在被卷轴纸张堆叠的过往中，阿斯翠亚看穿了许多。她听见国王或是严肃、或是疲惫的声音，她感受到加利安总紧紧握着一根笔，她看见他接任事务官时的场景——停！
小精灵见到并不想见的人物，决绝地别开头去。门上的把手获得了解脱，木门便哀嚎着敞开，终于磕上墙壁，“砰”得一声轻响……她顺势向屋内跑去，抓住薄被，企图将自己藏起来。
可她终究没这么做。
“您请坐。”她站在屋子中央，小声问，“您要吃些葡萄吗，是我的朋友带给我的。”
加利安沉默片刻，摇摇头，眼角露出细微的褶皱。这鱼尾一样的皱纹、在精灵中是罕见的，即使上了年岁。他问：“阿斯翠亚，你的朋友是谁？”
是苏拉纳，他家种了许多青紫的葡萄，宝石一样。
“嘉维尔，王国护卫队的队长。”女孩答道，“是他将我领出森林的，瑟兰迪尔陛下知道。”
“不知你的朋友名册上，能否多个‘加利安’？”
浮着尘埃的光里，他向她伸出了手。
在握住那只充满书卷气息的手，阿斯翠亚似乎握住了过去和未来的许多。她后来才知道，这只精灵被国王指定、成为她的老师。什么是老师呢？大约就是，会教她各种各样的事情与道理，会领她在典籍中深沉探索。
在加利安的书房中，有两个书柜上的古旧书籍，是她不被允许察看的。他总说，要等阿斯翠亚到了一百岁。可一百岁是多么地遥远啊，比触碰平原上奔跑的白马更遥远，她每次想起来、都希望时间跑快些。
她在老师那里学会的第一个辛达语词汇是「林地王国」。
加利安要她把这个词汇记在心里，不止是整个符号，更是这词语背后的含义。是一座坚固的堡垒、一片年轻又病弱的森林、一群和平而善战的精灵。
或许还有许多。阿斯翠亚学得很快，加利安便教她更多。
告知她精灵的历史、信仰、生活习性……阿斯翠亚了解到，在自己的族群、诺多族精灵的习俗中，孩子出生不久就会由父母分别取好第一个名字，那两个名字被称为“父名”和“母名”，前者为正式公开的名字。
随后，当孩子已经掌握了足够的语言知识后，可以自己选择一个名字，这个名字被称为“选名”，在家人之间较为常用，自然也较为私人。此外，还有“赠名”……
于是，瑟兰迪尔给自己的名字也算作赠名，为了纪念她的到来，或是为了纪念他的恩典。但在阿斯翠亚心里，她更希望这个名字是自己与生俱来的、属于自己的。
她并不喜欢“星女”这个名字，或是称号。它总是被群鸟悄悄谈论，而且原因不详的，这名字有令人恐惧与怀疑的力量。恐惧并怀疑着什么呢？阿斯翠亚从前是清楚的，但选择了渐渐忘记。
「老师，选名是我可以随意选择的？」阿斯翠亚这样问过加利安，「我选什么都可以的？」
「等你到了一百岁，你可以随意选。」
又是一百岁。一百岁似乎是个格外关键的节点，那时精灵们会接受洗礼，正式成人。那似乎意味着他们可以自己做选择，选择许多曾无力选择的东西。
他从前或许有许多学生，但此时只有她一个。
加利安是幽暗密林的事务官，阿斯翠亚认为、这是往好听了说的。要是直白一些，加利安便是仆役长，责任重大的同时，也掌管各种各样的琐事。国王时不时就会喊他过去，同他商量一些意义重大、或是无关紧要的事情。
事务官与国王的关系很好，像是手足亲友。
而阿斯翠亚与事务官的关系也很好，她整日跟在他身边，而他任由她去听、去看。于是他的书房里多了副桌椅、多了副小床，这让加利安看上去像做了父亲。
事实绝非如此。阿斯翠亚也曾好奇过、询问过，精灵大多数晚婚晚育，但书里也没记载过像加利安这样晚的。她又想起八百岁出头的嘉维尔，他心有所属，屡屡受挫——可见老师是智慧的。
直到加利安对她说，婚姻并非是绝对的、是必须的，大多数情况下更像是偶然、是凑巧。「精灵一生当中只婚配一次，这种结合是出于爱。」他又说，「等你到了一百岁就知道了。」
还是一百岁。可她知道爱是什么，她爱精灵和星星。
对于永生的精灵，一百年也是很长的。时间不可能像奔跑的骏马一样，轻易就将太阳拽进黑夜里。阿斯翠亚常常在王国的藏书室里、思考精灵无限的时间，可她思考不出个所以然来——这是被允许的。
加利安允许她（这也意味着瑟兰迪尔的允许）进入王国的藏书室。藏书室与阿斯翠亚的住所一样、在地面以上。不开小窗时，那里便黑洞洞的，飘着朽木的气味。
门上响起了急促的敲击。
“苏拉纳？”
阿斯翠亚扳开几道沉重的锁，用力推开藏书室的大门。她见到熟悉的朋友，给了他一个结结实实的拥抱。“为什么我很多天都不见你了？”她问，但这问题也许该问她自己。
“你看看你把自己在关哪里，阿斯翠亚？”苏拉纳皱着眉，看上去格外愤怒，可他还是压低了声音，“要不是我去问了嘉维尔，到现在都不知道你在这里！你是偷偷溜进去的吗，太棒了——”
她无言，只能歉意地盯着脚尖。她其实有想过去地下堡垒找他的，但外面实在还是太可怕了。只要阿斯翠亚的精力不集中在书页上，随便投射在这城堡内、或是平原上的某一处，无数的过去就争相涌入脑海。
视觉、听觉、味觉……甚至于触感，每一处感官都被不属于自己的经历占据。这种感觉很无力，但可怕更甚。
可他会理解吗？她甚至都没有告诉嘉维尔和他、那个秘密。
“我不是偷偷溜进来的，现在也不能离开。”阿斯翠亚抓着硬质的书脊，“加利安老师让我看完这本书。抱歉，我是不是没告诉你‘老师’的事情？”
“什么老师？别管那个了！”苏拉纳叫了一声，又突然捂住嘴，这样谨慎的他可不常见。在阿斯翠亚疑惑的注视下，苏拉纳将前后左右都看了一圈，才悄声对她说，“莱戈拉斯殿下回来了。”
“什么……叫回来了？”
“哎呀、你怎么这么笨呀。”苏拉纳刚刚高兴起来的脸又变成不高兴了，“莱戈拉斯殿下一直在边境巡逻，现在危险彻底解除了，他就能回来了啊——”
阿斯翠亚终于想起了，那个她曾经听不懂的名词。她现在懂了，但还是好奇，于是她任由苏拉纳拽着她的胳膊奔跑，用一种害怕错过的速度，就像是星星为了快点发光而驱逐太阳。
一阵风从遥远的外界吹来，穿过昏暗的密林，暖烘烘的，引得阿斯翠亚脑海中的绿叶沙沙作响。她看见在大门外的连桥上，与她年龄相仿的小精灵雀跃着、围在一只精灵身旁。
「莱戈拉斯殿下」背后的含义竟是这样。
与瑟兰迪尔相同，莱戈拉斯也有一头淡金色的长发，但那金色更鲜艳一些，更像真金。他的眼睛和昨晚夜空同等明澈，但那蓝色显然更可爱，更像龙胆花、像月光石。
阿斯翠亚小心翼翼地看过去，却什么也没看穿。
苏拉纳总是提起的莱戈拉斯殿下，就如常地、半蹲在大门外的连桥上。午后的阳光落下来，将他背上系着的双刃照出耀眼的光。
他的身后是一支巡逻小队，穿着和嘉维尔一样的褐色猎装。
敞开的大门边，苏拉纳还在扯着阿斯翠亚的胳膊，但后者却待在门内，纹丝不动——很危险，门外的地方都是危险！幽暗密林的上空、远方平原的混乱、座狼的嘶吼……只要将目光从他身上移开，就看见了！
她的心怦怦直跳，好像战争又打响了。
两侧的侍卫不禁低头，饶有兴致地看着两只拉扯的小精灵。
原本他们该将大门关上的，防止外界的危险进入，也防止林地王国的孩子走入危险。但此时他们的王子就在外面，这就意味着国王的默许，意味着一种安全。
“你不去我就自己去了！”苏拉纳真是气坏了，他不再理会阿斯翠亚，直直向朋友们的身边跑去，只留下她抱着发红的胳膊、站在原地。
隔着相当远的一段距离，阿斯翠亚听见，她的朋友的名字从被那位殿下念出，语调的温和跟加利安不分上下。在她试图走出两步、再仔细分辨老师与眼前这人的不同时，那双月光石蓝的眼睛、所牵引的目光，就不偏不倚地落在她身上。
“阿斯翠亚——”
她听见了。
作者有话说
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第3章 第三束星光（修）
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