可是他已经看见她，看见內斯，看见熟悉的人们所经历的痛苦。就算把一颗心收回，这具身体也不打算容纳了。它已在时间中老去，不再支持自己做更多事情。
黎明在远处徘徊。凯撒顶着零散的星光，视线顺流而下。內斯在这个方向沉睡。年轻时的搭档，一生的朋友，亚历克西斯·內斯已是泥土。
但他一定不知道，当他还活着时，她已经来过他身边。真是遗憾。凯撒想，內斯又一次错过了，什么都看见。
距离这位伟大中场退役还有两年，两个人相约去看极光，在营地升起一堆大火，接着是无止境的闲聊。凯撒记得附近的景色，仿佛凝固的海水。岩石坑洼嶙峋，就像月球表面。內斯说她想要来这里旅行，在夜深人静的时候独享公路，从极光之下穿过。假想她来过。爱降临了，光也降临，这里突然就变成一个好地方，群星聚拢，风溅在脸上像温暖的花束。完全可以忽略漆黑的海水，击碎海水的怪石，以及流过四肢的寒意，周围烂叶成堆。
“凯撒，你知道什么才是戒酒的最好办法吗？”
“什么意思，你在酗酒？”
“不是，只是突然想喝，痛痛快快大喝一次，喝到全身骨头一点就燃。谁说人不能充当可燃物？”
“你疯了吗？”
凯撒大骂。內斯不为所动，他仰着脸，极光从头顶缥缈而过。他哭了。一瞬间，凯撒恍然，知道內斯恢复记忆。和她有关的事情像滚滚而来的浪尖，倏然聚拢，一边穿刺他的心脏，又一边将他淹没。
紧接着，內斯歇斯底里的应激反应令凯撒难以招架，这是迄今为止最激烈的一次，他甚至不能阻止內斯坐上车，眼睁睁看他把油门一脚踩死。轮胎摩擦公路表面，声音在积雪的山间徘徊。
不到两年的恋情，他却仿佛已经爱了她一辈子。凯撒感受到他失控，沉湎在极乐向死的加速中。对活着毫无兴趣，只觉得赶紧去死才能如愿，疯了一样想再见到她。
“凯撒，你没资格叫我停下！归根到底，你从来没有被她爱过！你什么都不懂！！”
內斯吼叫道。
像在心上开了一枪，凯撒剧痛，暴怒，也竭力忍住——只揍了內斯一拳，把他打得鼻血飞溅，头晕眼花。
“松开！”凯撒挪走內斯发软的手，握紧方向盘，再狠狠踩刹车。车子在距离护栏十公分处勉强停住。护栏外，悬崖陡得可以杀人。下面是海水，呼啸如此冰冷，同样可以置人于死地。
內斯彻底晕死过去。他可以不被记忆折磨，暂时安全了。
只有自己还在挣扎。凯撒咬着牙，说服不要再纠结內斯说的话。就算这话很伤人，但也是因为事实如此，它的威力才巨大。
在她眼里，自己可以是朋友，可以是非亲的家人。论年纪，她会称呼自己一声哥哥。但唯独不会是恋人。所以自己从未被她爱过。
可是他无法怨恨。他深爱一起相处的那些时光，胜过世上所有的一切。
把內斯拽起来，平放在后座上，凯撒趴在方向盘上，脆弱地说：“帮我……”
他现在心中满是空茫。也许将车子启动的下一秒，自己会像內斯一样着魔，向着悬崖之下坠落。
恍惚着，他在抬头的一刻，从后视镜中捕捉到她的身影，好像幽深处开出白色的花。她手举起来，指着营地的方向。凯撒确认无疑，这个身影属于她。可是他不敢转过头，哪怕用余光偷偷一瞥也做不到。她要自己带着內斯安全离开，回到营地。他必须这么做。他完全服从于她，这份归属一直压印在他心里。从确认自己爱上的一刻，他做出的一切改变都是在追求她。
哪怕永远都不能拥有她。
第二天早上，內斯清醒过来，羞愧难当地道歉。但理由却是自己不该过度饮酒，因此对朋友说了重话。他又失忆了，把她忘得精光。凯撒接受他的道歉，默默隐瞒真相。又一次。
但现在，凯撒不需要再这么做，內斯已经追赶着她而去。而从那以后，所有荣耀和寂寥只有他一个人穿行而过。
天色更亮，凯撒收起深沉细腻的感情，不愿它们见光。他找到绿植旁伫立的死神，它说到做到，一整夜都没有动弹。
很好，凯撒心想，再多看它几眼，更加接受它古怪另类的形象。“回答我。”凯撒从冰箱里拿出披萨，不加热就吃进嘴里，“死神会有失手的时候吗？”
“你指的是，灵魂在人间逗留？这种情况是存在的，原因也确实是死神的失职。但就算再善于躲藏，最后还是会被抓住带走的。”
凯撒冷冷地看着死神，“你们会给她，或者他辩解的时间吗？”
“这取决于具体的出勤要求。但大部分情况下都是直接收割。像你这样，足足有一周时间安排后事的，是非常少见了。”
“哼，因为你的个人过失，我的时间只剩下三天。”
“十分抱歉，但是我无法为你把损失的四天争取回来。就算是死神，也不能改变时间的单向性。我的意思是，已经发生的事是无法被改变的。”
凯撒咽下披萨，喝一口冷水。胃里有食物，新陈代谢变得活跃，情绪反而平静下来。凯撒给家政公司去电，要求对方派人过来收拾厨房。但没有重新装修的必要。
他要全力以赴与死神的周旋，没有精力在乎其他事情。如果有什么事情需要自己分心，那就是找一个可靠的人，把院子里的柠檬树、接骨木还有两把她制作的椅子交付出去。
小赫尔墨斯。
他默念年轻后辈的名字，又忍不住想起其他人。
“你对我了解多少？”他问死神。
“这么说吧，可以具体到你每天吃了什么，还有叹气和排泄的次数。”
“够了！”
“无意冒犯。我只是想让自己的身份更有说服力。”
凯撒瞪着它，真没觉得自己被说服，他可不会乖乖去死。稍作冷静，他问，“既然你清楚我的生活，也知道我的绝大多数朋友都离开了。回答我，他们被带走的时候，痛苦吗？”
“你特指亚历克西斯·內斯和你的老师，那女孩和你共同的亲人，是你们的舅舅。我的回答会令你难过，但死神不能说谎——我的主任是这么要求的——于是我回答你，亚历克西斯·內斯愧疚难当，舅舅充满不甘。”
凯撒闭上眼睛，对这个结果心里有数但很难立即接受。
死神看着他。太阳渐渐升起，光线照入厨房，充满慈悲笼罩着凯撒。它仍在阴影中，过一会儿，它说：“你的不甘和愧疚已经超过他们二人的总和。我到来之前，已像通读一本书一般了解你的全部。但与你相处一晚之后，我发现其中存在出入。你的生命和感情难以被概括。”
这算不上什么恭维，可凯撒仍笑起来。他从来都是一个敏锐而善于把握机会的人。
“哈，死神。”他笑着，减弱声音中的冷漠，用更多自嘲作为填补，“三天以后，你就可以带走我米切尔·凯撒的灵魂，尽情满足好奇心。死去的东西不会再发生改变了，随你怎么摆弄。”
“是的，我对你产生了好奇心。但还有三天时间，在这之前，我不能把个人诉求置于工作之上。”
“战战兢兢，勤勤恳恳，你那位主任会因此更加赏识你吗？但我根本不在乎你们的职场，你们的生活。回答我，你是否想要了解我更多？”
“是的，我想知道自己将要带走的，究竟是怎样的灵魂，这不该由谁以任何形式告知我。我有亲身体会并得出结论的必要，这也能帮助我交出一份质量更高的工作报告。”
“如果你换个身份，像是记者或出版社编辑，我会乐意接受你的采访。”凯撒开着玩笑，又问死神想以自己生命中的哪一部分作为了解的起点。
“你说了算，先生。”
“就从我的童年开始吧。”
凯撒淡淡地说。不知为何，他感受到死神这具泥巴和凝胶混合出的身体，竟然散发出一种血肉之躯才有的生机。她彬彬有礼向自己致谢，声音中有掩饰不住的激动。
对死神来说，它即将重读一本旧书。凯撒想，她会回味，感受和发现从前未体会过的细节，读来又熟悉又新鲜。他无法掩饰，也不会掩饰，不为过去任何行为作出辩解。他会当作一切正是为满足它的好奇而存在，未经允许就渗透认知。
像传染病。
凯撒再次开玩笑，但这次是真的。
不确定死神的智力、理解能力，还有感性与想象力如何。但凯撒乐意放手一搏，把自己都当作诱饵。他的决意从未变过，那就是这一生都要抗争。抗争到死。
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