诺克萨斯历991年3月13日
频繁的舞蹈课与外出任务，让辛蒂维持人形的时间越来越长。她身上那种猫科野性的独特气质，在不朽堡垒中显得格外醒目。
终于，这份引人注目带来了麻烦——一位并非德莱厄斯派系、凭借军功新晋擢升的年轻将领，在一次任务交接中被她吸引，此后便展开了大胆而热情的追求。
他与德莱厄斯截然不同。他会对她行标准的军礼，眼神明亮而直接；会称赞她任务完成的效率，而非将她视为一件所有物；他甚至会在她简短回应时，露出带着些许欣赏和腼腆的笑容。
这种来自“正常人”的、平等的尊重与热情，像一道陌生的光，让在扭曲关系中挣扎太久的辛蒂感到一瞬的恍惚与动摇。
但她清醒地知道德莱厄斯意味着什么。每一次，她都生硬地拒绝了。
年轻人名叫凯洛斯，他身上有着诺克萨斯军人典型的坚韧。每一次被拒绝，他眼底的光会黯淡一瞬，但下一次，他依旧会带着那股不灭的热情出现，仿佛坚信金石为开的道理。
今天，在她快步穿过统帅部回廊时，凯洛斯再次拦住了她。
“辛蒂女士，”他递上一枚带着微魔法波动的、可以记录短暂影像的符文石，“这是上次任务，我们从边境带回的小玩意儿。里面的光影会跳舞，像你一样。送给你。”
辛蒂没有去接，只是公事公办地说：“凯洛斯少尉，我要回去复命。请让开。”
凯洛斯举着符文石的手没有放下，他向前一步，压低声音，语气带着真诚的困惑与不甘：“为什么？每一次……难道我表现得还不够清楚吗？还是说，你心里已经有了无法撼动的人？”
辛蒂急于脱身，只想彻底断绝他的念想，脱口而出：“是。所以请你停止这些无意义的行为。”
凯洛斯的脸色瞬间白了白，他深吸一口气，问道：“是……德莱厄斯将军，对吗？”他艰难地吐出那个名字，眼中闪过复杂情绪，“他们说的是真的？你是他的……‘情人’？”
“情人”这个词，像一根烧红的针，狠狠刺穿了辛蒂努力维持的平静。她感到一阵羞辱，金色的瞳孔骤然收缩，冰冷地打断他：“凯洛斯先生，你越界了。”
见她动怒，凯洛斯反而更激动地上前一步，拦住她的去路。“我是真的喜欢你！”他急切地低语，话语像早已排练过无数次，“听着，辛蒂，做那些大人物的‘情人’，有什么前途？我还年轻，我有的是上升的空间！我能给你堂堂正正的地位，给你他给不了的自由和尊重！跟我在一起，我绝不会让你活在另一个人的名号之下，我发誓会给你幸福……”
这些承诺，美好得如同空中楼阁，却也是辛蒂内心深处一度渴望过的“正常”人生。但此刻听在耳中，只让她感到一阵烦躁和荒谬。她不再与他争辩，趁着他情绪激动、疏于防范的瞬间，侧身从他身旁滑过，脚步不停，只留下一句冰冷的话消散在空气中：
“我的事，不劳费心。”
凯洛斯看着她离去的背影，握着符文石的手缓缓垂下，最终重重砸在冰冷的石墙上。
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没过两天，辛蒂穿过统帅部外的广场时，再次被凯洛斯拦住了。这次他身旁还跟着几个同样穿着笔挺军装、看起来是他同僚或下属的年轻军官。他们好奇地打量着辛蒂，目光中带着审视与暧昧。
凯洛斯似乎刻意选在这个半公开的场合。他脸上带着志在必得的笑容，动作略显夸张地行了个礼，然后从怀中取出一份装饰相对朴素、但依旧能看出是正式请柬的硬纸卡片，递到辛蒂面前。
“辛蒂女士，”他的声音比平时略高，确保周围几个同伴都能听清，“明晚，在我的住所，有一个小型的庆功宴。为了庆祝我即将获得的晋升。”他特意强调了“晋升”二字，目光灼灼地看着她，“我和朋友们都希望你能赏光。请柬上写了，欢迎携带‘男伴’一同前来。”他最后两个字咬得稍重，带着明显的试探意味。
辛蒂看着那份请柬，没有立刻去接。她感到些许不适，这种被半强迫地在人前接受邀请的方式让她想立刻掉头就走。但内心深处，一丝微弱的念头又在蠢蠢欲动——一场由同龄的、相对“正常”的年轻军官举办的私人舞会？那会是什么样子？是不是能让她短暂地窥见一下，没有德莱厄斯阴影笼罩下的、属于“普通人”的世界是怎样的？
她陷入纠结。一方面，她觉得德莱厄斯绝无可能屈尊降贵去参加这种底层军官的小型庆功宴，她没有男伴，本身也不太想卷入凯洛斯明显的追求意图中。另一方面，那份对“正常”世界的好奇，像一只小猫爪子在轻轻挠着她的心。
这份纠结持续了整整一个下午。直到晚上回到德莱厄斯的住所，看到他正脱下厚重的肩甲，她才像是终于下定了决心，有些别扭地拿着那份被她捏得微微发皱的请柬，走到他面前。
“那个……凯洛斯先生，”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“邀请我去参加他明天的庆功宴。这上面说……可以带男伴。”她将请柬递过去，金色的瞳孔带着一丝不易察觉的试探，“你要……一起去吗？”
德莱厄斯接过请柬，只随意扫了一眼，便随手扔在了旁边的桌上，发出轻微的“啪嗒”声。他继续解着臂甲的绑带，语气平淡无波，听不出任何情绪：“一个升职少尉的小型舞会？都是些年轻人凑热闹，你想去就去吧。”
答案果然如此。辛蒂心里说不清是松了口气还是有些失落。她指了指请柬：“可是，这上面说要男伴。”她强调了一下规则。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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