艾蕾妮雅在王都待了已近十个月，利威尔可以明显感觉到她身上某种东西沉淀了下来，曾经在调查兵团时那份外显的活泼，如今被一种更为凝练的沉静所取代。
利威尔正与埃尔文一同出席三大兵团的正式汇报会议。
由于利威尔长期驻扎在调查兵团旧部，即便前往王都也多是利用休假或汇报工作，因此，这是自玛利亚之墙清扫作战结束后，他首次参加如此规格的会议。
艾蕾妮雅端坐在他对面的长桌旁——那是宪兵团代表的席位。
她墨绿色的军常服一丝不苟，里面还穿着他给她买的衬衫，纽扣严丝合缝地紧扣至领口，她的表情专注而严肃，沉默扫视着报告材料或发言者。
当有人对她的下属提出明显带有刁难意味的质疑时——
艾蕾妮雅周身那份疏离感瞬间攀至顶峰，她维持着礼节性的笑容，但那双眼睛里面没有任何暖意，回应强硬而直接：
“您是基于哪项标准、哪条规程、或者哪次成功的先例来做出这个判断的？”
紧接着，她毫不迟疑地将矛盾引向更高层面，令其陷入两难境地：
“关于物资的消耗量，完全符合既往任务规模、时长和预定损耗标准。这是后勤部核准的预算表，上面有您兵团代表的签字。您是在质疑后勤部的核算标准，还是质疑您自己代表的判断？”
埃尔文对这种状态下的艾蕾妮雅相当满意。
利威尔的目光扫过艾蕾妮雅身后，那位被她维护的那名叫科尔的金发宪兵，感动得几乎要落下泪来。
会后，埃尔文正在跟艾蕾妮雅说话。
“利用自身的决策将其置于质疑权威或自我否定的两难境地，”埃尔文向她微微颔首，“做的不错。”
“教得够多了，埃尔文。”熟悉的语调插了进来，利威尔已经站到艾蕾妮雅身后，“刚开完会，让她喘口气。”
艾蕾妮雅本来一脸严肃，只是眼神忍不住飘向旁边熟悉的身影。接着嘴角一点点扬起，怎么都压不住，喜悦几乎要溢出来了。
埃尔文见状脸上掠过一丝笑意，“我需要去见总统，汇报一些…公务。利威尔，你可以过一会再来找我。”
“啧，知道了。”
埃尔文目光转向艾蕾妮雅，但此刻她的心已经飞走了。埃尔文简短的对她说了句：“保持下去”，然后转身离开。
艾蕾妮雅的办公室内——
艾蕾妮雅将厚重的会议文件“啪”地一声拍在办公桌上，转身就扑向倚在旁边的利威尔。
利威尔早已习惯了这突如其来的“袭击”，稳稳地接住了她。
再次被那熟悉的红茶气息包裹，艾蕾妮雅觉得整个人都晕晕乎乎，她不明白利威尔身上究竟有什么魔力，仿佛只要靠近他，就没有任何事会让她感到忧虑。
她抱着他深深的吸了一口，开口道：
“你怎么突然过来了！刚刚在会上看见你，差点把报告念错行！你上次不是还说休假至少要两周后吗？”
听到艾蕾妮雅的兴奋发言，利威尔拍了一下她的后脑勺，“所以，你觉得现在见到我太早……更想等到两周后？”
艾蕾妮雅再次听懂了——“你敢说‘是’试试看？”
她立刻抬起头来热烈回应，“当然不想等！你能提前来简直太好了！我每天都在数着日子，巴不得下一秒就能见到你！”
利威尔虽然表面波澜不惊，但内心稍稍满意了，他“嗯”了一声，然后凑近吻她。
那是一个唇瓣厮磨的、绵长的吮吻，艾蕾妮雅抓着他的衣服，感觉指尖都泛着微醺般的酥麻，所有的思绪都被温柔地驱逐出境.....见到他，真好。
两人就这样腻歪了一会儿。
利威尔揉揉她的脑袋，“部署调整，埃尔文那边有新的动作，需要提前过来安排。”
“部署？”艾蕾妮雅从那个吻里回过神来，“是因为……上次汇报的王都内守旧派的事吗？”
她之前给埃尔文呈递了一份的报告，涉及一些在暗处蠢蠢欲动的守旧派，埃尔文已经秘密调查了。
“嗯，这次埃尔文决定主动有所行动。”
但她那句“会不会有危险？”还没说出口，利威尔就截断了她：“一群只敢躲在下水道里的老鼠，掀不起什么风浪。”
大概是觉得这样还不够安抚她眼底的关切，他语气稍缓的补充道，“行动主力是监察会，埃尔文只是让我带着作战班在外围支援。”
作战班？特殊作战班？
艾蕾妮雅急切的追问，“利威尔班吗？那萨沙他们也会来王都吗？”
利威尔看着她充满了期待的眼睛，心里微妙地“啧”了一声。那群小鬼在她心里的分量倒是挺足？
但他还是给出了肯定的答案：“那群吵得要死、精力过剩的小鬼……过两天就到。”
艾蕾妮雅开心地低呼一声，又扑回去抱着他蹭了蹭，然后才带着未褪的笑意去整理会议材料，明天她需要把会议内容向奈尔·德克汇报——他今天休假了，似乎是去给他女儿过生日去了。
利威尔则轻车熟路地走向房间一角的小几开始泡茶。
“宪兵团这群蠢货，看来脑子是都让猪猡啃干净了。”
听到利威尔的话，艾蕾妮雅一顿，然后她反应过来他的所指——那个在会议上对科尔咄咄逼人的后勤稽查副科长，卢卡斯·布劳恩，她开口解释：
“他是后勤稽查副科长，这个职务虽然不高，但一些流程性质的基建审批、物资采购之类的文件，确实需要经过他的签字。”
“总在你办公室门口兜圈子，他那点破文件是自己长腿了？”
上次利威尔来王都时，就撞见这个卢卡斯在艾蕾妮雅办公室门口探头探脑，那副故作姿态又掩饰不住窥探欲的样子，让他当时就皱紧了眉头。
艾蕾妮雅对此早已见怪不怪，其实她接触的大部分宪兵团的同僚还算是好的——之前埃尔文的变革已大刀阔斧地清掉不少宪兵团腐朽的毒瘤。但淤泥之下总还有些没清理干净的，里面有某些家伙对她抱有一些作呕的企图。
她轻描淡写的说道：“宪兵团嘛，总有几个白痴，喜欢对着女同僚搞点自以为是的关照。我懒得应付，每次让科尔去挡着了。”
利威尔听得出艾蕾妮雅没有点明的意思。
他缓缓向后靠进扶手椅，视线先是掠过艾蕾妮雅那一头暗红光泽的长发，又沉沉地落在了她的脸上。
他拿起桌上的茶杯，没有喝，只是垂眸看着杯中深红色的茶汤，陷入沉思。
————————
果然没几天，艾蕾妮雅又见到那几个吵闹的同期，她再次被那股熟悉得令人怀念的“灾难级”喧嚣声浪命中。
她办公室的门刚被推开一条缝——
“艾蕾妮雅——！！！”
伴随着一声元气十足的呼喊，一个带着风尘的身影就撞了过来！艾蕾妮雅猝不及防，被撞得差点直接坐倒在地。
“萨沙，你好像又……”艾蕾妮雅刚想调侃萨沙似乎又圆润了些，话头立刻被另一个极具穿透力的声音截断——
柯尼的咋呼声就紧贴着她的耳朵响了起来：“艾蕾妮雅！你听我说！任务那天晚上！多亏了我！你是不知道当时有多顺利！我跟你讲……”
柯尼整个人兴奋得仿佛要跳起来，他急于表功，恨不能把当晚自己“力挽狂澜”——在他自己看来——的英勇事迹立刻全盘托出。
“柯尼，你挡着路了。”艾伦拨开激动过度的柯尼，“踹个门而已，至于吹成这样？任务能成功，关键突破还是靠我！我可是第一时间冲进去控制了里面的头目，还有三笠……”
“关键突破？我看是噪音突破吧。”让抱着手臂靠在墙边，他的头发明显长了些，皮肤也被晒成小麦色，“动静大得快把房梁震下来，害得我们差点暴露。”
“哈？！你这匹臭马脸！你少在这拆台！”艾伦转身就要去揪让的领子，“明明是你自己动作慢得像树懒！还怪我动静大？！”
“你说谁像树懒？！你这个只会横冲直撞的白痴！”让毫不示弱地顶回去。
“想打架吗让·基尔希斯坦？！”
“来啊！怕你啊！”
熟悉的剧本又要上演，三笠再次十分娴熟的准备上去劝架。
艾蕾妮雅好不容易从这立体声环绕的噪声中挣扎出来，头发都被蹭得乱糟糟的。
“阿尔敏，任务情况究竟如何？”她环顾四周，这种时候，还是得找最靠谱的那个了解情况。
“围剿任务非常顺利，”阿尔敏的声音尽力拔高，试图在周围的喧闹中让艾蕾妮雅听清楚，“行动是在深夜进行的，目标很明确，情报也十分精准。那些守旧派的成员，几乎在他们反应过来之前，就已经被监察会的人完全控制了……”
艾蕾妮雅专注地听着，心中那根紧绷的弦终于松弛下来。
看来，行动比预想中还要顺利得多。守旧派的主要组织者已悉数落网，此刻正在宪兵团地牢接受着审问。
意外的是，向来对这种“脏活”嗤之以鼻的利威尔，这次竟也破天荒地主动参与了审讯任务——这直接导致他这两天出现在她办公室的时间锐减。相信后续那些残留的尾巴，很快也会被连根拔起。
墙内兵政团核心层面的局势，在可预见的未来，算是稳住了根基。
然而，这份顺利背后，最让艾蕾妮雅感到不可思议的并非任务的完成度，而是——奈尔·德克。
艾蕾妮雅在这位素来以“稳健持重”著称的师团长手下工作了相当长一段时间，她甚至一度担心，这位保守的师团长内心深处，是否也藏着几分对旧秩序的留恋？
然而，埃尔文团长对这位同窗进行的“思想工作”，其效果之显著远超她的想象。奈尔·德克现在变得甚至比皮克斯司令还要“激进”，竟然亲自部署、亲自督战，甚至亲自带队进行了守旧派的围剿工作！啧啧，埃尔文团长真是让人不得不服.......
“喂——”
让拖长了调子，夸张地左右张望艾蕾妮雅的办公室，“我们艾蕾妮雅‘长官’这办公室……今天是不是少了点什么啊？感觉有点冷清呢？”
萨沙立刻心领神会，“是啊，艾蕾妮雅，兵长这次怎么没‘顺便’在你办公室里喝茶啊？而且兵长每次休假都好忙，是不是都忙到王都来了？”
艾蕾妮雅心知肚明，她的语气中带着警告：“……你们几个，看来最近训练强度是太低了？精力旺盛到开始揣测长官的行程了？需要我替你们转达一下这份‘关心’吗？”
但她的“威胁”这次无效了，确认了利威尔确实不在，大家胆子更肥了，立刻发出夸张的“哦~~~~”的起哄声，房间里的哄笑声简直要掀翻屋顶。
“我记得兵长昨天跟我提起过，你们的考核成绩……似乎离他的要求还差那么‘一点点’？等审讯结束，我是不是让他该考虑，抽空给你们开个小灶，进行‘针对性强化训练’。”
她伸出拇指和食指，比划了一个“一点点”的手势，眼神却明明白白写着“再起哄，你们就死定了”。
最终，众人成功敲诈了艾蕾妮雅一顿午餐——地点定在王都宪兵团常光顾的高级餐厅，这才暂时封住了他们起哄的嘴。
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