嬴玥揉着太阳穴，略显疲惫：“朕知道。但有些事，不得不为。”
她看向一直沉默的盖聂：“先生也觉得朕太急进了吗？”
盖聂沉吟片刻：“陛下所为，是为秦国长远计。然变革之道，贵在循序渐进。”
“朕何尝不知？”嬴玥轻叹，“但时不我待。先生可知道，昨日朕收到黑鹰密报，赵国正在暗中联络其他五国，意图合纵抗秦。”
李斯面色一变：“果真？”
嬴玥点头：“若非如此，朕也不会急于推行新政。秦国需要尽快强大起来，才能应对即将到来的风暴。”
盖聂若有所思：“所以陛下才要坚持设立女学？为了广纳人才？”
“不错。”嬴玥走到窗边，望向远方的天际，“乱世之中，人才最为可贵。为何要因男女之别，将一半的人才拒之门外？”
李斯沉吟道：“陛下深谋远虑，老臣佩服。然此事关系礼法，恐难推行。”
“正因为难，才更要去做。”嬴玥转身，眼中闪着坚定的光芒，“朕要让天下人知道，大秦求贤若渴，不问出身，不问性别，只问才能。”
这时，内侍通报蒙恬求见。年轻的将军风尘仆仆，显然是刚从边境回来。
“陛下，”蒙恬行礼，“边境流民问题日益严重，若不妥善安置，恐生变乱。”
嬴玥蹙眉：“具体情况如何？”
“去岁战事，边境百姓流离失所。如今虽已停战，但家园尽毁，田地荒芜，难民数以万计。”蒙恬面色凝重，“其中多有老弱妇孺，境况凄惨。”
嬴玥沉思片刻，忽然道：“传朕旨意，在边境设立安置点，开仓放粮，救助流民。”
“陛下，”李斯急忙劝阻，“国库并不充裕，若大开粮仓，恐难支撑。”
“那就从朕的内帑中拨出部分钱财。”嬴玥决然道，“再传令各郡县，官员俸禄减半，与民共度时艰。”
蒙恬震惊：“陛下，这...”
“就这么定了。”嬴玥看向李斯，“丞相，此事由你全权负责。”
李斯只得领命。
蒙恬退下后，嬴玥显得有些疲惫。她揉了揉眉心，轻声道：“先生可会觉得朕太过任性？”
盖聂看着她憔悴的面容，心中微动：“陛下心系百姓，是秦国之福。”
嬴玥苦笑：“可是这条路，比朕想象中更难。”
她走到案前，铺开一卷帛书：“先生看，这是今早各郡县上报的奏章。旱灾、蝗灾、流民...问题层出不穷。朕有时在想，父王当年是如何应对这些的。”
盖聂沉默片刻：“先王曾说，为君者，当时刻牢记‘责任’二字。”
“责任...”嬴玥轻声重复，“是啊，这是朕的选择，也是朕的责任。”
她提起笔，开始批阅奏章。阳光从窗外洒入，在她年轻的侧脸上投下淡淡的光晕。那一刻，盖聂仿佛又看到了当年在演武场上执着练剑的少女，只是如今的她，肩上扛着整个国家的重量。
三日后，女学之事在朝中再起波澜。以嬴倬为首的宗室元老联名上书，坚决反对女子入学。
御书房内，嬴玥看着那卷联名书，面色平静。
“陛下，此事或可从长计议...”李斯试探着说。
“不，”嬴玥放下联名书，“朕要亲自去见这些老臣。”
盖聂蹙眉：“陛下，此举恐有不妥。”
“正因为他们都是国之重臣，朕才更要当面说服他们。”嬴玥起身，“备驾，朕要亲赴嬴倬府邸。”
嬴倬府邸，老宗正听说女王亲临，急忙带人出迎。见到嬴玥只带着盖聂和少数侍卫，他明显有些意外。
“老臣参见陛下。”嬴倬跪地行礼。
嬴玥亲手扶起他：“老宗正不必多礼，朕今日是以来拜访长辈的身份前来。”
这话说得巧妙，既保全了嬴倬的颜面，又表明了来意。
宾主落座后，嬴玥开门见山：“朕知道老宗正对女学之事心存疑虑。”
嬴倬叹了口气：“陛下，非是老臣固执。只是礼法如此，若轻易更改，恐动摇国本。”
“何为国本？”嬴玥反问，“是僵化的礼法，还是强大的人才？”
她看向侍立在一旁的盖聂：“盖卿并非秦人，却为秦国鞠躬尽瘁。若固守成规，拒人才于门外，才是真正动摇国本。”
嬴倬沉默不语。
这时，一个少女端着茶点走进来。她年约十四五岁，举止优雅，正是嬴倬的孙女嬴华。
“华儿见过陛下。”嬴华恭敬行礼。
嬴玥微笑：“不必多礼。朕听说你精通算术？”
嬴华看了祖父一眼，轻声道：“略知一二。”
嬴玥从袖中取出一卷竹简：“这是户部昨日送来的赋税账目，你可愿为朕核对一番？”
嬴华犹豫地看向嬴倬，见祖父点头，才接过竹简。不过一炷香的功夫，她便指出了三处计算错误。
嬴倬目瞪口呆：“这...这怎么可能...”
嬴玥意味深长地看着他：“老宗正现在还认为，女子之才不如男子吗？”
嬴倬长叹一声，跪地叩首：“老臣...知错了。”
从嬴倬府邸出来，已是黄昏时分。嬴玥与盖聂并肩走在咸阳街头，夕阳将他们的影子拉得很长。
“今日多谢先生。”嬴玥忽然说。
盖聂微怔：“臣并未做什么。”
“先生在场，就是对朕最大的支持。”嬴玥微笑，“有先生在，朕总觉得心安。”
这时，他们路过一处新设的粥棚。许多流民正在排队领取粥食，看到嬴玥，纷纷跪地叩拜。
“谢陛下活命之恩！”一个老妇人泣不成声。
嬴玥上前扶起她：“老人家请起。这是朕该做的。”
看着流民们感激的眼神，嬴玥轻声道：“先生，朕终于明白了什么是责任。”
盖聂注视着她被夕阳镀上金边的侧脸，忽然想起多年前在鬼谷时，师父曾问他：剑道的极致是什么？
那时他答：是守护。
如今，他看着这个正在用自己方式守护国家的少女，心中有了新的答案。
回到宫中，月色已上中天。嬴玥屏退左右，独自登上章台宫的高台。
盖聂默默跟在她身后。
“先生看这咸阳城，”嬴玥轻声道，“每一点灯火，都是一个家庭。而朕的决定，关系着千家万户的悲欢。”
盖聂站在她身侧：“陛下已经做得很好了。”
嬴玥转头看他，月光下，她的眼睛格外明亮：“这条路还很长，先生可愿继续陪朕走下去？”
盖聂单膝跪地：“臣承诺过，会一直在。”
嬴玥伸手扶起他，两人的手在月光下交握。这一次，不再是少女对剑客的依赖，而是君主与臣子之间的信任，是两个灵魂在乱世中的相互扶持。
远方的天际，星河璀璨。而在咸阳宫中，一轮明月正散发出清辉，照亮着这个正在变革中的国度，也照亮着一个年轻女王前行的道路。
乱世未平，但希望已在每一个细微的变革中悄然生根。
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