新皇后邀请曹嵩一家来参加宴会。
传话的小黄门还特地提醒曹嵩，带上双胞胎一起，曹操听到差点没欢呼起来，好在被曹嵩按住了。
丁夫人也为了此时从谯县来到洛阳，跟她一起来的，还有曹府雇佣的医师华识。
“母亲！母亲！”大半年不见，曹操一下扑在丁夫人怀里。
“母亲身体没有关系吗？”曹班问。
丁夫人原本想抱起曹操，但是试了下没抱动，只能摸摸曹操和曹班的头，微笑道:“我没事了，阿瞒，阿瞳都长大了呀。”
“母亲……”曹操紧紧抱着丁夫人的小腿不松手。
“大郎君，你这样小心绊着夫人。”华识在一旁笑道。
曹操这才念念不舍地送了手。
丁夫人牵起曹操的小手，捏捏了，道:“华医师，也还请给阿瞳看看吧，听说这孩子前阵子受了惊吓。”
原本一直牵着嘴角看着自己妻儿的曹嵩闻言嘴角一抽，忙道:“哎呀，不是跟你说过了，都没受伤……”
曹嵩话还没说完，被丁夫人一个眼刀扫过去乖乖闭嘴了。
偏偏曹操哪壶不开提哪壶:“母亲！母亲！你快换身干净衣服，我与阿弟和你讲我们智斗贼人的故事！”
曹班见势不对，拉着华识远离战场。
丁夫人带来的行李里，有两大箱都是双胞胎的衣物，但是在给两个孩子试新衣时，丁夫人细长的眉毛，又忧愁地拉下来了。
“怎么长的那样快呢？我还预留了衣长呢。”
一直跟在丁夫人身边的仆妇李氏安慰道:“小郎君们康健，夫人该高兴才是。”
丁夫人郁闷道:“我家二郎生得好，我还想给她打扮打扮，让县官长长眼呢。”
曹班心想，他们这次也不一定就能见到皇帝了，不是说皇后邀请的吗。
出发当天，丁夫人带着仆妇们，提前两个时辰把孩子们从床上拽起来打扮。
两个孩子头上包着同款的青色半头帻，换上轻薄的禅衣，衣边是秀成菱角形的牙绦，串了精美的璎珠，干净又大气，足下套了用彩丝、棕麻按照固定样式编成的织成履。
“真就如神仙童子一般呀。”丁夫人拉着曹班转了个圈，不禁感叹。
先穿好衣服的曹操这回已经趴在小桌上打迷糊了，反倒是曹班有些兴奋。
曹嵩道：“使团来朝，特意献上朝礼，县官邀百家同庆观礼。”
曹班才知道是自己想错了。
好家伙，所以不仅能见到皇帝，她还能见到外国人？
天气晴好，曹嵩带着一家人出了永和里。
宴会的地点严格来说不是在皇宫里，而是在北宫西北方向的濯龙园。
濯龙园引城外谷水穿园而过，园内筑八方水系，曲折回环，林木丰茂。
正值盛夏，池中荷影摇曳，幽香浮动。
曹班注意到，受邀前来的官员们，不少都带上了子孙辈，但是自己和曹操似乎是年龄最小的。
托父亲社达的福，双胞胎还未进园，就被各种命妇贵人姨姨们轮流抱着摸了个爽。
原本没有熏香的曹班，这会儿也感觉自己被香粉腌入味儿了。
入席后，随着礼官的唱呵，曹班总算见到了活的皇帝。
按照史料推算，此时的汉桓帝刘志，还不满三十岁，他身旁的皇后，看外貌更是年轻。
这两位的年龄，都比她穿越前还小啊！
曹班就这么时不时偷瞄一下，没成想视线就和梁皇后对上了，她连忙收回视线，恰好这时有黄门道使者献礼，这才让曹班送了口气。
受历史书的影响，她一开始以为，来献礼的使者是来自西域某部或者某国，比如罗马，沿丝绸之路入洛阳。
姐姐如今在凉州武威，那是丝路咽喉地带，她也许可以在这边探听一下洛阳城的贵族们喜欢什么西域玩意儿，再让姐姐在凉州中间商赚个差价，发挥一下商人的余热什么的。
谁知，伴随着奇特欢快的歌舞声，舞姬面纱后露出的皮肤，却是深色的。
印度人？
曹班恍然大悟，这是来自天竺的使团！
难怪会在进行宗教祭祀的濯龙园会见使团，汉桓帝是信佛的！
果不其然，桓帝对使者献上的象牙犀角等珍宝兴致缺缺，反倒是向使者问起佛法教义来。
从曹班这几个月“混迹”金市的经验来看，她甚至怀疑这些珍宝可能是在国内临时买的也说不定。
毕竟从印度过来路途遥远，贵重物品携带不便，走海上丝绸之路的话，象牙、犀角这些都能在内陆买到。
再加上汉朝对于使者一向不吝啬赏赐，天知道这些使团是不是来骗赏的呢？
可惜给机会不中用，这位使者对佛法并不精通，面对汉朝皇帝的问话，回答得有些支支吾吾。
曹班听到场内有家属低声嬉笑，替人尴尬的毛病久违地犯了，她也有些脚趾扣地，一时同情地看向那天竺使者。
使者见状不对，又让随从呈上一个深色布囊，从里面掏出药丸一样的东西，一边比划。
译官解释道：“这是天竺方士所炼仙丹，服用后，肢体会短暂脱离尘世，进入神仙境地。”
“服丹不慎，可是会丧命的。”
曹班闻言挑眉，看了桓帝不是一位热衷方术的皇帝。
场中译官则是直接吓得跪地不起，他身旁的使者不明所以，译官翻译后，使者也跪在地上，但仍坚持着，又说了些话。
译官颤抖地履行他的职责道：“使者说，这是植物炼化，我们带了种子，一起献给陛下。”
皇帝最后只是让人把所有东西送入库房，给予了使者赏赐后，便让人送出园了。
直觉告诉曹班，接下来才是重头戏。
宴会上觥筹交错，皇帝自己都喝红了脸，看来朝廷不禁酒，才让民间上行下效。
曹操一边吃着美味的食物，一边点评道：“这宫宴，也只是比家中丰盛了一些。”
被左右的丁夫人和曹嵩同时猛地回头瞪了一眼。
曹操委屈地问曹班：“我说错了吗？就比如这烧鸟，我感觉不如家里的鲜香呢。”
曹班掰下一只鸟腿塞进曹操嘴里：“这天下凡是占了个“最”字的事物，都在这皇宫里，你安静吃你的吧。”
皇帝陛下就在这时发了言。
“朕孤家寡人，长听得诸位卿家儿孙满堂，便让皇后邀诸卿携子前来，今日得见，果真是和和美美，令朕很是羡慕啊。”
满座皆静，仿佛刚才的热闹不曾发生过一般。
皇帝身旁的无须男子恭敬道：“陛下广纳后宫，今又有薄皇后贤淑懿德，自会为汉室开枝散叶。”
“是啊，季兴。”
曹班听见薄皇后叫了随侍在一旁的祖父，然后就像早就打好招呼一样，丁夫人牵着曹操和曹班行至御前。
“陛下，你可知道，前阵子洛阳城内，因智斗贼人而出名的神童，是季兴家的两位小郎君。”
皇帝有些惊讶地看过来：“竟是这么小的孩童。”
言罢，就要伸手抱离他近的曹班，但皇帝看清曹班的面貌后，又迟疑了一些，转手抱了曹班身旁的曹操。
“好好的小郎君，怎么有个疤呢？”
这是在说曹班了，站在下方的丁夫人表情不太好，祖父站在身后，曹班看不见，但是她能看见不远处父亲的表情，也是有些微妙。
好在皇帝并没有太在意，随口问完后，对着怀里有些僵硬的曹操道：“天子脚下，那贼人实在胆大，这洛阳令不知怎么当的，朕已经免了他的官，为你们出气，可不要怪朕不察啊。”
这话说的，别说曹操了，一旁的近侍宦官也不知道怎么接。
曹班还在看戏呢，又一只手从后面伸过来，抱起了曹班。
曹班回头，对上一双剪水的眸子，曹班在漆黑的瞳孔中看到自己的样子，抱住对方的手不自觉地紧了紧。
薄皇后，刨去那些身份和华贵的服侍，这实在是个相当年轻的女子。
对方拉着自己，长袖掩盖下，一双大手扣上自己的小手，紧紧包裹在中间。
她听见对方双唇震颤着，似乎很想说什么，但终究是一声长叹，随后摸了摸她的头。
皇帝道：“小郎君想要什么赏赐？”
薄皇后这时接话道：“宫中已下了赏赐了，奖励两位小郎君勇敢。”
“那就再赏一次，你说说看？想要什么？”
曹操难得害羞，但是胆识还在，最后说他想要马。
皇帝便问他想要马做什么。
曹操答道：“想学骑马，当将军，征战杀敌，守护大汉！”
皇帝闻言哈哈哈大笑，曹班嘴角抽搐。
许是感觉到曹班情绪不对，薄皇后道：“陛下莫要厚此薄彼呀。”
皇帝又好心情地问曹班想要什么赏赐。
曹班早就想好了，答道：“我斗胆，想讨要那研制天竺神药的种子！”
皇帝当场应下，命人牵了马，取了种子来。
就在曹家送了一口气，目视丁夫人牵回两个孩子时，皇后拉着曹班的手顿了顿，没有立刻将曹班交给丁夫人。
“这二郎眼上的伤，是怎么回事？”皇后面对着丁夫人，话语间却是看向了一旁的曹腾。
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