夜幕降临，海伦转而担心自己把他逼得太紧，他生气这几天都不来了。
在看到他穿过圆月下漆黑的桦树林，海伦已经原谅了他。
默许他像这样和自己保持着不比别人远，也没有他们从前近的距离。
曾和海伦一起兜风的那些男同学大都在大学抓住了一个女人，赶在他们入伍前结了婚。
如今一半在守寡，靠抚恤金过活，一半喜气洋洋地携先生来参加莱利的婚礼。
像海伦这样毕业后一直工作的反而是异类。
海伦刚熬过发情期不久，带着病容，平常打扮，仍需要突破无数搭讪才找到新郎的化妆间。
纤弱白皙，穿着嵌有珍珠的白纱的莱利像一份天使的礼物，戴着当初生日海伦送他的镯子。
“身体怎么样？”
“还行。”
海伦靠着他椅子的扶手，新奇地在梳妆台上挑挑拣拣。
“镜子同时照出你我的脸，让我顿时觉得五个小时化妆和三个月挑礼服都是白费功夫。”
“美丽能换健康吗？我想换。”
“你就是这样……”
节食三个月才把自己完美地塞进礼服的莱利苦笑。
“哪样？”
“从没有过尴尬和羞怯的脸红，一切对你都是理所当然，有什么不合心意，比起沮丧和自我怀疑，你更倾向愤怒和再度争取。”
莱利握住海伦的手。
“如果诺亚和我有了男孩，不单容貌，主要是性情，能像你就太好了。”
“像我就出大事了，幼崽一般是像母父的吧。”
一番肺腑之言说完莱利眼眶泛红，海伦这话让他哭也不是笑也不是。
“少爷来了吗？”
“在和诺亚讨论海盗还是海岛。”
“造船、航海、杀敌，放在以前谁能把这些和少爷联想在一起？倒像是维奥拉会做的。”
海伦摇头。
“他去世后少爷对身边人好了很多，但是不知道怎么回事，少爷变得更远了。他转让了公司，或许是终于发现身体的忙碌不能填补心灵的空缺，唯有迈上维奥拉曾经的旅途才是对他最诚挚的缅怀，把自己从永无尽头的思念中解脱出来。”
很动人，可是现在的斯兰连维奥拉的面都没见过。
“所以你对少爷需要多点耐心，经历过痛彻心扉的失去总是很难开始新的感情。”
那我怎么开始得那么快？哦对，我不是人。海伦两秒释然。
“我看小说就图个热闹，你才是真看进去了。”
莱利脸刷地红了。
“我才没看……”
说话间管家来了。
半小时后，管家携男儿走过教堂长长的红毯，把他交在另一个女人手里。
台上在互诉誓词，海伦靠在式凉肩上打瞌睡，周围人在此起彼伏地抽泣、抹泪。
式凉也发觉了他的衰弱，问系统原本世界线海伦的结局。
“和诺亚有了一对龙凤胎后辞职在家照顾小孩，孩子四十岁之后海伦开始急剧衰老，和诺亚前后脚离世。”
花童洒花瓣的小手甩到了海伦，他醒了，连连打哈欠。
诺亚他们理解海伦的情况，让式凉带他回家休息。
海伦在半途就精神抖擞了，催着式凉快点回去，他要赶一份报告书。
“诺亚不是另给了你半个月病假吗？”
“是给你的。”
一天后式凉拿到了那份报告书，海伦在一旁给他划重点讲解。
式凉感兴趣地听他的自卖自夸和画大饼。
“……所以遇见我这么优秀的就该先答应下来，相处后觉得不合适再分也不迟，当然，我认为这概率极小，很大概率过段时间你就会发现你爱上我了。”
海伦一本正经，像个诱导消费的推销员。
“还有我寿命长，可以送你走。”
式凉憋笑的样子可能有点凝重，海伦心生不安，忽然双手在身前交握，向式凉鞠躬。
“实在不行算我求你，你就当帮我个忙。”
式凉忍不住笑了出来，海伦直起身，叉腰看着他。
“好。”式凉止住笑，“我们在一起吧。”
没想到海伦还不赞同地皱眉。
“你这样不行的，人家一求你就答应……”
“是你求我的。”
“所以你是喜欢我的？”
海伦飞扑过来，式凉接住人，一股温凉的气息凑近了他的脸。
海伦的吻被躲开了。
“好吧，你还不喜欢我。”
“也不——”
“今晚一起睡培养感情吧？”
“只是睡在一张床——”
“我很好奇我有没有人类的快感。”
“……”
“对不起我太兴奋了一直打断你的话。”
“没关系。”
有关系的是，尽管式凉表达了循序渐进的意愿和个人空间的需要，海伦仍然每晚试探他卧房门的上锁情况。
一周后的傍晚，门锁坏了。
式凉盯着那明显的人为破坏痕迹半晌，最终没找人修。
当晚空间是一块黑屏，音画俱无。
系统抱怨黑屏太难看，它就变成了雪花屏，伴随着轻微的滋啦声。
原来是可选的，系统换了个遍，最终停在沙滩椰子树。
恢复音画的时候天已经亮了。
“很奇怪的感觉，像是舒服，也像是身体的炼成阵出现了一连串的错误反应，有点失控，挺好玩的。”
海伦躺在式凉身上，抱着他的手摆弄。
“你会不会想吃人鱼肉？可以陪我更久。”
“想要陪你更久的伴侣，你应该在你的同族中找。”
“对不起，我……”
“不必为这点小事道歉，我没生气。”
如果式凉需要一个伴侣，他不妨答应乔安，但爱终究不单单是一种需求。
他夹住海伦插在他指缝的手指。
“我只是觉得人和人鱼各自如其所是比较好。”
“同意，我好想变回去。”
系统有点纳闷，原世界线里海伦没对诺亚说过这种话，对人类社会的认可度和融入度更高。
由于海伦粘人，式凉没能再出海。
式凉考虑在海伦下次发情期后，带他一同出海找他族人讨论解除禁术的方法。
恰逢一个晴天，海员工会的渔民打捞到了一条鱼，鱼肚中有署名斯兰.阿里森的羊皮纸。
那是式凉留给人鱼族的，纸上不知是什么符号。
拿给海伦，他反复看了三遍，接着跳进了式凉怀里。
“我能回家啦！”
因为要赶在发情期前，一切都很仓促，辞职、交接工作，和朋友道别，对多方问询编理由搪塞，带什么留下什么，海伦晕头转向。
式凉驾驶游艇带他到了远海。
在阴冷阳光和淡淡水光中摇荡的停船上，面对触手可及的海面，纷纷露头的久别的族人，海伦不知道自己是什么表情。
向他们伸出手时，海伦忽然注意到自己身上累赘的衣服，意识到船上出发前他以为自己需要的那些物品的存在，还有族人旁边式凉模糊的倒影。
海伦请他们先回去。
式凉只听到一段婉转的声调，那些人鱼扭身潜进了海里。
“昏了头了，才想起来你，可能因为你在我身边时我就像自己一个人一样自在。”
“你不回去？”
海伦转身回船舱。
“想想也可惜，我主持设计的第一艘船就快下水了，还是等你和莱利他们离世——”
“你要赌做人时你没有成倍浪费寿命吗？”
式凉跟在他身后，扶住舱室门框。
“几十年后你也开始衰老该怎么办？”
海伦天真无邪：“那你早点死，别等我老就死。”
“……”
系统狂笑。
“原来人鱼和大多数人都一样，得到了就不会珍惜。”式凉逗他。
海伦从椅子上起来：“我是觉得你一定会活到老，但也不要太老……”
“我明白。”式凉贴着门侧身，“几十年对人鱼不算什么，你现在也不过提前一会儿和我分别。”
海伦看着式凉为他留的出去的通道，急于解释的神情变了。
“你早就在等这一天？”
仿佛刚发现自己身上有个巨大的伤口一样，他惊讶、疑惑地来回踱步，委屈地歪头看向凶手。
“迟迟不理会我的追求，答应后也模棱两可，就等着和我分开！”
他声音颤抖，眼泪盈满眼眶。
“虽然知道你不那么喜欢我……”
他蹲在地上，哭得像个淋了冻雨的幼兽。
“我会每年来看你。”式凉望着他，没有上前，“你不想从人身解脱了吗？”
“你不想天天见到我吗？”
式凉沉默。
“说你一点都不喜欢我，你说。”
他湿漉漉的紫色瞳仁自下而上，执拗地凝视着式凉。
一点喜欢都是他留下的理由。
而一点不喜欢肯定是谎言，他说了，海伦会对他很失望。
因为经历过维奥拉的口是心非，他痛恨那种为他好的伤害。
“海伦，”
式凉前去拉他起来，海伦不肯。
当初式凉逼迫他放弃复仇接受真相，现在角色反转了。
“我爱你。”
趁海伦失神，式凉让他坐到椅子上。
“因为爱你，想让你重回大海。因为爱你，怕这一天你会毫不犹豫地抛弃我，有一段时间我不愿意正视你的感情和我对你的感觉。”
他当初很快就放下了维奥拉和复仇。
“你为什么觉得……”
“你白天知道解除禁术有望，晚上就向我表白。”
“我以为凭他们，等解除禁术你也老了。”
式凉替他擦净泪湿的脸。
“而我以为你把这当一段消遣式的恋爱，我不明确表示我爱你、不挽留，你就不会纠结于回不回家。”
海伦深深凝望他。
所以他明知自己对他的爱自我中心、毛糙而欠考虑，还是决定爱自己吗？
“我更不想和你分开了。”海伦一字一句道，“如果我要跟你一起老死在陆地上，无所谓，就那样吧。”
式凉沉吟片刻，带他到船头。
海平面上有一块凸起。
是个绿意葱茏的小岛，原始得仿佛开天辟地以来就在那。
式凉买下了那个海岛，原打算每年来看他的时候小住。
“我就在那定居吧。”
系统难以置信。
宿主连和自己签一个宽松的契约都拒绝，当做是自由意志的屈服；
现在却愿意为了海伦待在茫茫大海中一个拉屎都要自己挖坑的岛上几十年。
“那你到死都会是我的男囚和金丝雀？”
“……别再看那些奇怪的小说了。”
“我陪你几年再——”
“我本来也喜欢清净。盖房子、开垦一块菜园，会很有意思的。”式凉揉他的脸，“别哭，别哭……”
海伦抱住他的手，闭上眼睛。
在专业学术中海伦认识到，最重要也最困难的是拿出年头埋头苦读，在枯燥中持之以恒地打下地基。
小说里的恋人们生死相随的确轰轰烈烈，戏剧中向昏君死谏的大臣实然令人感铭肺腑，但其实，很多时候死只是一个瞬间，只需要一股冲劲，一下子就过去了。
“去吧。”
式凉轻轻将他推向那有生命般波涌着的蔚蓝大海。
“做回你自己。”
偏偏这有一个人，愿给他爱人无尽的自由，并用他短暂生命的漫长余生在莽荒中守候。
作者有话说
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第87章 海陆21
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