袁家瓦当的花纹很精致，是一种调和与美满的象征。花霖九望着那团纹样出神，她想象着自己正身处在安静又维护得当的博物馆里，作为一名参观者游历在这座大宅之间。但旁人的呼唤打破了她的思路。
“阿九，来帮一下忙。”
“来了。”
她快步走去，风里飘来今天午膳的香气。这里的口味很清淡，或者说，因为这个时代还没有传入辣椒这种作物，对花霖九这个西南人而言，食物着实是淡口的。
习惯这里的生活她废了一点力气。饮食起居和现代都大不相同，所幸人类的适应力是极强的，她总算是过惯了日子。而花霖九能够安居在袁家，也是因为有袁绍的帮助。
“你……姓花？”
听完袁绍的介绍，袁逢的眼中流露出一丝疑惑。也不怪他疑心，毕竟花霖九也没想到，袁绍会面不改色地撒谎道“这位姑娘出身于吴郡陆氏分支”，又说她家道中落只身一人前来洛阳拜会袁家是如何艰辛苦楚，见者伤心闻者落泪，连带着袁术的母亲不由得以袖拭面。在她的劝说下，袁逢便同意让花霖九留下了。
花霖九想，或许袁绍编的悲惨故事并不是想给她一个合适的身份，只是想让那位宠爱他的夫人成为他的说客罢了。
由此，花霖九在袁家的位置就非常地微妙。她既不算完全的婢女，也不是完全的客人。她会帮袁氏族人端茶倒水，也能吩咐别的下人做事。
在现代，花霖九这种处境，有一个非常贴切的职位，名叫“大堂经理”。
幸运的是，花霖九在袁家的日子并不难过。袁绍与她心照不宣，过去相处的时光成了两人之间共同的秘密，他不会主动找花霖九，但只要他们处于同一个空间，他们一定能一眼找到彼此。
与之相比袁术就显得热情得多了，他隔三差五就会带着他那只小鹰和花霖九搭话，展示那只宠物日渐丰满的羽翼和威风凛凛的气魄。他给小鹰取名为“麟趾”。
花霖九问他为什么取这个名字，他只是吟道：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。”花霖九大致能理解几分他的意思，听说过些日子他也准备去做官了，想必以后见面的机会不多了吧。
除了他们，袁家还有一位公子。
那是袁逢的嫡长公子，名为袁基。花霖九曾见过他与袁绍交谈，二人在气质上非常相似，只是相比起来，袁基要更加沉默寡言不苟言笑一些。
他对花霖九的态度说不上亲近，只能说彬彬有礼。看不透对方对自己的态度，花霖九对这位兄长选择敬而远之。她在后厨里也听到过几句关于袁基的八卦，类似他至今未娶之谜的探讨，但花霖九听听也就过去了，没再深入了解对方。
花霖九还是挺喜欢在袁家的生活的。作为书香门第，这个家族家风开明，并不似那般等级森严。袁术的母亲是个健谈的女性，她喜欢纺些香包药囊，花霖九常在她身边帮她打下手。慢慢地二人也会聊些关于几位公子的话题。关于袁绍的内容花霖九听得格外认真。
袁夫人说，绍儿打小就是个懂事的孩子，也是他的母亲要求严格，让他小小年纪就一副多愁善感的模样。
多愁善感这个词用在袁绍身上让花霖九深感意外。她越发好奇在这位母亲眼中，袁绍是个什么样的人了。
花霖九本以为，这位袁夫人应当是不待见袁绍的，毕竟他是自己丈夫与婢女生下的私生子，这或许算是一种背叛，袁绍的存在就是证据。
花霖九旁敲侧击地问过这件事，袁夫人却淡淡一笑，她说：“一开始，我确实不太喜欢那孩子。直到后面他十来岁的时候，我因寒气入体导致双腿酸疼不已，但又恰逢客人来访，我不能失了袁家脸面，便强撑着迎接客人。那孩子竟然主动扶着我的身子。那天这么多人，他竟留意到了我的处境。从那天开始，我便觉得，孩子出生不由选择，自己何必为了上一辈的事，对一个孩子有成见呢？”
想到小小的袁绍这般懂事，花霖九的心情好了不少。那天她从袁夫人那儿出来，正好遇见了袁绍。
“本初……哦不，绍公子。”她主动打招呼，又步子轻快地走过去，“你在忙吗？”
袁绍看见她，眼睛里透露出温和的笑意，他摇摇头：“只是在散步而已。”
散步吗？那还真是巧。
当然，花霖九也暗暗猜测，他会不会只是用这个借口，为了找自己呢？
跟着袁绍的步子，花霖九与他并肩而行。今天的天气不错，阳光照在身上暖烘烘的，这样的温度对袁绍来说也是刚刚好。
“听说，你最近和叔母来往甚密。”袁绍主动挑起话题。
“嗯，夫人为三位公子各做了一枚香囊，我去帮忙打打下手。”花霖九回答。
袁绍轻轻理了理自己的外衣，语气淡淡：“叔母向来喜欢和人聊天的，只是大哥忙于公务，公路他整日在外游乐。你能陪陪她也是甚好。”
花霖九听了他的话，下意识地问道：“那你呢？你也可以陪夫人呀。夫人很喜欢你的。”
她把话说出口，袁绍的神情莫名添上了一抹不自然的色彩。花霖九敏锐地捕捉到这一点，她试探着小声说：“如果，如果你不想的话，也没什么。”
袁绍的眼睑微微垂下，他将手交叠在一起。沉默了良久，他才轻声做出了解释。
“当年，主张将我母亲逐出袁家的，便是叔母。”
花霖九的呼吸重重一滞。她没想到话题会往这个方向发展，她的脑海里浮现出了那位抱着婴儿在破败的庙宇里躲避雨水的女子。花霖九见过她，也对她有不少好感，她想知道那名女子后来怎样了。
花霖九踌躇了片刻，终归是按捺不下自己的好奇心，她问：“你的母亲，后来怎样了？”
袁绍的表情没有变化，语气依旧淡然：“她被送去了南阳。后来疫灾四起，听说，是病死了。”
花霖九不安地将手放在胸口，她说：“对不起，我不知道……”
“无妨，生老病死本就是人之常情，何况你也并非故意。”袁绍摇摇头，脸上带着几分苦笑，“其实我也会想，一直记着过去的事又是何必呢？叔母如今待我很好，我为何要一直心怀芥蒂，为何要把这些事一直堵在心里。阿九，如此想来我反而要谢谢你，我还是头一次和人说起过去的事。”
他眉眼弯弯，在阳光的映衬下显得格外柔和。与那六年相比，他的嘴唇要多了许多血色，配上此时的表情显得格外生动。花霖九的心脏扑通扑通地跳动着，她总觉得对方现在实在是太犯规了。
她干脆直白地说：“如果你以后还有什么想和我说的，都可以直接告诉我。我会一直愿意听的。就像……就像那六年里一样。”
二人之间气氛正好，忽然有一名小厮过来，他说，前厅有一位刘姓的客人拜访，听他们的谈话，似乎是想讨论绍公子的婚事。
——
故事讲到这里便戛然而止。因为袁路和花霖九到达目的地了。
这家酒店名为“世纪同辉”，听名字就能感受到其中的气派与豪华。为了这场订婚宴，袁路特意请假带着花霖九从南方坐飞机赶回北方的老家。一路上花霖九和他讲了不少前世的事。袁路大致能理解她为何对袁绍如此执着了，虽然她没有明讲出来，但他很清楚，花霖九是动心了。
但明白这件事后，再联想到自己那位即将举办订婚宴的哥哥，袁路只觉得有些难过。他很清楚袁初的为人，就算花霖九当真是他前世的爱人，他也绝对不会为此退步。听说这场联姻袁初准备了很久，前前后后和刘氏的大小姐刘琢约会过许多次，这才终于修成正果——袁路猜想他们的约会也多半是讨论未来商业合作的事吧。
因此，坐在飞机上的时候，袁路几次三番想给花霖九事先做好心理建设，诸如“那个人可能已经不是你爱的那个人”“强扭的瓜不甜”，但花霖九却一副没放在心上的态度，这让袁路有些捉摸不透。
于是袁路换了一个轻松点的话题：“话说，你哪来的身份证坐飞机啊？现在可什么都讲究实名制的。”
“一点手段加一点人脉罢了。”花霖九笑了笑，“毕竟活了这么久，总得有点积累吧？”
噢，也有道理。这样想着，袁路不再提问了。
“不过，订婚宴是明天，你今天不去和家里人打个招呼吗？”没想到花霖九竟率先提问了。
袁路沉默了片刻，过去那些不太美好的回忆又出现在他的脑海里。他摇摇头：“我和他们说我明天才到，其实，我还没想好和他们说什么，我已经好久没见过他们了。”
花霖九将飞机的挡光板降下来，她的表情被淹没在了阴影里。
“要珍惜家人啊。”她这样说道，“不要到了会后悔的时候，才发现家人已经不在身边了哦。”
她话音落下，袁路的耳边居然又出现了幻听：
“公子……主家他们……董卓……无一人幸存……”
这一次的幻听并不猛烈，但他知道是怎么回事。董卓曾屠戮了袁氏一族，只有他的前世袁术和袁绍逃过一劫。
袁路的神色黯淡了几分，或许是因为这份回忆的沉重，他闷闷地应了声：“知道了。”
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