那眼神又回转来，表演谢幕一般，挑衅似的看着楚子航。难怪他刚才那么大方，想拿就拿，原来是有指纹锁，根本不怕偷。
楚子航脱口而出：“末端的琥珀能把瞬息变成永恒，反过来，刀尖能将千年压缩成一瞬？”
脑子转得太快的坏处是全场没人明白他在说什么，恺撒除外，尽管作为一个外国人，他连明堂在哪里都不清楚。正应了那句话，他们就像两只发癫的青蛙，以高得惊人的同步率在荷叶之间跳跃，同起同落。一个问，沿着你的匕首，时间的流速逐渐减缓，如果换成琥珀画圈，桃子便永远也不会腐烂？一个答，这要看球体的大小，相对来说，球越大，效果越明显。一个问，如果用刀尖画一个圈，再用琥珀画一个圈呢？一个答，那么物体将不会发生任何变化。
“也就是说，李唐宗室追查匕首的下落，是为了在众目睽睽之下，加速时间的流逝，用它毁掉明堂，甚至整个洛阳城；而我们能做的，其实是拖住时间，让两种作用力抵消？”楚子航喃喃道，“但是任何细微的干扰都会打破平衡……”
恺撒点点头。随手拿琥珀画了一个圈，忽而将匕首倒转，用刀尖勾勒出一个不规则的椭圆。伴随着动作的落下，案头烛焰竟一分为二，一半凝固如赤玉雕琢的珊瑚，隐约能听见铿然的声响，另一半却以摧枯拉朽之势焚尽整支烛身，灰烬在触及桌面之前又被卷入琥珀的光晕，凝成数颗墨玉宝珠四下滚落。
“稍有不慎，就会撕开时间的断层。”恺撒说，“不过，就算没有这柄匕首，他们也可以使用一些咒语，只是效果差点……”
从目瞪口呆中平静下来的其余两人也明白了他们的意思。说来很好理解，对龙族历史的研究本就是随着学院建设才展开的，此次之前，无论言灵还是龙王谱系，都以神话传说的方式存在，历朝历代，叫法不同，并且只在小圈子内部流通。688年的恺撒能够熟练使用匕首，却对它所处的整个力量体系没有概念。而他们虽然能力有待开发，却有来自未来的信息差优势。楚子航心想，匕首离了恺撒就失效，无非是说，它对血统等级有要求，只要对方找来A级混血种，或者同类言灵所有者，一样能够操控时间。
“所以宗室里也有混血种吗？”芬格尔叹了口气，“来到卡塞尔学院之后我才发现，这混血种就和蟑螂一样，一旦你在家里发现一只，就意味着角落里还有成千上万只……”
接下来，还得向恺撒解释李唐宗室和武则天之间的矛盾，至于这个，就交给精通人情世故的芬格尔了。想当年他一进高天原就拜山头，对着恺撒改口称主席，对着楚子航连声道会长，如今，为了哄好这位来自拜占庭的胡人，更是当场宣布自己即将改换门庭，从公牛队的粉丝，变成湖人队的拥趸——
路明非说：“你摸摸口袋，今天说了几个谐音梗了？你那点钱够扣吗？”
不管怎么说，他们决定先去明堂看一看。八月十五，满城尽带黄金甲。武后诏令之下，神都诸苑、官衙、坊市，凡有空隙处，皆植秋菊。分明是璀璨辉煌的繁荣景色，却偏偏涌动着一股肃杀之气。目光越过喧闹的南市，落在西北高地的宫殿建筑群之上。已近完工的明堂巍然矗立，巨木为骨，上置金凤，高近百米，于秋日晴空下，投下足以覆盖半坊的阴影。
平日身处钢筋水泥的城市之中，对于建筑的高度毫无感觉。然而此刻，面对这拔地而起的庞然大物，想象着它在众人眼前灰飞烟灭的情状，饶是楚子航也忍不住有些悚然。不过，真正让他走神的并非这些，而是那把琥珀匕首。
恺撒用的词是“传家之宝”，可在卡塞尔学院共事多年，他却对此只字不提，仿佛一无所知。复习炼金术引论时，翻遍典籍，也没有对同类物品的记载。而这枚贤者之石的存在形态，比指向尼伯龙根入口的珊瑚更令人深思。刚才芬格尔提到庞贝古城，在楚子航的印象中，铺天盖地的火山灰，恰如从天而降的树脂，将繁华的城市标本一般包裹其中，以永恒的姿态定格末日的瞬间；而那种将千年压缩成一息、化万物为齑粉的力量，更似地理课本中的风化作用，滴水穿石，绳锯木断……又或许是他的错觉，当恺撒把匕首收入怀中时，那枚风铃草低垂的花蕾，好像正在轻轻地转动。
总不能因为恺撒的父亲叫庞贝，就把加图索家族、庞贝古城、地质作用、贤者之石和龙族历史连在一起吧？这实在不符合楚子航严谨的思维逻辑。更何况他对这个家族所知甚少，信息主要是来自恺撒的一面之词，以及听证会期间并不愉快的来往。此时此刻，各种想法全堵在脑子里，理不出头绪来，他便也搁置不管，拿出敕令，带着大家从侧门走进了施工中的明堂。
验收在即，整个工地还未清理，乱糟糟的，视野并不开阔，倒给这鬼鬼祟祟的一行人提供了不少保护。虽说以机要秘书的头衔，他们能在洛阳横行街市，但考虑到局势未明，还是小心为上。穿过皇帝休息的暖阁，主殿中忽然传来说话声，楚子航打了个手势，四人随即没入蟠龙金柱背后，屏息凝神，侧耳细听。
“八月十五，月圆时分，天地异动，叫全城人来看笑话……这群家伙倒是会挑日子。”朗朗的女声里听不出喜怒，“本宫原想着，太后慈悲，许他们在府中赏月吃饼，安安生生过了这个秋节，再说不迟。如今看来，倒是我待人宽厚了。”
阴影中的人低声请示：“是否……尽数清除？”女声并未立即应答，殿内只闻灯花噼啪一响。那人自知越界，当即伏地，连声道：“属下失言。”随即传来掌嘴的清脆声响。
“罢了，”女人淡然地止住他，目光仍望着殿外，“好好的中秋，非弄得这般血腥，还让不让人团圆了？”
“他们按捺不住，总会自己跳出来的。眼下大开杀戒固然爽快，可后人只会记得我们手段酷烈，屠戮宗亲。等到他们兵马齐出、刀剑相向，便可以平叛之名，斩草除根，到时候，史书工笔，才好着墨。此事不着急。”她的指尖有一下没一下地敲着案几，“你们现在的要务只有两件，第一，守好家门，不容有失；第二，那个叫恺撒·加图索的西域商人，尽早处置。此人背景绝不简单，勿留后患。明白了吗？”
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