科尔最近察觉到自己的上司状态有些异样。
这种变化始于奈尔·德克告知她玛丽亚之墙清扫作战成功，调查兵团正返回希纳之墙。
向来将公务置于首位的艾蕾妮雅，竟破天荒地让他在工作时间内去处理几项与军校建设毫不相干的事务——采买物品。
清单上列着肉干、特制的防水墨水、一条质地厚实的羊毛围巾、领带夹，以及……几罐品质极佳的红茶……
红茶？！
科尔盯着清单上某一项，脚步猛地顿住。
难道是……为了那个人？
这个念头一旦冒出，便挥之不去。他几乎是立刻找到了军建部的其他成员，将这份不寻常的采购清单和自己的猜测说了出来。
“长官，”科尔抱着刚采买回来、还散发着新物品气息的纸袋，站在艾蕾妮雅的办公桌前。
“您让我采买的物品都在这儿了，那个……调查兵团这次作战成功归来，我们……也想表示一下。”他斟酌着词句，目光落在装着红茶的纸袋上，没有直接点破。
艾蕾妮雅正低头审阅一份文件，闻言抬起头。
“表示？”她重复了一遍，声音比平日温和许多。
科尔的话显然被她理解成了军建部对调查兵团凯旋的官方祝贺。这让她感到被理解的欣慰——不仅是对她个人，更是对她所属的兵团的认可。
“嗯，科尔，”她放下手中的笔，唇角微微上扬，“你们有心了，这份心意，调查兵团会收到的。”
她的视线扫过纸袋，仿佛已经看到了那些物品被妥善送达的场景，“谢谢你们。”
她从科尔手中接过纸袋，用手指轻轻拂过装着红茶罐子的那一角，在那硬质的包装上停留，随即重新看向科尔。
“好了，东西我收到了，你也辛苦了，去忙吧。”
科尔看着上司脸上那难得一见的浅淡笑意，以及那句真诚的“谢谢”，心里那点试探和八卦的心思瞬间被一种“任务圆满完成”的踏实感取代。他连忙应道：“是，长官！”
科尔几乎是飘着回到办公室的。门一关上，几双眼睛立刻齐刷刷地聚焦在他身上。
“怎么样怎么样？”埃德加第一个冲上来，“老大什么反应？她收下了？有没有……嗯……特别提到什么？”
科尔努力平复自己激动的心情，“收下了！而且……她笑了！”
“笑了？！”莉娜惊讶地捂住了嘴，“艾蕾妮雅长官……笑了？真的吗？不是那种……嗯……‘你们再偷懒就死定了’的笑吧？”她模仿了一个极其僵硬的假笑。
“不是！”科尔连忙摆手，“是真的……很温和的那种！她还说‘谢谢你们’，说这份心意调查兵团会收到的！”
办公室里瞬间陷入一片诡异的寂静。众人一副“我是不是幻听了”的表情。
艾蕾妮雅长官，那个以铁面无私、效率至上著称，连笑容都吝啬给予的冷面上司，居然因为一份代表心意的礼物，对他们温和地道谢了？这简直比办公室里见到巨人还要令人震惊！
“我的天……”埃德加终于找回了自己的声音，“我就知道！我就知道这礼物不简单！红茶！围巾！这哪是给兵团的，这分明是给……”
他激动地搓着手，后面的话没敢大声说出来，只是用口型夸张地比划着“兵长”两个字。
“埃德加！”莉娜紧张的压低了声音，“别瞎说！长官只是……只是代表我们向调查兵团表达敬意！”话虽如此，她自己的眼神也闪烁着八卦。
“可是长官让我们买的东西……尤其是红茶，感觉更像是给某个特定的人准备的……”
“重点是她收下了，而且很开心！”科尔强调道，“不管是长官自己需要，还是替别人准备的，她高兴就好！”科尔觉得这比什么都重要。
“对对对！”埃德加立刻附和，随即又贼兮兮地凑近，“不过科尔，老大让你买围巾的时候，有没有特别要求？比如颜色？款式？”
“行了，长官开心，任务完成，这就够了。我们还是赶紧把手头的工作做完吧，要是让长官发现我们聚在这里八卦……”莉娜做了个抹脖子的动作。
众人如梦初醒，纷纷回到自己的座位，但空气中依然弥漫着一种兴奋的余韵。至于更深层的猜测和八卦，则被他们藏在了对上司的敬畏和收获的那份小小成就感之下。
————————
根据奈尔·德克传来的消息，调查兵团预计将在后天抵达王都。
为了能在同伴们归来时腾出时间好好叙旧，艾蕾妮雅正近乎疯狂地赶工。
这两天，她处于一种超负荷运转的状态，眼前这份工作异常棘手——她正在反复斟酌原始日记的第四版修订内容，每一个词句都需要极其谨慎地推敲。
尽管她对时间感知的运用愈发纯熟，甚至不断在“透支”中突破极限，但近三十小时的高强度专注，让她不得不回去洗漱试图清醒一下，回到办公室后，积累的疲惫终于开始显现。
一阵细微却持续的钝痛在太阳穴附近，她分不清这是能力过度使用的后遗症，还是单纯睡眠严重不足的结果。
她全神贯注地凝视着摊开的修订稿，指尖按压着发痛的额角，试图在纷乱的思绪中抓住最准确的表达。
办公室的门被叩响了，艾蕾妮雅目光依旧黏在纸页上，只简短地应了一声：“进。”
她以为是埃德加。昨天她刚交代他将第三次修订的《驻校宪兵队权限书》呈交给皮克西斯司令，也许是文件又被驳回。
然而，门被推开后，汇报声却迟迟没有响起，这份异常的沉默让她不得不暂时从思考中抽离。她疲惫地放下笔，将双手撑在额头上： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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