叶梨花想不到自己有朝一日竟会干出这等缺德事——嬛娘正和周公子坐在床上婉言甜语互诉衷肠,时不时伴随着衣料摩擦声,俨然下一步就要共赴巫山**。
而叶梨花此刻躲在床下,呼吸放得极轻,心脏狂跳到仿佛马上就要冲出胸膛。
究竟何等无耻的妖魔才会选择在人家同谐鱼水之欢时出手?叶梨花对此呈怀疑态度。
而哪吒的脑回路简单粗暴,他认为此时房间里只有嬛娘和周公子,其他人对于他们接下来要干的事心知肚明,因此绝不会来敲门打扰。
是再好不过的下手时机。
“妖魔会对这种场面有羞耻心吗?不会的。”哪吒十分笃定,“你看见两只云雀交尾也不会起旖旎心思的吧,连物种都不一样。”
“......”
这道理说服了叶梨花。
于是她和哪吒一起提前潜入嬛娘的房间,想来个瓮中捉鳖。
最糟糕的情况也就是竹篮打水一场空,事后大不了被床上这两人轮流暴揍一顿。
不过,叶梨花觉得扑空的概率很小。
原因在于嬛娘实在是个不可多得的美人,就连那位周公子也是一表人才。妖魔爱抓长得好看的,此时出手还能抓一赠一,很合适。
说起来,愿意为嬛娘一掷千金的客人不胜枚举,嬛娘不惜打破竞价高者得之的规矩,也要指名周公子来当她的恩客,无非是看中了他的外貌。
啧啧,这个看脸的世界。
叶梨花在床底感慨,爱美之心人皆有之,她理解。
等了许久,嬛娘和周公子的交谈声渐歇,房间里安静得落针可闻。
要开始做那事了吗?叶梨花心惊胆战,很怕听到什么不该听的。旁边的哪吒倒是面色如常,正盯着窗户的方向,他想妖魔也许会从那里进来。
一双莹白如玉的小腿从床沿边晃荡下来,足尖在地面上点了两三下才准确勾住旁边的绣花鞋。
随即,叶梨花听到嬛娘的一声轻笑,似乎心情很好的样子。
嬛娘站了起来,水红纱的裙摆层层叠叠,落在她的脚边。
叶梨花心中疑惑,难道周公子外强中干,这么一会儿工夫已经结束了?
嬛娘哼着不成腔调的小曲儿,往窗边走去。随着她离床越来越远,除了小腿以外的其他部分也逐渐出现在叶梨花的视野中。
叶梨花看到她双手正提溜着什么东西,这东西很重,嬛娘拖动得稍显费力。
与此同时哪吒也动了。
他一只手把床抬高,矮身从床底闪了出去,手腕上的乾坤圈变大飞出,把毫无防备的嬛娘套了个严实。
“本来想着守株待兔,原来兔子一直在这里。”哪吒拎着嬛娘的后脖领把她提了起来,凑近观察了一番,露出恍然大悟的神情,“虽然察觉不到妖气,但好像也不是人。”
叶梨花紧随其后,从床底钻出来查看情况。
这才发现之前嬛娘手上拖的不是东西,而是被叶梨花误会成“外强中干”的周公子,他紧闭双眼,看上去已经彻底不省人事。
周公子此刻尚有小半个身子没脱离床沿。
看得出嬛娘的确力气不大,被哪吒拎起来后立马惊慌失措地想要挣脱,然而哪吒的手臂丝毫没有晃动。
“不是人?”叶梨花围着嬛娘转了一圈,“是什么?”
“暂时不能确定,很古怪。”哪吒若有所思,“硬要说的话,像死人。”
这话一出,本来有点诙谐的场面立刻染上了恐怖色彩,叶梨花不自觉地往后退了一步,下意识远离嬛娘。
可嬛娘面色红润,神情鲜活,瞳仁明亮有光泽,这副模样哪里像一具尸体?
“等我用混天绫探一探。”
叶梨花还在好奇混天绫被哪吒放在哪里,就见他高马尾上飘逸的红色发带无风自动,如同有生命般自行脱离了束发扣带,然后越变越长,飘落到哪吒手心里。
哪吒一扬手,混天绫像蛇一样缠住了嬛娘,一圈一圈从头缠到脚,跟木乃伊似的。
“这里有问题。”他指了指嬛娘后颈处,包裹在那里的混天绫现出云纹,提醒着主人此处有异样气息。
收回混天绫,哪吒伸手在嬛娘后颈处一按,发现这里有个像线头一样的东西,肉眼看不出来,要用法力才能探得到。
嬛娘像被踩了尾巴的猫似的一激灵,更加剧烈地挣扎起来。
哪吒不为所动,勾住那个“线头”,用力一扯。
随后叶梨花看到了相当惊悚的一幕,嬛娘的身体像漏气的气球一样瘪了下去,原本红润的皮肤一瞬间变得苍白毫无血色,眼瞳也失去了光泽,镶在眼眶里犹如两颗了无生机的玻璃珠。
方才还凹凸有致的女人的身体,现在变成了一张扁平的皮。
哪吒松开手,“嬛娘”落在地上,一只龇牙咧嘴的狸花猫从里面钻了出来,刚想逃跑就被混天绫捆了个严严实实。
“它就是嬛娘?”叶梨花难掩震惊。
又或者,是这只猫穿着嬛娘的皮顶替了她,如果是那样的话,真正的嬛娘哪里去了?
两人对视一眼,叶梨花提出建议:
“我们可以从嬛娘这里入手,去找一个跟嬛娘关系亲近的人。”
把狸花猫和嬛娘的人皮摆在鸨母面前,后者白眼一翻,差点吓得背过气去。
“如你所见。”叶梨花开门见山道,“楼里的姑娘出事了,接下来我们要问你几个问题,请如实回答,别紧张。”
鸨母混风月场这么多年早混成了人精,眼前嬛娘只剩一张皮,能造成这种状况明显不是人力所能为之。联想到陈塘关近日失踪案频发,妖怪四下作乱,鸨母判断嬛娘恐怕也卷入了其中。
此事关系重大,面前两位看似稚气未脱的少年少女来头一定不简单。
鸨母当即把有关嬛娘的一切和盘托出。
据她所说,嬛娘本不想挂牌接客,可卖身契在榷花楼手里,这事由不得她。
“按楼里的规矩,及笄就得挂牌了。但几天前她逮到机会,偷跑出去。”鸨母小心翼翼地观察对面两人的脸色,“其实我们榷花楼已经仁至义尽了,知道她偷跑之后,本想随她而去不再追究,可是前天晚上她突然回来了,说一切照旧,按规矩来。”
叶梨花了然,跑出去的是嬛娘,回来的恐怕就是狸猫了。
这次狸猫的目标是周公子,被哪吒和叶梨花一插手,到嘴的鸭子飞了,狸猫敢怒不敢言。
“接下来就是喜闻乐见的审问环节。”哪吒拎着小猫的后颈皮晃了晃。
狸猫感知到威胁,浑身炸毛,冲着哪吒哈气。
这口气哈到一半,叶梨花突然伸手,揪住了它的舌头。
狸猫惊恐地想收回舌头,然而哪吒用手指撑开了它的上下颌骨,它被迫张开嘴,任由叶梨花观阅口腔。
哪吒问:“发现什么了?”
“它嘴里好像有东西,看不太清。”
哪吒闻言把小猫转了个方向,凝神检查了一番。不出意外,哪吒在它的舌根处发现了一道青色符文,位置相当隐蔽。
“怪不得不肯说出它们的头儿是谁,还以为个个都这么有骨气。”哪吒就着猫毛擦了擦手,“原来不是不想说,是舌头上被下了禁制说不出来。”
“这可难办了。”叶梨花刚燃起的破案希望又被浇灭一半,“我先回李府向总兵说明一下情况。”
哪吒嗤笑:“他也不会有办法的。”
“你呢,接下来你要去哪里?”
“我自有去处。”哪吒很无所谓地摆了摆手,“就此别过。”
知道哪吒肯定不会回李府,叶梨花也没有出言劝他。父子关系已经僵成一块冰坨坨,旁人说什么都是多余。
离开了榷花楼,往李府的方向走。叶梨花发现,今晚的街头巷道,比以往要热闹许多。
为防止妖怪袭击,大家晚上通常都选择闭门关户以作防范。
今夜却有好几户人家门窗大敞,里面泛出暖黄的油灯光线,还伴随着隐隐约约的笑闹声。
回到李府,李靖并不在府中,不知去了哪里。
叶梨花心中不安,干脆等在门口,一直等到天空起了鱼肚白,李靖才满脸疲惫地推开大门。
难怪她明明让当值的巡逻兵去给李靖传消息,但直到最后总兵府也没派人来榷花楼。
原来李靖不在府里,他被突发情况搞得焦头烂额,压根分不出精力给一个“疑似”会被袭击的榷花楼。
这突发情况是指,有几位失踪人员竟然全须全尾,毫发无损地回到了自己家中。
回来的人仿佛只是出门散了个步,问他们发生了什么,他们一概不知,压根不觉得自己失踪过。
太匪夷所思了!
李靖挨家挨户忙活了半天,几乎一无所获。
唯一的发现是,在这些人中,有的人表现得非常正常,与失踪前并无二致。
而有的人却性情大变,要么变得极其颓废没有精神,要么变得十分易怒狂躁,这与他们原本的性格大相径庭。
看来榷花楼这一趟没白跑,妖怪能穿人皮,这条线索很重要。
“李总兵,你最好把这些人先控制住。”叶梨花手中抱着一只瑟瑟发抖的狸猫,“他们可能不是人。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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