当他们走出一段路时，弗罗多开始听见，或者说，他以为自己听见了别的声音，像是柔软的赤脚轻轻落在地上。而且可以肯定的是，那个声音绝对不是回音，因为当他们暂停下来时，它还兀自继续啪啪轻响了一会儿，然后才没了声音。
“那是咕噜。”甘道夫早就注意到了这一点，不以为意道，“你应该听过它和比尔博的故事吧。”
“它一直在跟着我们。”弗罗多瞥了一眼黑暗中那抹模糊佝偻的白影，忧心忡忡道，“他肯定想报复我们，重新夺回比尔博从他身上抢走的魔戒，真可惜比尔博当时没杀了它！”
“……不要轻易论断他人的生死。”甘道夫意味深长地看了身旁的霍比特人一眼，“咕噜何尝又不是一个可怜人呢？它想跟着我们，就让它跟着好了。”
他们进入矿坑时，天才黑。当甘道夫第一次停下来认真核查时，他们已经走了好几个钟头，中间只短暂休息过几次。此时，在他们面前，矗立着一座宽阔的黑拱门，朝向三条通道，它们全部大致通往东边，但左边那条陡降下行，右边的却是往上爬升，中间的似乎平坦前行。
“我们就停在这?，休息一晚吧。”甘道夫说，“相信大家都已经累了。”
在那道巨大的拱门左边，他们发现了一扇石门。门半掩着，轻轻一推便敞开了。门后似乎是个从岩石中凿出来的宽敞房间。这石室总算比开阔的通道更能给人庇护的感觉。
梅里和皮平很高兴能找到这么一个可以休息的地方，不由得像脱缰的野马般冲上前去。“慢点！慢点！”甘道夫见状急忙喊住他们道，“你们还不知道里面有什么，我先进去。”
灰袍白发的巫师谨慎地进了石室，其他人鱼贯跟在后头。“瞧！”他说，用手杖指着地板中央。，他们看见一个圆形的大洞，像一口井的井口。井上搁着生锈断裂的铁链，一头垂落到漆黑的坑洞里，附近零零碎碎地散落着一些碎石。
“如果不是甘道夫，你们俩本来有一个可能会掉下去。”见此情形，阿拉贡警示梅里和皮平道，“有向导的时候，让向导先走。”
“这看起来是一间警卫室，专门看守这三条通道的。”吉姆利说，“那个洞显然是供守卫使用的，井口本来应该盖了块石板当盖子，但是盖子已经破了。”
当众人还在警惕地打量着四周时，那口井吸引了皮平的好奇心。当其他人尽量远离地板上那个洞，靠着石室的墙摊开毯子铺床时，他却爬到了洞边，探头朝里看。
一股冷气从深不见底之处升上来，扑上他的脸。一股突如其来的冲动驱使他摸起一块碎石，随手扔了下去。
他感觉自己的心跳了好多次，都还没有听见底下传来声音。然后，在下方远处，那石头像是掉进了某个洞穴的深水里，传来扑通一声，非常遥远，但在空荡荡的井中却被放大了，持久回响。
接下来几分钟，什么声音也没有，但是，随后从地底深处传来了微弱的敲打声：咚—啪，啪—咚。声音停了，等回声逐渐消失之后，它们又重复出现：啪—咚，咚—啪，啪—啪，咚。它们听起来就像是某种信号，令人不安。不过，敲击声过了一会儿就消失了，再也没听见。
“我打赌那是锤子的声音。”吉姆利说。
“怎么回事？”听到声响，甘道夫跳了起来，大喊道。等皮平坦白自己做了什么后，他松了口气，但十分愤怒，皮平看得见他眼底在冒火。
“你这蠢图克！”灰袍白发的巫师咆哮道，“这是一趟严肃的旅程，不是霍比特人的远足！下次最好把你自己扔下去，然后你就不会惹麻烦了！”
“我知道错了。”皮平可怜兮兮地说道。
“拜托，别再做这种事，让我们都好好歇一阵子！”甘道夫没好气地说道，
“在墨瑞亚，我们只要走错一步路，做错一件事情，都会迎来灭顶之灾。”
……
一旁，阿拉贡双手抱肘，饶有兴味地看着皮平耷拉着脑袋，被甘道夫骂得抬不起头，但他却丝毫没有阻拦的意思，反而颇为赞同地转头对塞西尔说，“……这个小霍比特人的手是不应该留着——除非他什么时候能改掉这个到处扔石子的坏习惯。”
塞西尔早早地在石室的一处角落铺好了毯子，在把自己裹得严严实实之后，正要打算休息，却被这个意外的插曲扰乱了心弦。
他听到身旁阿拉贡半开玩笑的话，不置可否，只是静静陈述道：“我们似乎已经惊动了某种不该惊扰的东西。”
说完，他的内心顿时感到有些忧虑：上次在墨瑞亚门口的湖畔，皮平的石子引来的是“水中监视者”，那么这次，又会引来什么？
反正不管是什么，对他们绝对不会是什么好消息。
塞西尔虽然把自己裹在毯子里，但是阿拉贡还是看出了他的不安，他俯下身来，在黑发红眸精灵的额前轻轻一吻：“……别想这些了，晚安。”
说着，他瞥了一眼塞西尔脖子上戴着的散发着柔和银色光泽的项链，叹息道：“愿‘菲利西塔斯’能带给我们幸运。”
另一旁，莱戈拉斯看着远处的两人，难以置信地转头对身旁的吉姆利说：“现在他们俩居然都不避着我们了吗？”
“虽然我对刚刚看到的情景深受震撼，但我也难以置信，你居然会有主动找我搭话的一天。”吉姆利语气讥讽地说道。
“走开，走开，怎么是你？”见身旁的人是吉姆利，不是霍比特人，莱戈拉斯嫌弃地抱着毯子挪到了一边。
一觉之后，甘道夫把他们从睡梦中全叫了起来。“我想，我们应该走右边那条通道，”他像是经过了深思熟虑一般，斟酌着说道，“我不喜欢中间那条通道给人的感觉，我也不喜欢左边那条通道的气味，所以，又到了我们往上爬的时候了。”
他们选择的通道稳定地蜿蜒向上，越往上走，越高耸，但也越开阔。这时两边已经没有通往其他走廊或隧道的开口，地面非常平坦好走，没有坑洼或裂缝——他们显然已经踏上了一条曾经是要道的路。
当远征队从通道中走出时，他们发现自己正身处于一个巨大的洞窟厅堂内：
在他们头顶上方，是一个广阔的屋顶，由许多岩石凿就的巨柱撑起，在他们面前、两边，展现出一处巨大空旷的厅堂。黑色的墙面打磨得平滑如镜，熠熠生辉。
“这么大的工程，到底需要多少矮人，多少年的工夫，才能修建出来。”山姆看着眼前的一切，情不自禁地感慨道，“还有，墙上这些黑漆漆的窟窿是做什么用的？”
“这些不是窟窿。”吉姆利自豪地说，“这是伟大的卡拉督尔城邦，被称为‘矮人挖掘之所’。而且，古时它们也不黑，而是堆满了成堆的金银珠宝，充满了光明与辉煌。”
“哎，那些成堆的金银珠宝，现在还在这里吗？”山姆好奇地问道。
听到这里，吉姆利不由得沉默了。
“成堆的珠宝？”甘道夫自然地接过了话茬，回答道，“不，奥克经常劫掠墨瑞亚，上层的厅堂现在什么也不剩了。至于下层呢，自从几百年前矮人逃走之后，没有人敢到深处去搜寻通风井和宝库，它们都淹没在水中，或淹没在恐惧的阴影中。”
“那么，矮人们为什么还要回到墨瑞亚呢？”山姆不解地问。
“……为了秘银！”甘道夫呵呵一笑，说，“矮人对此闭口不谈，因此极少有人知道，墨瑞亚的财富，不在于黄金，不在于珠宝，更不在于铁矿，而在于秘银！全中洲只有这里才能找到它。它以前贵重如十倍的黄金，现在，却是无价之宝。”
“……可惜的是，”甘道夫继续说道，“秘银作为矮人财富的基石，同样也成了他们的祸根——”
“甘道夫！”吉姆利忍不住打断他道，“不要再说了。”
“抱歉，我并无意冒犯矮人一族。”甘道夫毫无歉疚地将双手一摊，恰到好处地闭了口，“说起这些，不过是临时起兴罢了。”
一行人在他的带领下，穿过了宏伟的厅堂，随着他们沿走廊前进，前方的光线也越来越强。他们看见它是从右边一道门廊里透出来的。
石门挂在铰链上，门半开着，内部是一个很大的正方形房间——室内的光线相当昏暗，但在黑暗中走了这么久，这光线在远征队员的眼中简直如同白昼一样，令他们不时地眨着眼睛。
走近看，他们发现房间的光源来自东侧天花板处一个宽大的通风井。它倾斜向上，远远的尽头处可以看见一小片蓝天。透下来的光线直射在房间中央一块巨大的大石上，上面平放着一块白色的大理石板，看样子像是一座坟墓。
众人围上前去，俯下身凑近了去看，只见石板上深深镌刻着这样的如尼文：
巴林，芬丁之子
墨瑞亚之主
感谢陪伴！
作者有话说
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第33章 Chapter.32
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