当那沉甸甸的斧头到了他手里，就像活了过来。他根本不理会教官教的标准姿势，怎么花哨怎么来，甚至玩出背后接刃、旋转出手、反弹墙壁命中目标的花样。收斧时，他总会得意地环顾四周，享受那些新兵惊愕的目光。
“花架子！”教官气得大骂。
“能砍死人的花架子，就是好架子！我这招能吓尿一个排！”德莱文立刻顶回去，引得一阵窃笑。
顶嘴顶得很开心，惩罚也如影随形：打扫茅厕、负重跑步、关禁闭。德莱厄斯因沉稳和自律已晋升为小队长，他试图管教弟弟，换来的往往是德莱文的讥讽：“哥，你就甘心当个听话的木偶？看看我，我会自己的方式赢下胜利！”兄弟俩的争吵在营房里司空见惯。然而，在几次贴近实战的演习中，德莱文这种不按常理出牌的疯狂打法，却总能搅乱“敌军”阵脚，为德莱厄斯的小队创造关键战机。一些注重实效的底层军官开始对他另眼相看，赛勒斯上校偶尔巡视时，目光也会在他身上多停留片刻。
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诺克萨斯历976年，秋。河边村，温妮家的二层小楼。
两年时光，说快不快，说慢不慢。德莱文到底还是等来了真刀真枪上战场的命令。十二岁的半大小子，个子像是雨后的杂草，猛地窜高一截，脸上那点孩童的圆润彻底褪去，眉眼神情里，野性像是压不住的火苗，混着对远方的兴奋，滋滋作响。
消息是下午传来的，秋日天高气爽，阳光晃得人眼晕。他们这帮在本地练了快两年的新兵蛋子，总算要被塞进正式的诺克萨斯军团，往西边那片刚打下来、还没捂热乎、三天两头闹叛乱的地界开拔。名头好听，叫“驻防历练”，说白了，就是去玩命，见血。
命令一下，德莱文脚底像是装了弹簧，立马跟管事儿的告了假，一路不停脚地赶回河边村。
院子静悄悄的。温妮和劳瑞正收拾着晾晒的干菜，见他风风火火闯进来，只是点了点头。温妮抬手指指楼上，声音没什么起伏：“在屋里，窗台上喂鸟呢。”
德莱文三两步跨上楼梯，推开那扇熟悉的门。午后斜阳正好，暖融融地照进来，给跪在窗边床铺上的那个身影镀了层毛茸茸的金边。爱丽斯正伸着小手，掌心里摊着几粒黑麦，一只灰扑扑的小雀儿在她指尖一跳一跳地啄食。两年光景，她抽条了些，婴儿肥悄悄褪去，显出少女特有的纤细轮廓，银白色的长发像瀑布一样垂到腰际，在光下亮得晃眼。
德莱文愣在门口，心里头像是被什么东西不轻不重地撞了一下。他好像第一次发现，这个从小被他护在身后、拖着抱着的小丫头，不知不觉间，已经长成了一名少女。
爱丽斯听到动静回过头，看见是他，眼睛瞬间弯成了月牙，跟过去成百上千次一样，想也没想就张开双臂，声音又软又糯：“小德！你来啦！”
德莱文心口那点莫名的滞涩立刻烟消云散，他几步跨过去，习惯性地将她搂进怀里，顺势坐在床沿。爱丽斯在他怀里拱了拱，献宝似的举起手里剩下的麦粒，脸蛋红扑扑的：“看！小鸟朋友！它说喜欢我！”
“那必须的！”德莱文咧嘴一笑，胡乱揉了揉她顺滑的银发，“我们爱丽斯这么好，谁不喜欢？小鸟有眼光！”
爱丽斯被他揉得咯咯笑，半个身子赖在他腿上，摆弄着劳瑞给她用碎布头缝的小布偶，一边玩一边含糊地问：“小德，你怎么又好久好久才来呀？”
德莱文清了清嗓子，开始眉飞色舞地吹嘘军营里的事，什么摔跤把大个子撂倒啦，练习扔飞刀百发百中啦，把枯燥的训练说得跟传奇冒险似的。爱丽斯听得入神，时不时发出小小的惊叹，满眼都是毫不掩饰的崇拜。
就这么东拉西扯，直到吃过晚饭，天色暗沉，德莱文像往常一样哄爱丽斯睡觉。屋里只点着一盏小油灯，光线昏黄。
他替她掖好被角，看着她在昏暗光线下依旧亮晶晶的眼睛，吸了口气，尽量让声音听起来平常：“爱丽斯，明天……我得出趟远门。去前线。”
爱丽斯眨巴着眼：“前线？那你要快点回来喔。”
“可能……没那么快。”德莱文喉咙有点发干，“得好一阵子，也许几个月，也许……得更久点。”
“更久是多久？”爱丽斯脸上的笑意淡了。
“可能……一两年？”德莱文没敢看她的眼睛。
屋子里安静了一瞬。随即，爱丽斯像是终于明白了什么，眼圈“唰”地一下就红了，坐起身来小手抓住他的衣襟，声音带着哭腔抖了起来：“我不要！那么久！我不要！小德你别走！你别丢下我！”
眼泪珠子噼里啪啦往下掉，瞬间就打湿了他的粗布衣裳。德莱文手忙脚乱地把她搂紧，那温热的眼泪烫得他心口一阵阵抽疼。怀里的小身子哭得一颤一颤，委屈得像是天都要塌了。有那么一瞬间，一个念头疯狂地窜上来：去他妈的诺克萨斯！去他妈的军功！老子不走了！就守在这河边村，打猎种地，天天看着她笑……
话都冲到了嗓子眼，差点就要脱口而出。可贫民窟里那些被人踩在脚下的记忆，城门口卫兵的唾骂，还有罗纳死后那股混着血腥味的解脱感……像冰冷的潮水，把那点冲动狠狠压了下去。
他不能回头。回头，就永远是阴沟里的老鼠。
他更用力地抱紧她，下巴蹭着她柔软的发顶，声音低哑地保证：“不是丢下你！爱丽斯，你听着，绝不是丢下你！家人永远不会抛弃家人，这是我哥教我的，也是我跟你保证过的！等我混出个名堂，就回来接你，让你过上好日子，再也没人敢欺负咱们！”
爱丽斯还是哭，哭得上气不接下气，好像要把心肺都哭出来似的。德莱文一遍遍重复着“不走”、“回来”，像是念咒，也不知道是哄她，还是哄自己。
不知道哭了多久，怀里的哭声渐渐小了，变成了断断续续的抽噎。爱丽斯抬起哭得红肿的眼睛，鼻尖也红红的，看着德莱文，小嘴瘪了瘪，带着浓浓的鼻音，使出了最后的“杀手锏”：
“那……那亲亲……”
德莱文心里一酸，想都没想就低头，结结实实地在她嘴上亲了一口，还故意发出响亮的“MUA！”一声，给自己配了个音。
爱丽斯被他这夸张的样子逗得愣了一下，随即破涕为笑，虽然脸上还挂着泪痕，笑得却像雨后的太阳。她也凑上来，学着德莱文的样子，在他嘴上用力“MUA”了一下。
看着她笑了，德莱文心里那根绷得快断了的弦才稍稍一松。他最后用力揉了揉她的脑袋，把她一头顺滑的银发揉得像团乱草，故意用嚣张得不行的语气说：“行了！哭包！等着吧！等着看德莱文大爷在前线怎么大杀四方，名扬天下！”
他猛地站起身，转身就往门外走，步子迈得又大又急，好像不是去参军，而是去砸场子。他不敢回头，一眼都不敢。怕一回头，看见她那双还湿漉漉的红眼睛，自己这身好不容易撑起来的硬壳，就会碎得连渣都不剩。
直到走出院子，走出村子，彻底看不见那栋小楼了，他脸上那副强装出来的、混不吝的笑容才像垮掉的堤坝，瞬间消失得无影无踪。
他停下脚步，回头望了一眼河边村模糊的轮廓，抬手抹了把脸，低声骂了一句：
“妈的……这回可真得混出个人样来。不然以后在爱丽斯面前，还怎么抬得起头吹牛。”
我也不知道诺克萨斯军队要先训练多久，后来在WIKI百科上看到莎弥拉是入伍之后是训练了两年，就参考她了。
作者有话说
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第17章 军训
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