夜幕低垂，星光如碎钻洒落在卡尔丹城堡的尖顶上。月光透过高耸的彩绘玻璃窗,在大厅的大理石地面上投下斑驳的影子。
今晚是保罗·厄崔迪18岁的生日。厄崔迪家族为这位未来的继承人，举办了盛大的成年礼庆典。
保罗站在宴会厅的中央，身着一袭深蓝色礼服，在摇曳的烛光中显得格外挺拔。他的目光扫过四周，看着那些前来祝贺的宾客们。空气中弥漫着香料、美酒和烛烟的混合气息，还有隐藏在礼节背后的野心与算计。
一阵微凉的夜风从半开的窗户溜进来，吹动了保罗额前的一缕发丝。他下意识地抬手整理，突然意识到自己的手心已经微微出汗。
这种紧张感让他有些惊讶——他本以为自己已经习惯了这样的场合。
“阁下，请允许我代表哈克南家族向您献上最诚挚的祝福。”一个低沉的声音打断了保罗的思绪。
他转身，看到一位身材魁梧的男子正向他鞠躬行礼。男子递上一个精致的盒子，黑檀木的表面在烛光下泛着幽幽的光泽。
“这是我们家族为您精心准备的礼物。”
保罗接过盒子，指尖感受到木质的纹理。他轻轻打开，里面是一把精巧的匕首。刀柄上镶嵌着红如血滴的宝石，刀身反射出冰冷的寒光，仿佛在无声地诉说着某种威胁。
“多谢哈克南家族的好意。”保罗微笑着说道，声音平稳，眼神却不自觉地锐利了几分。这把匕首看似华丽，却隐藏着致命的毒药——哈克南家族的不怀好意昭然若揭。
“阁下——”不远处，科瑞诺家族的使者正缓步向他走来。
使者身着华贵的长袍，每一步都仿佛踩在无形的台阶上，高傲之态溢于言表。他们带来了一幅巨大的挂毯，在侍从的协助下小心翼翼地展开。
使者再次开口，声音里带着一丝不易察觉的傲慢：“这幅挂毯展示了皇帝陛下治下帝国的浩瀚疆域。愿您永远记住，作为帝国的子民，您的责任与荣耀。”
保罗的目光落在挂毯上。精细的刺绣勾勒出帝国星图的轮廓，金线勾勒的边界在烛光下熠熠生辉。他能感受到科瑞诺家族言语间对自身统治地位的炫耀，这让他心中泛起一丝不快。
“这份礼物令人印象深刻，”保罗的嘴角挂着得体的微笑，眼神却如同冰湖般平静，“我会永远铭记皇帝陛下的教诲。”
他目送使者们离开，环顾四周。那些莺莺燕燕的贵族少年们，满口都是虚情假意的恭维，每一句祝福背后都藏着不为人知的目的。
端起侍从递来的酒杯，水晶杯中的暗红色液体在烛光下闪烁着诱人的光泽。保罗轻抿一口，醇厚的香气在口中绽放，却无法驱散心中那丝莫名的孤寂。
今夜，他想，恐怕是没有机会去见塔拉了。这个念头让他心中涌起一阵难以言喻的失落。
她一定还在等他吧。她会为此难过吗，会……想念他吗？
就在这时,他的目光捕捉到了一个熟悉的身影。父亲雷托公爵正从人群中向他走来,脸上带着骄傲的笑容。
“保罗，我的儿子，”雷托心情畅快地说道，手搭在保罗的肩膀上，“今天是你的大日子！”
机会来了。
保罗深吸一口气，趁着雷托公爵还在身边，低声说：“父亲，我感觉有些不适。”
雷托公爵微微皱眉，仔细打量着儿子。保罗的脸色确实有些苍白，眼中也透着疲惫。他轻轻拍了拍保罗的肩膀，声音里带着一丝关切：“是不是太累了？”
保罗点点头，眼神中流露出一丝恳求：“我想先回去休息一下，可以吗？”
雷托犹豫了一瞬。作为公爵，他深知这种场合对于家族的重要性；但作为父亲，他也清楚保罗一直不喜欢这种虚伪的应酬。
看着儿子略显憔悴的面容，雷托终于叹了口气：“好吧，你先回去休息。我会替你向宾客们解释的。”
保罗感激地看了父亲一眼，轻声道了谢。他强忍着内心的激动，保持着得体的步伐离开宴会厅。然而一踏出大门，他就加快了脚步，几乎是小跑着穿过长廊。
终于，他来到了那扇隐蔽的小门前。
咚，咚，咚。
保罗轻轻推开密室的门，期待着见到塔拉的笑脸。然而，迎接他的却是一片沉默。
“塔拉？”他轻声呼唤，眼睛努力适应昏暗的光线。
过了一会儿，才传来了塔拉略带冷淡的声音：“你来了。”她背对着他，肩膀微微绷紧，显然想要刻意避开他。
“对不起，我来晚了。”保罗的心中涌起一阵愧疚。
塔拉没有回头，只是淡淡地说：“我以为你不会来了。”她的语气中隐藏着一丝委屈，像一根细小的刺，轻轻戳在保罗心上。
他走到塔拉身边，试图解释：“今天是我的生日，城堡里举办了庆典，我...”
“生日？”塔拉却突然转过身，眼中闪烁着好奇的光芒，“那是什么？”
保罗愣了一下，随即意识到塔拉作为一张白纸，可能并不理解这个概念。他耐心地解释道：“生日是庆祝一个人出生的日子。每年这一天，人们会举行庆祝活动、收到礼物和祝福。”
塔拉若有所思地点点头，然后突然露出一丝失落的表情：“这样啊，我想我不记得自己有没有生日。”
保罗心中一紧，不知该如何回应。
可塔拉的眼睛突然亮了起来：“我知道了！我可以把我们第一次见面的日子，当作我的生日！”她的脸上绽放出灿烂的笑容。
那份纯真和热情，让保罗感到仿佛有什么温暖的东西在胸口缓缓流淌。
“那...那真是太好了。”他也不自觉地露出微笑，“明年的那个时候，我们可以一起庆祝。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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