公爵用餐巾擦拭完嘴唇，告诉多萝西娅：“三天后，皇帝的堂弟，也就是夏尼克亲王前来拜访。我需要在家中举办宴会，具体事项由你来安排。”
多萝西娅立刻给出回应：“没有问题，你放心。”
公爵点头：“我让手下找了个家庭教师。她明天就能过来为玛莲娜授课。”
“弗雷德里克，真是太谢谢你了。”
“举手之劳而已。”
新的家庭教师？
玛莲娜坐直了身子，语气真诚：“向您致以诚挚的感谢，公爵大人！”
无论如何，公爵还是愿意施舍一些恩惠的。
利用公爵府的资源，为自己谋取利益，才是她们现阶段应该做的事情。
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第二日清晨，玛莲娜来到卧室套间隔壁的小书房，与家庭教师见面。
新的老师是一名圆脸女士，四十岁左右，负责教授历史与地理。
“早安，玛莲娜小姐。你可以直接称我为丹娜。”她看上去十分和蔼可亲。
“早上好，丹娜。您叫我玛莲娜就好。”
丹娜简单介绍了一下自己。
她出身低等贵族之家，是家中最小的女儿，衣食无忧，始终未婚。
年轻的时候，丹娜热爱读书，还跟随自己的老师前往各地旅游，目的是体验不同地方的风土人情。
后来，为了让生活更有意义，她选择踏上教书育人这条道路。
“这是我们这几个月上课需要使用的教材。”
丹娜向她展示了《文明的踪迹与版图变迁·第三册》。
“我们从第三册第十一章开始。”
玛莲娜有些惊讶。
当时在子爵府，上一位家庭教师用的也是这套教材。
而且，她正好学到了第三册第十一章。
为什么会这么巧？
玛莲娜问丹娜：“您居然知道我的学习进度？是我母亲告诉您的么？”
丹娜微微一笑：“了解你之前都学过哪些知识，是我身为教师的责任。”
她既没有承认，也没有否认。
从前，多萝西娅为女儿雇了三位家庭教师。
这三人并非南部边境的居民，而是出生于皇城周边。
他们都是因为家道中落，或是得罪了什么官员贵族，才来到边境谋生。
三位教师各有所长，知识水平与教学能力都堪称优秀。
在他们的指引下，玛莲娜掌握了学习方法，擅长将新知识融会贯通。
遗憾的是，两个月前，这三人不约而同以各种理由陆续辞职，离开了南部边境。
在偏僻的南部边境，好老师可遇而不可求。
玛莲娜与多萝西娅尝试过挽留他们，却被婉拒了。
幸好，公爵的部下帮她找到了新的老师。
丹娜将教材平铺在书桌上：“那么，我们开始上课。”
玛莲娜认真地做着笔记，时不时提出一些问题，与丹娜探讨。
丹娜很是高兴：“你是我见过的最机灵、最努力的学生之一。”
中午，二人在花园**进午餐，相谈甚欢。
丹娜开始讲述自己的早年经历：“从前，我父亲逼迫我参选光明修女。但是，比起呆在教会修习祷术，我更喜欢无拘无束的生活。所以，我离家出走了。”
“说到光明修女......我妈妈之前也想让我参选呢。”
“参选圣职，完全出于你妈妈的意愿么？你自己怎么看？”
玛莲娜叹息：“其实，我还是挺羡慕圣职人员的。毕竟，只有他们才能进修祷术。可惜，我是私生女，身份上有瑕疵，不能竞选修女。”
“而且，两年前的教会普选，我也落选了。”她补充。
加入光明教会总共有两种方式。
第一种方式，属于贵族。
候选人若通过选拔，可以直接获得较高的地位，比如光明修女。
第二种方式，属于平民。
教会每年在民间开展普选，挑选具有资质的年轻人进入教会，担任最低等级的教士。
玛莲娜十四岁时参加过普选，却没有被教会选中。
尽管她对教会并不抱有太多好感，但当她得知自己缺乏修习祷术的天赋时，仍然深感挫折。
自此之后，她卯足了劲学习各类知识，也是为了填补心中这一块缺憾。
玛莲娜苦笑：“如果能利用祷术进行战斗，我不仅能保护自己，也能保护母亲。可惜，我此生大概没有机会学习祷术了！”
丹娜突然放下手中的餐具，神情严肃。
“怎么了？”察觉到对方态度的变化，玛莲娜感到有些疑惑。
丹娜压低了声音：“没有天赋，无法进入光明教会，未必不是一件好事。记住我说的话，千万不要偷学祷术。至于原因，我不便明说。”
玛莲娜虽然不解，却也没有继续追问。
“我明白了，谢谢您的提醒。”
丹娜拿起餐具，品尝了一口蛋糕，重新向她绽放微笑：“就算无缘祷术，那又如何？人生那么漫长，总有无限的可能。比如，得到某些大人物的重用，就可以一跃而上，获得至高的权力。”
“听您这么说，我立刻不担心了。”玛莲娜回以笑容。
事实上，她并没有打消缠绕在心头的焦虑，只觉得十分不安。
没有学习祷术的天赋，她的路反而变窄了。
从小到大，因为私生女身份所承受的风言风语，被日炎骑士勒索的经历，还有尤斯爵士轻佻冒犯的话语，皆令她无比耿耿于怀。
如果从前经历的一切又将循环上演......那她的人生有何意义？她要不停地往上攀爬，直到无人能够欺辱她与母亲。
邪神：我应该自己滚
作者有话说
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第9章 第九章
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