1998年12月31日。明明是大好的除夕夜，投身于服务行业的人士却因为排班缘故而无法和大众参与这普天同庆的节日。在萨巴市一所二十四小时便利商店上班的史密斯小姐也是众多因工作而错过跨年活动的苦主之一。11时45分，她只能对着柜檯、收银机、客人，以及一堆不属于自己的戒尼迎接15分钟后的1999年。
“不好意思。”
当史密斯小姐正在因为无法跨年而感伤时，一位顾客不知何时就来到她的面前。柜檯上摆着一瓶矿泉水，很明显是要结帐。史密斯小姐连忙为了自己发呆的事情道歉。对方没有回应。
“……”感受到她的视线，史密斯小姐十分不自在。话说回来，她感到眼前的姑娘十分眼熟。
史密斯小姐是个运气很差的人，除夕夜还要工作对比起她人生中的其他倒霉事简直是小巫见大巫。她这辈子如果最幸运的事，就是1997年，她还没搬来萨巴市时在购物中心抽到了为期四天的豪华客轮华纳海姆号的免费船票，虽然是三等舱，但史密斯小姐已经心满意足，她还满心欢喜地请了年假打算好好休息一番。
然而，这趟航程只持续到了第二天的夜晚，原因是有乘客在航行过程中跳海。注意，不是堕海只是跳海。船员们得知消息后紧急将船停下来，并于停船后立刻展开搜救行动。然而乘客跳海当下华纳海姆号正全速前进，因此船隻停下时已经离该名乘客跳船的地点十分遥远。
在搜救的同时，当下目击到事件发生的乘客们也被要求提供情报协助调查，史密斯小姐正是目击者之一。所有人的证词并无冲突——事件发生在傍晚、华纳海姆号的船尾，主角是一个瘦小、金发、蓝眼的小女孩，她在众人的目光下一段助跑，接着便跳下了海洋中。
因为以上的证词，该事件被视为是一种自杀案，儘管案情中还有很多疑点，例如女孩的身份成谜，船上找不到任何关于她的身份证明，彷彿她的存在被清除掉了一般。有些人声称曾在三等舱见过她，并指她的名字为「司奈结·马加格布」，可船上的乘客名单上没有这号人物，这个说法的真实性存疑。
再来就是女孩自杀的原因。没有任何可能的遗书，她与其他乘客的接触中也没透露过要自杀的迹象。
案件的调查进入了死局，最终船长决定取消原先航程并紧急靠岸，以安排更多人手调查这件事。然而这却没什麽作用，女孩跳入的那片海域水深大约三公里，尸体都找不到，别说打捞了。邻近的国家和岛屿也不见有任何女尸搁浅。这案件最后成为了一桩悬案。
最初这桩悬案的讨论十分激烈，各家媒体都争相报道这则发生在豪华客轮上的重大事件，但这件自杀案很快又被其他案子的风声给盖了过去。原在华纳海姆号的头等舱计画要举行生日宴的某高官，在航程结束后只得先将他原先要展示予宾客的珍贵黄金藏品透过飞艇运回官邸，但就在运送过程中，该飞艇遭受打劫，高官也被歹徒杀害。据报导，该抢劫案是由A级罪犯幻影旅团所犯。
虽然两件案子都和华纳海姆号有关，但明面上的关连性十分弱。对比起无名女孩自杀身亡，人们明显对臭名昭着的犯罪团体所犯下的抢劫案更有兴趣。一个多月后，就没有人提起那个跳进大海的女孩了。
史密斯小姐也在事件后三个月搬离巴托奇亚，再也没想起那倒霉的航行。
然而，此刻站在她面前的少女却勾起了她对那天黄昏的记忆。这位小姐……她从各方面来看都很像那个投海的女孩。
柠檬一样黄的金发、闪蝶般的蓝眼睛，头发长度也是一样及肩。
……不，这怎麽可能呢。史密斯小姐想。
跳入那片大海后的生存机率极低。而且她都跳下去了，除了寻死外还能有其他目的吗？那女孩一定已经过世了。眼前的小姐也只有发色瞳色与她吻合，两人的身高可是差了一大截。
史密斯小姐虽然没近距离看过，但那女孩十分娇小，从她的身高来看年龄好像只有十岁上下。眼前的小姐身高和自己差不多，都是160cm左右，看上去已有十五岁。
“啊，那个……盛惠90戒尼。”史密斯小姐发现自己想太多了，于是便重新埋首到工作中。
“……”金发少女静默地从乾瘪的钱包中掏出一枚50戒尼和四枚10戒尼的硬币。交给史密斯小姐后便轻轻点头致意，随后便拿走矿泉水离开了。
“谢谢惠顾。”史密斯小姐目送金发少女离开的背影。
她大概做梦都没想到，她刚才被自己推翻的猜测竟然是正确的。
那个身高160cm、看上去有15岁的少女，事实上就和1997年秋天毅然跳海的那个身高140cm、看上去只有十岁的女孩是同一个人。她就是司奈结本人，只不过她不姓马加格布，她姓休勒。
但这不怪史密斯小姐。毕竟连司奈结自己也没料到她竟然会在短短一年内长高了近二十厘米。她的身体变化很大，月经依旧没来，但手脚都拉长了，胸口都变大了一点，牙已经换齐了。
她也不再是以前瘦骨嶙峋的模样，虽然仍然不爱吃东西，但起码饭量有变大的趋势。她长了不少肉，虽然身体看上去依旧纤细，但一上手就知道，包复着她骨头的都是训练得当、结实而匀称的肌肉。
走出便利商店后，司奈结并没有打开矿泉水的瓶盖。这是为了明天的准备。
周围传来人们兴奋的声音，他们聚集在里维埃河的两岸，等待着1999年的第一场烟火。河岸被人们塞得水泄不通。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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