手里一边写着信，眼睛里却有了眼泪，一滴一滴顺着面颊落下来。锦儿拿着手帕从侧面探手过来给我擦脸，“小姐，别哭了。你若真是想家，给金公子写信吧，他一定会把你接回去的。”
“不行。”
虽说我心下已经动容了，可我也明白，这是姨母在为大哥拉拢江家的一次推波助澜——姨母和金光善那点情分怕是已经被老东西耗尽了，而轩哥哥此时也不能够取而代之，弑父更是不可能。从前的南宫家就是给他人做了嫁衣，此时她一定不会再坐视不管。聂家就是她的赌。
我也不会愿意让金光善轻而易举坐上仙督的位置来掌控仙门百家，更何况想要宗门鼎盛长久，靠的可不只是大哥的修为和威名。
“阿沐呢？”我用笔添墨的时候才注意到阿沐不在房中，探头看了看，连院子里都没有她的身影。
“她出去练刀了，拍在院子里扰了小姐休息。”
我看着外面的大太阳，想着这样子出去回来不得晒脱一层皮。但阿沐比我好多了，大抵不会因为暑热而昏倒。皮外伤是小事，别热坏了身子才好。
“你一会去厨房找人给熬一锅绿豆汤，加点糖，等阿沐回来了你和她一起喝，消消暑。云梦这夏日里真不是给人呆的地方，难为你还跟我一起过来。”
“小姐乱说，锦儿自小就没和小姐分开过，自然是小姐去哪里锦儿就去哪里。”
我把信折好了递给她，她十分熟练地塞进信封里再用糨糊抹好了封口。我叫了人进来把信交给她，并叮嘱她一定要交到驿站送出去，越快越好。
而后我搬了两个小凳子去门边，那里好歹有一两缕微风能吹进来。我和锦儿一起坐在门边，她在一旁给我扇扇子。我撑着下巴向外看，想着姨母和轩哥哥此刻应该在干什么，想着哥哥是不是正被大哥盯着练刀，想着过去的故事。我眼里看到的，是一个蝉鸣提前响起的夏天。
好不容易到了傍晚，蝉鸣声也歇下了，莲花坞的家仆们陆陆续续地下工来到我的住处。我提早叫秋痕为我梳了十分正式的发髻，加上那只许久未戴的金雀钗，又点了浓重的妆容增添士气——人靠衣装马靠鞍，我第一次指使别家的家仆，心里多少还是有点没底。
我看着时间差不多了就去正殿的上位坐好，还特意装模作样地拿了一块锦缎来有一下没一下地擦着羲和。其实羲和哪会需要擦，我压根儿就不怎么用刀，怎么可能落灰！
锦儿在一旁托着一只茶盘，里面放着我晾凉了的金骏眉。秋痕站在我另一边，手里持一柄丝面团扇给我轻轻地扇着风。阿沐则站在门口，叫前来的家仆男女分开站好。
我心跳得快，紧张地连怕热都忘了，只觉得手心拼命出汗，却还不敢握拳——生怕弄湿了我提前打好的稿子。锦儿见我脸色不对，悄悄凑近几步，“小姐没关系，你把架子摆足了再说话，不着急！”
想是聂氏灵刀的威名远扬，所有人进来见我坐在那里沉默不语地擦刀，面色冷淡，竟然都乖乖地站好了等着，期间一个说话的人都没有。
等人来得差不多了，我调整了一下面部的神色，学着江晚吟的样子放冷了眼神，抬起头来扫了一圈。所有人都听话地站在那里，一声不吭。见如此情形，我感到十分满意地笑了一下。结果一下笑出来没控制好，笑得阴阳怪气。有几个胆子大的抬头看我，一见那个笑立刻把头埋得更深了。
说起来，这样的情况我也觉得很尴尬，只能伸手从锦儿那里接过茶盏抿了一口，才抬起头来。
“我此次来是受了我表嫂子、也就是你们的大小姐江厌离之托，帮江宗主理一理宗门内务，尽一尽亲戚之间的情分。既是受人之托，我自然是尽心尽力——少不了让人厌烦。我呢，不比你们大小姐性子好——你们分内的事做得好，便行。若是出了什么纰漏错处，那从前治聂氏的霹雳手段你们一样都逃不了。知道了吗？”
一应家仆皆言“知道了。”
这一段完了，我就吩咐秋痕捧着花名册一一点到。方才我已经看过了莲花坞家仆的班次分工册子，并无不妥，于目前而言已经是够用。我一个外人，在别人家中动太多终归不好，不如先就如此来。但看江晚吟今天的意思，他并不太想让我接触账目。至于究竟是为什么，我和他都很明白——财权交出去了，能不能收回来就要看本事和造化了。
忽然间我有点不明白姨母叫我来究竟意欲为何。若真是要我夺了江家的财权，她又没有明示也没有暗示，更何况那样叫江厌离如何看待？若说是要我来帮忙理家，可这明面上的让一个外人动账本，可不就是摆明了要夺权的意思吗？
最终，我觉得还是不要想这些与我无关的事情——这些东西我想也想不明不，不如不想的好。
“你们如今的差事我都了解了，安排得十分妥当。只是，划归范围还不清晰。”我抚了抚手中的羲和，“今后，每处的领事早上来我这里报备取对牌支东西。领事管理之内，上工时间若是有偷懒耍滑、打架拌嘴、赌钱喝酒的，立刻回我。若是不回被我发现了，我先找领事算账，再说闹事之人。各处互相之间不得掺杂代工，不得私自交换差事，若是自己分内的事坏了不干别人的事。但若是换工出了问题，两人同罚。各自管好各自的事情，如若自己管的事情物件出了问题，归一人受罚，不牵连他人。明白了？”
见底下人皆应“明白”，我心里的石头也算落地一块。剩下这一块倒是有些不好开口，思虑一二过后找了个正派些的说法。
“总领事出来，给我说一遍莲花坞内的时刻表。”
站在最前排的人上前一步，称了一声“聂姑娘”就老老实实地交代了一遍。我点点头，又问道：“那你们宗主何时晨起？”
“宗主每日寅时过半就起了。”
我心下一惊，这么早？江晚吟果然不是正常人！算了算了，比不了他。
“既如此，那就明日卯正二刻来我这里点到，之后每隔十日来一次。宗门中弟子门生是辰正用早膳，你们便如往常在辰时过半用。若是有领牌回事，只有午时初两刻可回，过时不候。戌时掌灯之后我会不定时各处巡查，别叫我揪着短——不然有你们好看。而后回来上夜交钥匙，这一日便算完。”
我见底下人一应点头称是，看天色也差不多了，便叫众人散了。看他们出去后，我方塌下挺着的腰背，长长地舒了一口气。
回房间后，锦儿给我捏肩捶背，嘴里直说“小姐好厉害”云云。但又心疼我以后要起得那么早，“小姐，你是江姑娘请来的，何必这么辛苦自己？”
“我在他们眼里终归是外人，若不拿出点架势来，根本不会有人臣服——人心本就是欺软怕硬的。再说了，我要是来了这儿还偷懒，江晚吟就更看不起我了。”
“好吧，只是小姐千万劳逸结合，别累坏了。以后必定得午休，不然就这么熬着，迟早出事。一会我去外面热一盏酥酪给小姐备着，睡前喝了好安眠。明日我再出去找点百合安神香来。”
阿沐接了外面传来的食盒，将晚饭布好。秋痕在给我布菜时说了一句，“小姐果真是长大了，已经足够沉稳，可以独当一面了。”
我看着她，咬着筷子，笑了起来。
早起于我而言太过折磨人，第二日差一刻卯时的时候锦儿来叫我。我想着今日要点卯，只能咬着牙爬起来去梳洗。又认认真真上了妆，挽了个简单又不失大体的发髻，就去正殿坐着了。
点过卯了用早膳时我没有进太多，原本早膳就吃不下去多少东西，有时甚至不吃。这一下起得早更吃不下，可又想着有事要做，必须得吃点，也就硬着头皮揣了几口。
我看着外面放着的日晷，掐算一下时间，晨练早就该过了，江晚吟必定都已经开始处理宗门政事了，可他答应给我的账本还是没送来。可要是我亲自去要又觉得太过猴急不合适，于此只能请了秋痕去问。
果然秋痕比我有面子，去了一次就把账目给我请回来了。
我将那几本账目先粗略翻了一下，发现全是些日常的琐碎支出，并没有大项数目。本来是想要秋痕再去一次，但转念一想——这些都已经到了我手上，若再去江晚吟肯定敷衍我说先看些简单的，或者怕我累着等等乱七八糟的理由。不如我就先看这几本，把问题和解决方案列出来给他看的好。那时候，他应当也没有什么推脱的说法了。
细碎看下来也用了三五日的时间，我每日除了吃饭睡觉就是恨不得抓秃了头地算账。把那些零零碎碎的东西一一清扫干净了，这才发现江家的小金库还有很大的开拓空间。我给江晚吟拉了个单子，对应好账目支出的问题和解决方案：
一、支出重叠、无意义：就脂粉一项我就觉得离谱，满宗门的也就什一是女子，更何况这仆妇和女修能用的了多少东西。女修最低一月也有一两月例，仆妇最低也能有五百多钱。这一个胭脂膏子还能不够？不过都是鲜花淘出来的东西，贵不到哪里去，完全没必要再给每人配近百钱的脂粉钱。再说冬日里的炭火，所有人的炭都是坞里支出的，无需再发一笔。之类琐碎不再细数。
二、空地利用：莲花坞后湖有大片的湖泊，远处甚至有水田和山。可以将这些承包给坞里的家仆——坞里并没有那么重的事务要做，那就避免养闲人，叫他们去开垦一下种些东西。湖里可以种莲花莲藕荷叶等；山上种果树，也可以种桑养蚕、缫丝织锦，养鸡或其余牲畜；水田里可以种稻养鱼，还能养鸭子。所有东西种出来、养好了都先供应莲花坞的需要，多余的归个人所有，补贴家用皆可。
诸如此类的问题我给他列出来四五项，等写好了单子，抬头一看已经是月上柳梢头。锦儿靠在一边打着瞌睡，门外是阿沐的身影。
我叫醒了锦儿，让她和阿沐先去休息，今天晚上不必上夜。
虽说在不净世也是我管家，但好歹还有个账房先生帮衬着。这下好，担子全砸在我一个人身上，还得找别人的问题。看着那一摞账本我只觉得心力憔悴，想着过不了几天大哥也会叫人送账本让我看。我真是一看到那些数目都觉得反胃，更是头痛欲裂。
我虽然累得够呛、太阳穴突突地跳着，可仍然在床上翻来覆去地睡不着。在我看来江氏仍有无限可能，但这个计划有多远，那就得看江晚吟能给我多少诚意。可就算心里这么说，但却已经慢慢地在构思一个更加宏大、也更有野心的计划了。
一晚上太激动了没睡好，第二天又醒得早，导致我两只眼睛都有点肿。一看窗外，想来是还差一刻就到卯时了——江晚吟早就起来了。
我叫秋痕进来替我浣面更衣，梳头的时候我看着镜子，莫名间想起叫秋痕给我点了一个眉心妆又上了金粉。但看了又觉得夸张，擦了重新点一个寻常些的。秋痕一大早被我弄得莫名其妙，就问了一句，“今儿是怎么了，二小姐是有什么要紧事吗？竟起得这样早。”
我拿着笔又点了个浅一些的口脂，添了两笔，一抿嘴，“也没什么，就是睡不着了。你去把那一摞账本和我写好的纸收拾好，我去找一下江宗主。”
镜子中的秋痕愣了片刻，而后露出一个慈爱的笑容，“婢子明白了。”
这次去找江晚吟我没叫人跟着，一个人抱了一摞东西就往宗主卧房的方向去。谁知去了竟然没人，我又找到大门口的试武堂也是空空如也。正当我垂头丧气地准备往回走时碰上了一个扫地的老翁，便过去询问一二，得知江晚吟每日在教导弟子们晨练之前自己会提前起来练剑。此时，他人应当是在昔日虞夫人所住之处。
我听了也没多想，道谢过后就匆匆忙忙往那边跑。一路七拐八弯的我竟然没有迷路，穿过天井处的九曲廊桥，来到了昔日的“枕玥殿”。
我在门口拍了拍门环，等了片刻也无人应答。我又问了两声，仍然无人理会。犹豫了片刻，我还是壮着胆子推开了门，小心翼翼地探进去一个脑袋。四处张望了一下，还是没有一个人。
出来关好了门，我准备往回走时突然觉得这地方有些眼熟，像是哪里见过似的。
此处廊桥倚水，近水处均是白玉做成的栏杆，上面雕着精细的纹路。我抱紧了怀里的账本，顺着廊桥继续走下去。太阳升得更高些了，骤然间响起了第一声蝉鸣。转过一处拐角，眼前豁然开朗。
湖水在晨曦的照耀下泛着珠光，如同满池碧玉。其上是盛开的紫莲，朵朵璀璨，金黄的花蕊上盛着几颗未晞的露珠。紫莲之中是一座六角凉亭，亭座近乎于水面持平，在日光之下莹润生光，亭中放着一架箜篌。不远处有一拢荷叶，在一处玉栏杆的缺口处落下一片荷阴......
在这湖面之上，有个少年执一柄长剑，破空斩水，向天而行。
足尖点水水不动，剑气震世涌三江。
他孤身一人在此舞剑，可我看着只觉得他比湖中紫莲更安静。
看他剑芒凌厉，身姿轻盈，目光如炬，一时间我也看得有些痴，不敢上前打扰。
这时候的江晚吟褪去了平时的阴鸷狠戾，没有了满面的冷漠嘲讽，只留下了满目的希冀——
留下了一个莲花坞里的江澄。
我不自觉地往前走了几步，一手扶着那白玉的栏杆，也感受不到手心处生出的凉意。“噗通”，我确信我没有将石子碰进水里，可心里却晕开一点点的涟漪。
江澄像是昨夜凉风从天上吹落的星辰，是日出换来的朝露。金色的日光倾泻而下，将他的身影照得格外修长。我站在那里看着他，竟觉得一道栏杆将我们划开了距离——他所有的喜怒哀乐都是画中的悲欢离合，是我触碰不到的温热。
而我只是个看画的人，其中的故事自始至终都与我无关。
我看着江澄，没有更多的想法，只想也当个画中人，可以走到他身边的画中人。
他旋身而起，火一样的目光与我相触，一张脸上糅杂着震惊和愤怒。骤然之间我就想起了这是哪里见过的场景——
回忆里的那个午后，我就是在这里碰到了躲在荷阴里的江澄，而他面上的神色近乎和现在如出一辙。
我心下一震，不由得倒退了两步，手一松，账本落了一地。
噗通。
江澄。
他落在湖中的六角凉亭里收了剑，抚平衣服上的褶，向我走过来。在我目瞪口呆之下，江晚吟面无表情地踏水而过。他在玉栏杆的缺口处拨开那一丛荷叶，踏上这边的廊道。看他的面色能感觉到江晚吟已经在极力压制自己心中的怒气，“你来这儿干什么？谁允许你来的？”
我傻傻地站在那里，脑子转不出来一点有用的东西。
江晚吟把我上下扫了一遍，加重了语气说道：“说话啊！哑巴了？”
这时候我才醒悟过来，在我面前的是江晚吟——并非那个在我心湖中投石起漪的少年。
我十分尴尬地蹲下把东西拢到一起，想了想说道：“我来找你的。”
至少我心动的少年是他的过往，是他身上仍存在着的部分。若我还想再看到江澄，那我无论如何都得让江晚吟放下戒心，让他开心。
江晚吟大概是没想到我会答得这么直接，也是愣了一下，态度软了一些。他瞥了一眼放在账本上的几张纸，伸手拿过去看。我紧张地站在他面前，咬着嘴唇仔细观察他面部表情的细微变化，试图从里面辨别出几分情绪。
那一对墨玉一样的眼睛里闪过了片刻的惊喜，但只是一晃而过，甚至让我怀疑自己看错了。而后他看我的眼神里多了正式，也多了一种让我有些不明白的情绪。
后来我才明白，那是忌惮。
“还不错。”他拿着那几张纸转身就走。
我跟在他身后，恨不得都要跑起来了才能跟上他的脚步。“还不错吗？那江宗主准备用吗？还有，你打算怎么谢我？”
他脚步一顿，回过头来看我一眼，“谢你？”
“啊，也不着急，江宗主慢慢想。还有啊，这只有些琐碎支出，没法从根本上治理。江宗主打算什么时候把大项开支的账本给我？”
我一侧身，绕到他前面，转过身来倒退着走——免得他又走得太快了我跟不上。江晚吟的面色毫无波澜，看了我一眼又想绕开我走到前面去。我急忙往前一挡，“还有收入的账目——我保证我真的不是过来白吃饭的。”
江晚吟皱着眉头往旁边一晃身子，走到了我前面去。我转身赶过去，却听到他说：“你随我来取吧。”
我没想到江晚吟日常处理政务和生活都在“枕玥殿”，只有晚上睡觉的时候才回宗主卧房。
我跟着他进了枕玥殿的大门就闻到了一阵香味，肚子跟着不争气地叫了一声。估计江晚吟也听见了，侧脸给了我一个讥诮的笑容。
“打雷了，听见没？”
下一刻报应就来了，他的肚子也叫了，甚至比我的更响。
“人在做天在看，江宗主听过吗？”
“滚！”
江晚吟走得快，也懒得离我。这时候我也不着急追他，抱着账本在他后面放肆地笑出了声。果然就听见里面传来暴怒的吼声，“你再出一点声，我就把你扔去喂狗！”
我乖乖闭上嘴跟进去，把东西放在书桌上。江晚吟在一旁的架子上抽下来一大摞的册子，一股脑甩进我怀里，“你要的东西，拿走吧。”
他这么爽快地把东西给我自然是很高兴，但我的眼睛跟着肚子飘到了另一边——
另一侧珠帘后面的小桌上已经摆好早膳，我都能闻到鸡蓉玉米粥和八样小菜的香气了，还有包子！
有些费力地把手上的东西放回书桌上，我在江晚吟疑惑的目光里问道：“来都来了，时辰也到了，江宗主都不留一顿饭？”
一瞬间江晚吟整个人像是被雷劈——无论如何都难以想象我竟然能提出这种问题。而后他很快又恢复了一脸的冷漠，反问我，“我自问没有亏待过聂姑娘，难不成你那里没有早膳吗？”
我心里叹了口气骂自己傻，眼前的分明是江晚吟，我怎么能想着留在这儿和他用一次早膳呢？想想之前叶淳叮嘱我的，他没直接把我丢出去就已经仁至义尽了。而且，话都已经说到这个份上了，我一个聂家的大小姐还是要面子的——
“行行行，知道了。不就是看你这儿近蹭一顿吗？在哪儿吃不是吃你家的！”我又把东西重新抱回手里，给他点了个头转身就走，“这就走，不用送！”
江晚吟还真没送。
我又绕回刚才的地方，看着那一湖的紫莲发了一会愣。最终也只能叹息一声，打道回府。
还没到门口就看见锦儿拿着个扇子站在门口，挡着太阳在等我回去。一听见我叫她，小姑娘也顾不得晒着就跑过来，用扇子给我遮住阳光。
“小姐去哪里了？我起来就找不到你！秋痕说你去江宗主那里，可是方才江澈那厮从江宗主那里过来问小姐。这不明摆着小姐你不在吗？”
我用手推了推她的扇子，分她一半阴，“我早先时候是去找过江宗主，之后又去别的地方散了会步，这不现在饿了回来了吗？”
锦儿又一瘪嘴，不开心地说道：“小姐也真是的，起来了都不知道叫我——我哪里像你那么贪睡！你叫我，我就起来了！”
“你说我懒？”
“没有，我可不敢！”锦儿笑着拉住我，“小姐快点走，江澈还在里面呢！他送了东西过来，还说江宗主有话让他带过来。”
我听的是一头雾水，江晚吟什么毛病——我在的时候不说，非得等我走了再叫人传话？我俩是没有特别亲近，但也不至于如此相看两厌吧？我在他面前多呆一瞬间都这么让他难受吗？
进了大门就看见一个紫衣身影立在梁下——江澈站在屋檐下，抬头看屋檐上的燕子。我这才发现江澈其实和江晚吟很像，只是因为年纪小一些，身量不如江晚吟高大，肩膀也没有他那么宽。最重要的是，江澈虽然把江晚吟的高傲学了个透，但他的眼睛还十分明净，里面是初升的朝阳，时不时还会有带着温暖的笑意。
“江公子。”
他转过身来看着我，先对我行了礼，然后对锦儿“哼”了一声。“聂姑娘，我只是云梦江氏的普通弟子，担不起你一声公子，你还是叫我‘江澈’吧。”
我对他笑了，实在是没想到，江晚吟那么个人，竟也能教出这样待人温和的弟子。我问他，“方才去湖边看了看，回来晚了，还让你等，真是不好意思。敢问江宗主还有什么吩咐的？”
江澈回给我一个礼貌的笑容，“吩咐是没有，宗主只是让我来问问聂姑娘早膳可是有什么想吃的？若是有，可以叫人格外送来。今日宗主的早膳全都各取了一些送来了，还请姑娘进去尝尝，若是合胃口就叫人传一声。江澈还有事在身，就不久留了，告辞。”
他执剑向我行礼，而后转身离去。
我看着他的背影，心下涌起一股浅浅的伤感。
“江澈！”
紫衣的少年在初夏的日光里回过头，平静地问道：“聂姑娘还有什么事？”
“多谢！”我冲他挥了挥手。
“分内之事，聂姑娘不必客气。那——”
“江澈，我没什么特别想吃的。不用麻烦你家宗主了。”
少年的脸上晃过疑惑的神情，而后他很快收拾好自己的神色，重新正色道：“那我就先告辞了。”
锦儿扶着我走进屋里，盛粥的时候我跟她说：“把江澈送来的东西分给院子里的家仆吧。”
“为什么？那不是小姐想吃江宗主才送来的吗？”她弯腰看我，“小姐，你脸色怎么这么难看？出去也没打把伞，肯定是晒着了。菡菡，倒水！”
“不是我想吃，拿下去吧。”
其实我根本就不爱用早膳，此刻看着也没什么胃口。只是恰巧在枕玥殿的门口，觉得肚子饿了。
*这里阿琰理家的内容参考了《红楼梦》里王熙凤和贾探春理家的内容
*对舅舅在后湖练剑的描写参考了《爱晚亭边》和《轻鸿行》的歌词，毕竟我很多灵感都是听歌听来的。
*舅舅和阿琰只能说是单独相处、不涉及家族利益的时候比较和平，只要涉及家族还是相互又戒心。之后就靠阿琰的机智了
作者有话说
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第11章 第八章·画中仙
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