诺克萨斯历973年8月
码头的喧嚣渐渐被抛在身后，德莱文一边走一边数着手中那几枚少得可怜的铜币，嘴角却带着难得的满足笑容。
整整一天，他没有惹是生非，老老实实地跟着哥哥在码头上搬货。
虽然腰酸背痛，但这是他两个月来第一次正经赚到钱。
德莱厄斯没有说话，他的伤早就好了，只是手臂上留下一道狰狞的疤痕。
“应该够买三天的黑面包了。”德莱文嘟囔着，将铜币揣进破旧的口袋，“要是能多搬几趟就好了。”
德莱厄斯瞥了弟弟一眼，汗水沿着他刚毅的脸庞滑落。“知足吧。今天没惹事，已经是万幸。”
德莱文不知道，德莱厄斯却心里清楚，这点钱的价值正在飞速缩水。就在半个月前，一个铜板还能买到两个硬得能砸晕狗的黑麦面包，可现在，摊主们普遍只愿意给一个了，而且看起来比之前还缩小了一圈。各种粮食的价格几乎都翻了一倍，连最便宜的豆子都涨了不少。
城内物价像着了火的帆船，蹭蹭往上窜，可码头上搬运的工钱，却像钉死的船板，纹丝未动。
两人正走着，一阵不同寻常的喧哗从主街方向传来，许多人正朝着中心广场的方向跑去。
“听说了吗？征兵令！”
“真的假的？打到哪儿了？”
“好像是北边……还是南边？反正是要打仗了！”
“啧，这下不知道又要死多少人……”
“但对咱们来说，说不定是个出头的好机会！”
“屁的机会！是去送命的机会！”
“真的假的？”德莱文好奇地踮起脚张望。
征兵？德莱厄斯的脚步顿住了。他想起最近码头上听到的传言，几个水手说诺克萨斯的军团在北方取得了大胜，攻占了名为龙门的重要城镇，战火可能向南蔓延。
“哥，去看看！”德莱文说完就往人群里钻去。
兄弟俩随着人流挤向广场。平时空旷的广场此刻人头攒动，男女老少都有，大多是他们这样的贫民。
一个穿着略显体面、代表内城长老会的中年人站在一个临时搭起的木台上，声音洪亮，他大致说明了局势：北方的龙门城已被帝**团攻占，贝西利科随时可能成为下一个龙门。为了保卫家园，贝西利科城面向所有适龄居民征兵。年龄限十二岁以上，全凭自愿，男性优先。
通告里没有一句提及军饷、粮饷或者战利品分配，只有一句干巴巴的“为了贝西利科的荣耀与生存”——这句话在饥饿和物价面前显得如此苍白无力。
如同儿戏般的征兵。
台下的人们议论纷纷，表情各异。有年轻人面露兴奋，摩拳擦掌，将战争视为改变命运的机会；有中年人眉头紧锁，担忧着家中的妻儿；更多的是像德莱厄斯兄弟这样的贫民，沉默地听着，脸上是常年艰辛生活留下的麻木。
德莱文踮着脚，眼睛发亮地听着，似乎被那种模糊的“荣耀”所吸引。德莱厄斯则只是冷静地听着，手不自觉地摸了摸口袋里的那几枚铜币。战争与荣耀对他而言，意味着更不可预测的未来和更沉重的生存压力。他拉了拉弟弟：“走吧，没什么好看的。”
兄弟俩一前一后走进贫民窟的巷道。这里的空气总是混杂着霉味、尿骚和若有若无的血腥气。
自从黑鼠帮事件后，城北贫民窟一片的居民看他们的眼神更加复杂了——混合着恐惧、厌恶，还有一丝不易察觉的敬畏。
八个半大少年打两个，五死三伤，这样的战绩在贫民窟街头足以让人闻风丧胆。
“看够了吗？”德莱文突然朝巷子尽头几个探头探脑的小孩吼道，得意地晃了晃手中的钱币。
那些孩子立刻像受惊的老鼠般四散逃开。
德莱文继续盘算着怎么明天怎么多搬几包货，抬头就看到一个肥胖的身影在巷口探头探脑。
是住在同一片窝棚区的玛莎大婶，一个以爱嚼舌根和占小便宜出名的妇人。平日里见到德莱厄斯兄弟，她总是远远绕开，仿佛他们身上带着瘟疫。
一反常态的，玛莎大婶向他们走来，脸上堆着谄媚的笑，手里拎着个小篮子，上面盖着一块洗得发白的布。
“哟，德莱厄斯，德莱文，刚下工啊？”玛莎搓着手，眼睛在兄弟俩身上打转，“瞧这一身汗，累坏了吧？”
德莱厄斯微微皱眉，点了点头算是回应。德莱文则直接得多：“玛莎大妈，有什么事直说，我们还得赶着回去呢。”
玛莎大婶讪笑两声：“瞧你说的，没事就不能来看看你们几个孩子吗？你们父母去得早，我看着你们长大，心里可是把你们当自家孩子疼的...”
德莱文不耐烦地打断她：“得了吧大婶，上次我从你那偷——借走半个面包，你骂了我整整一周。有事直说，别拐弯抹角。”
玛莎大婶的笑容僵了一下，但很快又恢复原状：“哎哟，小孩子家记性真好，那都是多久前的事了。我今天是来报喜的！”
“喜？”德莱文挑眉，“你能有什么喜事给我们？”
“不是我的喜事，是你们的喜事，是爱丽斯的喜事！”玛莎大婶终于说到了重点。
“关爱丽斯什么事？”德莱厄斯感觉有点不对劲：“说清楚。”
玛莎大婶见终于引起了德莱厄斯的注意，忙不迭地说：“是这么回事：城外护城河边住着一户农家，虽然不是大富大贵，但家里有几亩田地，还养了两头牛和二十来只鸡哩！”
德莱厄斯的皱眉打断：“所以？”
“他们家有个十一二岁的女儿，前几天跑去河边玩耍，不幸掉河里淹死了。”玛莎说着，做出惋惜的表情。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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