直到伊尔迷·揍敌客开口：“好啊。”
“塔塔想要为我做些什么，我很高兴，”他轻声重复，“很高兴。”
“我一直在等着……”他说到一半却停了下来，许久许久，才接上：“……现在就很好。”
季节不安地抬头。
看见他笑了。
……
一言蔽之，季节为自己赢得了一次暗杀任务参与券。
“啊啊啊啊啊啊啊为什么！”她猛踢树干。
“好啦好啦，别踢啦，再踢就脱臼了哦。”海莉看不下去了，开口却不是为了树，而是为了她，仿佛连一颗树都比她强……虽然确实如此。
“我真的不明白，难道不该循序渐进吗，怎么就直接参加暗杀任务了？我以为要从跑步练起的，我都做好绕着枯枯戮山跑圈的准备了，结果却——不行，我要报警！这是拔苗助长！”
季节想不通，一脸悲愤：“你们看看我，就我？我去暗杀，真的假的？”
“大少爷一定有他的想法。”海莉平日里说话犀利又不失风趣，唯独在面对主家的时候谨言慎行，一句也不肯多评价。
“我不知道。”藤原早纪很诚实。
藤原早纪是她最初探索枯枯戮山的时候遇到的朋友，还是见习管家，个性非常认真。
按理说这个点管家们应该在互相打架，是季节腆着脸从训练场上把她叫走去玩的。这实在不合规矩，她们走时，所有管家都停下了打斗目送着两人离去——管他爹的！一个是见习管家，一个是见习大少奶奶，现在不开心点要等到什么时候？毕竟从见习到正式，就是那一点自由逐渐消失的过程罢了。
季节蹲在地上，活像个中年失业的颓废大叔。“我不想杀人。”她喃喃。
“你已经杀过人了。”藤原早纪情商偏低地指出。
“……那不一样。”
“为什么不一样？”黑发公主切的女孩歪歪头。
“求你了别做这个动作，让我想起了伊尔迷·揍敌客。”季节呼吸一窒。
“为什么，那不应该开心吗？”藤原早纪的情商已然低至地心。
季节一挥手，表示快闭嘴吧，别糟心了。海莉在旁边看着她俩乐，清晨的阳光弥散在林子里，雾一样，金光闪闪。
最后，她们仨一边撸三毛一边谈心，海莉开口：“别担心，我不认为大少爷第一次就会让你杀人，这不合情理。”
“不不海莉你不懂，他——”他在漫画里是个扭曲控制狂啊，谁知道他能干出什么来！
“那我这么说吧，大少爷目前有做过任何让你不舒服的事吗？他有威胁你、逼迫你、或者伤害过你吗？”
“硬性的倒是没有，但……”但软性的可太多了，不然她是怎么沦落到枯枯戮山成为见习大少奶奶的？
“既然如此，大少爷为什么要忽然强迫你杀人呢？那不是和之前的行为冲突吗？不仅毫无意义，还会前功尽弃，只从逻辑上就说不通。”
海莉分析得头头是道，季节听得沉默了，“有道理。”她阿巴阿巴。
“而且伊塔你之前说融入不了这里，觉得自己太弱了，帮不上忙，那不妨把这次任务视为一个开始。只有力量才能带来安全感，如果你认为自己足够有用，应该就不会胡思乱想了。”
“是啊，我知道，也在尝试了……只是没想到这么快。”
季节再一次垂头丧气。
她再清楚不过。
既然已经踏入了猎人世界，无论想不想，除了变强，再没有别的路能走。
而且在揍敌客家接受系统性训练总比在流星街或者□□中挣扎求生要好，尽管对于伊尔迷·揍敌客而言她只是个小玩具，好歹他对她还不错，聪明人都知道应该趁着这个机会多和他培养下感情，多讨点资本，学些东西——能活命的东西。代价也很简单，最多在他杀人时站到一边罢了。
海莉·乌乌斯甚至懒得把这个“代价”加到分析里，早纪也习以为常，奇犽昨天还出门去掏了颗心回来呢。她自己也早杀过人了，有什么可在意的？
是啊……有什么可在意的？
……
这次的暗杀在蒙德雷市，从枯枯戮山坐飞艇要花七小时。
季节的腰都快坐断了，无聊到用牙签在桌子上拼小人。和她不同，大少爷翻了整整一路的资料，辛苦得像个要在七小时内攻克费马大定理不然就切腹自杀的数学家。
“这是我？”忽然，他问。
季节一愣。她拼小人时没怎么走心，想七想八的，这会儿才低头看了看自己的大作。长长的头发，大大的眼睛，活脱脱一个卡通大美女……确实是伊尔迷·揍敌客。
“……是。”
季节莫名有些不高兴。
那种感觉，怎么说呢……仿佛输了点什么，虽然她都不知道在和谁暗中较劲。
她怄着气，抬手就要把小小的伊尔迷扫进垃圾桶，却被大少爷拦下了。
“别动，”
他说，尾音上扬，倒是一副高兴的模样，“留在这儿吧。”
季节打不过他，只好作罢。
这下没地方拼新的了，她闷闷不乐地扭头。窗外夜景一如地球，飞艇穿行在云层之下，城市间灯火相连，如同银白色的蛛网。让她想起了曾经和父母的旅行，也是夜间航班，她靠着窗看着飞机降落。一切都太相似了，仿佛她只要一抬头，看到的将不是伊尔迷·揍敌客的死鱼脸，而是妈妈睡着的面庞。
她心里有点酸，裹上毯子，闭上眼，不愿面对任何人。
不知何时，她睡着了，飞艇降落时才被摇醒。
“伊塔小姐，伊塔小姐？醒醒，到了。”
“唔……好的……”
季节睁开眼，低头一看，桌子上的牙签画已然不见了。
她睡眼惺忪地下飞艇，睡眼惺忪地上车，睡眼惺忪地被拉到郊外，什么也不懂，活像个痴呆。只有在被喊到名字时才激灵了一下：“是！我在！”——然而大少爷有自己的规矩，其他人被点名并不出声，一片死寂中只有她那一嗓子在回荡，衬托得她……更痴呆了。
伊尔迷·揍敌客翻着资料，并不看她：“如果我没有记错，你的听觉和视觉能力远超常人。”
季节一凛。
的确如此，可她从没展现过，他是怎么看出来的？——不，不对，这才正常，感官对日常生活的影响是很大的，许多细节都会露出马脚，以他的水平不可能看不出来。他只是不说罢了。
“对。”她警惕回应。
“很好，你负责观察目标的动向，”大少爷公事公办地说，“暗杀地点在市区的帕鲁大厦里，目标共有四人，两人在第三层，一人在第九层，一人在第十层，每人平均有三个念能力者守在周围。我会从底部往上走，由于楼层的距离较远，上层的人会提前意识到有人潜入，也就是说，存在时间差。”
“这段时间足够目标采取一些行动了……嗯，虽然都是无谓的挣扎，但偶尔也很麻烦呢。”
“所以，你的任务就是观察他们。如果发现不合常理的行为，就用对讲机联络我。”
“明白了么，塔塔？”
季节……季节不明白。
但她听出了潜台词：“所以我不跟着你吗？”也就是说不用杀人？太好了！
伊尔迷·揍敌客的睫毛微微一动。
郊区没有街灯，稀薄的月光泼洒在他的黑发上，幽幽暗暗，有种不似活人的冰冷。但这个鬼一样的男人开口，居然说的是：“这次的暗杀……不会超过半个小时。”
季节愣住。
等一下，什么——他什么意思？
季节张了张嘴，第一个想法居然是嘲笑他。
她想说哈哈哈哈哈哈太好笑了！怎么？你不会以为我分离焦虑了想和你呆在一起吧？别太自信了哥！其实正好相反！——可惜她不敢，只能尴尬地垂下眼：“喔。好的。”
人！请不要自作多情！
早有智者说过，人生三大错觉之一：他喜欢我。苏格拉底也留下了名言，就镌刻在希腊德尔斐的神庙上，他说人啊，多照照镜子，认识你自己！
季节陷入了哲学性的思考。
不对，他俩才认识了十几天，应该不会这么快喜欢上自己，只是对未婚妻的责任感在作祟吧？这么一想大少爷人还怪好的嘞，不过可惜了，她完全不需要这份责任感，因为她并不想当大少奶奶，只想着早点跑路——可恶啊，怎么有种欺骗纯情少年的愧疚感？要是伊尔迷·揍敌客完全没有良心就好了！
季节惋惜地长叹一口气。
就在此时，大厦的灯齐齐熄灭，世界寂静一秒，接着就是混乱。
季节知道任务开始了。
在楼顶监视目标的动向，说到底就是个氛围组，主要负责在旁边站着别添乱，她懂，也很听话，只要不让她亲手杀人干啥都行。
她身边的管家们面容冰冷，西装被城市凛冽的北风吹开，猎猎作响，看起来很有派头，仿佛下一秒就会用低沉的嗓音吟唱“我于杀戮之中绽放”之类的拉风台词，和她痴呆的画风格格不入。季节略有羡慕，又深觉自己融不进去，于是默默往旁边走了走。
这是个天台，还是下风向，正好能听到所有动静，她坐在高高的栏杆上，闭上眼。
分辨不同人发出的声音，就像在听海下的鱼群。她听着他们的怒吼和尖叫，沉闷的倒地声，细细的啜泣声，仿佛听不同的鱼摆尾，甩鳍，最终所有杂乱的动静都会被海水裹挟着，汇成一条清晰可见的洋流。那是由伊尔迷·揍敌客操控的洋流，一切都会按照他的节奏向前流动，不像暗杀，更像是一门舞蹈，一场艺术。
季节本来只是怀着“还是大少爷您牛逼”的心情在听，慢慢地，她觉出不对。
有一条鱼……偏离了轨道。
她站起来，攀着栏杆向下弯腰，试图听得更清楚。
有黑西装立刻跳到她身边，询问：“夫人？”季节挥手，示意自己不是想跳楼，而是有异样：“你能听到吗？在一楼。”
黑西装听了会儿，摇摇头：“我没有听出问题。”
你这水平行不行啊！怎么还不如侠客啊？等等，为什么侠客会成为一个听力单位？奇怪。
季节甩了甩头，开始专心跟踪那条离群之鱼。
一切都是从第三层的女性目标死后开始的。
离群之鱼应该是保镖一类的角色，它用尽了全力，可惜没能挡住伊尔迷·揍敌客，之后就一直倒伏在目标的尸体上嚎啕大哭。
这种感情虽然不常见，但也不算出格。再过个几分钟，它应该会抹去眼泪，拔枪上膛，冲上高层，试图与伊尔迷·揍敌客同归于尽。
可它没有。
它合上了目标的双眼，轻轻亲吻她的额头，接着就下楼了，没有往上寻仇。
或许它不想死。
这也可以理解，只有直面了死亡，才能明白生命的可贵。那么他应该往楼外跑，汇入奔逃的人群，这样就对了，又一条小鱼游向了它该去的洋流。
可他没有。
他往下、往下、再往下，开启一扇又一扇暗门，杀掉路上的一个又一个人。他的手指在颤动，脚步蹒跚，动作却无比坚定，不像要苟活下去的人，却也不甘心去死。
季节的心微微一抖，“带我去一楼，”她说，“就现在。”
黑西装很听话。
她被抱着跳下高高的天台。风像刀子一样刮过她的脸，又冷又痛，季节在心里慌张地咒骂，心说不怕不怕！最多就打这一次工，完事就和揍敌客两清了！
一落地，她就打开对讲机找伊尔迷·揍敌客。
对面接得很快，电流声丝丝，不等他说话，季节就先喊了出来：“我在一楼！我觉得他们好像有后手——从西边下去，大厅的旋转书架是暗门，我先……”喘了口气，她莫名犹豫了片刻。
这或许也不是大事？毕竟大少爷这么强，又有什么能威胁到他？说不定自己添的乱更大。
“……我先去看看吧，有问题再找你。”她最后怂里怂气地说。
不等他回话，她就心虚地关了对讲机，向黑西装借了把枪，眼一闭心一横走下了暗门。
绕过一具一具尸体，沿着血迹，季节很快就找到了一个小直梯。因为身边有个黑西装，她也不怎么怕，摁下唯一的楼层，就开始摸索手里的枪的用法。
离群之鱼就在头顶，很安静，静得像是在哀悼。
“谢谢你的信任，直接就带我来了……”直梯向上运行，季节尴尬地开口。
“大少爷的吩咐。”黑西装面无表情。
“哦哦，那谢谢他的信任。”她更尬了。
叮的一声，直梯到了。
季节紧张地给自己打气，走出门，发现这是个小高层，正面是巨大的落地窗，对着外面灯火通明的城市。离群之鱼就站在窗前，黯淡的影子被月光拖得长长的。
他低垂着头，确实是哀悼的姿势。
“居然能找来么？很快呢，”他轻声说，“可惜太晚了。”
“你们知道吗？我和她小时候发过誓，总有一天要站在最高的楼上，整个蒙德雷市都是我们的。贫民窟从来看不到这样的景色，他们都说我们是垃圾，我们不配。而她，她总是很愤怒，所有敢嘲笑我们的人，她一个都不会放过——哈，说是我们的誓言，其实只是她一个人的执着而已，你们不明白追逐着一团愤怒的火焰是什么感觉——她宁可烧毁一切，也不愿失去哪怕一点。”
一进来就被糊了一脸莫名其妙的演讲，季节的脸上并没有表现出茫然或者不耐。
相反，她停在门口，不再向前，枪口也朝向了地板，这是尊重的态度，默许他继续。
她的手心慢慢沁出了冷汗。她还没找到他的杀手锏，他说“太晚了”，指的是什么？他既然如此有自信，那必然是极可怕的后手，可怕到足以把伊尔迷·揍敌客这种强者摧毁。
会是什么呢？在哪里？
“她说，雷蒙德市一座脆弱的城市，她还说我是个脆弱的人。她说的是对的，我不敢离开她，因为我知道她会杀了我。离火焰太近的人，最后总会被烧死。我其实不怕死，死有什么？我们小时候早就该饿死了，我只是怕她找不到其他可以相信的人了，那多可怜呐。”
“所以，当她说，如果她死了，她要整个城市陪葬，我也只是说：‘好的’。”
在他的话音间隙，季节扣着的手指微微动了动。
她听到他的手指在动。就在他的口袋里，一下下地摩挲着某种硬硬的物体。
会是这个吗？
“我猜她也发现了，即使爬到最高的楼上，那些东西也永远甩不掉，那些嘲笑的眼神，要碾住你的脸的鞋底，不眠不休的复仇。这个城市是一头恶毒的野兽，你爬到它背上了，那又如何？你总有一天会累的，那就是它咬断你喉咙的时刻。”
“她恨，她好恨啊，她在梦里都咬牙切齿，尖叫着，说她不愿放弃。”
“我能怎么办呢？我只能跪在她床前，一遍遍告诉她，没关系的，我们不用放弃。”
“如果有一天她死了，我会让所有人和她一起燃烧。宁可烧毁一切，也不愿放弃一点。这才是她。”
季节咬着牙，心脏狂跳，她想不出破局的法子。
该死，早知道就不来给揍敌客打工了！打工人果然没有好下场！
窗外忽然有了细细的风声，和月光一起摇晃，血腥的味道丝丝缕缕传来。黑西装的念压不变，他毫无所觉。
那一刻，季节如获新生，她紧绷的后背松了下来，从枪上收回了一只手，轻轻擦过自己的口袋。
【这里。】
她暗示他：【有东西在他的口袋里。】
“蒙德雷市不过是一场巨大的幻觉，脆弱的幻觉。你知道吗？它建立在埃珍大陆最庞大的天然气管道上。哈哈哈哈多可笑呀！太可笑了！我忽然明白了！我们的一生，我和她，似乎就是为了复仇而生的。我们不愧是这座城市孕育的子女，它伤害了我们，但我们仍然爱它。为了这份爱，她要复仇。”
“临死前，她的眼神告诉了我，她不会放弃，她要坐在火海里，看着这座城市燃烧！”
离群之鱼的声音忽然拔高，如同信徒在放声高歌。
他脸上绽出狂喜，他的小臂肌肉开始发力，他要摁下什么——
一刹那间，季节明白了，他要引爆地下的天然气，他要整个蒙德雷市毁灭！连带着伊尔迷·揍敌客一起死在爆炸里，这是必死之局！无人能逃脱！
她的骨头都冻僵了，大喊一声：“伊——”
女孩的声音还未落下，黑发的杀手从天上坠落，轻盈如一只水鸟。
他抓住男人的头发和右臂，一齐拧动，筋肉根根断裂，声音令人牙酸。男人的头和胳膊被连根拔起，就像从红泥里拔出萝卜——他脸上还凝固着喜悦。
碎血喷溅出来，染红了浮在空气里的月光。
伊尔迷·揍敌客松开手，人头摔落，沿着地板咕噜噜地滚来滚去，手臂则沉重地掉在了桌子上，血从桌沿流下。
“不错，”他开口，似乎很满意，“正及时。”
杀手轻巧落地。
他踩着沾血的地毯向她走来。
季节有些脱力，她抹了把脑门上的冷汗，还没从刚才的千钧一发中回神，忽然听到了掌声。
她愣住了，抬头，看到伊尔迷·揍敌客正在鼓掌。
他背对着月光，歪着脑袋，那一点点微笑在猩红色的空气中模模糊糊：“很棒呢，塔塔，”他说，“如果不是你，我可能已经死了，任务也会失败。”
“多亏了你。”
“这都是你一个人的功劳哦。”
季节愣愣看着他。
渐渐地，掌声变多了，原来是旁边的黑西装，他也开始拍手。然后是其他人，其他的管家也进入了小房间里，笑着为她拍手，所有人都这么高兴，掌声如潮水，淹没了她，活像EVA的大结局——又来了，那种虚幻的感觉，仿佛穿行在梦里。
“哦对了，本次任务的酬劳塔塔可以抽60%，大概是1亿2千戒尼。”伊尔迷·揍敌客牵起了她的手，“想买什么吗？附近就是CBD区，逛一逛？”
季节不知道怎么回答，只能“喔”一声。
明亮的大理石地面，明亮的橱窗，明亮的吊灯，仿佛全世界的光都在这里闪烁着。男人踩着发亮的漆皮鞋，女人的口红闪闪发光，漂亮的服务员半跪在她面前，说你长得真可爱，试一下这个裙子吧，正衬你的身段呢，虽然季节根本不觉得这具瘦出肋骨的身体有任何曲线。但这就是灯光的作用，它们是魔法，能把丑小鸭照成白天鹅。伊尔迷·揍敌客大部分时间都在对着镜子发呆，偶尔回过头，摸摸她的头发，问：“喜欢么？”
“我不知道。”季节回答。
“没关系，我很喜欢。”他说。
于是又一件裙子被打包装袋。
最后一站在最高层，露天的平台上，季节往外看去，城市的灯光尽收眼底。
不知为何，她回忆起了离群之鱼死前的演讲，关于关于权利，关于如何骑到这个城市的背上，关于注定无望的抗争。她觉得自己明白了那种感觉，仿佛自己不再渺小，仿佛自己属于某个伟大的事物，仿佛自己污泥似的生命值得存在。人们有多爱它，就有多恨它。
“看，塔塔，你并非是没用的，你可以做到很多，”
有人在她背后轻声说着：“再没有比揍敌客家更适合你的地方了，在我身边，你可以得到一切。”
“因为你不是等待着不幸发生的普通人，你会行动，你会追着他走入暗门，你拿起了枪。你很喜欢这种感觉吧？很兴奋，是不是？当你察觉到那一丝异样，就像从海水里嗅出一丝血味的鲨鱼，你知道自己必须追上去，这是本能，你无法反抗。”
“拥有这种本能的人，是无法离开这个世界的。”
“你属于揍敌客，属于我。”
“在这个意义上……我也属于你。”
“我能理解你，我也愿意教导你，我不会离开你，生或死。有我在，你永远知道该怎么做。”
伊尔迷·揍敌客说，声音轻得像是在唱歌，像是个承诺。
“我们……”
“我们会相爱。”
他似乎独自品尝了一遍又一遍，才把这句话说给她听，就像饥饿的掠食动物含着最后一块骨肉。可他的表情那么高兴，那么期待，几乎带着天真。城市的光亮如繁星，晃得季节低下了头。
他说的对。她想，我本来就无处可去，而且他对她还挺好的。
尽管她已经有了坠入深海的错觉，她感到那水溢过肩膀，漫过口鼻——可她往下看，他正在黑暗的海水里拥抱她。
“……好。”她垂下眼睛，说。
………………………………
一盘录像带被塞进电视里。
雪花屏闪动，光线照亮了不远处的玻璃柜。里面锁着吃到一半的饼干，泡泡糖纸，干涸了水渍的杯子，牙签拼成的小人。
有人按下了播放键。
电视闪了两下，有画面浮现。因为时间比较久远，不是很清晰，偶尔会晃动几下。
黑发黑眼的小男孩正低头看着一只小狗。小狗跪坐在地上，呜呜咽咽地叫着。
“尼尼还是很痛呢，”女人的声音从画外传来，“你注射的麻醉药物太少了。”
“它会站起来的。”男孩说，他把手指塞进嘴里，吹了声口哨。
小狗仿佛受到了惊吓，毛发开始抖动。它哀叫几声，挪动前肢，地面上拖出了点点血痕——它的右爪从掌骨的部位截肢了，换成了一把弯刀。
刀刃太细了，很难支撑住，它试图站立，但总是跌倒。每次跌倒都会导致创口进一步撕裂，巨大的疼痛又让它畏缩不动，这是个恶性循环。
女人叹气：“这对一只小狗来说确实太难了。”
男孩不说话，又吹了一声口哨，这次的哨声是三下，很短促。
狗尖叫起来。
小狗的尖叫声是细细的，像是指甲挠过黑板的动静。它开始用力，把弯刀的另一侧更深地嵌入腕骨里，更多血从刀尖流下。颤颤巍巍的，它站起来了。
“看，妈妈，尼尼还是很喜欢我的。”男孩这才蹲下，抚摸小狗颤抖不止的头颅。
“它本来就很喜欢你，”女人说，“是你把它养大的，它从小就很粘着你，一直跟在你的脚边。”
“但它也粘着别人，还会和其他狗一起玩。”
“这是它的天性。”
“但是，如果它足够喜欢我，不应该为了我压抑天性吗？”男孩抬头问。
“就像它现在为了我站起来一样。”男孩又低下头。
女人沉默了。
只有小狗一遍遍用舌头舔舐男孩手指的声音，被电视分解得微微失真。
“这是你切下尼尼右爪的原因吗？为了让它不能再跑，不能再和其他人一起玩？”
“妈妈你说得不对哦，不是我切下来的。”男孩头也不回。
“是你叫狗群咬掉的，你做出了这个决定。”
“但这也不是我的错呀，”男孩有点疑惑，“这说明其他狗不够喜欢尼尼，不然它们不会咬它，不是吗？”
女人再一次沉默。
“没关系，现在尼尼知道谁对它最好了。”男孩捏了捏小狗的软耳朵。
“而且它可以复仇了，”男孩又说，“我给了它一把刀，我会训练它，这样它就可以杀掉那些伤害它的狗了。”
“尼尼已经迫不及待了，真乖，这就是你想要的吧？”
“别着急，我会教你的。”
小狗呜咽地应和着，它的血慢慢地渗进了石板路的缝隙里。
女人开口：“那么，现在这样的话，你觉得尼尼已经足够喜欢你了吗？”
闻言，男孩抬头，注视着镜头。
他似乎在思考，许久，才认真地，诚恳地回答：“我不知道。”
女人笑了，她的笑声是轻快的，像是一颗颗玉珠子落到地上。她蹲下身，一只手轻轻抬起男孩的脸：
“哦……我的伊路，我可怜可爱的伊路。”
“你是完美的。”她说。
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第141章 西西弗斯之梦03
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