冬去又春来，伴随着南方联盟政府军队宣布投降，战争结束了。
一开始斯嘉丽高兴的不得了，这意味着再也不会有北方军队粗暴地劫掠，再也不用担心南方征粮队上门讨粮食，很快社会就会恢复秩序，她又是那个阔绰优雅的大小姐啦。
但是，很快，她笑不出来了。
“300美元？我要交300美元的税？把塔拉卖了都不值这些钱！”斯嘉丽恶狠狠地捶桌子，饿猫一样的绿眼睛仿佛燃烧着幽幽磷火，“这些该死的政治投机商，怎么不去抢！”
别说300美元，她连30美元都凑不到！
“然后呢？”克劳德耐心地问。
白炽灯的光照射在他的头顶，反射出刺眼的光。旁边有三个银发男子在窃窃私语着摆弄游戏机，时不时迸发出争执声。另外还有两个小孩子不自在地离三人组远远的，趴在桌子上看电视，二楼突然有铃声响起，小孩子们蹦蹦跳跳地上楼接电话去了。
斯嘉丽对克劳德的问题保持沉默。她该怎么说呢？她曾经有个追求者瑞德，于是她打扮地花枝招展地去亚特兰大找他借钱，反倒被狠狠羞辱一番，空着手走了？
太难堪了。
此时，一个留着黑色长发的女人端着几杯酒走过来，打破了沉默：“尝尝第七天堂的招牌吧。”
“谢谢你，蒂法小姐。”斯嘉丽拘谨地说，忍不住偷瞄蒂法袒露出来的小腿和那件前短后长的裤裙，她从来没见过这种衣服样式。
克劳德接过酒杯放在桌子上。
看到支支吾吾的斯嘉丽，蒂法眨了眨那双热葡萄酒一样温润的红眼睛，善解人意地说：“那就跳过这段别说了吧，看来只是无关紧要的事情。”
跳过这段，斯嘉丽做了什么？
她打算抢走二妹的未婚夫，等到事成后拿夫妻共同财产交税。
二妹这个小气鬼是绝对不可能给塔拉庄园花一分钱的，她厌恶塔拉庄园无休止的劳动，憎恨这片养育她的红土地，也极其讨厌那个魔鬼一样的农场主姐姐。
斯嘉丽冷酷地想：那又怎样？我宁可与妹妹反目成仇，也不能失去这片土地。让她恨我吧，我会养她一辈子的。为了让所有的家人活下去，我可以卖掉自己的良心和尊严，我可以去骗，去偷，去抢，去杀人。
她咬紧牙关，面色风云变幻，不肯开口。
克劳德在斯嘉丽的面庞前挥了挥手：“你说话呀。”
蒂法拿手肘捣了他一下，使了个眼色。于是克劳德心领神会地安静了，静静地等待斯嘉丽平复情绪。
接下来的内容就容易说出口了。
还没来施展自己的邪恶计划，斯嘉丽在狠狠咒骂瑞德一顿之后，在凄风苦雨的街道独自行走的某个瞬间，脚下的质感变得柔软、泥泞而悬浮，她尖叫一声，径直从亚特兰大掉进了米德加，砸进了贫民窟的破教堂的花圃里。
也不知道昏迷了几天，醒来时发现自己躺在医院，到处都是不认识的物品和器具。护士小姐说一个叫“克劳德·斯特莱夫”的人垫付了医药费，这才让她放松下来。
斯嘉丽穿戴好自己的衣服，拉开窗帘，被高楼大厦震撼地瞳孔地震。还没来得及回过神来，她就看到了一个背后展开黑色单翼的长发男人悬停在半空，这使她震惊地张大了嘴巴：妈妈！世界上真的有堕天使！
紧接着她看到了克劳德，再次震惊地张大了嘴巴：这家伙提着大刀斩断了一栋楼！
医院乱成了一锅粥，斯嘉丽提着裙子疯狂地奔跑，下楼时差点被长长的裙摆绊倒，束腰也勒得她喘不上气，上次这么狼狈还是从亚特兰大一路穿过战火逃回塔拉的时候。
她被人群裹挟着像无头苍蝇一样乱撞，再次看到克劳德的时候，发现他正手足无措地站在被水淹没的教堂里，三个银发男子抱着他的腰嗷嗷哭。
说到这里，摆弄游戏机的银发男子们不约而同地将碧绿的眼珠转过来，瞳孔像蛇一样竖起，危险地盯住了斯嘉丽。
克劳德咳嗽一声，转移话题道：“说起来，你的裙子有点眼熟，好像你家的窗帘布。”
“就是拿我家窗帘布做的。”斯嘉丽抿了一口酒，粗鲁地说，“没办法，穷鬼就是这样的。”
她突然眼睛一亮，急切地问：“嘿！克劳德！你有钱吗，可不可以借给我300美金？”
“我在米德加还有点积蓄，但是在美国可谓是穷得叮当响。”克劳德为难地揉了揉太阳穴，“你急用吗？”
“非常急，这关系到我的生死存亡。”
“这样啊……那我跟你回去一趟，临时接个活。”克劳德转向蒂法，问，“有纸、笔、信封吗？”
他接过纸笔唰唰地写着什么，捂着不让斯嘉丽看，斯嘉丽踮起脚尖，瞥见中间有“接受”“委托”之类的字眼，落款的名字写着“芬里尔”。写完后，将信装进信封，盖上了狼头标志的火漆印。
斯嘉丽隐隐约约嗅到了危险的气息，惴惴不安地问：“这种乍富的活计是不是很危险？我再想想其他方法吧。”
“干点脏活而已。总不能让我的朋友无家可归吧。”克劳德无所谓地摆摆手，“走，我送你回去。”
“等一下，”蒂法起身去二楼拿东西，边走边说，“记得带走一罐药膏，我看到斯嘉丽手上有冻疮。”
从盖亚星球回到地球后，斯嘉丽再次陷入昏迷。
她在一个大雨滂沱的夜晚醒来。
恰好此时克劳德推门而入，他没带雨具，头发一缕一缕地滴着水，行走间给地毯留下了湿漉漉的水印。他见斯嘉丽苏醒，立即递给她一个鼓鼓囊囊的信封，里面绝对不止300美元。
斯嘉丽吃惊地看向他。
“你就当是上帝的馈赠吧。”克劳德狡黠地眨眨眼。
“我不白要你的钱，等塔拉的棉花卖出去就还你。”斯嘉丽认真地说，“等我以后做大做强，就让你做股东。”
“那我可得祝你成功。”克劳德微微一笑，匆匆离开了。
他说他所在的的环保组织雪崩发现了一种叫做石油的新能源，能够替代旧能源魔晄，这对星球来说意义重大，他得去帮忙。
斯嘉丽发现装钱的信封表皮上洇湿了雨水，水迹在干透之后呈现出淡淡的红色，似乎隐约间还能嗅到铁锈味。
梅兰妮靠在斯嘉丽身旁做针线活，闲聊时问道：“克劳德的故乡是什么样子的？”
“唔……”斯嘉丽沉吟道，“是天堂，也是地狱。”
最近一段时间，随着强悍的身体机能逐渐适应，克劳德被迫在两个世界之间穿梭的旅行变得像吃饭喝水一样简单，他跟斯嘉丽开玩笑说，他好像变成了一个叫旅行青蛙的游戏。
斯嘉丽听不懂。她放下账本，上下打量着克劳德，说：“我带你去购置一身衣服吧。”
“我的装扮哪里不合适？”克劳德张开双臂转了半圈，“我在盖亚专门请人打造了一身复古西装。”
“外套的版型已经过时了。长裤不该配靴子。头发不能这么支棱。”斯嘉丽挑剔地说，“而且没有哪个正经绅士会戴耳钉的，克劳德先生。”
克劳德碰了碰耳垂上的狼头耳钉，耸了耸肩：“你不懂时尚。”
克劳德是个很妙的朋友，不像斯嘉丽的白月光阿希礼一样只会忧郁地空谈，而是会动手解决问题；也不像斯嘉丽的追求者瑞德一样喜欢挖苦激怒她，而是喜欢保持沉默寡言。
这个异乡人的物欲很低，仿佛没什么能入他的眼，对美食、美酒、漂亮衣裳并不狂热，不热衷于参加舞会或政治集会，对赛马、打猎、赌博的兴趣也始终是平淡的。
他的态度是：可以，都行，随便你。
像个圣徒。
说难听一点就是，有一种淡淡的死感。
斯嘉丽关心地问他：“你喜欢什么呢？”
克劳德深深地叹了口气，忧郁地说：“我喜欢工业革命。”
“啊？”
他又问：“你听说过摩托车吗？”
“神经。”斯嘉丽嘟嘟囔囔。
克劳德轻轻笑了起来。他为数不多的爱好就是机车与武器。他不觉得娱乐有什么意思，也不认为自己的生命有什么意义，日常的工作与社交不过是责任所在，平时与朋友相处让他觉得很愉快，但是如果自己突然死亡也不会觉得遗憾。简而言之，活着挺好，死了也不赖。
社交聚会上。
一个南方旧贵族妇人捂住胸口，指着克劳德小声议论：“哦上帝啊，我要晕过去了，没有哪位绅士能打扮成他那样。我敢打赌，北方的男妓都不如他浪荡。”
斯嘉丽认得这位夫人，一个在亚特兰大远近闻名的长舌妇。
斯嘉丽看向克劳德，眼前一黑——天杀的，那件拉链往下拉了一半的无袖毛衣是救过他的命吗！在保守的南方社会，这么穿跟打赤膊没什么区别。还有那耳钉，她都不想说！
不过帮亲不帮理，斯嘉丽猫儿似的眼珠一转，拿折扇轻轻捂住嘴巴，状似天真地惊呼：“天哪，太太，您竟然见过北方的男妓！”
长舌妇的脸涨得通红，矢口否认：“当然没有了……我只是……只是一个比喻。”
“人不能描述一个没见过的东西，您肯定见过的。”斯嘉丽善解人意地说，“没关系，太太，这没什么可耻的，我们都理解你。”
长舌妇瞠目结舌，嗫嚅了半天，干脆双眼一闭，晕了过去，
“快给她嗅盐。”斯嘉丽热心说，脚却像生根了一样站在原地不动。
闹剧结束后，斯嘉丽和梅兰妮手挽手回家。
斯嘉丽故意问：“哦，梅兰妮，你该不会要批评我对别人无礼吧？”
“怎么会呢，亲爱的？”梅兰妮温柔地说，“你真是勇敢又仗义，那位太太本来就不应该污蔑他人的，克劳德先生只是比较新潮而已。”
斯嘉丽舒心地挺直了腰板，得意洋洋地想：我就知道梅兰妮跟我是一条心的。
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