卡莱尔脸上露出几分无奈，语气依旧温和：“这涉及茉伊拉的**，我认为应该由她亲自回答你们。”
既然卡莱尔都这样说了，其他人也不好继续追问下去，只能暂时按下心中的疑虑。
尽管如此，众人心中依旧存有许多猜测和不安，显得心事重重。
第二天，阳光透过窗帘洒进房间，茉伊拉却依旧睡得很沉。
直到阳光刺眼，她才在床上翻了个身，赖床了足足半小时，才不情愿地从温暖的被褥中爬起来。一抬头，她惊讶地看到卡莱尔正坐在床边，手里捧着一本书，似乎已经在那里等候多时。
听到她的动静，卡莱尔从书页上抬起头，嘴角带着一丝笑意：“中午好，昨晚睡得还好吗？”
茉伊拉眨了眨惺忪的双眼，显然还没完全清醒。她懵了几秒，揉了揉眼睛，打了个哈欠，声音含糊：“昨晚好像有人在……打架？”
卡莱尔微微挑眉，眼神中闪过一丝惊讶：“打架？”
然后，他很快意识到这是怎么一回事，正犹豫着如何解释，茉伊拉却忽然爬向他，慢吞吞地钻进他的怀里，将脸埋在他温暖的胸膛上，不愿再多说一句话。
卡莱尔看着她这副样子，暗地里松了口气，轻轻拍了拍她的背，带着几分宠溺：“再睡一会儿？”
茉伊拉依旧埋在他的怀里，一动不动。
卡莱尔的心头柔软下来，他静静地抱着她，感受到她的依赖和信任。
片刻后，他轻轻叹了口气，柔声道：“茉伊拉，昨天我为了找到你，不得已寻求了简的帮助。罗莎莉他们……对你和沃尔图里的关系产生了很多疑问。”
闻言，茉伊拉缓缓从他怀里抬起头，眼中带着一丝困惑：“卡莱尔没和他们说吗？”
卡莱尔轻轻摇头，声音依然温柔：“我觉得这件事应该由你亲自告诉他们。毕竟，这关乎到你的**，我不想替你做出任何决定。”
“可我说了的话，他们还会帮我对付沃尔图里吗？”茉伊拉微微皱眉，她有些纠结，如果他们因此拒绝帮忙，那岂不是亏大了？
卡莱尔闻言，忍不住笑了，屈指轻弹她的额头，语气带着无奈：“你这小脑袋瓜子，什么时候还在算计这个？”
茉伊拉捂着额头，嘟囔了一句：“我这是未雨绸缪嘛。”不过她很快想起卡伦家族对她一直的善意，还有那个与她一样的小伙伴，一丝柔软悄然浮现在心头。
纠结没多久，她就下定了决心。
见她依旧皱着小脸，卡莱尔忍俊不禁，温柔地伸手轻抚她的发丝，声音如同春风般安抚：“别急，茉伊拉。你不需要马上做决定，等到你准备好了再说也可以。他们一定会理解你的，无论你选择怎么做。”
茉伊拉撇撇嘴，耸了耸肩，语气轻松了一些：“好吧，听你的。”
她停顿了一下，随后转移了话题，微微嘟着嘴说：“不过现在，我有点饿了。我想吃意大利面——”
卡莱尔听到茉伊拉的回答，微笑着摇了摇头，眼中满是宠溺：“好。”
他站起身，将手中的书轻轻放到一旁，温和地说：“我去给你准备意大利面，你洗漱完就下来吃吧。”
茉伊拉看着卡莱尔离开房间的背影，心里突然涌起一股从未有过的安宁和温暖。
在卡伦家族的日子里，她感受到了久违的轻松与关怀，这种温馨的氛围，是她在沃尔图里那冷峻的环境中从未体会过的。
等她成功上位后，她一定要彻底改革沃尔图里！
想到这里，她从床上跳下来，打算洗漱后赶紧下楼享受卡莱尔为她准备的意大利面。
*
与此同时
简和亚历克等人刚押住阿斯蒙德族群的存活者回到沃尔图里。
早已收到消息的阿罗、凯厄斯和马库斯三位长老，静静地坐在大殿高位上，等候简和她的队伍归来。
大殿里的气氛庄严而冷肃，沉重的石柱环绕着这座古老的权力中心，每一步脚步声都在大理石地面上回荡。
简走在队伍的最前方，亚历克和德米特里紧随其后，神情肃穆而警惕。
金发女人和几名被俘的阿斯蒙德吸血鬼被牢牢押住，脸上满是愤怒和不甘。
“阿罗长老。”简在大殿中央停下，低头行礼，语气冷静且恭敬。
阿罗微微倾身，双手优雅地交叠，深邃的眼神在大殿的光线中穿透简。
他那磁性的嗓音轻柔响起：“我一直在期待你们的凯旋，简。”
阿斯蒙德族群的存活者不重要，他想见的人显然并没出现。
简的嘴角微微抿紧，依然保持低头的姿势，语气不变：“简任务失败，未能将茉伊拉带回，请长老责罚。”
大殿内陷入短暂的沉寂。
阿罗的目光中流露出一丝了然，他并不急于发话，而是缓缓走下高座，轻轻踱步至简面前，目光如刀般审视着她。
“你向来是我最得力的助手，简。我知道你从不轻易失败。”阿罗有点头疼，双手背在身后，略显无奈地说道：“简，说吧，她又做了些什么好事？”
简：“……”
一时间不知该不该开口。
这时，马库斯开口了，声音低沉却坚定：“阿罗，茉伊拉已经长大了，你不该再过度限制她的自由。”
“她想在外面玩，那就让她玩个够。”
他的目光与阿罗对峙，似乎在为茉伊拉辩护。
阿罗的脸上笑容瞬间消失，眉头微皱：“马库斯，就是因为你和凯厄斯的纵容，她才变得如此任性妄为。”
马库斯摇了摇头，语气却平淡：“我只是在提醒你，你上次强迫她沉睡上千年，那是一种极大的剥夺。我们不能再重复这样的错误。”
“剥夺？”阿罗冷冷一笑，“我是在保护她。你难道想让她在外面随意游荡吗？她需要的是保护，而不是放任自流。”
马库斯的脸色微微变了变，目光坚定：“保护不应以控制为代价。她是个独立的存在，拥有自己的思想和选择权。如果我们只会以权力和恐惧来约束她，最终只会让她反感与抵抗。”
“茉伊拉离家出走，不就是最好的证明？”凯厄斯忽然插嘴，声音中带着一丝尖锐的讽刺。
阿罗一时无言，眉头紧锁，似乎被这一言击中。
“她是个贪玩任性的孩子。”凯厄斯继续说道，“用压制来对待她，只会适得其反。她需要理解和引导，而不是被困在这个她早已厌倦的地方。”
阿罗翻了个白眼，对马库斯和凯厄斯的态度愈加不满。
就因为有马库斯和凯尔斯的一昧宠溺，把茉伊拉宠得几乎能爬在他们三人的头顶上。
“你们的宠爱，只会让她越来越无法无天。”阿罗语气愈发严厉，眼中闪烁着不满的火花，“作为她的父亲，我有资格管教她。”
凯厄斯嗤笑了一声，微微勾起唇角：“那么，你也该知道，她可没少提想换个父亲的事。”
阿罗脸色骤变：“……”
马库斯在一旁无奈地看着这场争论。他知道，茉伊拉的叛逆，正是源于阿罗那过于严格的管教。
一个试图掌控一切的父亲，和一个天生反骨的女儿，注定是一场无休止的博弈。
“阿罗，”马库斯终于开口，试图缓和气氛，“我们都希望茉伊拉能快乐的成长，但我们的方法显然不同。”
他顿了顿，眼神变得愈加严肃：“你应该很清楚，混血儿的成长速度极快，而茉伊拉已经停留在五岁这个状态几千年了。没人比你更清楚，这意味着什么。”
马库斯的最后一句话让大殿内的气氛骤然紧张起来。
阿罗的神情变得愈加阴沉，眉头紧锁。
“你想说什么？”阿罗的声音低沉。
马库斯的目光在大殿中扫过，语气沉稳却不失分量：“茉伊拉的成长停滞，意味着她的本质与我们不同。她不是纯种的吸血鬼，而是混血儿，这让她的未来充满了未知。”
阿罗的眼神瞬间变得更加深邃，他知道马库斯的话不无道理。
茉伊拉的独特性，早已超出了沃尔图里所有吸血鬼的认知。她的力量、她的思维、她的行为都与其他人不同。这份与生俱来的复杂性，甚至让阿罗时常感到困惑，甚至还带来隐隐的忧虑——担心她的潜力将超出他所能掌控的范围。
“当然，这些或许都不重要。”马库斯轻轻耸了耸肩，带着些许无奈，“毕竟，她是你唯一的孩子，还是沃尔图里承认的小公主。”
阿罗的双眼微微一缩，内心那份作为父亲的矛盾情感突然被刺中。
他深爱茉伊拉，但这种爱掺杂着复杂的情绪。他曾无数次试图通过控制她的行为，来确保她的安全，甚至让她远离潜在的危险。
但他清楚，这种控制未必能永远有效。
“你不理解，”阿罗的声音低沉冰冷，带着一丝倦意，“我是在保护她。她的力量过于强大，如果不加以控制，可能会给她带来难以想象的危险。”
“她是沃尔图里的小公主，有谁会不长眼的想去伤害她？”凯厄斯轻笑，语气中带着不以为然。
简适时出声，语气中透着冷静的恭敬：“凯厄斯长老，这几个阿斯蒙德的吸血鬼就曾绑架了茉伊拉，并企图利用她的黑暗天赋来对付沃尔图里。”
凯厄斯的笑声骤然停止，神情瞬间冷了下来，眼中闪过一丝怒意。“阿斯蒙德？那些胆敢反抗的蠢货。”
阿罗微微眯起眼睛，语气依然平静，但隐约透出一股阴冷的压迫感：“这就是我所担心的。茉伊拉的天赋太过独特，她不仅是沃尔图里的骄傲，更是许多人觊觎的目标。”
凯厄斯的目光闪动，似乎还想反驳，但最终只是冷哼了一声：“那也得看他们有没有这个本事。”
阿罗揉了揉太阳穴，目光微沉，转身看向简，声音带着一丝疲惫：“她现在在哪里？”
简面无表情地回道：“卡伦家。”
空气似乎凝滞了一瞬。
阿罗皱起眉头，语气不悦：“她在卡伦家做什么？”
凯厄斯的冷笑打破了短暂的沉默，他语带讽刺：“卡伦？卡莱尔倒是个不错的父亲人选。”他的声音带着一丝嘲弄，仿佛在挑衅阿罗的权威。
阿罗：“……”
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