“日安，玲大人。”
年轻的研究员对面无表情的少女颔首致意，他穿两层防尘服，戴半覆面口罩，缺乏神采的视线转了一圈，落到跟在少女身后的高大男人身上，补充：“日安，阿虏大人。”
没人回答。片刻后，随行的约翰内斯干咳了声，对研究员道：“麻烦你为我们说明情况。”
照明灯亮得发冷，惨白的光芒中，可以看见靠着墙壁的一排排水槽，里面分门别类浸泡着动物肢体和器官。左心房长有类腮结构的心脏，双螺旋状的山羊角，具有哺乳类动物毛发质感的蛇皮，半张保持嚎叫表情的鹿的脸和属于它的狼牙……还有许许多多叫不出名字的东西，仿佛自一场热病的梦魇诞生，古怪而诡美。
“这些都是远古生物复苏实验的副产品。”研究员说，“它们曾经在某个时代支配大片的栖息地以及其中遍布的美食，然后再被自然淘汰。”
拐角的水槽里装着一具完整的躯体，混合了猫科动物和爬行动物的骨骼特征，看体型发育和蜷缩的动作像是刚出生就夭折的胎儿。阿虏停在那管水槽前，脸色不太好看。
玲没有停顿地走过那个拐角，余光中蓦的掠去一抹粼粼浮光，她脚下微滞，转过了头。
一只眼睛正隔着水槽玻璃注视她。
那是只很美的眼睛，眼型大而修长，末端微勾，瞳眸中盛满深邃又温驯的矢车菊蓝色。
眼睛的主人貌似孔雀——说貌似，是因为它除眼睛之外的躯体、翅膀和尾羽，全部呈流动的液体模样，像春夏之交最晴朗的天气里落下的雨珠，或者飘在水中的绢丝，朦朦胧胧地勾勒出尾长约八米、翅展近五米的孔雀形状。
“这是雨翼鸟，玲大人。”研究员也在玲身后几步远的地方站定，“约莫七千年前伴随经过地球的小行星群落、降临在人间界东方大陆的地外生物。经初步考证研究，确认其拥有呼风唤雨、进而催化特定植物在栖息地周围大量生长的生态习性，同时，这些植物都具备极高的食用价值。”
咕嘟，水槽中的鸟呼吸出一串气泡。
研究所调配的培养液是荧光绿色，与构成这只生物躯体的、流转冰蓝色光泽的半透明液体并不相容，使得其中每一滴水珠都纤毫毕现。
在水里看见水，那感觉真是说不出的奇妙。
“……它活着吗？”背后一个声音这样问道，伴随着稳重的脚步由远及近。
“是的，阿虏大人。”研究员为身材高大的美食家让开位置，“七千年前，东方大陆的地貌经历剧烈变动，自然环境因此频繁改换，间接导致雨翼鸟和它带来的地外植物灭绝。如今我们通过现代技术复活它，希望能够了解它催生植物的生态原理。这个项目有许多加盟国支持，实验过程基本顺利，但在收尾阶段，我们遇到了问题。”
阿虏挑眉：“问题？”
“简单来说，为了维持这种独特的生理构造，雨翼鸟需要在短时间内高效率摄取大量营养。根据历史考证和模拟实验，能够满足它生理与口味需求的地球食材只有一种……”
“——凤凰叶。”
研究员顿了一下，侧头去看接话的玲，后者凝望着漂浮在水槽中的实验体，培养液倒映出她的面孔，那神色间富有一种令人不安的冷静。
“每年东风吹过时，叫做凤凰树的远古植物会长出第一茬新叶，即是凤凰叶。同样在七千年前，凤凰树因没能适应自然环境的变化而灭绝。”
少女微侧过头，那对漆黑眼珠带着一丝矜冷的审视滑到眼尾，将目光定格在研究员身上。
“雨翼鸟生性高傲，除去凤凰叶以外的食物、即便因为饥饿失去生命体征也不会选择接纳。”她用那副堪称漠然的口吻吐字清晰地问道，“关于这一点，你们事先没有做过调查吗？
研究员僵了僵，本能地低垂下头躲避对视。
“……非常抱歉。”早几年前他曾跟在玲手边做事，说到这里也感到少许后知后觉的羞惭，“我们在研究重点上有过分歧和忽视……”
玲听着他逐渐混乱的解释，眼神冷沉沉的。
最后还是约翰内斯走到几人中间打圆场。
“正如玲大人所说，凤凰叶的问题确实是研发组的失误。”他扶了把墨镜，半佝着腰，一副低声下气的样子，“但雨翼鸟的进食需求实在紧急，曼萨姆所长也是经过诸多考量，最终才确定安排两位参与这次捕获委托。”
“说白了是叫人来收拾烂摊子啊。”阿虏哼笑一声，“所以，我们到底要捕获什么？”
约翰内斯和研究员对视一眼，后者点了点头。
“——是凤凰叶。”他说，眼见对面两位美食家不约而同皱眉，又慌忙摆手解释，“虽然在学界官方公布的资料中凤凰树已经灭绝，但研究所整理了当地人近百年来的目击传言，捕捉到一个经常与它产生联系的关键词，【乐园】。”
阿虏怔了怔，一闪而逝的神色变化成功被约翰内斯捕捉：“看来阿虏大人也有所耳闻。据传【乐园】只在春夏之交出现，这恐怕是挽救雨翼鸟实验的最后机会了。总而言之，”他面朝两人郑重地深鞠一躬，“还望二位能够尽力。”
水槽中那只生灵似乎有些倦了，温柔的蓝眼睛浅浅地阖起来。玲冷白的指尖虚点在玻璃上，描摹过鸟类流水般的眼周线条。
“我知道了。”她说，“凤凰叶我会去找。”
约翰内斯惊喜地抬起头，却见少女面无表情地转过脸来：“但这说到底是研究所内部的事，既然要收拾残局，为什么还找外人帮忙？”
外人。阿虏眨巴两下眼睛。是在指我……？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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