西园，典军校尉营，入夜。
营内的火把还没点齐，就被人拦在门口。
“上军校尉有令。”传令的军吏缩着脖子，一身火把油的味儿，“各营夜操，火把照新数领，典军校尉营，火把二百。”
屯长姓任，一听就急眼了：“前日还是三百！如今这天一日冷过一日，别的营都在添，凭啥轮到俺们营还减数？”
“别的营是别的营。”军吏把木牍一递，“上军校尉说，贵营火光太盛，夜夜烧到三更，扰了北边。”
北边正是宫城的方向。
队尾忽然有人笑了一声，曹操缓步从队尾走过来，接过木牍看了一眼，提笔签了。
“校尉！”任屯长压着嗓子。
“签都签了。”曹操把木牍还回去，冲那军吏点了点头，“回去复命，曹操，谢上军校尉体恤。”
军吏躬身退出去，走出十几步，又回头看了一眼。这位典军校尉站在自家营门口，火把让减了一百，脸上没一点怒意，见自己回头还笑着点了点头，真是怪人。
“校尉，”任屯长凑近了，“减一百支，后队夜里看不清前队的旗子，这咋练。”
“那就改听鼓，把灯油省下给士卒煎药擦弓。”曹操往营里走，“一声起，二声止，三声变。练到耳朵能当眼睛使，上了战场，多的是看不清旗子的时候。”
任屯长掰着指头想：“夜里击鼓……宫城里不也听得见？”
“听得见。”曹操说，“鼓是军声，那几位挑不出军鼓号子的毛病。让他们卯足劲的敲！”
西园八座营，各个都有来路。
上军校尉蹇硕出自宦官，宫里的风声比军令到的都及时，夜操一日紧似一日，就是他营里先起的头。
中军校尉袁绍顶着汝南袁氏，营里每日大宴宾客，酒坛子码得比箭垛还高。
下军校尉鲍鸿跟大将军府走得近，右校尉淳于琼，几乎每日都在袁绍的席上。
余下几营，各有各的香火。
曹操的典军校尉营，两头不靠。
宦官那头，他祖上有旧，蹇硕遣人探过两回口风，他装听不懂，没接那头递过来的梯子。
士族那头，袁绍逢宴必有他的帖，他回回都到，到了只谈兵事，谈完就走。洛阳城里已经有闲话：曹家的孙子，明明是个宦官之后，偏要往士人堆里扎，士人堆里那起子眼高于顶的又从来不拿正眼瞧他。
两头的话，曹操都只当没听见。
这天袁绍的帖又到了：寒夜无事，置酒，坐等阿瞒。
袁绍营里的正帐烧着炭火，温着酒，座无虚席。见曹操掀帘进来，袁绍隔着半座帐子先笑出了声：
“阿瞒来了！坐，坐，就等你了。”
曹操在末次坐下。酒过一巡，座上清谈正浓，说经的说经，品人的品人。淳于琼喝得脸膛发红，忽然一拍大腿：
“诸位听说了么？南边，颍川那位刘亮，把袁公路门下的从事，弃了市！”
满帐一静，随即你一言我一语的说起来。
“弃市？”有人手里的盏停在半空，“一个郡太守，弃袁公路从事的市？”
“三罪并罚，人证物证当堂验的。”淳于琼把盏一顿，“袁公路那边，啧，消息传回去当场摔了两座栈。弹章都上去三道了！”
“批了么？”
“批什么？”淳于琼嗤了一声，“朝会免了两个月。章表在尚书台堆成山，谁的也不批，压着好，等陛下痊愈，一并算他刘亮的！”
座上有人接话：“朝里前日还有桩闲话。太常刘焉旧话重提，说州刺史威轻，镇不住四方，该复古礼置州牧。话没说完叫人岔过去了，可这风，算是起了。”
“州牧？”旁边一人摇头，“置了州牧，那是裂土。”
“裂不裂的，先顾眼下吧。京师的粮价，”
话头又被岔开，从粮价说到布价，从布价又骂回刘亮。曹操坐在末次，一盏酒喝了半晌，没插一句。
袁绍坐在上首，忽然笑着开口：“阿瞒九月里，不是刚去过阳翟么？”
满帐的目光齐刷刷落到末次。
“阿瞒说句公道话。”袁绍把盏往前推了推，“那刘长明，到底是个什么样的人？”
曹操把盏端起来，喝了一口，放下。
“我去阳翟，是讨麦种的。”他说，“讨了三升回来，这麦种是真好。”
帐里静了一瞬，轰地笑开。淳于琼笑得直拍案：“麦种！问他刘长明，他答麦种！”
袁绍也跟着笑，笑完深深看了曹操一眼，没再问。
散席的时候，袁绍亲自送到帐口，两个人并肩站着，看外头落着的飘雪。
“蹇硕克扣你油这事，我知道。”袁绍的声音低下来，“阿瞒，你营里就那点子兵，还每日两操。你练它做什么？如今天下的兵，是摆着看的，不是使的。”
“摆着看，”曹操说，“也得摆整齐。”
“你还是这脾气。”袁绍笑了一声，又道，“不如到我这边来，你我来往，谁还敢扣你的油？”
风卷着雪片子，从两人中间穿过去。
“本初的炭暖和。”曹操笑着朝他拱了拱手，“操自己的营里冷习惯了。”
袁绍看了他一会儿，点点头，回帐去了。
三日后，曹操营里出了事。
夜里巡营的小卒被人打伤了头。动手的是上月新补进来的骑兵，中黄门郭胤的干儿子郭盛，蹇硕批的条子，亲手塞进营的人。犯夜，聚赌，被巡卒撞见劝阻无果后，这人先动了手。
任屯长来报的时候，声音压得很低：“校尉，郭黄门在上军校尉跟前，是说得上话的。”
“军法上，”曹操翻着案卷，“哪一条写着干儿子不用守军法？”
任屯长不吭声了。
“犯夜，聚赌，殴伤巡卒。”曹操把案卷一合，“杖四十，除名。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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