司马昭心知肚明。钟鹤缺席是要表达对他的不满。长公主则要表现出妥协的一面。
钟鹤和长公主夫妻二人在这一点上倒也同心同德。
司马昭想到另一个人。如果没有她，钟鹤或许不会这么任性地对待长公主。还让长公主无所出，借此羞辱她。连长公主要私底下收养过继一个嫡子，钟鹤都不愿意配合。
钟曹两家，并无深仇大怨。
如果没有她。两人应该是天造地设的一对良人。
司马昭喝了两口酒，应付了众人的歌颂和尊敬。
他和王元姬恩爱多年，子孙满堂。年少时也隐忍克制地缠绵过。但他很快就明白了，自己只是王元姬联姻束缚司马家的一把……门闩。
不过也无妨。
这些男女之事，自古以来便是这样的。像兄长那样桀骜不驯、像钟鹤那样自私自利的人，才会如此在意男女之事。
曹髦主持了这次庆功大会。先是向大将军交代了他留下的国事，又安排了歌舞助兴。
一共上来了五批歌舞伎，为大将军献上洛阳最好的歌舞。
司马昭微笑着点头。
曹髦示好般地介绍了其中一个舞魁，把她赏赐给大将军。
司马昭站起来。
曹髦不自觉地瑟缩了一下。那舞姬满眼仰慕地看着身型饱满匀称、面容清俊沉着的大将军。
司马昭斜着眼睛瞥了曹髦，却没看那舞姬。“陛下。夜深了。宴席可散去。”
曹髦的笑容黯淡下去，见司马昭把那女子带回去了，他笑容中的阴影才消除了不少。
王元姬在府中早早就听到了管家传来的消息，大将军带着皇上的赏赐回府了。
赏赐里有一名绝世舞姬。
王元姬没有太多情绪。她只烦闷大将军又要应付这些皇帝亲自赏赐的女人，不能与她相处。
她弟弟已经等不及了。在北人的军中也郁郁不得志。托信想回来，可她和王家四处奔走，没有人敢替王恺出头。
有能耐替王恺说情的人，她都求遍了，甚至腆着脸给长公主送礼，希望驸马能念在旧日同窗之情，可以帮助王恺回朝。
曹绫很客气，可惜在长公主府连钟鹤的面都见不上。
王元姬不由得同情曹绫。年少时为江山立下汗马功劳，到了无法出征的时候，得不到夫君的尊敬和爱惜，还要为曹家江山日夜忧虑谋划。
王元姬自己没有曹绫那样的本事，只是也要扛起王家兴盛的大任。如果她做不到，她和弟弟就会被家族抛弃。
王元姬不由得看着黑沉沉的天幕，要怎么做女人，才能快活？
王元姬在门口等候大将军凯旋。仪仗簇拥着的大将军车队已经来到门口。王元姬上前要行礼。
车中却走下来一个美艳绝伦的女子。
管家将女子扶下马车，小声地对王元姬说：“夫人。大将军未回。只交代把苏姑娘带回来交给夫人。”
王元姬一听，今晚要吹枕边风的计划又落空了，便焦急地问：“大将军去了何处！”
管家为难地摇摇头。
王元姬看也不看那苏姑娘，挥挥手，没好气地说：“带去跟刘姬分东西厢。一切用度与刘姬一样。唔，把她名册也编在刘姬之后，听候大将军吩咐。”
那苏姑娘就这样稀里糊涂地走了。
王元姬原还想着要跟着女子促膝长谈，把她拉拢为自己人，好把大将军的心拴在王家。
想不到这美人如此无用，已经独处一车了还没留住他。
一匹棕马穿行在夜里的官道上。直奔司州城外。
司马昭一路策马，似乎很着急地去见什么人。
当他远远望见了那座小茅屋里微弱的火光时，他勒马停步。
夜风吹起来。他身上的汗都干了。酒也醒了。
来这里做什么？
这是崔若愚她们的住处。一别数月。管家告诉他，那几个衙役都被处刑了，其中带头的衙役躲在其母亲的家里，官府去抓人的时候，还发现了在附近的崔若愚。
“若愚姑娘说自己有夜游症，不知不觉游到了此处，在附近闲逛而已。”管家小心翼翼地说。
这话连管家都不相信。他也不想若愚姑娘被牵涉其中，毕竟那衙役是叛逆大罪。可怎么那么巧，官府逮人的时候，她从房顶掉下来？
司马昭当时就下车，换了马。一路上心里只顾着要去笑话她，还要告诫她日后不要再爬房顶了，每次都会被人发现。
如今她的茅屋就在目之所及。司马昭才意识到自己的念头有多幼稚可笑。
他的心里话，更像是一个无所事事、百无聊赖、游手好闲的人的念头。
哪里有日理万机、掌握生杀予夺的大将军的模样。
司马昭立马村口，面上毫无表情，心头压抑千斤重。
强敌环伺。朝内朝外。他竟然来这里看灯火。
郊外万籁俱静，一片漆黑，只有崔若愚的屋里还有着微弱的光。
不需走过去询问，他都能猜得到，她在读书。
她想清清白白地进入仕途之中。
此时屋里的崔若愚正趴在书本上呼呼大睡。
梦里又梦见钟鹤说的那些经典，好像想通了一些事情。
她就晃悠悠地醒过来了。
崔若愚从摊开的书本上抬起头，睡眼朦胧地，还坚持翻开下一页。
“临阵磨枪，不亮也光。”崔若愚困得面目狰狞，还在喃喃自语。
司马昭在窗外听得一愣。乡野粗语他听得不少，从她口中说出来，就有些耿直可爱。
他很想看看她现在脸上是什么的神态。
还在出神，崔若愚突然把窗抬高了许多。亮光洒满了窗前那块地面。
司马昭看着那片亮光。仍然没有站出来与崔若愚见面。
他还没想到要与她说什么。两人的交情，也未到深夜问候的地步。
崔若愚深呼吸。冬夜的冷气窜进了房中，让她顿时神清气爽。
她裹紧了身上的棉被。又掏出脖子上的钱币。就着火光欣赏。
“姜维啊姜维。想不到，远在洛阳，还能听到你的消息，看到你铸的钱。”她低声地说，嘴角挂起笑意。
“在剑阁的时候，你总是会突然出现在我窗前。哎……我要是没那么冲动……可是我不能眼睁睁地看着黄皓欺负你……”声音越来越低，最后司马昭只听见了细细的叹息声。
司马昭的心似乎被人攥紧了。
他站在窗外，心里百味杂陈。大魏民间使用蜀钱，这件事由来已久，却是第一次闯进他的心头。
崔若愚语调中的仰慕和思念之意，浓烈汹涌。
他真想禁掉蜀钱。可转念一想，又深觉无谓。民间一直互有来往，蜀地物资丰饶，用蜀钱买蜀物，倒是在理的。
如果天下归于大一统，用魏钱也同样可以买蜀货。
司马昭双手抱肩，头靠在茅屋的外墙上。闭着双眼，脑海里闪过一幕幕战场上的凶险和营帐里的尔虞我诈。
奔波征伐数月，此时才有些疲倦。他很想进去借宿一夜。
可直到后半夜的霜雪飘落下来，他也没走进去。他无法解释自己为何出现在此处。
崔若愚在思念姜维的激励下，又开始奋发读书。
可惜她对经书一知半解，背得牛头不对马嘴。还歪论百出，侮辱圣人圣言。
什么“孔曰取义，孟曰……不对不对，是孔子说成龙也是个人，孟子说娶讲义气的女人。所以呢，应该是孔曰成仁孟曰取义。”里面响起翻书的声音，然后是崔若愚惊喜地说“对了。就是这样。哈哈这样记更准。”
“下一个。君子不重则不威，学则不固。主忠信。唔……君子一定要够胖够重，才能威风起来……”
……
司马昭听得气血翻涌，几乎要冲进去把崔若愚揍一顿。
他深深地觉得自己算漏了一件事。像崔若愚这种不学无术的人，也可能瞎背了几句论语而进入仕途。
她根本不理解圣人的教诲。却也能背出来。万一被她这种人钻了空子？
若真如此。官场里就会一塌糊涂。费心费力地考试，选出这种人来何用？
司马昭回将军府之后，叫来了负责此事的心腹，将三天之后的第一次举国女试重新安排了一遍。
考试那天。世家之女在皇城之内考试。品秩低的官吏之女在城外。
崔若愚几乎是寥寥几个田头之人。
桃儿和如意都特地换了一身新棉袍，来等着给她送饭。桃儿豁出血本，给她做了好吃的大饼。
如意更是偷偷刻了一个天公将军，捏在手里一直默默地祷告。希望天公将军能让若愚遂心如意。
可他们没留意，她们进去之后便要一日之后才能出来。
二人在院外等到日头偏西，也不见崔若愚出来吃午饭。
这才知道实情。两人相视一眼：两餐没吃，若愚会不会饿死在里面了？
两人偷偷爬墙进去，想给若愚送点吃的。还没找到翻墙的地方，就被抓起来了。
两人被赶到离经院十丈之外，灰头土脸地。
看着人来人往，一群群穿着官服的人神色严肃地抱着考卷走出来，被士兵们密不透风地护着，奔皇城里去。
两人也不明白到底发生了什么。只好干巴巴地在旁边等候。
终于等到了考生们走出来。桃儿一眼就看到了失魂落魄的崔若愚。
“若愚！”桃儿拉着如意跑过去。给她披上了大袍子。“怎么样？能看得懂吗？背下来的那些，都写出来了吗？”
崔若愚一脸迷茫，半晌才说：“跟孔子说的不太一样……对了，我还没吃呢。”
桃儿翻出了两张饼给她，叹了口气，像是安慰若愚：“算了。可能咱们没那个命。”
若愚短短时间里背下来的三瓜两枣，怎么跟那些从小就耳濡目染的世家女子比？
如意看了看崔若愚，又看了看桃儿。他知道桃儿很看重这件事，每天都亲自敦促若愚读书，还放下颜面去跟钟鹤套近乎，希望钟鹤能多指点崔若愚。
因为桃儿总觉得，如果若愚能成为官吏，一定能做得很好。
“不会写吗？”如意不甘心，又追问了一遍。
崔若愚咬着饼，痴了片刻之后才说：“写是写了。”
几人心事重重地回到城外。桃儿心里难受极了，时间匆忙，青春转瞬，她不希望若愚在田头耗费生命。
不管是为了姜维的承诺，还是若愚本性使然。她都不该在田头终老。
桃儿脑海里闪过千万种头绪。若愚在一旁躺着，也是混乱难熬，或许钟鹤说的对，只靠她自己，并不足以凭才能脱颖而出。
如意的鼾声在两个彻夜难眠的人心头响着。
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