诺克萨斯历973年，贝西利科城西区。
九岁的德莱文像一只习惯了在这种环境里求生的耗子，在迷宫般的巷道里狂奔。他破了个洞的鞋子踩在湿漉漉的石板上发出“啪嗒啪嗒”的响声。怀里紧紧揣着刚得手的“战利品”——两个硬得能砸晕野狗的黑麦面包。
“站住！小杂种！”
“把偷的东西还来！”
身后，两个比他高些的男孩穷追不舍，叫骂声在狭窄的巷道里回荡。他们是街角那个面包摊主的儿子，德莱文盯梢了好几天，才趁着老板转身呵斥一条翻垃圾的野狗时下了手。没想到刚跑出没多远就被这俩小子看见了。
德莱文不但不害怕，反而边跑边扭过头，脏兮兮的脸上扯出一个挑衅的笑容，扯着嗓子喊：
“不过是两个黑麦面包而已！你们家缺了它难道就开不了张了？略略略——嗷！”
光顾着回头嘚瑟，没看清前面的路。他一头撞上了从旁边一扇低矮木门里走出来的人影。那人手里端着一个硕大的木盆，里面装满了待晾晒的湿衣服。这一撞力道不小，德莱文自己摔了个结结实实的屁墩儿，尾椎骨一阵酸麻。那人也被撞得一个趔趄，手里的木盆“哐当”一声翻倒在地，浑浊的污水四处流淌，打满补丁的衣物撒了一地，瞬间沾满了泥污。
被撞的是个瘦高个男人，脸色蜡黄，穿着一身看不出原本颜色的旧衣服。他捂着被撞到的后腰，痛得龇牙咧嘴，嘴里立刻不干不净地骂了起来：“你个瞎了眼的小畜生！赶着去投胎啊？！我的腰……哎哟……老子的衣服！”
德莱文顾不得屁股疼，手忙脚乱地就想爬起来溜走。
就在这时，后面那两个追兵也气喘吁吁地冲进了这条死胡同般的窄巷，他们眼里只有前面逃跑的德莱文，根本没注意脚下的一片狼藉。
“啪叽！”
“哎哟！”
跑在前面的那个一脚踩在了一件湿透的粗布衣服上，脚下一滑，整个人向前扑去，差点摔个狗啃泥。后面那个收势不及，也被绊了一下。
被撞的男人本来就在火头上，一看这情景，更是怒不可遏。他理所当然地认为这三个横冲直撞的小子是一伙的，专门来找他麻烦的。辛辛苦苦洗了半天的衣服，全白费了！
“小兔崽子们！撞翻老子的衣服还敢踩？！没爹娘教的东西！”男人怒吼着，伸手揪住了跑在最后面那个刚站稳的男孩的衣领。
“不……不是！大叔你放手！我们是追前面那个偷面包的……”被揪住的男孩又惊又怒，拼命挣扎着想解释，但男人那蒲扇般的大手已经不由分说地扇在了他的后脑勺上，发出“啪”的一声脆响。
“偷面包？我看你们就是一群小贼！合伙来捣乱！”男人根本不听解释，又是一巴掌。
德莱文趁这混乱的功夫，也顾不上看热闹，紧紧抱住怀里那两个差点飞出去的黑麦面包，猫着腰，朝着巷子另一头没命地跑去。他能听到身后传来另一个追兵的喊声和挨打男孩的哭叫，脚步丝毫不敢放慢。
另一个追兵见同伴被逮住，犹豫了一下，看了眼跑远的德莱文，一跺脚，还是追了上去。
德莱文对这片区域了如指掌。他拐过一个堆满破筐烂桶的弯，又熟练地钻过一道被孩子们当成秘密通道的、低矮的破墙洞，七绕八拐，感觉已经甩开了一段距离，才敢停下来，扶着一面长满青苔的潮湿墙壁，大口大口地喘气。汗水混着刚才蹭到的污泥，顺着他的下巴滴落在地上，形成一个小小的深色印记。
“嘿……嘿……想追我德莱文大爷……”他得意地喘着粗气，坐在地上，估摸着暂时安全了。
今天的口粮总算保住了，德莱文心里放松下来。休息了一会站起来，一手举一个黑麦面包，摇头晃脑地往外走，一边用五音不全的调子哼唱着自己编的“德莱文牛逼之歌”，歌词无非是夸自己跑得快、脑子灵、是条好汉之类的。
结果刚走出这条僻静巷子口，转到稍微宽敞一点的碎石路上，迎面就撞上了以为已经追丢人、正准备往回走的两个小追兵——看来那个被揪住衣领的也挣脱了。三人面面相觑，都愣了两秒。
空气仿佛凝固了。德莱文脸上的得意僵住，对面两人脸上的沮丧也瞬间变成了愤怒。
“在那！”
“抓住他！”
追逐战毫无悬念地再次开启。德莱文暗骂一声倒霉，转身又跑。
这一次，双方都已经消耗了大量体力。追逐从最初的狂奔，渐渐变成了快跑，然后又变成了气喘吁吁的慢跑。三人一直你追我赶，从城西的边缘地带，不知不觉跑到了更加混乱、拥挤的城北贫民窟。这里的棚屋更加密集，道路也更加泥泞难行。
最终，三人都到了体力的极限。德莱文已经从跑变为拖着腿往前快走，每迈一步都觉得肺里火辣辣地疼。后面那俩也没好到哪里去，手撑着斑驳脱落的墙壁，弯着腰，一步一挪地往前走。三个人都像破风箱一样呼哧呼哧地喘着粗气，连骂人的力气都快没有了，但嘴上还不肯认输。
德莱文扭过头，断断续续地骂道：“你……俩……废物……连……老子……都追不上……回家……吃……奶去吧……”
前面的小子上气不接下气地回敬：“偷……东西……的……贼……有种……别跑……”
后面那位更是连不成句，只能发出一些无意义的音节：“XX……XXX……@#￥……”
他们其实根本听不清对方在说什么，自己说的话也含糊不清，完全不成语句，但是出来混，气势绝对不能输。这场“男人间的战争”以一种极其狼狈又滑稽的方式进行着。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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