诺克萨斯历987年的初冬
在不朽堡垒短暂休整后，达克威尔命令他带兵深入北地弗雷尔卓德，让野蛮人部落臣服于帝国脚下。
德莱厄斯率领的战团像一柄铁锤，砸向弗雷尔卓德的冻土。与这支黑色洪流同行的，还有一个不协调的影子——“影”，她那一身漆黑的皮毛，在无垠的雪白中，如同一个移动的靶子。
弗雷尔卓德的天空是铅灰色的，仿佛一块巨大的、冰冷的铸铁板压在头顶。寒风如无数把无形的锉刀，永无止境地刮擦着裸露的皮肤和一切敢于暴露在外的物体。德莱厄斯的战团，这支来自温暖南方的黑色铁流，正艰难地在这片白色的死亡之境中跋涉。
“影”走在队伍中段，靠近装载重要物资的雪橇。她没有被铁链锁在雪橇上——德莱厄斯或许冷酷，但他不愚蠢。一件有价值的武器，需要保持其锋利和一定的自主性，过度的束缚只会让它生锈或折断。
然而，无形的枷锁依然存在。她脖颈上那个带着诺克萨斯徽记的皮质项圈，以及周围士兵偶尔投来的目光，都清晰地提醒着她的身份与处境。
她那一身漆黑的皮毛，在艾欧尼亚的丛林中是完美的伪装，但在这里，在雪白的背景下，却成了最显眼的缺陷。寒风轻易地穿透毛发间隙，带走她本就不算充裕的体温。她不得不时常活动四肢，以防止肌肉在严寒中僵硬。
一场突如其来的暴风雪迫使队伍停止了前进。能见度骤降至不足十米，狂风卷起的雪粒抽打在脸上，如同细密的冰针。士兵们训练有素地利用地形和盾牌搭建起临时的避风所，挤在一起分享着烈酒和体温。
她蜷缩在一个背风的雪堆后面，尽可能地将身体团起来，减少热量散失。黑色的皮毛上很快覆盖了一层白霜，牙齿不受控制地咯咯作响，冰冷的空气吸入肺部，带来灼烧般的刺痛。她感觉自己的意识正在被寒冷一点点蚕食。
沉重的脚步声踏碎了风雪声，德莱厄斯高大的身影如同破开迷雾的山峦，出现在她面前。他的黑色铠甲上凝结着冰晶，呼吸在空气中形成浓白的雾气。他停下脚步，灰色的眼眸扫过她因寒冷而剧烈颤抖的身体，那目光锐利如鹰，不带丝毫温情，只有纯粹的评估。
他没有说话，只是从随身的行囊里抽出一大块东西，扔在她面前的雪地上。那是一张冬吻熊皮，边缘还带着切割的痕迹，散发着野兽的腥膻和冰雪的气息。
“裹上。”他的声音低沉，穿透风雪的呼啸，带着不容置疑的命令口吻，“你的颜色在这里是劣势。别让这劣势要了你的命。记住，在这里，活下去本身，就是第一场战斗。”
这不是关怀，而是指挥官对一件重要资产的维护指令。“影”没有犹豫，用冻得有些麻木的爪子抓过那块冰冷粗糙的熊皮，费力地将其缠绕在身上。皮毛隔绝了部分寒风，虽然依旧冰冷，但至少提供了一个物理屏障，让她不至于立刻失温。她抬头看向德莱厄斯，他早已转身，走向士兵们的避风处，去检查他的队伍情况了。生存的课程，以最直接、最残酷的方式展开。
几天后，战团的先头部队与一队来自小型冰原部落的野蛮人遭遇了。战斗在一声号角中猝然爆发。
德莱厄斯并没有给“影”复杂的指令。在厮杀声响起的那一刻，他高喊：“‘影’！吸引他们的目光！为战斧创造空隙！”
她瞬间明白了自己的角色——诱饵。一个显眼的、足以扰乱敌人阵型和注意力的活靶子。一股混合着恐惧和屈辱的情绪涌上心头，但长久以来被灌输的服从本能，以及在诺克萨斯军营中被磨砺出的求生欲，压倒了一切。她发出一声低吼，后肢发力，如同一道黑色的箭矢，主动冲向了战团最密集的区域。
效果立竿见影。
她那身与雪地格格不入的漆黑皮毛，立刻成为了战场上最醒目的焦点。至少四名原本冲向诺克萨斯阵线的部落野蛮人，几乎同时调转了方向，口中发出充满敌意的吼叫，挥舞着骨斧、铁刀和投矛，向她扑来。
凶性在她金色的瞳孔中点燃。她不再试图隐藏，而是将速度提升到极致，在雪地上Z字奔跑，躲避着飞来的投掷物。第一个野蛮人咆哮着近身，骨斧带着恶风劈向她的头颅。她猛地侧身，利爪带着本能的反击意志挥出——
“噗嗤！”
锋利的爪尖轻易地撕裂了野蛮人简陋的皮袄，深深切入其胸膛。温热的、带着浓重铁锈腥气的液体猛地喷溅出来，淋了她满头满脸。那野蛮人发出一声短促而凄厉的惨叫，眼中的凶光瞬间被痛苦取代，直挺挺地倒了下去。
【……死了？我……我杀的？】
时间仿佛在那一刻凝固。胃部猛地抽搐，剧烈的恶心感直冲喉咙。这不是狩猎野兽，这是杀人。一个活生生的、有着同样是人形形态的生命，在她爪下瞬间消亡。那喷溅的温热、那凄厉的惨叫、那迅速黯淡的眼神……所有的感官细节如同重锤，狠狠砸在她的神经上。她甚至能闻到那血液不同于兽血的、更加复杂浓烈的气味。
“呕……”她干呕了一下，却什么也吐不出来。
然而，战斗的节奏不容她沉浸在这种冲击中。另外两名野蛮人的攻击已至身后，求生的本能再次压倒了一切。她强行压下胃里的翻江倒海和心灵的颤栗，凭借着猫科动物超常的反应速度，狼狈地向旁翻滚，险之又险地避开了砍向她后腿的铁刀和刺向她肋部的长矛。
恐惧和恶心被求生的**和肾上腺素取代。她发出一声混合着愤怒与恐惧的咆哮，转身扑向那个持矛的野蛮人。这一次，她没有犹豫，利齿咬向了对方脆弱的咽喉…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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