与莲知分别以后，我的心情着实欠佳。
忧心忡忡之下，我自顾自走着，一时没太看得路，甚至大不敬地走到令颜身前去。
直到我撞上一个人，我方才回过神来，慌忙向对方道歉。
宫规森严的地方，此人居然披头散发，浑身酒气熏天。
男人手里还拿着个酒壶，正在从瓶口往嘴里灌酒。
若非心知自己身处太后永寿宫，我还疑心来到了市井酒肆。
面对我的道歉，男人先是咕咚咕咚灌下几口酒，又不情愿地掀开覆面长发。
男人醉眼朦胧地盯着我看了半晌，我也仔细打量起男人样貌。
此人相貌英俊，可惜脸上有因醉酒产生的红晕，遮盖住他原本长相。
我看男子眉宇间有些熟悉的感觉，但他并不是我认识的人。
这时令颜走上前来，她看着男人相貌，不禁发出疑问：“莫不是……二表哥？”
听到令颜的声音，男人脸上露出一个醉醺醺的笑容：“莫不是令颜表妹，哈哈，许久未见。”
令颜见状，当下吃惊地瞪大眸子：“二表哥，你是何时回京的？你又为何会醉成这个样子？这可是外祖母的永寿宫，深宫禁院内不得饮酒，要是被人瞧见了，你……”
听令颜唤这年轻男子一声“二表哥”，我想起此人身份，乃是当今圣上第二子，名唤庆弈。
二皇子庆弈人称行事疯癫，一直为圣上所不喜。
是故二皇子成年以后，圣上随意找了一块贫瘠封地，命令二皇子以最快速度离京赴任。
二皇子自京城走得匆忙，离京赴任时，礼部连他的王号都尚未拟定好。
还是身为姑姑的宣城长公主心软，前去找陛下说情，圣上这才不情不愿地封二皇子做“宣王”。
陛下对二儿子的厌恶是摆在明面上的，堂堂皇子居然要和长公主用同一字作为封号，可见陛下的敷衍了事。
我不过是儿时与令颜同进同出时，在太后那里见过几次宣王，因此对他无甚记忆。
我觉得宣王眼熟，想来是因他作为庆晖异母兄长，他眉宇间同庆晖多少有些相似之处。
宣王看看令颜，再看看我，他居然想起我来：“你是经常和令颜表妹在一起的那个小丫头，让我想想……你是唐家的人，对吧？我记得你父亲是唐昉，他近来可安好？”
面对宣王的问题，我和令颜一齐陷入沉默。
我迟疑片刻回答：“回宣王殿下问话，小女的父亲四年前战死于西北沙场。”
宣王听闻我所言，震惊地瞪大双眼。他把酒壶随意丢在花丛里，将长发拨弄到脑后，上前几步亟亟发问：“你说什么？你说明乔四年前就死了？”
明乔是我父亲唐昉的字，唯有与我父亲亲近之人如此称呼他，我竟不知父亲从前与这疯癫的二皇子相识。
只是父亲身死一事，于我全家而言是巨大打击，我实在不知，该如何对远离京城多时的二皇子交代其中细节。
还是善解人意的令颜及时上前道：“二表哥，你喝醉了，我叫人扶你回去……”
令颜话音未落，一道威严的声音响起：“混账东西！你竟在这深宫内苑喝得酩酊大醉！”
一位有些眼熟的中年男人快步走来，男人身后跟着的两个人我认识，是扬王庆晖和祁王庆彦。
中年男人的身份呼之欲出，恰好令颜此时拽了拽我的袖子，我立刻会意，随令颜一同下跪行礼：“见过陛下。”
我仅是见过陛下几面，认不清他的长相。但庆晖和庆彦二人，我总是认得的。
谁知这宣王见了陛下，居然不曾行礼：“哟，父皇来啦。正好，儿子有事要问父皇。明乔的女儿方才告诉儿子，她说明乔四年前就死了，可有此事？”
“二哥，你怕不是刚刚回京，不知近年京中诸事。这京中众人皆知，定安公唐昉唐大人于四年前抵御戎人入侵时，在西北边关为国捐躯、战死沙场。定安公实乃英雄豪杰，二哥就不要欺负唐家妹妹，逼问忠烈之后了。”
说话的是祁王庆彦。
听罢祁王所言，宣王居然哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈，父皇，你居然杀了唐明乔！唐昉如此忠臣，你居然连他都猜忌！父皇，你总说儿子疯了，可时在儿子看来，是你年老昏聩失心疯了才对！”
伴随沉闷的响声，宣王吃痛地捂住额头，扬王和祁王吓得跪倒在地。
陛下用来丢宣王的那个东西，沾有宣王的血迹，咕噜噜滚到我的身前。
我偷瞄了一眼，是陛下手上扳指。
“庆弈！朕怜惜你母亲早逝，特许你在你母妃忌日时回京祭拜！你不仅违反宫规，于深宫内苑饮酒。现在更是胡言乱语，趁忠烈之后在场，对朕大放厥词！好好好，你明日也不用去祭拜你母妃了，你立刻启程离京，滚回你的封地去！滚！”
陛下已然盛怒，扬王和祁王跪在地上，一人抱着陛下一条腿，两人一迭声地说着“父皇息怒”。
我和令颜跪伏在旁，连大气都不敢出。
宣王肆无忌惮地放声大笑：“父皇，你不如一了百了，就此杀了儿子可好？”
我只听身旁咕噜一声，是令颜紧张地在咽口水。
“二哥！你莫要再说下去了！”是庆晖出言警告宣王。
宣王低声说了句什么，我没听清楚，总之陛下拂袖而去。
随着陛下离开，场上紧张气氛顿时缓解。
令颜直起身子，长舒了口气。
我一时有些晕头转向，依旧趴伏在地，没有起身。
有人来到我的身前，我直起身子去看，居然是宣王。
令颜走过来，她拉我起身，我这才发现，自己的腿吓软了。
“二表哥。”见宣王过来，令颜有些紧张的挡在我身前。
另有一人走来，他倾斜着身子挡在我和令颜身前，是庆晖。
“二哥。”庆晖轻唤一声。
满脸鲜血的宣王露出苦笑，他对令颜和庆晖说：“表妹、四弟，你们这是做什么？我是不会伤害唐家妹妹的。”
话虽如此，宣王却没有继续靠近我。他站在原地，神色复杂地对我说：“唐家妹妹，你父亲是一个很好的人。因为他过于完美，所以人人容不下他，非得要他死不可。”
宣王还对我说：“以后的日子里，你和家人要让观晨谨言慎行，决不能让他行差踏错，否则他也小命难保。”
说完这番没头没尾的话，宣王便离开了。
令颜向庆晖告罪一声，带着我快步离开。
待回到赏菊宴上，我和令颜还有些惊魂未定。
我们深知，今日不慎撞见宣王与陛下冲突一事，是万万不能对外吐露半个字的。
我的视线不经意撞上一道担忧的目光，是莲知。想来她已回到席间许久，只是久久不见我和令颜回来，难免心生担忧。
我对莲知笑笑，示意她无事。
接下来的时间里，我食不知味的熬到宴席结束，和令颜一齐离席出宫。
出宫时正是暮色四合，回到家中时，我撞见将要出门的观晨。
我叫住步履匆匆的观晨：“观晨，已经很晚了，你这是要去哪里？”
观晨接过小厮递来的马鞭，对我简单解释道：“兵部紧急召见京中武将议事，晚上吃饭不必等我，你和母亲先吃就是。我去兵部路上，会自行找些吃食。”
我点点头，叮嘱观晨：“路上小心。”
今时不同往日，我与观晨之间没有了嬉笑心情。我认真叮嘱，他沉声应下。
我伸手替观晨抚平官服褶皱，眼角余光瞥见观晨手上戴着扳指。我不由回想起，白日里看见沾染宣王血迹的那枚扳指，不禁打了个寒颤。
“怎么了？”观晨见我神色不对，关切地问我。
我摇摇头，推辞说：“无事，是这夜间秋风吹得人遍体生凉，我这就进屋去了。”
宣王看似疯癫的言辞，萦绕在我心头挥之不去，我想同观晨言明此事。
毕竟当日父亲战死沙场时，观晨是在场的。
既然观晨有公事要忙，我只好把心中疑虑暂时咽回到肚子里。
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观晨这一去，竟是一夜未归。
第二日清晨，我起身时问过云含，少爷回来了吗。
云含摇头：“回小姐的话，少爷还是没有回来。”
我怕观晨在兵部饿着肚子，便吩咐云含，让厨房准备吃食，等下装好食盒，送去兵部给观晨。
我起身梳妆，出门去宗学。
我去到宗学才知，原是西北边关战事再起，兵部昨夜紧急召见留守京中的武将议事。
今天清晨，第二封八百里加急军报送到京城，戎人已经突破西北军守备防线，将要攻陷西北重镇永宁。
观晨和他的同僚们未曾归家，是因在兵部议事到清晨，又被圣人紧急召见入宫议事。
我于上课时走神，心里想得都是西北战事。
父亲镇守西北多年，与家人聚少离多，最终阵亡于西北前线。
观晨这些年在东南戍边，我和母亲想着，让观晨远离西北，总归是好事。
父亲已经战死西北，我和母亲不想再看到，观晨因为西北战事有个三长两短。
只是这戎人从不肯罢休，如今西北战事紧急，观晨参与相关议事，我心里七上八下的，总怕观晨会因西北旧事而冲动。
田大学士发觉我的走神，他点我的名字提问我。
我自是答不出，心中对观晨的担忧令我如坐针毡。
我心下一横，索性起身离位，向田大学士告退：“先生，请恕学生先行告退，日后学生自会向您请罪。”
我心急如焚地出宫回家，母亲见到我，问我为何不在宗学。
我对母亲坦言道：“戎人侵扰西北边关，永宁城将要失守。昨夜观晨去兵部议事，一夜未归。我到宗学后听说，观晨他们今日一早又被圣人召见入宫。”
“我担心，观晨会因忧心西北战事，而放弃他新得来的官职。”我对母亲坦陈心中担忧。
母亲眉头紧锁，她心知我所言非虚。
观晨当年能在毫无经验的情况下，贸然随父亲出征西北。如今他有了军功，说不定会再次请求圣上，奔赴西北前线。
母亲着手吩咐家人，前去兵部打探消息。
我自是不会闲着，出门去隔壁兵部王侍郎家求见。
王家二哥王汀是观晨在东南戍边的上司，他定会知道观晨想法。
我去得正巧，王汀方才归家，见到是我来，王家二哥客气地请我进去坐坐。
我开门见山地向王汀问起观晨，王汀说：“观晨还在宫中面圣。”
我放下茶杯，起身谢过王汀，却听得他长叹一声：“西北之事，到底成了观晨的心病。”
我有些不明所以，王汀解释说：“今天早上面见圣上时，观晨向陛下自请去西北，领兵抵御戎人。”
我一颗心彻底沉下去，又与王家二哥简单问候几句，待辞谢他后，我转身回到家中。
母亲对我带回来的消息并不吃惊，她感伤道：“怎么一个个的都要去西北？这个鬼地方到底要搭上多少条人命才算完？”
我不知说些什么安慰母亲，我觉得自己也需要安慰，便沉默地陪伴在母亲身侧，静静等待观晨归家。
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