“哟，这不是柯林吗？”少年语带嘲讽，一把夺过柯林手中的诗抄，“抱着这么多书，装给谁看？”
柯林抿紧嘴唇，伸手想去夺回，却被另外两人推搡着抵在墙上。
“放开他。”
一个清朗的声音自身后响起。众人回头，看见一个身着素白武服、腰间束着浅金色腰带的少女。
她约莫十五六岁年纪，身姿挺拔，眉眼清澈。她是贞德·金，伽林省金家族的长女，最近刚从帕拉斯神庙完成武艺修习归来。
粮商之子显然认得她，气焰矮了半分，嘴上却还强硬：“金小姐，我们只是开个玩笑……”
“玩笑应该让双方都感到愉快。”贞德走向前，“我看这位同学并不觉得愉快。”
她的语气并不凶狠，那几个少年悻悻地将诗抄扔在地上，嘀咕着散开了。
贞德弯腰拾起诗抄，轻轻拂去灰尘，递给柯林：“你没事吧？我叫贞德·金。”
柯林垂下眼睫，低声道：“谢谢。我……我叫柯林·简。”
他当然认得她，学堂里无人不识贞德·金，家世良好，品学兼优，待人友善，是真正如同太阳般耀眼的存在。
“柯林？”贞德看了看他抱着的书卷，目光落在露出半截的《初芽集》上，“你也喜欢读诗刊？最近上面有位‘歌德’的诗，写得很好。”
柯林的心跳漏了一拍。他抬起头，第一次真正看清她的脸。夕阳的余晖落在她身上。她喜欢“歌德”的诗？
他接过诗抄，低声道谢，声音干涩。
“要一起走吗？我知道有家新开的糕点铺，蜂蜜馅饼很不错。”贞德友好地发出邀请。
母亲的警告瞬间在柯林脑中响起——“不准与同学过分亲近！”“必须准时回家！”他几乎能想象到，如果晚归，等待他的将是怎样的责罚与折磨。
“我……”他张了张嘴，想说什么，但强烈的自律和对母亲禁令的恐惧让他把话咽了回去。
“抱歉，”他垂下眼睫，避开那过于耀眼的笑容，“快晚钟了，我……我必须回家了。”
贞德看了看天色：“确实不早了。需要我送你一段吗？”
“不！不用了！”柯林立刻拒绝。他后退半步，再次低下头：“谢谢你的好意，金小姐。我母亲……在家等我。”
贞德似乎有些意外，但并未强求，依旧微笑道：“没关系，下次有机会再说。路上小心。”
柯林几乎是逃离了那条巷子。回到家，果然比母亲规定的时间晚了片刻。艾珂薇正端坐在客厅，脸色阴沉。
“去了哪里？”她的声音很轻，却带着压力。
柯林如实禀告了被同学纠缠以及被贞德解围的事。
“金家的小姐？”艾珂薇的眉毛挑了起来，“她为什么会帮你？她跟你说了什么？你是不是私下里跟她有来往？”
一连串的问题砸向柯林。他试图解释那只是偶遇。
“偶遇？”艾珂薇冷笑，“贵族小姐会平白无故对一个普通人伸出援手？柯林，你太天真了！她不过是享受施舍的感觉！就像他们所有人一样！”
她越说越激动。“你是不是觉得她比你母亲更高贵？你也想巴结她，好飞上枝头？”
“我没有！母亲！”柯林感到一阵无力。
“我看你是被外面的野孩子勾了魂！柯林，我警告过你多少次？你的时间是用来提升自己，不是用来浪费在那些无谓的人际交往上的！难道你也要像你父亲一样，被那些肤浅的东西迷惑，然后抛弃妈妈吗？”
熟悉的控诉再次袭来，柯林沉默地听着。
解释是无用的，反抗只会招致更严厉的惩罚。
他麻木地跪下，准备承受落下的竹条或禁闭。在母亲永无止境的要求和否定面前，他所有的努力和微小的成就，似乎都失去了意义。
惩罚如期而至。这次是戒尺，重重地抽打在他的掌心，然后是长时间的跪地反省。冰冷的石板地透过衣料，寒意直透骨髓。他跪在昏暗的客厅里，听着母亲在房间里压抑的啜泣。
不知过了多久，艾珂薇走出来，看着依旧跪得笔直的儿子。
柯林抬起头，掌心火辣辣地疼，膝盖麻木，但一种孤注一掷的勇气，却在痛苦中滋生出来。
他深吸一口气，声音沙哑：
“母亲，”他看着她，“寺庙的僧侣说，我的诗才还好……我的诗，用‘歌德’的笔名，已经在《初芽集》上发表了好几首……将来，我可以写诗，写剧本……我们可以过得还好，不需要……不需要父亲的认可。”
他从怀里掏出那个藏着稿费和杰莲娜信件的暗格钥匙，双手奉上，动作因为跪得双腿麻木而有些不稳。
“这是我攒下的稿费……虽然不多，但以后……以后会多的。我能养活我们，母亲。”
他仰起脸，眼中带着最后的希冀。
艾珂薇愣住了。她看着儿子手中的钥匙，眼神有瞬间的恍惚。但很快，那恍惚被愤怒和恐惧取代。他不需要父亲？他能养活她？那她这么多年以贵族的水准来要求他又是为了什么？
她猛地打掉他手中的钥匙，小小的金属物件掉在地上，发出清脆的响声。
“诗人？剧作家？”她的声音拔高，“那算什么前途！不过是戏子！上流社会谁会看得起？”
戒尺再次落下，更狠，更密集，伴随着她尖利的训斥：
“你的目标是要回到贾家族！要让你父亲承认你！要夺回属于你的一切！这些歪门邪道，只会让你堕落！”
“收起你那些没用的心思！用在如何成为一个合格的继承人上！”
“妈妈做这一切，都是为了你好！你怎么就是不明白？！”
柯林不再躲闪，也不再辩解。戒尺打在身上的疼痛似乎变得遥远。他只是怔怔地看着地上那枚小小的钥匙，看着它滚落到角落的阴影里。
心中那点刚刚燃起的火苗，被彻底扑灭。
原来，无论他做什么，都无法改变母亲的想法。他所珍视的，他所憧憬的，在母亲眼中，不过是“歪门邪道”。
他所有的努力，所有的忍耐，在这一刻，都失去了意义。
疲惫和麻木，缓缓淹没了他。
不是身体的不作为，而是灵魂在无数次徒劳的挣扎后，选择放弃。
他垂下头，额前的黑发遮住了眼睛。
他跪在冰冷的地板上，听着母亲喋喋不休的训斥，目光空洞地望着窗外。
如何摧毁一张纸?
是将它揉作一团，还是撕成粉碎?
不，都不是。
是赋予它最鲜亮的色彩最美丽的图案。
然后，装入相框，挂在墙上让它每天望着来来往往的人群。
= = 前方高能，慎入！！
前方高能，慎入！！
前方高能，慎入！！
作者有话说
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第4章 第3章
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