从白河路归来的第三天晚上，宿舍全员响应了几月的召集齐聚于四楼作战室。
遵照惯例，先是由美鹤向理事长汇报了前晚的作战情况。而就在她的总结陈词结束、几月开口之前，由加莉忽然出声，强硬地打断了他，“很抱歉理事长，请原谅我这么没礼貌，但是正好趁着今天大家都在的这个机会，我有些事想要询问桐条学姐。”
“我吗？”美鹤面露疑惑。
由加莉一反常态，毫无避退地直迎上美鹤的双眼，直截了当地问，“我就不拐弯抹角了。学姐，你是不是有什么重要的事在瞒着我们？”
虽然用字遣词似是组成了个问句，但她的语气却是在笃定地表达陈述。
“比如‘影时间’和‘塔尔塔罗斯’……虽然你表现得自己对这些都毫不知情，但你其实应该很清楚，这些东西都和十年前的那起‘事故’有关吧？！”
此言一出，霎时在众人之间掀起一股无形的波澜。本就有些心不在焉的顺平开始用迷茫的眼神在由加莉和美鹤之间来回移动；理倒是一如既往地没有表现出太多情绪，只是他也稍稍直了些脊背，多投入了几分专注；帮着查明了一切的风花则心虚地小声喊了由加莉的名字以做提醒，不过后者却对此置若罔闻，继续不依不饶道，“就是发生在学校附近，那起造成了大量人员伤亡的爆炸事故，当时还引发了所有媒体的大肆报道……学姐肯定是知道这件事的吧？”
美鹤没有否认。
她坦率的回应助长了由加莉的勇气，让她得以一口气把所有憋在心底的怀疑全数倾倒出来，“明面上是没有学生被卷入这场事故受到伤害的，但在同一时间段内发生了件古怪的事，学校里莫名出现了几十名学生集体旷课的情况……这让我觉得很可疑，就在私下进行了调查。据我所知，那些缺席的学生实际上并非旷课，而是因为突然的昏迷被送进了医院。”
“……就像欺负了风花的那群人一样。”
由加莉掷地有声地道。
祈自始至终都在观察美鹤的表情——自从昨夜从风花那处得知了这个调查结果，她就隐约预见美鹤注定要面对这一场由加莉发起的责问——在临到头时，美鹤又一次下意识地逃开了由加莉那有几分咄咄逼人的目光。
以她对美鹤的了解，这几乎等同于默认。
“请给我一个明确的解释！”美鹤的沉默令由加莉愤然起身，“十年前出现事故的那一天究竟发生了什么？！既然学校是桐条集团建的，那学姐总该了解一些真相吧？！”
真田忧心地朝美鹤投去一瞥。后者却依旧低垂着眼眸，看似出神地凝视着眼前那张空无一物的长桌。
“……我并不是想要隐瞒。”许久，她缓慢开口，语气尚且称得上是镇定，“只是觉得没有必要，所以一直没有说。”
没有……必要……？
祈一时都有些不敢相信她居然会从桐条家的大小姐口中得到这么自我意识过剩的理由。
“但是……”美鹤看向几月，似是在征询他的意见。
理事长显然也是知情人士。见状，他赶紧通情达理地道，“既是如此，那也没有别的办法。不过桐条同学，你也不必有太大的心理负担。这件事本不就是你的错。”
“我明白了。”美鹤深吸了一口气，便是下定了决心，“那就把一切都告诉你们吧。”
她思索片刻，寻了个合适的开场白，“阴影拥有许多不可思议的能力，通过各类研究的结果显示，它们甚至可以干涉时间和空间。我们将阴影视作敌人，是以并不会太在意这些。但如果，有些人想要利用这些能力，那会发生什么呢？”
不等众人反应过来，美鹤就顾自接道，“在大概十四年以前，有个人把这种想法付诸了实践……”
那个人是桐条集团的前任掌权人，亦是美鹤的祖父，桐条鸿悦。
就在那个夜晚，他们通过美鹤的叙述得知了这样一个可怕的故事：沉迷于阴影之力的桐条鸿悦妄图掌控这种力量以实现自己的野心。为此他召集了数目众多的研究者，且收集了大量的阴影进行相关实验。可在大约十年前的那个秋季——计划进行至最终阶段的时点——发生了一场可怕的事故，导致整个实验以失败告终。失去了控制的阴影之力也给后世带来了难以预计的负面影响。
“难道……？”
故事说到尾声，在场的几乎所有人都已经猜到了……美鹤也肯定了他们的猜测，“没错。”大小姐环抱着双臂，她的语气平静，面上也无多余的表情，“就是影时间和塔尔塔罗斯。”
作战室内的气氛瞬时沉寂下来，众人一度陷入震惊久久无法回神。直到美鹤再度打破沉默，“根据当年残存下来的记录，被收集起来的阴影在事故后四处飞散，最后都神秘‘消失’。但通过数据比对几乎可以确定，现在每每在满月时现身的那些阴影，就是当年的‘实验对象’。”
“也就是说……”祈冷着脸淡淡开口，“这一切的罪魁祸首都是桐条集团？”
她问得不留情面，以至于美鹤顷刻间就白了脸。她的样子很像是被一颗子弹精准地命中了胸口，然而她却不敢叫喊、呻吟，甚至没有资格与权利去漏出一点发泄痛苦的声音。她能做的只是微微翕动着嘴唇，然后艰难地挤出一句，“……我不否认。”
祈发出一声嘲弄的轻笑后就低下了脸。她全身都在克制不住地颤抖，本是搁在膝上的手此时已隔着布料狠狠地掐入膝头。
“我也可以再问一个问题吗？”根本不等美鹤回答，由加莉就迫不及待地抛出了问句，“假设你刚才说的都是真的，那为什么学校会变成塔尔塔罗斯？难不成……？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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