就在我思考的时候，阴影从后方蔓延而来，一只手迅速窜出掐住了我的脖子，我的尖叫被遏制在喉咙里，野兽旁若无人的撩开我的长发，轻微的力度带着无法抗拒的威胁感。那一瞬，我的血液都好像停止流动了，我抬高下巴语无伦次的说，“放过我！我什么都能给你，财富地位，你想要什么我都能给你！”
他轻哼一声，尖锐的指甲在脖子上缓慢游走，“啊，”我忍不住痛呼，整个身子都跟过了电似的开始轻颤，直至他的獠牙深深埋入皮肤。
野兽的嘴唇和他的肌肤一样冰冷，却也让那一侧的触觉更加清晰，我第一次恨自己的脖子如此敏感，敏感到他紧挨我的脊背、轻轻吮吸着那一根血管时，我的血和他一样刺骨。
泪水从眼角滑落，我仰着面，在这屈辱的痛楚中找到了唯一释放的方式。
我的损伤不仅仅是身体的，更多的是内心深处的撕裂。“放开我……”我再次哀求，哀求一只野兽的怜悯。
终于，也许是品尝够了人类鲜血的滋味，他拔出獠牙，而我的双膝失去支撑力重重砸在木板上。头顶的声音恍若来自地狱，“这只是个小小的利息。”他一把拽出我埋藏进厚重裙摆里的上半身，我被迫看向他残忍的、毫无表情的面孔，不，或许他做出表情了，那向下垂着的眼睑，只露出一半的红瞳里充满了对我的不屑。这种高高在上的傲慢，刺破了我所有的挣扎和不堪。
他静静地看着我，没有温度。不是一场梦，虽然没有心跳，但他还呼吸着，饱满的上唇覆盖着獠牙，上面还沾着我的血。
我的大脑一片浆糊，分不清他究竟是魔鬼还是野兽，只有魔鬼才能拥有这样俊美的容颜吧？
但是，他吸血时的粗暴，和无时无刻不展露的表情，好像在说，人类的情感对他而言不过是一种可笑的错觉。我终于明白，尽管他披着一副贵族的外壳，但他的内心……就像一头真正的野兽，无情、冷酷，永远不会对猎物产生情绪。
“很久以前，有一位国王，他贪婪成性，为了财富，他将自己的女儿卖给了魔鬼。那位公主……”他顿了顿，嘴角掠过一抹轻微的弧度，称不上笑意，倒更像是某种审视后的嘲弄，“也曾哭泣，像你一样。”
昏暗的霞光映出他的轮廓，“然后呢？”我喃喃问道，声音细微得连自己都几乎听不见。
他俯身，“然后？”他重复着这个词，像是在咀嚼我的无知，“这不重要，重要的是，你和她没有区别。”我根本不想听他在说什么，发现他没有杀了我的意思后，我张开嘴，尽全力憋回泪水，用好不容易通畅的喉咙顺利发出声音，颤颤巍巍地问出了最重要的一个问题，“我能否有荣幸知晓您的身份？”
我不敢直接问他还是不是人类，我确信，只要我敢那样问他，他一定会残暴的吸干我的血液。
野兽不耐的眯了眯眼，没有立即回答，而是微微侧头思索这个问题是否值得回答，大抵是觉得我的问题太多了。过了有一会，他的声音再次响起，低沉而缓慢，每一个字都透着不容置疑的威严。“凯厄斯·沃尔图里。”似乎是在享受我对这个名字的震撼，他不仅又重复了一遍，还自信的说，“你不会忘记这个名字。”
相比我的震撼，他更享受我对他的顺从，他松开了对我肩膀的钳制，似乎并不急于离去，站起身后停在原地，静静地注视着我。那枚安静躺在床上的戒指，不知何时出现在他苍白修长的指间。
我垂下眼睑，极力掩饰表情中的屈辱，作为一名几乎从小被娇惯着长大的贵族小姐，我从未接触过凯厄斯这样恶劣的“人”。我咬紧牙关，努力不让怒意爬上脸庞。可他太敏锐了，轻易就察觉到我未曾表露的情绪。“这座城堡很安静，”凯厄斯说，“希望今晚，不会有人打破它的宁静。”
他在警告我——不要妄想逃跑。
待我抬眼，却发现他已经消失不见，也就是他离开后，我才敢动一动肩膀和手臂，如释重负的大口呼出胸腔中积压的空气。我抬手抹掉脸颊两侧汗水与泪水混合的液体，想要站起来，但身体刚撑起一半就又倒下，好像失去血液的同时也失去了力气，下半身软的跟橡胶一样。
我奋力捶打双腿，然后再次掩面痛哭。我太害怕了，袭击我的甚至不是人，一想起他的红眸和獠牙，我就会联想到书上的吸血鬼，如果吸血鬼真实存在，一定就是他的模样。
“塞琳，你怎么了？！”艾薇推开我的房门跑了进来，或许是路过房门时听见了我的哭喊声，我紧紧抱住她，无助的像个孩子，“我的脖子好痛——”艾薇撩开我的长发，没事一样揉了揉凯厄斯咬过的位置，“怎么了？是这里痛吗？！”我点点头，艾薇心疼的发出个长音，“究竟怎么了，快告诉我吧。”
我被一只野兽袭击了。我多想说出这句话，但当我抽泣着将手心按在脖颈上，却发现伤口不见了。艾薇把我扶到床上，仔细打量我身上的其他位置，目光从我的脖颈移回脸上，最后又落在我通红的眼眶上。她的眼神里掠过心碎般的自责。
这下，我更难告诉她我所遭遇的一切了。想起那个叫凯厄斯的野兽走前的警告，和他身上的魔鬼的力量，我紧抿嘴唇，凯厄斯留下的恐怖与伤害，在我的内心肆虐。可我不能让艾薇知道，不仅仅是因为她无法承受那个秘密，还是因为我不想让她在衰老中因我而愁苦。她已经老了，衰老的速度比我想象中的还要快。她的每一个皱纹，都像是岁月无情留下的印记，而我不想看见她再为我神伤。
房间重新归于沉寂，我却没有丝毫松懈，反而觉得更加虚弱了。艾薇被我劝出了房间，我坚称只是做了个噩梦。我缓缓躺下，望着天花板，指尖摩挲着脖颈上伤口的位置，细小的齿痕曾是那么鲜明，如今却不见踪影。最初的疼痛并没有持续多久，只剩下微弱的酥麻感，但每当我触及伤口时，那股刺痛感依旧如影随形。
我闭上眼，任由泪水没入鬓角。
自从那次袭击后，凯厄斯便再未出现。时间过去了半个月，可他的影子却无孔不入。每晚都会进入我的梦境，用一双红色的眼睛在黑暗中注视着我，带着嗜血的冷漠和不容抗拒的占有。当我在梦里被他的手指掐住喉咙、快要窒息时，总会猛然惊醒，浑身冷汗湿透了睡裙。
为了让自己恢复一些理智，我白天会刻意多做一些事，装作一切都未发生，然后趁着艾薇不注意的时候，偷偷去书房里翻遍关于吸血鬼传言的书籍，甚至还托园丁给我带了两把银器、大蒜、马鞭草。这些都被我藏在枕头下，随时等待野兽的下次出现。
阳光透过天鹅绒的帷幔洒落在琴键上，指尖轻轻落下，奏出一连串音符，旋律听起来断断续续，毫无生气，像被腐朽的蛛网缠住了。我盯着黑白分明的琴键，脑海里却回荡着那天夜晚的低语——
“凯厄斯·沃尔图里。”
我的手指不自觉地颤抖了一下，按错了音，刺耳的失误声让我回过神来。我深吸一口气，强迫自己集中注意力。
“塞琳。”艾薇的声音突然从背后传来，我一惊，猛地回头，看见她站在门口，神色严肃。
“你在走神？”她插着腰念念叨叨，“你最近到底是怎么回事？从那天晚上之后你整个人都不对劲，这首曲子练过那么多遍了还能出错。”
我回避她的目光，装作头疼的模样说，“可能是最近休息不太好。”
“哼。”她冷哼一声，显然不相信，却也没有继续追问，而是直截了当地说道，“明天我们要去城镇，参加霍华德夫人的舞会。”
舞会？
我愣了一下，思维像是被困在一片阴郁的迷雾中，已经太久没有关注外界的事了，以至于听到“舞会”这个词时，我竟然有些迟钝。
“舞会……”我怔怔地重复了一遍，试图让这个词在脑海里变得真实一些。
艾薇不耐烦地看着我，奇怪我身上的活力怎么都突然消失了，“你该高兴些，塞琳，别整天阴沉着脸。霍华德夫人的舞会可是上流社会的社交盛事，你得打起精神，让她们看看夏普家的女孩是多么棒。最后，回来的路上我们可以顺带捎上医生，让他看看你的脑袋是怎么了。”我张了张嘴，却说不出话。我并不喜欢那些虚伪而浮华的社交场合，可这或许是一个让我回归现实的机会。
毕竟，在灯火通明的舞厅中，在那些谈笑风生的贵族之间，他不可能出现。
想到这一点，我轻轻点了点头，“我知道了。”
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