“在这个世界，从来是食材挑选人，而非人挑选食材。这便是俗称的【食运】。”
神秘的东方青年如此说，在他脚下，荧光菌子和被染成橘红的石壁划开鲜明的分界线。
“过去师母曾经这样教导我，她是我所知最伟大的厨师之一。如二位所见，此处往前即是圣域，我也不被准许涉足。但作为守林人，我将负责在此见证你们是否会被凤凰树选择。”
尔后他侧过身去，顺着他展示的方向，玲和阿虏彻底看见了那片被称作圣域的橙红色空间。
这是一块直径约二十米的圆形区域，其范围内石壁光裸，寸草不生，只在最中间的圆心、从那花萼般的天穹深处垂下来一串植物，与之对应，圆心正下方也扎根着一株相似的草木。
它们都长有展翅欲飞似的、羽毛形状的叶，分布在根部的色泽好似火烧一般，将周围环境全部染上灼人眼球的暖色。然而在越靠近彼此的位置，那些叶子反倒生得越苍翠，远远瞧去，竟像是两只穿透火海竭力伸向对方的手。
但它们最后没能成功汇合，仅有指尖勉强相触，在那触碰的中点长着一片绿得极醒目的叶，恍若里头栖息着春天本身，简直要把占据其余空间的橘红色都压下去，生机勃勃，未艾方兴。
“……凤凰树。”玲低声念出植物的名字。
“真不愧是传说中的食材。”身旁阿虏跃跃欲试地对撞了下拳头，“我可是从刚跳进洞穴起就闻见了，这股用精心调整的火候炙烤过的时令菜蔬一样的香味儿，**诱人，够劲！”
他大概不知道自己此刻的表情有多亢奋，那单纯而富有野性的捕食气质与生俱来，往往会在食材和他本人之间连起一条无形的细线，像是蜘蛛感应到网巢末端传来的颤抖，他自然而然顺着那根看不见的蛛丝接近尽头已然落网的猎物。
等回过神来，他早已踏入那所谓的圣域，男人低头看了眼，确认性质地原地活动几下双脚，尔后抬起头，冲另两人恣意张扬地笑。
“看样子凤凰树挺好客的嘛。”他说，又催促玲道，“赶紧来啊，雨翼鸟还等着呢。”
玲微微眯起黑沉的眼。
类似身体内部免疫系统的预警机制一般，她的太阳穴一阵针扎似的刺痛，并不剧烈，但足够被解读为不详的预兆。如果在平常，她不会也没有必要违背自己的直觉，然而此时此刻，直视阿虏那双赤诚没有阴霾的眼睛，某种无法用理智阐释的冲动压下了其他一切情绪。
不想输。不想比不上他。
他做得到的事，我要做得比他更好。
……我必须做得比他更好。
她无视额角愈发恼人的刺痛，迎着阿虏伸来的手踏入凤凰树的圣域。于是变故就此发生。
平整的石头地面骤现裂痕，像是用潦草的手法粗暴缝合的割裂伤口，不知什么庞大得可怕的东西在伤口内部横冲直撞，顶出夸张的凸起。短短几个呼吸的功夫，裂口被撑到极限、最终支持不住地崩开，小碎石块飞溅得到处都是，无数的藤条从底下弹出来——翠绿色，粗细适中，结实而柔韧——鞭子一样四处横飞挥舞。
玲反应慢了半拍，被那藤鞭撩到手臂，带走了一小条衣服布料、以及附近少许薄薄的皮肉。
毫无征兆的，神圣优雅的凤凰树、美得胜似天国的乐园剥去了伪装，暴露出大自然高高在上的本质：一视同仁得无情，不容反抗得强大。
玲往后退，但背后也开始冒出藤条，她很快因为不得已的躲避被驱赶到这些植物聚集的中心，碧绿色包围网仿若蛇潮在眼前层叠晃动，间或能捕捉到远处一抹飞速逼近的浓蓝。
“【叉掌】！”又利又重的银蓝色光波刺透张牙舞爪的碧绿幕布，紧接着是一击横向劈斩顺滑地割开大片藤条，“【刀掌】！”
铿锵两声清脆的金属摩擦音响过，阿虏不断收割周边好像无穷无尽的植物，转头却看见包围圈里的玲紧皱着眉，毫无反击亦或逃跑的迹象。
“干什么呢！”他忍不住喊，“别发呆啊！”
真是怪了。男人纳闷地想。但凡她肯动手，这么点藤条压根不可能构成威胁才对——就凭先前和商过招时那一闪而逝的冰冻喷雾剑，那种让周围物体乃至环境在极短时间内迅速失温的手段，完全可以称得上是绝大多数生命体的克星。
但玲到最后也没有使用能力。
“……你让开。”她说。
啊？阿虏莫名其妙，他想回一句别开玩笑了，却在和玲四目相对的瞬间突兀的噤了声。
往后很久他都一直记得这一刹那少女的眼神。
冰冷、无感情，类似的描述都不够准确，一定要形容的话，那种情绪更像是“认命”，一种因为无可奈何而显得寡淡的悲哀。
碍事的人退开了，玲平静且缓慢地深呼吸，一把拽住一根颜色最深、直径最粗的藤条，她双手发力，缠绕小臂和手掌的绷带立刻沁透鲜红的血，而她恍若未觉，反身将那根藤条磨着肩膀拉扯过去，心中默数三下，猛的发了劲！
伴随令人牙酸的岩石断裂声接连不断炸响，她竟是硬生生将整片藤蔓连根拔了出来！
像一条只能用鳃呼吸、却猝不及防被人拖拽上岸的狰狞水怪，这株藤本植物徒劳地挣扎几下，很快就从根部泛起焉巴巴的枯黄色，被玲扔出去，摔进荧光菌类铺成的绒毯里。
“这是翡翠松露。”商负手站在原地，对一边处理伤口一边走回来的玲说，“因为口感肖似地球食材松露而得名。它也是凤凰树的近卫——看来只有阿虏先生一个人获得了承认。”他露出温和的微笑，“食运还真是无常啊，玲小姐。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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