“日安,玲大人。”
年轻的研究员对面无表情的少女颔首致意,他穿两层防尘服,戴半覆面口罩,缺乏神采的视线转了一圈,落到跟在少女身后的高大男人身上,补充:“日安,阿虏大人。”
没人回答。片刻后,随行的约翰内斯干咳了声,对研究员道:“麻烦你为我们说明情况。”
照明灯亮得发冷,惨白的光芒中,可以看见靠着墙壁的一排排水槽,里面分门别类浸泡着动物肢体和器官。左心房长有类腮结构的心脏,双螺旋状的山羊角,具有哺乳类动物毛发质感的蛇皮,半张保持嚎叫表情的鹿的脸和属于它的狼牙……还有许许多多叫不出名字的东西,仿佛自一场热病的梦魇诞生,古怪而诡美。
“这些都是远古生物复苏实验的副产品。”研究员说,“它们曾经在某个时代支配大片的栖息地以及其中遍布的美食,然后再被自然淘汰。”
拐角的水槽里装着一具完整的躯体,混合了猫科动物和爬行动物的骨骼特征,看体型发育和蜷缩的动作像是刚出生就夭折的胎儿。阿虏停在那管水槽前,脸色不太好看。
玲没有停顿地走过那个拐角,余光中蓦的掠去一抹粼粼浮光,她脚下微滞,转过了头。
一只眼睛正隔着水槽玻璃注视她。
那是只很美的眼睛,眼型大而修长,末端微勾,瞳眸中盛满深邃又温驯的矢车菊蓝色。
眼睛的主人貌似孔雀——说貌似,是因为它除眼睛之外的躯体、翅膀和尾羽,全部呈流动的液体模样,像春夏之交最晴朗的天气里落下的雨珠,或者飘在水中的绢丝,朦朦胧胧地勾勒出尾长约八米、翅展近五米的孔雀形状。
“这是雨翼鸟,玲大人。”研究员也在玲身后几步远的地方站定,“约莫七千年前伴随经过地球的小行星群落、降临在人间界东方大陆的地外生物。经初步考证研究,确认其拥有呼风唤雨、进而催化特定植物在栖息地周围大量生长的生态习性,同时,这些植物都具备极高的食用价值。”
咕嘟,水槽中的鸟呼吸出一串气泡。
研究所调配的培养液是荧光绿色,与构成这只生物躯体的、流转冰蓝色光泽的半透明液体并不相容,使得其中每一滴水珠都纤毫毕现。
在水里看见水,那感觉真是说不出的奇妙。
“……它活着吗?”背后一个声音这样问道,伴随着稳重的脚步由远及近。
“是的,阿虏大人。”研究员为身材高大的美食家让开位置,“七千年前,东方大陆的地貌经历剧烈变动,自然环境因此频繁改换,间接导致雨翼鸟和它带来的地外植物灭绝。如今我们通过现代技术复活它,希望能够了解它催生植物的生态原理。这个项目有许多加盟国支持,实验过程基本顺利,但在收尾阶段,我们遇到了问题。”
阿虏挑眉:“问题?”
“简单来说,为了维持这种独特的生理构造,雨翼鸟需要在短时间内高效率摄取大量营养。根据历史考证和模拟实验,能够满足它生理与口味需求的地球食材只有一种……”
“——凤凰叶。”
研究员顿了一下,侧头去看接话的玲,后者凝望着漂浮在水槽中的实验体,培养液倒映出她的面孔,那神色间富有一种令人不安的冷静。
“每年东风吹过时,叫做凤凰树的远古植物会长出第一茬新叶,即是凤凰叶。同样在七千年前,凤凰树因没能适应自然环境的变化而灭绝。”
少女微侧过头,那对漆黑眼珠带着一丝矜冷的审视滑到眼尾,将目光定格在研究员身上。
“雨翼鸟生性高傲,除去凤凰叶以外的食物、即便因为饥饿失去生命体征也不会选择接纳。”她用那副堪称漠然的口吻吐字清晰地问道,“关于这一点,你们事先没有做过调查吗?
研究员僵了僵,本能地低垂下头躲避对视。
“……非常抱歉。”早几年前他曾跟在玲手边做事,说到这里也感到少许后知后觉的羞惭,“我们在研究重点上有过分歧和忽视……”
玲听着他逐渐混乱的解释,眼神冷沉沉的。
最后还是约翰内斯走到几人中间打圆场。
“正如玲大人所说,凤凰叶的问题确实是研发组的失误。”他扶了把墨镜,半佝着腰,一副低声下气的样子,“但雨翼鸟的进食需求实在紧急,曼萨姆所长也是经过诸多考量,最终才确定安排两位参与这次捕获委托。”
“说白了是叫人来收拾烂摊子啊。”阿虏哼笑一声,“所以,我们到底要捕获什么?”
约翰内斯和研究员对视一眼,后者点了点头。
“——是凤凰叶。”他说,眼见对面两位美食家不约而同皱眉,又慌忙摆手解释,“虽然在学界官方公布的资料中凤凰树已经灭绝,但研究所整理了当地人近百年来的目击传言,捕捉到一个经常与它产生联系的关键词,【乐园】。”
阿虏怔了怔,一闪而逝的神色变化成功被约翰内斯捕捉:“看来阿虏大人也有所耳闻。据传【乐园】只在春夏之交出现,这恐怕是挽救雨翼鸟实验的最后机会了。总而言之,”他面朝两人郑重地深鞠一躬,“还望二位能够尽力。”
水槽中那只生灵似乎有些倦了,温柔的蓝眼睛浅浅地阖起来。玲冷白的指尖虚点在玻璃上,描摹过鸟类流水般的眼周线条。
“我知道了。”她说,“凤凰叶我会去找。”
约翰内斯惊喜地抬起头,却见少女面无表情地转过脸来:“但这说到底是研究所内部的事,既然要收拾残局,为什么还找外人帮忙?”
外人。阿虏眨巴两下眼睛。是在指我……? 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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