司马昭冷笑：“钟丞相怕吗？”
钟鹤气得脸通红，“你……”
司马昭不理会他，只吩咐崔若愚：“著作郎崔若愚，报上洛阳胡奴的形势。”
崔若愚微微躬身行礼。清脆的声音像甘而不甜的清泉水。“启奏陛下。洛阳眼下有胡奴三万，流散在大户人家之中。年岁大多在十五至二十之间。这部分胡奴绝大多数身上都背有罪案。”
众臣听了都开始低声议论起来。
连曹髦都疑惑地问：“崔若愚……”说完他下意识地看了司马昭。
司马昭阴冷凶残的眼神像一把匕首扎过来。
曹髦连忙改口：“若愚爱卿，为何这些胡奴身上都有命案？”
崔若愚略站直了些，“陛下。胡奴因身材高大壮实，常被主人强迫其行凶杀人。而后被官府逮捕，又被官府贱卖。如此，胡奴绝大多数都有命案在身。但他们就如凶器一般，官府处死他们也没有意义。”
曹髦恍然大悟：“原来如此。官府不追究主人么？”
崔若愚摇摇头：“胡奴一来不会汉话，二来官府也不会采纳其说法。”
曹髦又问：“官府不能判案，不能解决此事。如此下去，岂不是变成人人都用胡奴来私斗，而官府无能为力，视国法如儿戏？”
崔若愚深深一拜：“陛下英明，正是如此。”
钟鹤不屑地说：“哼。国家大事何时能轮到妇人来讲解。井底之蛙如何论沧海。没见过世面的人，才会拿如此芝麻绿豆大的事情当作国政来朝议。大将军，纵然你要讨得佳人欢心，也不该让整个大魏陪着你游戏男女之事吧。”
群臣的议论方向又为之一变。原来这个女子是大将军的心上人，难怪要让她显露头角。
司马昭沉声说道：“钟丞相有意岔开话题，莫不是丞相府里窝藏了一万胡奴，不愿意让陛下查明真相吧？”
崔若愚惊讶地看着钟鹤。他府上有一万胡奴？占了洛阳胡奴的四分之一？
司马昭瞥见了若愚眼中的震惊之意，心里也暗自好笑。
钟鹤怒喝道：“哼！司马昭你不要含血喷人。我府上何来一万胡奴？”
司马昭慢悠悠地说：“那要让陛下下旨清点，才知道确切口数。丞相豢养部曲已经无需上缴口算赋税，难道还要私藏胡奴？”
钟鹤原本罕见的桃花眼因常年纵情酒色变得浮肿。他双目圆睁：“司马昭，大魏养胡奴之家数不胜数。与牲口无异。你要让整个大魏因胡奴而困顿吗！若强迫胡奴之主缴纳口算，大魏的江山又谈何稳固？因小失大，因胡奴而失大魏根基，这便是你的施政之道！”
底下群臣不少人附和称是。
崔若愚沉默不语。
曹髦隐约觉得，钟鹤之言，似对似错。他突然说：“崔爱卿。以你之见，钟丞相的担忧有无道理？”
钟鹤脸色变得十分难看。皇帝问崔若愚的意见，就是存心让他难堪。他恼怒地瞟了曹髦，心里想着昨夜的箭如何没射死曹髦，这样他就能光明正大地以弑君之罪讨伐司马昭。
崔若愚跪下去，深深一拜：“陛下。水可载舟，亦可覆舟。即便胡奴没有任何的身份，终究也是人。他们能做牛马，就能有力气反抗。陛下试想，刘汉、孙吴，和豢养胡奴的豪族、甚至胡奴，哪一个离陛下更近？”
曹髦眼神有些震动。“水可载舟，亦可覆舟……”
司马昭皱起了眉头。他凝视着崔若愚。似乎恍惚。
“好一句水可载舟，亦可覆舟。著作省果然不负众望。不知此句来自哪一本经典？”曹髦眼中有了赞许之意。崔若愚的言行，确实有利于曹家的江山。他开始明白为何曹绫对崔若愚有维护之心。
“乃是我朝太宗皇帝《贞观政要》……”崔若愚说完，才如梦初醒，“陛下，恕卑职荒唐，口不择言。此言只是乡野之言。”
司马昭神情阴晴不定。他看着崔若愚的眼神，变得陌生又隐约地恐慌。
汪洋大海在他眼神里汹涌，掀着惊涛骇浪。他像是深陷其中，被浪头肆虐着。
原来，命运竟是如此安排。
司马昭破天荒的沉默，让曹髦抓住了机会宣布皇命：“朕有闻钦天监见异星起于北方，大魏的气数恐怕被北方异星所损。今又见崔爱卿以胡奴作水舟之论，颇有感怀。胡奴杀之不尽，杀也可惜，不如用之。许其立为奴籍……”
“不可！”钟鹤怒而起身。“若立为奴籍，陛下可知会殃及多少王公贵族？难不成真的要入府清点，强迫王公贵族补缴超出奴仆数目的口算吗！陛下可知这其中的利害？”
曹髦此刻才真正明白崔若愚话里的玄机。这些王公贵族私藏的胡奴恐怕远超三万的数目，这些胡奴骁勇善战，隐藏在王公贵族府中，别说官府无法控制，就算是天子禁卫军，恐怕都难以制衡。
曹髦不由得看向崔若愚。
崔若愚只能看向司马昭。发现司马昭像傻了一样看着她。
曹髦又看向司马昭。也发现大将军此刻正看着崔若愚发呆，眸子里纷杂繁乱，似乎在失神。
曹髦心里暗自咒骂：怎么在这个节骨眼上犯痴？
崔若愚也暗自纳闷：这人不会这种时候还在想男女之事吧？看着我干嘛呀？快说话呀！
钟鹤哪里肯给这个机会。他转身对着群臣说：“此事绝对不妥，若强推之，必然引起轩然大波！大魏国政繁忙，不必再惹**。到此为止。陛下，还请散朝！”
曹髦期期艾艾地拖延着，只盯着崔若愚。
崔若愚只是著作省的小官吏，她没有权力阻止钟鹤的命令。只是这件事再拖下去，不是胡奴揭竿而起，就是豪强暗藏胡奴为军，谋取江山。
无论是哪一种结局，都将导致洛阳烽烟四起。
钟鹤往皇帝身边走近了半步。曹髦看着他凶狠的眼神，不得不说：“今日朝议到此为止。且……且按丞相之意。”
众臣子便低着头，倒退着往宫殿之外走去。每个人心里都疑惑为何大将军突然魔怔，但谁也不敢问。
崔若愚还跪在庭中央。
见皇帝和众人都离去了，她也没资格留在此地。她缓缓地撩起官袍，站起身来。
司马昭还在沉思，像一尊佛像。
崔若愚不理解，不过，钟鹤在场，她也不好过问或者表现得太亲昵。
她低着头，微微躬着身，往殿门外退去。
“若愚。”钟鹤叫住她：“若愚。”
崔若愚脚下一顿。在钟鹤面前，她不想也不能任性。她只能停下来，等着钟鹤的指示。
钟鹤三步并作两步追上来。打量着她。片刻之后，才笑着说：“你没事就好。昨晚受惊了。”
崔若愚摇摇头。“多谢丞相挂心。卑职并没有受惊。”
“这么大的阵仗，不害怕？”钟鹤低声问，脸上还是当年那倜傥的模样。
“不害怕。卑职在雍州也上过前线。”崔若愚谦逊恭敬地说。
钟鹤收起了笑容。他强压着恼怒说：“若愚。你难道只跟司马师同生共死过吗？我与你之间的一切，难道就那么不齿？”
崔若愚抬起眸子看了钟鹤，又垂落，看着地面，默然不语。
“为什么？”钟鹤的心慢慢地冷下去，就像此前无数次被崔若愚拒绝那样。他极其不解，更不甘心：“对你而言，我到底是个什么样的人？我是什么？”
“丞相，这很重要吗？”崔若愚低声说。
“重要。比这天下人的命加起来更重要！”钟鹤眼眶红了，“我不明白我做错了什么？司马师做对了什么？他是好人吗？”
“丞相。只不过是缘分二字而已。丞相何必因崔若愚这微不足道的喜好而恼怒呢？崔若愚喜欢什么人，对丞相来说，一文不值。”崔若愚平静地说。
“好……好……”钟鹤苦笑着说，“好。我也曾为了你出生入死，为了你不娶不纳。我真的不甘心……我对你的爱意，难道就那么轻贱，你可以说忘就忘，说放下就放下。”
“丞相……”崔若愚微微蹙眉，低叹了一口气。“既然木已成舟，我们的分别是定局，又何苦追究个答案？我也回答不上来。难道讲道理真的能讲通？再说，这里也不是谈论此事的地方，卑职还是先退下了。”
说完，崔若愚扭头就走。她生怕钟鹤追上来，脚下生风，飞也似地离开了。她离开之前倒也想过司马昭，但转念一想，司马昭大把卫士暗中保护，不用她操心。于是她就真的走了。
留下司马昭在座位上发愣。
钟鹤看她去意已决，心里嘴里发苦。如果当初能把她留在身边，外有曹家联手，内有若愚陪伴，他的人生应该不会如此沉沦无趣吧？
钟鹤回头怨毒地剜了司马昭一眼，拂袖而去。
司马昭的视线一直看着最远方。天空从白到蓝再变红。
他本已经忘却了一切。本已经走出了梦魇。本已经做好了准备抵抗宿命，抛弃宿命留给他的指引。
却发现宿命就在身边。如期地来临。
想不到，若愚就是他梦魇里那个素未谋面的女子。难道梦魇里的一切会重新降临在他身上？
夜色落下来。司马昭的眸色也越发漆黑，如寒冷的深渊。
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