“真是够了..."翠绿的眸子扫过人群，突然在某处定格——五点钟方向的立柱旁，两个穿得像电影龙套的西装男正鬼鬼祟祟地往这边张望。其中那个方下巴的甚至还戴着反光的墨镜，活像生怕别人不知道他们是保镖。
父亲眼光越来越差了，这次找的人简直是在她脑门上贴了张"快来绑架我"的标签。
少女翻了个白眼，眼波一转。
香槟区传来阵阵娇笑。一个缠着绷带的黑发男子歪着头听女孩们说话，碎发垂落的模样像个腼腆的大学生。
"咔嚓"一声轻响。甲板另一侧，红发男人用镀金打火机为贵妇点燃香烟。火光跳动的刹那，他袖口露出的暗红斑块像极了干涸的血迹。
微咸的海风送来若有若无的铁锈味。少女后颈的汗毛突然竖了起来。
她不动声色地往阴影处退了半步。这个偏僻的角落本该是她躲避社交的避难所，可现在，一个端着酒杯的身影正朝这边走来。
少女叹了口气，尖轻抚腕间的手镯。"果然不该听管家的建议..."
她自幼便能嗅到常人无法察觉的气味，这项天赋总能让艾比在危险降临前捕捉到蛛丝马迹。此刻，甲板上的圆舞曲愈发热烈，她却从欢快的旋律中听出了危机的鼓点。
"小姐的手镯很特别。"来人停在恰到好处的社交距离。蓝耳环随着他倾身的动作闪过一道冷光。艾比鼻尖微动——在那副彬彬有礼的皮囊下，她闻到了腐朽木料般的危险气息，像是深海沉船里渗出的死亡味道。
余光里，立柱旁的保镖刚绷紧肩膀又松懈下来，显然把这当成了普通搭讪。
一群睁眼瞎。
她在心里叹了口气。
"看纹饰像是西亚帝国末期的作品？"青年修长手指虚点她腕间，"这个暗格...改装得很精巧。"
月光透过琥珀色果汁，在艾比脸上投下斑驳光影。她睫毛轻颤，腕间的银针已悄然就位："家父的收藏而已。先生对古董很有研究？"
"略懂一二。"绷带青年晃了晃酒杯，蓝耳环折射出妖异的光，"比如您现在的耳坠，应该是用人鱼泪腺结晶做的？这在黑市上..."
"抱歉，先生。"她突然举杯打断，"我想一个人静一静。"
“真遗憾。我本想邀请小姐跳支舞..."
青年眉梢微挑，后退半步行了个夸张的绅士礼。"随时欢迎改变主意。"他指向喧闹的舞池，嘴角勾起，"我的同伴们那边刚开了瓶1914年的雪莉酒，据说..."
就在他抬手的瞬间，艾比突然浑身紧绷——二十米外的香槟塔旁，红发男人正用猎食者般的目光注视着这边。更可怕的是，两种本该截然不同的危险气息此刻竟产生了诡异的共鸣。
少女收回蓄势待发的银针："多谢好意。但我更喜欢一个人享受海风。"
青年假装遗憾地耸耸肩转身，却在背对人时露出阴沉的表情。
艾比抿了口果汁，指节因用力而微微发白。
眼前这人虽不如伊斯特叔叔带来的压迫感强烈，但危险程度丝毫不减——更糟的是，他明显还有同伙。
"哈哈哈哈——！"
一阵刺耳的笑声突然刺破华尔兹旋律。甲板另一头，几个与酒会格格不入的身影正毫无顾忌地放声大笑。
"愿赌服输啊，飞坦！”
一个没有眉毛的壮汉用力拍打着自己的大腿，笑声震得香槟塔微微颤动：“老子早说了，团长这套对正经大小姐不管用！"
"滚！"蓝发小矮子恶狠狠地踹了大汉一脚，不情不愿地从钱包里抽出一叠钞票，"下次绝对让你输得连裤子都不剩。"
"哟～团长也有失手的时候呢～"娃娃脸的金发青年朝艾比这边夸张地挤眉弄眼，手指卷着自己鬓角的碎发，"要不要我去试试？保证三分钟就能——"
"闭嘴！"懒洋洋的声音让所有人瞬间噤声。
"侠客。"男人微笑着转动杯脚，"这次不如赌一赌，需要几秒能让你的舌头和牙齿分家？"
"哎呀～人家开个玩笑嘛～"金发青年夸张地捂住嘴，绿眼睛却闪烁着亢奋的光。
艾比的指甲无意识陷进丝绒手包。那群人的尖笑裹着腐臭与血腥味黏上她的皮肤，像一条湿冷的蛇顺着脊背攀爬——黑发男人突然转头，隔着狂欢的人群对她举杯致意。
她后颈的汗毛倏然炸起。
根本指望不上那些废物保镖。必须自救。
借着侍者推来香槟餐车的间隙，少女闪身退入阴影。余光中，那群怪人仍在推搡笑闹，但每道目光都如附骨之疽般黏在她的背影上。原本分散的腐朽气味，此刻在空气中交织成无形的网，渐渐收紧......
回廊的水晶灯突然明灭不定。她指尖轻触耳后改装成发饰的电击器，定了定神，加快脚步拐入通往客舱的走廊。
不知何时，猫爪落地般的脚步声尾随而至，轻得几乎融进海浪声里。
——绝不是父亲安排的保镖。
"该死..."她暗自咒骂，闪身钻进标着"船员专用"的金属门。门锁咔嗒咬合的瞬间，走廊尽头传来硬币坠地的脆响。
艾比强迫自己忽略那声响，沿着应急通道的金属阶梯一路向下狂奔。冲进电梯按下顶层按钮后，金属门缓缓关闭时，她才发觉礼服衬里早已被冷汗浸透，冰凉地黏在背上。
突然，心口传来剧痛，她脸色刷白，浑身止不住地颤抖起来......
"咳咳，给各位隆重介绍——这是本人在‘中二病’晚期（已痊愈）时诞生的古董级作品！当年写它的时候可能喝了三斤玛丽苏酒，现在翻出来修文，羞耻得脚趾能抠出个卢浮宫来……不过嘛，谁还没个黑历史呢？[化了]
不过说不定，[菜狗]有人就好这一口呢。我争取把它修成能见人的样子。
作者有话说
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第2章 宝石
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