地牢的阴冷尚未从骨缝中散去，德莱厄斯已经坐在了议事厅那张象征着权力与冷酷的黑铁王座之上。副官垂首立于下方，汇报着对铁匠格伦夫家的搜查结果。
“……一无所获，长官。”副官的声音带着一丝不易察觉的紧张，“家中除了基本的锻造工具和一些劣质口粮，没有任何与反抗军深层组织或外部势力联系的证据。格伦夫本人卧病在床，神智昏沉，反复念叨着女儿的名字和拖欠的税款，不像知情者。”
德莱厄斯的手指有节奏地敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的笃笃声。每一个“一无所获”，都在将他推向那个更不愿接受的结论——问题不在那个铁匠铺，而在更高的层面，或者……更不可思议的方向。
“内部人员的排查呢？”他的声音听不出情绪，但敲击的手指微微加重。
“长官，排查……有结果了。”副官的声音压得很低，递上一份卷宗，“但我们挖出来的东西，比预想的要多，也……更乱。”
德莱厄斯接过卷宗，快速翻阅，眉头越锁越紧。
报告显示，这次大规模筛查确实揪出了几只“老鼠”，但情况却是一团乱麻：
一名后勤部门的书记官，被证实长期向德玛西亚传递一些关于军队调动和物资储备的中低级别情报，交换金币。他的落网，源于一次对旧账的追溯中，发现了其账目上的一个微小且古怪的漏洞。与“卡莉莎”或贝西利科毫无关联。
一名负责城墙巡逻的中队长，被发现与弗雷尔卓德某个冰原部落有秘密联系，泄露了一些边境哨所的轮换规律，似乎是为了换取该部落的某种特殊魔法庇护。同样，是在核查其部下履历时意外牵出的线索。
最令人意外的是一个……
报告描述，在审讯一名入职多年的医疗部低级文员时，该文员的精神防御异常强大，几乎骗过了审讯者。最终动用了一些非常规手段后，其意识突然崩溃，身体则在一阵诡异的黑紫色烟雾中迅速融化消散，只留下一地腥臭的脓水和几片无法辨认的符文布碎片——这是黑色玫瑰低级成员或分身被种下禁制法术、任务失败或暴露后常见的自我毁灭特征。初步判断，此“文员”很可能是乐芙兰无数面具中的一副，长期潜伏，目的不明，但显然也并非为了“卡莉莎”此次事件。
卷宗的结论是：内部确实有鬼，但五花八门，各为其主。而最关键的是——没有任何证据表明，这些被挖出的内鬼与地牢中那个女孩以及“德西乌斯”名字的泄露有直接关联。
德莱厄斯将卷宗重重拍在桌上。他感觉自己仿佛用力一拳砸下，却打碎了一窝不相干的蚂蚁，而真正藏在阴影里的毒蛇，依旧不知所踪。
“加大力度。”德莱厄斯命令道，目光锐利如鹰，“范围扩大到所有五年前参与过贝西利科战役、或是能接触到阵亡士兵高级别名单的人。”
“是！”副官领命，迟疑了一下，“另外……地牢里那个女孩……需要属下叫人用刑吗？”
“她是我的。”德莱厄斯打断他，语气斩钉截铁，不容置疑，“没有我的允许，一只虫子也不准靠近她的牢房。给她必要的食物和水，保持她清醒，我要她脑子里每一点有用的东西。”
副官闻言不敢再多问，躬身退下。
议事厅重归寂静。德莱厄斯向后靠进椅背，闭上眼。那个女孩惊恐的灰色眼眸，那个捂喉的动作，那个破碎的名字……再次不受控制地浮现。还有她那语无伦次的“梦境”描述——鲜血，窒息，悲伤眼眸……
***
一个极其宽阔的地下殿堂中，殿堂的四壁并非冰冷的石头，而是覆盖着暗金色、带有繁复卷叶纹路的华丽壁画，地面铺设着触感柔软厚重的深红色地毯。房间各处巧妙地陈列着来自世界各地的奇珍，空气中弥漫着混合了昂贵焚香和新鲜玫瑰的香气。
乐芙兰——或者说，她的一个幻影分身——正侧卧在房间中央，一张低矮宽阔、铺着柔软雪貂皮的卧榻上。她身着一袭流动着暗影光泽的银灰色长裙，曲线勾勒得恰到好处，既慵懒又带着致命的诱惑。一只手臂优雅地支撑着头部，另一只手的纤长手指则轻轻拂过水晶球表面，嘴角噙着略带不满的弧度。。面前水晶球中清晰地显现着地牢里那个蜷缩着的、名为卡莉莎的少女。
“一个完美的容器……一次精准的灵魂锚定……”她低声自语，声音如同毒蛇滑过丝绸，“一步妙棋。将已故挚爱的灵魂塞进一个卑微反抗军的躯壳，扔到德莱厄斯面前。痛苦、怀疑、疯狂……多么美味的养料，足以让诺克萨斯最坚固的铠甲产生裂痕。”
她预想着德莱厄斯看到那些只有奎列塔才知道的秘密时应有的崩溃和混乱，那将是黑色玫瑰趁虚而入，进一步操纵他、或是颠覆斯维因统治的绝佳时机。
忽然，她的目光，投向了墙壁一侧。那里并非壁画，而是一面巨大的、生长着鲜活藤蔓的玉白色浮雕墙。藤蔓并非凡品，它们闪烁着微弱的魔法光晕，而在藤蔓之上，盛开着数百朵极为奇异的玫瑰。
这些玫瑰的花瓣，并非寻常的红或白，而是呈现出一种深邃的、仿佛来自虚空的幽紫色，花瓣的边缘则勾勒着一圈暗金纹路，华美而诡异。
其中一朵绚烂的幽紫玫瑰，毫无征兆地、剧烈地颤抖了一下。
紧接着，它那妖异的花瓣以肉眼可见的速度失去了光泽与水分，变得枯槁、卷曲，那圈暗金纹路也瞬间黯淡无光。不过一次呼吸之间，整朵玫瑰便彻底凋零、枯萎，化为一小撮黑色的灰烬，从藤蔓上飘然滑落，在下方光洁的地面上留下一个微不足道的污点。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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