“马惊了，让开！”
炭道口，一匹青灰色胡马人立而起，拖着半截断缰在泥辙里打滑。前头的驮马炸了群，喷着响鼻往两旁躲，马队顿时乱成一团。
领头的军吏滚鞍下马，几步抢上去，一把攥住嚼环，胳膊上的筋条条绷起来，硬生生把惊马按住了。
“蹄子叫泥绊住了。”他拍拍马颈安抚着，回头看了一眼那条翻浆的官道，眉头拧起来，“兖豫富庶之地，官道烂成这样？”
道边蹲着个老汉，手里拄着一根被泥浸得发黑的老树枝。
“烂了三十年啦。”老汉头也不抬，“踩着泥走你们的，别踩道心那道木栅围着的新基，浆还没凝哩。”
军吏这才看见道心里起了一道新路，碎石铺得整整齐齐，木栅围了几十丈。他绕着木栅走了半圈，蹲下去捻起一粒崩出来的浆渣凑到鼻前，愣住了。
“老汉，”他回头，嗓门发直，“你们这筑路的灰浆，怎么一股饭味？”
“府君的方子。”老汉拿树枝往道心点了点，“俺只管看路。”
这支马队在城东马市落了脚。领头的军吏第二日递名刺进府。堂上见礼时，身板笔直，站得跟标枪一样。
“幽州公孙将军帐下军吏寇远，见过府君。”
“白马将军的人。”刘亮搁下笔，“辽西到阳翟，一千四五百里。寇军吏这一趟，是贩马，还是差事？”
贩马走这么远？刘亮自魏三上报时心里就有了数。
来人怕不是为了贩马，这一路人吃马嚼，哪有跨这么远的距离只为了卖六十匹马的？
大概率是冲着自己来的。颍川买马的消息没捂过，这位公孙将军与自己此前并无往来。
那就是别有所求了。
“回府君，是买卖，也是差事。”寇远不绕弯子，“马六十匹，多是边军汰下的胡马，牙口嫩，脚程好。军中用度紧，将军叫俺赶南下换军资。差事么，”
他顿了顿，腰又挺直了半分。
“出辽西前，将军亲**代：到了阳翟，替军中求一样东西。”
“讲。”
“贵郡观兵那日，一刀断开两层札甲的，刀。”寇远一字一字道，“将军愿出良马二十匹，换刀十口。”
堂上伺候的荀绍笔尖一顿。二十匹良马，这个价码够买下半座庄园了。
刘亮没急着回。他端起茶盏撇了撇浮沫，才抬眼：“寇军吏进城，走的是官道吧？”
“是。”
“道边的榜，看见了么？”
“看见了。”
“阳翟的章程，榜上一套，案头一套，是一样的。”刘亮把茶盏搁下，“钢不出阳翟。刀、条、胚，一根一两都不出。不是驳白马将军的面子，立监那日起，这条就钉在墙上了。至亲来求，是这句话；列侯来求，也是这句话。”
寇远听完，不恼，反倒松了口气似的笑了：“将军早料到了。将军说，刀若买不到，就看看，什么样的地方，打得出这样的刀。”
“看出来了么？”
“看出来了些。”寇远想了想，老实答道，“这地方，规矩比刀还硬。”
刘亮笑了一声，点点头：“刀换不成。马还卖么？”
“卖！本就是赶来卖的。”
“牌价在市口挂着，官买私买一个价。”刘亮说，“验马、定价、画契，都按章程走。钱现结，不欠一文。”
寇远怔了怔：“府君不压价？”
“压价，你下回就不来了。”刘亮看着他，“回去带给白马将军一句话，往后幽州的马南下，阳翟照牌价收，有多少收多少。”
想了想，他又补了一句：“路上粮草损耗，颍川担了。”
寇远喉头动了动，郑重抱拳，一揖到地。
“这句话，俺一字不落带给将军。”
临出堂，他又回身补了一句：“府君，观兵的事，是行商一路说到了辽西。将军听了后半宿没睡，末了就一句，‘这刀，非得亲眼看看不可’。”
验马那日，城东马市围了不少人。
六十匹马在桩前排开，马匹毛色虽杂，架子却都在。岑青挨个掰开马嘴看牙口，看蹄子，然后牵着走小跑。挑到第三排，他拍了拍一匹黑鬃马的脖子：“府君，边塞的马叫胡人骑熟了，听见号角不炸毛。”
“验完，全留下。”刘亮说。
岑青挑中那匹黑鬃马，当场翻身上去，绕桩跑了一圈。回来时那马还兴奋地直摆头，他跳下来拍着马脖子直乐，末了狠狠亲了一口。
“府君，这马通人性！俺就带了带缰，它自己知道拐弯。”
“边军汰马，汰的是老弱。”寇远在旁边接话，“牙口、蹄子，俺一路都替府君把过关了。贩马是军令，可这马跟了俺一路，俺也得替它们寻个好人家。”
这话说得直白。刘亮多看了他一眼。
“寇军吏，”刘亮问，“如今北边的马价，什么行情？”
“一日一个样。”寇远摇头，“南来北往的，到处都在收马。府君今日买下这六十匹，是买着了。照这个涨法，再过俩月，这个价连马尾都摸不着。”
“到处都在收马。”刘亮重复了一遍，没往下问。
他更加确信了一件事：这批马是冲着刀来的。
寇远蹲在桩边拿草料喂着一匹老马，看阳翟的人验马，半晌：“府君这儿验马的章法，跟俺们军里一个路数。牙口、蹄子、走小跑，俺在军里，就是干这个的。”
“军里出来的？”
“管子城。”寇远拍了拍那匹老马，“俺随将军被乌桓围在管子城，围了二百多天。出城那天，一军的马吃得只剩十一匹。这匹，就是那时候下的崽。”
马市里没人接话。喂马的手都轻了些。
刘亮看着他，没问围城里的事，只道：“从那种地方活出来的，都是硬汉子。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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