是夜，加长林肯缓速驶入灯火辉煌的庄园。
守在大堂口的执事一眼捕捉到车牌号码，连忙上前拦住欲要动作的门童，理了理领结，整理几番仪表，方才亲自过去拉开车门，深深地弯腰、低头，为车内静默等候的贵客递上搀扶的手。
庄园三层，匿在落地窗帘后的双眼将这一切看得清晰，眼睛的主人泄出点意味不明的笑，退后几步离开窗户，陷坐进铺满绒垫的高背沙发椅里，手执一杯琥珀色的白兰地好整以暇地轻晃。未过多久，房间外传来礼貌的敲门声，这人又哼笑一声，指尖敲着节奏，扬声应了句“进来”。
训练得体的执事无声推开门，垂首行礼，表情谦恭，为身后走进来的人让出道路。
呼啦啦，隐约间好像有渡鸦张开翅膀飞入窗外夜空，室内灯火描摹出来客纤瘦高挑的剪影。那实在是名幻影般莫测的少女，黑天鹅颜色的真丝礼裙剪裁修身，勾勒双腿的收束裙面直到膝盖下方才盛放成完美的鱼尾，披在肩头的深色西装大衣恰如渡鸦收敛羽翼，乌墨短发仅在左边耳侧精细地挽起，露出一只成色光润的沉香质地耳坠，衬着深不见底的黑瞳与红似枫叶的唇妆，富有一种与年龄并不吻合的成熟，冷肃而不失端庄。
“晚上好啊，”沙发上的人笑着开口，冲那冷如刀锋的少女遥遥举起酒杯，“玲小姐。”
咔哒，尽忠职守的执事在身后合上了门，玲简单扫过一圈室内布局，目光最终落到与她说话的人身上——听声音那似乎是名相当年轻的男性，入目却只见一道用斗篷包裹出的人形，连面孔都密不透风地围着层层绷带似的布料，唯独自某条缝隙中露出双蛇一样阴毒又锐利的眼睛，勾着少许势在必得的笑意、毫不避讳地与玲对视。
“……向研究所发出邀请函的署名应是【美食满堂】的莫可伊会长。”玲端抱起双臂，略带审视地挑眉，“如果我没有记错的话？”
卡耐尔·莫可伊，经营着国际连锁美食企业【美食满堂】的知名富豪，名下资产年度销售金额达到二十兆之多，早几年还曾因为高调出资雇佣职业者捕获传说食材【世纪汤】引起过轰动。
“这应算是我的失敬。”那缠满绷带的可疑人士轻笑出声，“是我委托卡耐尔先生做中间人，向你发出今晚宴会的邀请函——很抱歉到此时才能对你做自我介绍，你可以称呼我为、乔亚。”
凤翎似的睫羽飞快相触又分开，一下，两下，玲神情不为所动，眸光却闪过异样的色彩。
乔亚，近来渗透入各国名豪之间、自称【食之理想乡】的秘密结社那位未曾露面的领袖……
“哈哈。”乔亚放下酒杯，伸手到脸侧鼓掌，“你看上去对我的名字有所了解？能够调查到这个地步，以IGO来说做得真的很不错呀。”
玲沉默地盯着那张缠满绷带的脸，对方便在她的注视里站起身，放缓脚步来到房间中央横陈的长桌旁，施施然坐上背对落地窗的主位。
“不必如此警惕我的目的。”他说着，轻轻拨弄了下桌角的餐铃，房门外静候的几名布菜侍者随之鱼贯而入，“若非听闻你执着于了解【食运】的传言，我也不会特地置办这场晚宴。”
察觉到不远处少女一瞬锐利的视线，这人又从善如流地高举双手，毫无诚意地笑着示弱。
“稍安勿躁，玲小姐。”
隔着那张狭长的实木餐桌、桌面布置的摆花，以及侍者有条不紊呈上的餐包与汤盏，名为乔亚的可疑分子背对夜色，冲玲从容地微笑。
“良宵难得，你我更有佳肴美酒作伴，不好好享受的话、可就太暴殄天物了呀。”
“……盛情难却。”片刻静默后玲这样说道，“请务必允许我聆听有关【食运】的高见。”
旁侧的侍者早有准备，适时为她拉开面向乔亚的客位，甫一落座，晚宴的前菜已然呈到眼前：手工揉制的玉米薄饼以少许龙蒿做点缀，佐配柔滑得没有一丝泡沫的柠檬蛋黄酱，酱汁底部用口感细嫩的玉米芯蘑菇做胚底，一勺舀下去，菜品的精致和扎实程度都足以令食客惊喜。
“所谓的食运到底是什么呢？”长桌对面传来乔亚的声音，“比起抽象的释义，我们不妨用更通俗易懂的方法来说明——对，就举玲小姐身边的例子，那位刚刚晋升到世界厨师等级排行第88位的主厨，当今世界上最受食运眷顾偏宠的料理人，你知道我说的是谁，对吧？”
一声脆响，瓷勺擦着裹满酱料的蘑菇撞到盘底。玲停顿少许，复又舀起那勺配菜送入口中。
是小松。她在心里默默给出答案。
重重绷带下，乔亚一双精明的眼睛愉快地弯起。
“你认为小松主厨被食运选择的理由是什么呢？”他问玲，“他到底拥有什么特质，让美食人类国宝和其他一众传奇名厨都黯然失色？”
玲沉默着，而对方显然也并不在意她的回答。
“请千万不要误解，我在这里想强调的并非什么满大街泛滥的所谓才能，如今是美食时代，能脱颖而出成为厨师的那一批人已经是值得艳羡的逸才。亲爱的玲小姐，我想指出给你看的，是能与街边任何一位具有口碑的料理人，任何一位家传老店的掌勺师傅，乃至任何一位名厨排行榜上的时代传奇区别开来的，只属于【小松】这名个体的优点、他绝对独特的闪光之处。”
伴随年轻男声的高谈阔论，侍者们寂静无声地撤下前菜、端上汤品：虹鳟鱼和蛤蜊炖煮的浓汤呈现极致柔软的奶油白色，黄心土豆与新鲜芹菜切成小片，一片一片躺倒在浓稠的汤汁表面，彼此交错摆出太阳花形状，弹润如黑珍珠的鲟鱼子酱作为花心，堆砌成一个惹人垂涎的小小尖顶。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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