里山城,城主府。
万里无云,湛蓝色中透出一缕晨曦的光撒向城堡的尖端。而往常人影稀疏的城主府里,已布满了忙碌的人影。
花园中的几个花匠在草地间忙碌,一辆辆载着新鲜果蔬的马车驶向后门,仆人们在城堡间来回穿梭。可以说,主人不在的这天里,佣人们各司其职,生活照常运转,甚至比往常还要热闹些。
穿戴整齐的老布兰德推门走出,走进练武场,来回察看场地的布置。
今天是城主府招收新士兵的日子,他需要一丝不苟——为了最大程度地维持里山城的体面。
但这么想的,显然不止他一个。
布兰德家出身的另一个管家起的比他还早,在伍德罗的指挥下,佣人们在草地上摆放几条长桌,上面铺满了琳琅满目的食物。卫兵们在练武场中央设置好了擂台与保护用具,防止选拔出现意外。
这时,从门口方向跑来一个仆人,到伍德罗面前道:“先生,已差不多了,城主府门口挤满了候选人。”
伍德罗点点头,示意仆人回去,同时下意识看向老布兰德的方向,寻求同意。
老布兰德颇为满意地看着自己的孙子,悠悠道:“好,那咱们就开始吧。”
……
里山城的士兵挑选简单粗暴,方法即为单挑成功城主府任意一个士兵。
选拔者需单枪匹马站在擂台上与正式士兵对战,期间不限武器,一方掉下擂台便算失败。
碍于一些原因,里山城并不崇尚武力,故而城主府的武装力量在同等规模的城市里一直处于中等偏下的地位。但这在里山城已是矮子里拔高个的结果了,城中稍微有些天分的小伙子都早已被吸纳进了城主府。
剩下的……
报名的人虽然多,但还没有出现过在城主府的士兵手底下过三个回合的人。每每都是刚站上去,便被一拳打了下来。
老布兰德坐在评委席上,眼看报名的人如同流水线一般上擂台,再被光速打倒,不自觉地叹了口气。
或许他应该向本家求援?
这个想法在他的脑海中挥之不去。
“……下一位,报名者,陆。职业,剑士。”唱名的仆人因说话过于频繁,嗓音略有些嘶哑。
擂台之上,士兵马修百无聊赖地松松筋骨,这场挑战甚至不如城主府日常训练的强度高。他打了个哈欠,想着快速结束这场战斗,目光触及到新上来的男人,不由得一凛。
老布兰德还想着事,没空注意到新的挑战者。
下一秒,又是“嘭”一声落地。
他以为又是一位挑战者失败,刚想划掉名字,却听见唱名的仆人惊喜道:“陆,挑战成功!”
老布兰德一怔,闻声向擂台的方向看去。
士兵马修倒在地上不省人事,被底下等候的药剂师抬走。随着视线上移,一个瘦削的身影站在台上,打出的拳头还未完全收起,像是在意外对手为何如此弱,察觉到四周人的目光后起身矜持道:“是我赢了。”
※
一夜过去,洛星与颜月沉在矮人族修整完毕,离开矮人族宫殿后,寻觅了一个隐蔽的地方化龙继续旅程。
“咱们下一站去哪?”洛星有了昨天的经验,趴在龙脖子上的动作熟练许多。
“先去兽人族领地看一下,不过我觉得东西已经不在那里了。”颜月沉化龙后独有的沉闷声音传来道。
“诶?为什么这么说?”洛星面露讶异。
颜月沉缓缓解释道:“当年兽人领地与魔族边际接壤,是最先被入侵的种族。之后兽人领地沦陷,几次战争后,兽人族再没有集结起有生力量,只有零散的兽人以个人名义四处参加反抗军。”
洛星打开羊皮纸地图,果不其然,兽人领地被划上了大大的叉。令人奇怪的是,一旁的魔族领地被圈起来画上了问号。
“魔王死后,兽人族在东森峡谷中新建了领地,至今还在恢复期。”
黑龙载着洛星一路向北,破云而上。离开矮人领地后陆地上的植被渐渐多了起来,洛星坐在龙背上,心里想着精灵族的遗物,从原主的记忆里,他隐约猜到精灵族的人并不好相处。
不多时,一座像是裂开的高山引入眼帘,两侧峭壁高耸。峡谷中郁郁葱葱,高大的乔木林肆意生长,树叶交织在一起,组成一道密不透风的围墙。
自从进入峡谷后,黑龙就有意放低了飞行高度,待飞到一处平地才缓缓下落,洛星熟练地跳下龙背,山风吹来,他舒服地眯了眯眼。感叹道:“啊……”
“啊——!!龙啊!”
一声尖利的叫声接过他的话头。
洛星被吓了一跳,循声望去。
只见一个头顶褐耳的少年满脸涨红地看着这边,在看到洛星后又是一场大叫,然后转身就跑,边跑边喊:“啊!精灵啊!!”
这声叫的比刚才那声大多了。
洛星:……
颜月沉听到动静焦急赶来,还以为洛星遇见了什么危险。
半分钟后。
颜月沉拎着少年的后领把人带了回来。少年一脸愤慨,因不够高在半空中滑稽地踢腿。
洛星看着这熟悉的一幕,恍惚想起上个世界中颜月沉抓涂言的事,不自觉笑了出来。
“放我下来,放我下来!”
“啊啊,可恶的精灵,落在你手上我是不会有什么好下场了,但十年后我又是一条好汉!”兽耳少年愤愤不平道。
颜月沉一松手,少年立刻狼狈地跌落在地上。
洛星有些好奇地蹲下与少年对视,眨眨眼睛问道:“你认得我?”
“喂!你怎么说放就放……嘶……”
少年痛的呲牙咧嘴,又在喋喋不休地说话,此刻抬头与洛星对视,瞳孔紧缩,脸不自觉地泛红,下一秒又像欲盖弥彰激动道:“当然不认得!你以为你是谁!”
洛星歪头,疑惑道:“那你为什么觉得我会对你怎么样呢?”
兽耳少年一时语塞,愣愣地看着精灵。几秒后,如梦初醒道:“要你管!反正精灵都不是什么好东……唔唔唔唔!”
他还想继续说话,嘴巴却突然紧闭了起来,只能从喉咙里发出些奇怪的声音。顿时一脸紧张起来。
“聒噪。”一旁的颜月沉淡淡道。
洛星起身,都不用想,就知道一定是颜月沉干的。
这次还知道手下留情了,没用诅咒魔法。
他颇有些抱歉地看看兽耳少年,起身对颜月沉道:“咱们把他留在这里,先走?”
颜月沉抱臂摇头道:“不行。”
兽耳少年:!
洛星:?
“兽人领地是新建的,我还不知道地点,需要人带路。”颜月沉说。
兽耳少年顿时一番激动:“唔唔唔唔唔唔唔唔!”
洛星猜他大概说的是“我死也不会带路”之类的话吧。
颜月沉看上去也没想说服兽耳少年,他已经一脸正经地在右手上挑选一些很可怕的诅咒法阵了。意思也很明显,这只是在通知你。
洛星赶紧拦住颜月沉,示意让他来,随后蹲下对着兽耳少年耳语了几句。
兽耳少年听后,瞳孔震惊,不再挣扎了。
洛星看看颜月沉,颜月沉抬手解开了兽耳少年的禁言魔法。
“噗——!”少年深深吐出了一口浊气,眼中的警惕已消去了一些,道:“你说的是真的?他真的是时间勇者?”
“锵锵!如假包换!”洛星颇为自豪地介绍着颜月沉,还拿出了带有里山城城徽的钱袋给少年看。
少年沉默地翻看完,沉重地交还给洛星,不时用失望的眼神打量颜月沉。
洛星似乎听到了少年梦碎的声音。
半响,他从地上爬起,似乎真的认清了事实说:“好吧,我可以带路,但你们到了里面要先等我去村子里通报一下。”
洛星心中一喜,与颜月沉跟上了少年。
路上他悄悄与颜月沉嚼舌根解释道:“老管家出门前说兽人族大多崇拜时间勇者,这名头偶尔也可以拿出来用用。”
热气吹的颜月沉耳根发痒,看着身旁精灵眉飞色舞的表情,颜月沉觉得心里像被小猫爪挠了一下。
洛星说完便收回了手,哼着小曲跟上了兽耳少年。
就在这时,异变突生!
“小心!”
远处疾射而来一道利箭朝着洛星而去,颜月沉眼疾手快揽过洛星躲开。
四处草木轰鸣生长,大地为之颤抖。
兽耳少年飞快地钻进草丛不知所踪。
洛星的眼眸中极快地闪过一丝蓝光,转瞬即逝,连他自己也没有注意到。他心跳极快,大脑飞快分析箭的方向。
难道是那个少年暗算他们?不可能,他并没有通知别人的机会。
那会是谁?
颜月沉已自虚空中掏出破剑,眼神锐利地直视箭飞来的方向。
周边的藤蔓树木疯狂生长,已近一人高。只见远处一群骑着独角兽的精灵背着箭囊高傲地走近。
“啧,让那个兽人跑了。”为首的人语气中充满了不耐烦与厌恶。
是精灵!
洛星注意到他们的奇怪装扮与记忆里的阿多尼斯一模一样,最关键的是精灵那标志性的长耳。
颜月沉似乎也注意到了是洛星的同族,故而没有率先出手,而是警惕地打量几人。
精灵团体似乎是瞄准了兽人而来,看也不看洛星与颜月沉,那箭也只是因为洛星想要跟上而误打误撞了。
“既然跑了,咱们就走吧。”为首的精灵一头金发,拢了拢自己的外袍,优雅地拽着缰绳让独角兽掉头。
身后的精灵们都跟着调头。
虚惊一场。
洛星舒了口气,如果可以的话,他与颜月沉的旅程越少人知道越好。
就在这时,洛星不经意与团体最后的精灵对视,那精灵登时瞪大了双眼。
洛星:我有种不详的预感。
果不其然,那精灵对视后,立刻勒紧缰绳让独角兽停下,同时大喊道:“咦,阿多尼斯,是你吗?”
洛星一脸无语。
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