中学是另一重天地，韩静节比起知识先见识到阶级。倒不是吃穿用度多么名贵，毕竟校内纪律颇严禁止攀比。只是同学们都把英语当母语，班上人人有才艺，人生还未彻底展开，下个十年就已安排妥当。
初入班时，老师也问韩静节会什么。她心想自己会造□□，面上只能摇头。好在一来她成绩不错，二来狄秋家底殷实，所以校园生活没什么阻碍。没人再叫她北妹，毕竟她人生大半时间都在港城，广东话更似母语。只有猛蹿的身高让人偶尔感慨一下，她确实是异乡骨血锻打成的人。
她长得太快，一年高十厘米，夜里睡觉好像都能听见拔节生长。狄秋在小厅门框上记她身高，每月一量，眼看着横线日渐向上攀涨。阿文带她裁衣的频率都高许多，刚拿回家的新衫好像还未洗几水，韩静节就又变大只些。
长太快的副作用很快显现。某日她照常和阿金对练，勾腿压膝想要格挡时突然喊腿疼。她很少呼痛，吓得阿金连忙停手，以为是哪里受伤，结果检查一通也没见异常。家里对她的健康问题格外上心，特意领她去诊所看，也未查出毛病。最后医生说，可能就是发育期的生长痛而已。
医学上并无证据表明儿童生长会导致疼痛，韩静节有时夜里被疼醒，白天醒来又无事，好似夜晚折磨不过是场幻觉。可惜没有药可以医治长大，除了日日饮牛奶和骨头汤，狄秋还要她每天嚼个钙片，希望借此缓解疼痛。
但长大并非全无好处，首先便是体育活动方便许多。几年前阿金和老黎教她都发愁，挥拳手无力，踢人够不急。也不知几时起，这些动作她做起来忽然就像那么回事。某次聚会，蓝信一对照她头顶比了比，又对梁俊义比划了一下，惊呼道：“你是不是要长过十二了！”
其实梁俊义是他们中最高的，只是生长期即将结束，而信一还有机会再冲几公分。但两人观感都是一样：不久之前妹妹仔好像还只到腰间，拿高处物件需要帮手，转眼就拔高到齐胸处，实在让人有危机感。
长大的另一重好处就是自由增多，世界变宽阔。韩静节比同班学生小四岁，阿文原本担心她和小学一样难交到朋友。不想入学没多久，就见她背包上多个时下流行的玩偶，系同班的好友所赠的友谊信物。顺理成章，她开始与朋友们探索电影院和商场，或者受邀去朋友家里玩耍。这些女孩间的事情她和阿文姐讲得更多，但狄秋也知道韩静节那几个小姐妹姓甚名谁，连带兴趣爱好和家中背景都知道个大概。
后者当然是私下打听，早在韩静节入学之初，狄秋就将她班上老师、同学摸过一遍底。学生中不乏家世显赫者，若按狄秋个人心意，提早结交这些二世祖百利无害。但他不想太早教韩静节这些人情世故，故不曾插手她的社交，只在小孩受邀去参加聚会时替她多上心。多年来受他影响，韩静节衣着打扮都偏中式，在孩子中间显得另类。狄秋怕她受排挤，比着同龄人替她置办了些行头。
以前对韩静节而言，港城其实只有狄家、城寨与庙街三处，地段只是帮派划分势力用。在她印象中这里烟火气多过繁华，如今才知道这座城市还有皇后大道这样顶顶光鲜的一面。周末上午她会与同学去铜锣湾补习，下午一般和狄秋同返城寨吃饭，一日之间天差地别，常常让韩静节恍惚。
与她的生长痛相应和的，是城市摇摆不定的命运。政客间反复协商，股市起起落落，房价跌落三成。不论出于何种原因，狄秋都对回归抱着点期待，在众人都不看好时，他趁市场低迷时入场抄底。这次他赌对了，直飞冲天，一举登高。
说不清人们因为哪个身份敬他，但许多事都更顺了。许多年前雷振东靠着雷乐一家独大，如今他们靠钱。虽然不比血缘可靠，但狄秋他们也不像雷振东那样为非作歹，所求不多，只要从官家手中买份安宁就够。
《联合声明》生效的那个午后，在世界震动中，狄秋的父亲于寻常散步时意外跌了一跤，当夜溘然长逝。
狄家主人不到八十岁，早年对长子寄予厚望，后来因狄秋入帮会气得要斩断关系。狄秋家人死时，他认定是儿子作恶才牵连儿媳与两位乖孙，话出口伤尽情分，以至于狄秋多年来不肯回家。
可血脉毕竟是血脉，何况还有利益牵绊。父子俩多年来相处得别扭，最后狄家基业尽付于狄秋。葬礼办得盛大，张少祖和Tiger等人悉数到场，蓝信一与梁俊义也难得穿上正装。慈云山上阳光明媚，天高云低，清风习习，是个适宜告别凡尘的清爽日子。众人点燃三柱清香，送别亡者，也贺新的狄家家主上位。
狄秋作为长子主理丧事，领着韩静节一起。这还是他第一次带着小孩回到祖宅，可惜如今家中就剩他弟弟狄伟一人。
阿伟当年也跟他一起入龙城帮，后来拗不过父亲软硬兼施回家尽孝。这些年他在父亲与兄长之间斡旋，希望有朝一日能再见父慈子孝的场面。随着父亲意外离世，团圆已彻底无望，他只庆幸还有手足情谊。
而韩静节站在狄秋身边，和兄弟二人一样同披粗麻，乖乖唤狄伟阿叔。狄伟许久没被人这样称呼，欣喜之余，也着实有些惊讶。
这些年狄秋不曾声张过韩静节的存在，对外隐瞒是为保小孩安全，对家人不说则是被说不清道不明的复杂情绪主导。当年父亲对他婚姻不满，一双儿女出世后态度虽有改观，但抱怨就没停过。狄秋还记得，他总说自己身为人父却做那种损阴德的勾当，必然教子无方。家庭美满时，他不屑于与父亲争辩。后来家破人亡，他先要逼死自己，更没多余的心可分。
待到有韩静节时，狄秋花了许久才摆正心态。他不知该如何对待这个孩子，一路摸索，不知成效如何。可哪怕他不是多么优异的榜样，韩静节也长到这么大。有许多次，狄秋确实动过心思想领她上门拜访，却始终没有成行。时至今日，他也不知道这算不算遗憾。只是他将自己放在家长位置上已是艰难，听不得父亲对自己多一句质疑，也受不住老人对韩静节有一丝不满。
至于韩静节……父亲如果见了她，也许会用拐杖敲地，对她阴阳怪气说狄秋那个德性还能将你养成这样，着实不易。这对父亲来说这已经是褒奖，但韩静节恐怕要与他吵起来维护自己。狄秋不知这样想算不算自负，而逝者已经躺在棺中，神情安详。谁也不知道他如果见到狄秋领着小孩来探望，到底会作何感想。
狄伟倒是很喜欢韩静节。他知道狄秋这些年心有记挂，身边不肯留人，还以为是意外结了这么一颗明珠。只是看孩子朗目英眉，长得不太像大哥。他憋着想向狄秋打听孩子来路，又不好开口。幺弟一向藏不住事，狄秋将他纠结看在眼中。经声袅袅，他话音几不可闻：“当年洪文刚满城找的那个女仔。”
狄伟似乎松了口气，正要露出一点笑容，想起场合又收敛起来。他握住狄秋手腕，昔日荆棘留下的疤痕已成旧事，多年不再有新伤。这一刻兄弟二人再无芥蒂，他衷心道：“全部都是缘分。”
狄秋念着《阿弥陀经》，没有回答。他还清楚记得自己是何时停下自伤的，是韩静节到家初醒挣扎得厉害，他用手去护，落得满手伤。那时他习惯每天清晨流些血，这样方才记得清楚折磨与恨。但医生嘱咐过不要让小孩受刺激。什么算刺激？他问。医生说大声惊吓、大幅动作、黑暗环境、太强烈的情感表达。
这话说得太玄。他追问什么算“太强烈的情感表达”，医生看着他袖口，耸耸肩说：“愤怒、悲伤，你的情绪小孩都能感受到。血也算，别让她见血，狄生。”这次说得又很直白，所以狄秋清理伤口时想，是否要先停几日，待小孩好起来再说。
韩静节过了很久才好，于是压抑自伤就成了种习惯，一停便直到今日。也许正像阿伟说的，此生能做家人一场，都是缘分。
“舍利弗。不可以少善根福德因缘，得生彼国……”狄秋喃喃念道，听见身旁韩静节也跟着小声诵读。
童声稚嫩，自有庄严。狄秋忍不住望她，见她闭着眼，全心投入：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”
韩静节不信这些，只是这几日帮狄秋抄经供奉，用心记下了经文内容。她只受过生离，死别还是初见，何况死的还是个陌生人。在她这个年纪，对素未谋面之人离世不会有多少感慨，这份心意不过是爱屋及乌，却也足够。
父亲去世许多天来，狄秋一直悬着的心好像就在等此刻归位。他终于落下一滴泪，在那一瞬，他全心祈祷彼世真有极乐国。
狄伟是原作里秋哥的弟弟，兄弟俩关系还挺近的，这里私设了一下。电影里此时洛军已经到香港了，但因为时间线问题，本文所有人包括九龙城寨都会幸福快乐多活十年（戴上痛苦面具）。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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