次日一早，卫主簿抱着一摞旧档进来，搁在案角。
“府君，此乃往年旧档，下吏粗加整理，府君得暇可一观。”
刘亮应了一声，没有抬头。卫主簿却没有离去，立在案侧，从那里头抽出一册，放在他手边。
“府君，此册乃往年摊派旧例。”
刘亮闻言，搁下手中文书，拿起那册子。封皮尚新，书面上还有两道压痕。他翻开后一页页看过去。
中平元年助军钱……
中平二年贺天子诞……
每笔后头都跟着数百万的数目，看到其中一页，他的手停住了。
那一页记着光和四年，南宫修缮捐资四百万，数目之后跟着一长串人名。
“主簿，后头这些人名是什么？”
卫主簿凑近看了一眼。
“回府君，此乃摊派下去、无力缴纳之人。”
“无力缴纳者，如何处置？”
“出丁口。丁口抵不上者，以地折予大户。地亦尽者，人入庄子，大户代纳。”
他语气平淡，像是在报一桩寻常账目。
看到刘亮的沉默，他补了句：
“府君，较之因交不上税死于棍棒之下，卖田室、鬻子孙，至少尚能活命。”
刘亮深吸一口气，册上人名与数字，令他生出一股生理性的恶心。
“主簿且先下去。此事，容我再思。”
卫主簿捧着簿子往外走，行至门口，顿了一顿。
“府君，依以往的摊派旧例，郡里大户亦须出钱。有人递了消息到下吏处，他们已在等候了。”
“等什么？”
“等府君开口。府君先开口，他们便好商议。”
刘亮没接这话。
卫主簿走后，他将那本摊派旧账从头翻到尾。每一页后，跟着人名、亩数，其后是“折”“抵”“绝”字样。
他合上簿子起身往外，回了长明村。
马蹄停在村口，他呆坐马上半晌，才下马行至村口那棵老槐树下，王妮正坐在底下晒太阳。
老太太见了他，连忙起身。
“公来了，老婆子去给您倒点水。”
刘亮赶忙拦住她。
“阿婆不用忙碌，我只是回来看看，坐。”
刘亮在她旁边的小凳上坐下。正午的日头照在两人身上，暖烘烘的。
老太太上了岁数，话也多，絮絮叨叨与刘亮念着村里谁家添了丁，谁家小子调皮捣蛋。
刘亮起初安安静静听着，过了会儿，忽然问道：
“阿婆，我想问您一事。”
“啥事儿？您直接跟老婆子说就是。”
“您当时是怎么来的长明村？”
王妮闻言，有一瞬愣神，偏过头眯着眼望了一会儿远处，似在回忆。
开口时，她轻笑一声：
“那时候，俺家还有地。六亩水田，三亩旱地。光景好的时候，一家人够吃。后来先是大旱，再是闹蝗灾，又碰上黄巾作乱。俺小儿子跟媳妇，都叫进村抢粮食的贼给杀了。”
“就留了个小孙子。”
刘亮听到此处，眉头一动：“您那小孙子呢？”
老太太垂下头，再开口时声音有些干涩：“儿子媳妇都没了，俺老两口本来也想跟着一块去了，结果藏在床底下的小孙子哭了一嗓子。”
“俺就想着，怎么着也得把他拉扯大。”
“小孙子太小了。俺跟老头子抱着他往南走。走到半道上，孩子饿啊，哭了一路。俺把最后半块饼子嚼碎了喂他，他吃完就睡了。睡着睡着，身上就凉了。”
她说到此处，抬头看着刘亮，眼中是化不开的悲伤，烫得刘亮眼神躲闪。
“俺跟老头子本来也想跟着去了。可到了这个村，公收人。俺们就留下了。”
老太太说完，又眯起眼晒太阳，像没事人一样。
刘亮想说些什么，哪怕是一两句安慰，譬如他们不用再受罪了，又譬如他们来世定能投个好人家。
可他一句都说不出。
有些苦难，根本无法以言语安慰。
他站起身来。
“阿婆，我改日再来看您。”
老太太摆摆手，没留他。
刘亮回到郡府，坐在案后，翻开一本册子看了半晌，一个字都看不进去，就这么呆坐着，直到房中灯火忽然被人点亮。
刘亮抬头，看见来人。
“文若，我不想摊。”
荀彧没接这话。他在对面坐下，沉默片刻。
“公若不想摊，那便换个法子。与大户借呢？按旧例，本地大族往年皆会代纳一部分。”
刘亮抬头，看着他。
“阳翟几家大族要请我赴宴，消息递到了卫主簿手里。”
荀彧点了点头。
“那便有一件更要紧的事，须赶在公与大族开口之前办。”
刘亮愣住。
“何事？”
“公与蔡公女儿的婚事。”
刘亮愣住，怎的话题忽然转到这上头。
“文若，我与昭姬……”
“公不愿意？”
刘亮张了张嘴。
倒也不是不愿意。只是此事来得突然。他与蔡琰之间，有那么一点说不清的东西，可他从未往深里想过。
荀彧正了正神色。
“屯田之功是治绩，义学是教化，公这些政绩，拿到天子案前管用。可在此地，这些是威。”
“威是浮在水面上的东西。”荀彧道，“公在颍川无根，宗室远支不过一个名分。此郡之根，在士族。士族所认者，乃是，公与谁是一家。”
“公若娶蔡伯喈之女，往后士林提起，便不再是‘那个造犁的宗亲刘长明’。”
“而是‘蔡伯喈的女婿’。”刘亮替他说完了。
他心里那点不是滋味，便是从此处来的。这门婚事被荀彧这般冷冰冰地摆到秤上，偏偏还说得句句在理。
“文若。”他忽然问道，“这些话，与蔡公说过不曾？”
“说过。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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