白兰地独自坐在Oasis酒厅吧台，酒杯旋在指尖，冰凉的杯壁很是惬意。Espresso Martini入口，咖啡因和酒精的结合，像午夜的浓烟与火星，苦中带烈，绵中藏锋。
昏黑中，吧台晃亮一片，暗海浮金，映照她心情颇好的脸。灯光掠过她眉梢眼角，凌厉的线条在光影间浮沉，恍若锋刃隐入鞘中。
就算那几个警察愿意接纳宫野明美，她自己心里过得去吗？
还不如让她添一把火，将剑推得更深。
对心存不满的人来说，流言就是食粮。所以人啊，有什么可辩之论之的？立场已设，是非早定，毒针缝合着七拼八凑的事实，就能叫人百口莫辩。
正这样想着，有人推开她身旁的椅子坐下。是宫野明美。
白兰地瞥见她眼睛肿得厉害，带着几分“关切”地低声问：“怎么了？”
“你为什么要去和伊藤说那些话？”
白兰地微微一愣，指尖在吧台上停了停。她瞧见宫野明美的脸，半明半暗，柔和的轮廓透着多年未变的婉约静好，此刻眉眼却低垂，疲倦藏不住，眼底浮起一丝寒意，恍惚间，像位故人。白兰地又慢条斯理地抿了口酒：“没啊。我有什么必要去干这种事？”
“真的是你啊。”明美的目光不移，“你被冤枉了，第一反应不会是否认，而是挑着眉毛问那又怎么了。”
“你倒挺了解我。”白兰地一边说，一边抬手，从果盘里随手拿起一个苹果，牙齿轻轻一触，皮肉间发出细微的咔嚓声。她单手撑在桌沿，身体微微前倾，偏了偏头，对明美眨了下眼，嘴角勾起：“我只是想帮你更快认清现实。你和那几个警察没什么好待的。”
明美听她这么说，脑海里闪过男人的身影——卷发凌乱，西装挺括。仿佛嗅到一缕淡淡的香，却又不敢深吸，怕那气息太过浓烈，让人失了分寸，仓促退却。
白兰地看她没回应，又淡淡问：“Who do you want?”
“什么......？”
“普拉米亚那边，你觉得我该以什么样的身份去接近她？”白兰地扯了下嘴角，双臂抱胸，学起谁的样子，“是背井离乡的少女科学家，操着口恼人的日式口音，但对炸弹制造有极强造诣......还是弹无虚发的FBI性感探员，因为酗酒失格被炒鱿鱼，穷困潦倒以致于被车撞了都没人理？”
白兰地不管明美的反应，双手从半扯衣襟移动到脑后，装作半扎起头发的样子。“啊，我知道了......这个怎么样？从佛罗伦萨毕业的英籍亚裔，因为识人不清被男友骗走所有积蓄，自怨自艾去抢劫泄愤的油画艺术家。”
她说这些都用的英语。口音从日式变成美式，到最后变成极重的英腔，artist这个词的glottal /t/发得很地道。
“你再用我的人生、我在乎的人去当成素材的话，我们的合作就算了吧......The deal is off.”
白兰地自然无所谓：“Let's opt for the last one then.”
沉默的潮水无声漫过。明美咀嚼几次和白兰地的相处，虽口舌锋利，总带几分戏谑吓人，可回过头来细想，好像从未真的对她下过狠手。反倒是她，和白兰地周旋下来，似乎得益更多。
只是，更重要的是......她反倒觉得，和白兰地一起，不似和警校那几人时那般拘束。白兰地的世界里，有种出人意料的坦荡，你只需知道她刻薄带刺就好了。那感觉像极了儿时读过的名著，敏感如黛玉，因早知熙凤的尖酸，反倒不至于受伤；可面对宝钗的端方清正，倒生出一份自惭与不安。
“Do you know how hard it is to be nice and normal and decent? ”明美的声音微不可闻。
明美说完这句，白兰地手指轻轻一拨，那颗咬了一口的苹果悄然滑到明美面前，带着某种未言的诱惑。红艳在昏黄光影下微微闪动，像是远古故事里引导人迈向不可回头之路的信物，悄然等待着人去伸手接过。
明美微微失神，视线还落在那颗苹果上，耳边忽然传来轻轻的拍肩声，库拉索站在她身后。“他们几个在楼上等你。伊达警官叫你帮忙拿些橘子上去。”库拉索边说边朝她眨眨眼，解围的意思不言而喻。
明美回过神，点了点头，站起身，走之前不由得再看了白兰地一眼。白兰地的目光从未离开她，玩味中始终带着点儿嘲弄。库拉索依旧站在原地，目光并未随明美而去，而是微微侧身，居高临下地注视着白兰地。
白兰地笑着，冷意顺着眼角蔓延：“阿拉，‘坏女人’做好事，可比那种‘好女人’做坏事来得畅快。我真是羡慕，组织里二把手的属下，坏事做尽了，现在倒装起好人来，和Irish一样，叫人反胃。”
库拉索没有反驳，没急着回话，几近透明的眼睛像面镜子：“Beautiful monster，组织对你的评价。”她声音轻，带着微凉的钝感，目光对准白兰地的脸，没有丝毫回避：“亲手弑母的‘乖女儿’，就算是组织，也不敢多用。你想做什么，我不管，但，离雪莉的姐姐远点。”
白兰地绷着无所谓的笑意，库拉索转身的瞬间，那笑容才像纸张被风吹皱了一角。
……
明美走上楼，活动室的门紧闭，外头的黑暗滞重如沉默的海水，而门缝里透出的光线明亮刺眼，像是隔着两个世界。她推门而入，屋里立刻扑面而来一股清冽的柠檬薄荷香，披在肌肤上带着不易察觉的凉意。几张牌桌上推杯换盏，笑声零碎散落，浮在空气中。
警校的几个人大都聚在西北角，诸伏和萩原在台球桌前默契十足，杆子一击，球声低沉回荡。伊达和娜塔莉居中坐在沙发上，有种无形的气场围绕着他们。松田靠右，身子微微斜靠着，和娜塔莉保持着不远不近的距离，嘴里叼着根棒棒糖，显然烟瘾犯了，却没有点燃的意思，舌尖轻轻绕着糖打转，神情懒散。
明美站在门口，脚步顿住，愣了片刻。沙发上的空位，清晰地留在松田和娜塔莉中间......
萩原一杆推完，抬眼扫向门口，目光在明美的脸上绕了一圈，仿佛一瞬间将她的情绪看穿，眉梢一挑，轻声招呼：“要不要一起来？”他的语调不紧不慢，透着点漫不经心的关切。诸伏正用巧粉细细打磨着杆头，闻声抬起头，眼角微弯，笑意淡淡却温和。
明美站在那里，努力睁大肿胀的眼睛，像是想遮掩什么，却知道这些目光如刀的男人，早已看穿她的心思。这一刻的掩饰，显得徒劳。
伊达低头看了娜塔莉一眼，眼里有些询问，后者抿了口水，唇角微动，眼神却似乎游离在远处，隐约带着心事。松田一言不发，依旧叼着糖，舌尖绕着糖打了个圈，像是咂摸出点什么若有若无的滋味。
*最近回国倒时差，调理中灵感转得很慢，更新不稳滑跪抱歉?
*“Do you know how hard it is to be nice and normal and decent? ”这句是《杀死伊芙》原台词，深觉很适合宫野小姐，谁不是个破破烂烂维持情绪稳定的成年人呢？
作者有话说
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第18章 婚礼前夜
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