清晨的阳光透过棚屋的缝隙洒落，德莱文和德莱厄斯早早起身。两人沉默地吃完简单的早餐——只有几块干硬的黑面包和一碗稀粥。
奎列塔看着兄弟俩：“你们真要去找那户人家？”
德莱厄斯点点头，德莱文则闷声不吭地嚼着最后一口面包。
出门后，两人径直去找玛莎大婶。玛莎正在自家门口晾晒衣服，看到是兄弟俩，她瞥了一眼德莱文，哼了一声：“想通了？”
德莱厄斯点点头：“能告诉我们那户人家的姓名和住址吗？”
玛莎大婶手中的活儿不停，拎起破布单子抖了抖搭在绳上：“那家男人叫罗纳，住在城外东南方向，沿着护城河往下游走大概二十里地的河边村。他家房子是村里最显眼的——两层楼，门口有棵老槐树。”
玛莎大婶又补充道：“罗纳家两口子都是圆脸盘，男的留着络腮胡，女的眉心有颗痣。”
德莱文忍不住插嘴：“玛莎大婶，您亲眼见过那家人？真像您说的那么好吗？”
“我骗你们做什么？上个月我侄女嫁到那个村，我去吃喜酒时亲眼所见。”玛莎叹了口气，放下手中的衣物：“我真的是看德莱厄斯带着你们几个不容易才想帮帮你们的，你这孩子怎么总觉得我是想害你们似的...”
德莱文还想再问什么，但德莱厄斯拉了拉他的胳膊：“谢谢大婶，我们这就去看看。”
兄弟俩沿着护城河向东南方向走去。河水的清新水气混合着田野的泥土味，与贫民窟的气息截然不同。德莱文踢着路边的石子，闷闷不乐。
“哥，要是那家真的那么好...”德莱文欲言又止。
德莱厄斯看了弟弟一眼：“那爱丽斯就能过上好日子，不是吗？”
“可是...”德莱文说不下去了，只是用力踢飞一颗石子，看它在河面上打出好几个水漂。
走了约莫三、四个小时，一片整齐的水田映入眼帘，河边村出现在眼前。几十户人家散落在河畔，田间有农人正在劳作。
“应该就是这儿了。”德莱厄斯停下脚步，“我们先在村里打听打听，你去找村里的孩子们探探口风，小孩子也能知道很多事的，你别直接上门。”
德莱厄斯交待完便走向村口那几个正在树荫下闲聊的农妇：“几位大姐，这里是河边村吗？”
农妇们打量着这两个陌生人，其中一个胖胖的妇人先开口：“是河边村，你们找谁？有什么事？”
“想跟各位打听打听罗纳家的事。”
“罗纳家？”众妇人面面相觑，“你是罗纳家的亲戚？”
德莱厄斯道：“我听闻河边村罗纳家的闺女前段日子不幸去世了，他俩夫妻没了女儿伤心欲绝，想再收养个孩子。”
“他们家孩子确实没了，下葬那天，罗纳家那口子眼睛都哭肿了。”
“可不是嘛，就这么一个女儿。”
“不过倒也没听说罗纳媳妇说要再领养一个啊，你是不是打听错了？”
一群妇女你一言我一语，犹如五百只鸭子。
“没错没错，是我一邻居告诉我的，玛莎大婶。”德莱厄斯感觉自己脑瓜嗡嗡的。
“玛莎？？哎是不是村里马修家媳妇的城里亲戚来着？”
“好像是……”
“哎，小子，那你过来是想给罗纳家当儿子吗？”
确定德莱厄斯不是什么坏人之后，妇女们已经不把他当外人，其中一个还给他塞了把瓜子，整得德莱厄斯哭笑不得。
“我有个富亲戚，家是做水产贸易生意的，前段时间他们俩夫妻牵头，联合城里几户人合作集资，组了个车队打算拉一批货往西边内陆去，结果路上遭了山匪，车队雇的护卫不够，一整个车队连人带货一起没了，只留下个十岁的女儿...”
那胖胖的妇人立马说道：“你是想将亲戚家的女儿送给罗纳家收养？！”
“是啊！”德莱厄斯点点头道：“本来那亲戚家是小有资产的，这把想赌个大的把老本都投在那批货上，本想大赚一笔，结果全打了水漂——连家里唯一剩下的房产都被赔本的合伙人瓜分了。剩下个小姑娘被踢皮球似的在我们这些亲戚中辗转——我这一支是最穷，我跟我弟俩人自己都只能混个温饱，哪里还养得起一个娇小姐啊！”
“那送给罗纳家他倒也养得起。罗纳家可是我们村最富的！你看那房子，两层哩！比村长家都气派。”一个瘦高个妇人了指村里唯一的二层小楼：“前年我男人帮他家盖房子时说过，用的都是上好的木材。”
“何止房子，”一位抱着婴儿的妇人抢着说，“他家有几亩上好的水田和旱地，每年水稻的产量都还可以，旱地的冬小麦质量也是上乘。听说内城里的几户老爷家都夸他家小麦磨出来的面好，烤出来的面包香！”
胖妇人压低声音，神秘兮兮地说：“我有好几次看见内城来的马车停在他家，据说是内城来的大老爷，特地来他家吃现烤的细麦面包。走时估计给了不少的打赏。那马车可气派了，拉车的马比咱们村里的牛都强壮。”
瘦高个妇人一脸羡慕：“细麦面包哩！据说大老爷吃不完的都没带走，赏给他家女儿苏娃吃了。我活了四十多年，就吃过一次细麦面包，还是我儿子在城里做工时带回来的。”
“对我也见到过。”又一个纳鞋底的妇人加入谈话，“好几次呢，好几次那大老爷走了之后，他女儿苏娃第二天出来玩都有细麦面包吃，还分给我家那个小子半个。我吃了一口，味道就是跟黑麦面包不同，又软又香，还加了糖！！难怪城里的大老爷都爱吃。”
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