心头。
无论是哪里，都没来得及。
嘶声的哭喊，像是在控告这个残酷的世界。
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今天没有番外
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作者有话说
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第18章 来不及
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