妇人的五官平静下来，她走到丈夫跟前，伸手抱住了丈夫哭泣的身体，痛心疾首：“你糊涂啊。难道你没有发现，琳黛要比戴安坚强吗？即便遇到相同的境遇，她也不会做同样的选择，更不会有相同的结果。她和薇薇都是女神和学长赐给我们的宝物啊……”
“可我打了她。”男人呜咽，“我该怎么办，派翠西亚，我该怎么办，她会不会原谅我，我怎么永远都不是一个好父亲。”
“傻瓜，琳黛是一个很好的孩子，她怎么会不明白。听着，康纳，科恩，你明天好好和她道歉，她会原谅你，我向你保证。”女人一边安慰，一边轻拍男人的后背，像在哄孩子睡觉一般轻柔。
“终于，我们的孩子也要去托尔兹了。”男人半白的头发在夕阳里随风飘起，看去向第聂伯门的班车渐行渐远再也不见，才终于开口呢喃。身边是他的妻子，一身粉紫色的正装，粉色的短发发尾也开始悄悄灰白。
“呵呵，你一开始担心这个担心那个，现在不也很高兴。”妇人捂嘴一笑。
“哎……真想让他们知道我们也是校友。”
“你硬要把钓皇之证给她们，差点就暴露身份。”两人牵手走过礼拜堂，屋顶上的风向鸡吱嘎作响。
“呵呵……她们长大了，我也不想一直瞒着，怕她们意外知道，反而会怪我们。”
“你总是想很多啊，科恩。”妇人低头看地上石砖铺就的路，粼粼地在残阳里，“等她们从托尔兹毕业，一定会成为非常出色的大人。是非对错早就有判断，又怎么会轻易被表象欺骗呢。难道你还会质疑范戴克和碧翠丝？”
“呵呵，你说的对。听说舒华泽男爵的孩子，也是今年入学，如果他们能成为朋友就好了。”
“你再这么念念叨叨，会被女儿嫌啰嗦的哦，本来就年纪不小了。”
“哈哈……”男人握紧妻子的手，慢慢回家。
“信上说，她们放假的时候回来。因为内战缺的课，现在要补，每天都很晚。”
沙发上的妇人，停下织毛衣的手：“你都说好多遍，耳朵都要起茧子了。”
“哈哈，放假要年底，你不也在忙着织新的衣服。这两天热，你注意点别生痱子。”
“我知道。”女人理了手上的毛线，重新数针脚，继续把钩针往前顶，“她们说内战多亏了舒华泽家的孩子，如今他也是帝国的英雄，真是缘分吧。”
男人沉思片刻：“你不觉得那孩子不怎么像特奥和露西亚吗？”
“我知道你想说什么，他简直就是短发的卡莎，尤其那双和紫丁香一样的眼睛，一模一样。”
“薇薇说，他是托尔兹最受欢迎的男孩子，这一点也很像。”
“学长知道会很高兴吧，他不是怕儿子会像他，老板个脸。”男人的脸上露出怀念，眉梢的皱纹都是喜悦，嘴角上扬，“刚认识的时候，学长就很担心自己不会被受欢迎也温柔的卡莎喜欢啊。”
“男孩子太受欢迎，也很困扰吧，我们薇薇就是其中一个。”
“如果是学长的孩子，我当然会很高兴。就是我们薇薇没什么机会吧，我看7班有很多出色的孩子，哈哈，可惜了。”
“女儿失恋你都这么高兴，怎么当爹的，真是。”妻子重重钩了几下毛线，假装嗔怪。
“薇薇能说出来说明也能放得下嘛，她一向是这样的。倒是琳黛……怎么一点也没有提过。哎，果然还是生疏了吗？”
“别胡思乱想。琳黛是没有确定之前什么也不会说，她平常胆子还小，怎么好现在决定这种大事。”
“但是薇薇说，她和7班一个叫盖乌斯的男孩子很暧昧啊，人家是诺尔德来的留学生，两个人都在美术社画画，之前还一起在帝都过夜。啊呀，是不是薇薇恶作剧开玩笑，这要是真的，可不会出事吧。”
“叫盖乌斯·沃泽尔对吧？在巴尔弗莱姆宫，得到皇帝陛下接见。报道上，他的篇幅不多，看面相，倒是个可靠负责的男人。琳黛很有距离感，不会随随便便跟人单独出去，至少也很信任他才是。”
“哼。我看就比别人高一点，也没什么特别的。谁知道现在的男孩子有多少花言巧语，琳黛过去也不怎么和男孩子说话，根本没有经验……”
“看你着急的，不如放假问问。10月份学园祭，我们也去学校亲眼看看，要真的能在托尔兹找到合适的对象……”
“那不就和我们一样——”
女人停下织毛衣的手，回望坐在饭桌前看信的丈夫，彼此视线交汇的一瞬，都忍不住笑出声。
男人不自觉转动左手的婚戒，35年的时光与爱恋，浓缩在这一枚指环的内圈，刻上对方名字的承诺。
接下来的场景只有黑色，看不到任何画面，她的心脏却在承受巨大的灵压，像一头失控的猛兽，在胸腔内疯狂地冲撞着。每一次剧烈的跳动都像是一记重锤，狠狠地砸在脆弱的肋骨上。心跳声在耳中被无限放大，节奏急促，仿佛是末日摇滚的鼓点。
她只听到断断续续的对话声在面前的一片漆黑里：
“你是谁？为什么……要这么做？”妇人的声音和先前一样冷静，但琳黛知道，这已经是她生命的最后一刻。
“当然~是为了让你的女儿变成恶魔。这是我妈妈的心愿。”
琳黛的胸口像是被一只巨大的手紧紧握住，不断地施加着压力。呼吸因此变得急促而紊乱，空气都被这疯狂跳动的心脏掠夺一空，无法喘息。而她必需死压自己的异状，她害怕露出的反常影响盖乌斯的状态。
“你不会成功的，我的女儿，是英雄。”
“都快死了，别装出母女情深的样子，又不是亲生的。”
“……”妇人的声音变得微弱，苍老，像即将被剪断的风筝线，“未必有血缘关系才有亲情，她们是女神赐给我们的宝物，我们的家人。”
“呵。那就到地狱再见吧，多管闲事去收养她们，就有今天的报应。”
“原来……你是那个孩子……”妇人的声音似乎在做最后的挣扎，“别一错再错，让女神指引你回头吧。”
“住嘴！”那人的声音一下像海妖的歌声，凄厉尖锐，摄人心魄，“Aidios这个婊子！根本不是什么女神！你们全都是蠢货！蠢货！”
“呲——”
那分明是血从身体溅出的声音。
琳黛右手紧紧压住心口，跪坐在地，手不住伸向漆黑：“不！妈妈！妈妈！——”
所有的漆黑都消失，双腿跪在地上滑动，好像就能抓住过去。可没几步，她就被狠狠拉住，带进一个熟悉的怀抱。
感官再次失能，眼神空洞直勾勾地盯着前方，视线里什么都看不见。嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却只能发出破碎的呜咽声。很快因为男人的拥抱回到现实，她却只剩下嚎啕大哭。积郁一年的悲痛全部在这一刻被施放，她的感觉终于又回到身体。
曾经的客套和疏离用一种反向的力扎回到她的身体，狠狠穿进心脏。这一刻她才明白身世之于生死面前有多么微不足道，在意的领养与否在血浓于水的亲情面前全然不堪一击，即便父母与帝国最耻辱的第13机甲师团有关，她也全不在乎。有一点希望可以让父母重新回到她的身边，她都会去做，哪怕用生命交换。
此刻唯一的安慰便来自盖乌斯母亲说过的，即便再客套也能让人感觉到真实的感情，她也同样爱着父母的感情。
一直以来，并非是父母对薇薇更偏心放纵，是她在不知不觉间变成这个家的屏障，有保护家人力量的她也和母亲一样站在她妹妹的面前。当父亲看到最信任的屏障也破碎了，有过的失去让他不再理智，才有那一记耳光。父亲也变得愧疚，她不知道怎么面对父亲的愧疚。好在有妹妹一直能恶作剧，让家里回到欢乐的样子。世上最放纵薇薇就是她，原因在于家里已经有了一个懂事的孩子，也需要一个让人欢笑的孩子。她很欣慰妹妹愿意承担这份责任，于是她选择配合，去狼狈，被捉弄，变得手足无措，只要能看到笑容。直到薇薇穿着泳装，在雷克斯的镜头前，用她的名义去选Miss Thors，玩笑过了头。她选择拿回原本让渡的权力，说出此生最重的话：薇薇，我可以不跳上那列火车。
把希望寄托在别人身上，她已经付出了代价，哪怕是已经足够完美成圣的人，最后的结局也唯有离开。必需残酷地用经验教育在薇薇身上，逼她接受现实。
绝望的人没有故乡，离开家，渴望新的认同，直到被克洛斯贝尔的温柔包围。
巨大的悲痛淹没她整个灵魂，溺水的人只感到呼吸困难，喘不过气，没有逃生的余地。
她毫无意识地接过盖乌斯递给她的手帕，擦干净脸。全身因为哭泣而脱力，根本无心顾及，现在依旧被盖乌斯搂着，正背靠一棵古树。
艾露姆湖周围的空气因露水浸润而渐露凉意，目之所及皆是弯曲厚实的古木，水面折射出银光月色若隐若现，盛开的蓝色灵智之草带来幽蓝的浮光，萤火虫一点点在游弋着散发出淡绿色的光电，所有的缤纷色彩融合，最后冲上天际凝成一片惨淡的黑，又被忽隐忽现的银白月色打散。染在头顶树叶上的夜色渐沉，湿气更重，结合露水，香气幽静空灵。
星空被移上枝头，她努力让已经麻木的身体恢复机能，抬起头发现对方嘴角的红色：“盖乌斯，你受伤了？”
伸手抹去对方嘴角干涸的血迹，心疼和心碎被揉在一起，自责让她重新开始怯懦。
“没事。”对方只低头看她，眼睛里藏不住的心疼，“你好一点吗？”
琳黛拿出全恢复药给他用上，机械地点点头，眼睛红肿，鼻子周围也同样，粉色的长发纷乱散在胸口。
“罗赛长老的传送通道可以到米修拉姆，不过，我想你也许在这休息会更好一些。”
琳黛没有马上回答，她知道一定是自己让盖乌斯消耗太多灵力，才不能第一时间到达米修拉姆。
她调整姿势，虽然依旧在对方怀里，手上却捧起男人大衣腰带处的吊坠，说话带浓浓的鼻音：“神父，我有罪。（Blessed me Father, I have sinned）”
盖乌斯才松开她的肩膀，双手握住她拿起的吊坠，也包裹住琳黛的手：“女神会宽恕任何一个告解的灵魂，琳黛。”
“明天过后，我会找到凶手，让她付出代价。”琳黛闭上眼睛，手上把吊坠握更紧，暴起筋脉。
“这不是你一个人的事。”力量传递过来，他不打算置身事外。
“盖乌斯。”琳黛笑得凄美也绝望，“我一个人下地狱就好。”
“作为神职人员，对她侮辱女神视而不见，是渎职。”男人停顿片刻，“事到如今再撇清关系，绝无可能。”
“我说出来，不是为了让你参与。”琳黛平静地看着她，金色的眼眸依旧痛楚，“是想让你知道，我不善良。为家人，我也会不择手段，哪怕违背法律。”
“如果连末日都可以一起面对，还有什么能把我们分开？”见琳黛颜游弋正在动摇，他乘胜追击：“我们从内战开始就不断在违背现有的秩序，明天更是要对帝国拥有至高权力的人宣战。女神已经把我们的命连在一起，这是她对我们的指引。换位思考，难道你会对我袖手旁观？”
琳黛说不出话，闭上眼睛在心里回答，她不会，只要她知道。
而现实，她能在第一时间知道吗？
蹦——
啪——
米修拉姆的烟花开始，无数河灯伴随烟花的爆裂声慢慢升上天际，原本寂静的夜被绚烂装点。她被声音所惊，睁开眼抬起头看漫天散落的烟花，闪烁的红色、银色、蓝色、黄色……夜幕像个漂亮的调色盘，画出无数弯曲的线条最终回归寂静。
盖乌斯棱角分明的下颚线和坚毅的脸出现在她的视线，她于是对上那湖苍蓝色的眼睛。
这一次的拥抱过于顺其自然，琳黛甚至没有感到惊讶，她会主动勾住对方的脖子。世界又变小了，她想，那就最后的间隙放纵一回。
“明天的相尅一定比以往的都严苛。”她靠在人的肩头，“为我们共同的故乡，为了帝国一起努力吧。”
“还有为了重要的家人和同伴。”盖乌斯低沉磁性的嗓音落在耳际，还带着温热的呼吸。
烟花的声音渐渐小了，她仿佛下定决心般，右手先狠狠握拳又立即放开：“盖乌斯，能稍微，闭上眼睛吗？”
“哦？这样吗？”
琳黛轻轻推过对方的胸口，脸逐渐靠近，看到他英俊的脸庞在被瞳孔里被放大，在短暂的呼吸紊乱后屏住呼吸，一下凑上对方的唇，很轻点过，又迅速离开。
“好了。”她心虚地和人拉开距离，不敢第一时间看他。
却有一道力抓住她的胳膊，把她的身体靠紧在树上，另一只手遮住她的眼睛，随后有狂风般的吻落在她的唇上。好像所有的心神都被剥夺，只剩下世界在摇晃。
“真不像你啊，沃泽尔神父。”今天快要结束，明天和末日总有一个会来。
“哪有。”男人的声音慵懒，带着磁性，“我在正确的时间，正确的地点。风和女神可以证明，和正确的人，做正确的事，维拉尔医生。”
她笑了。做了情侣会做的事却还不是情侣，这违背盖乌斯的原则。不过她并未对此认真，是她先挑的火。只是世界末日前最后的任性而已，她再不要回到一年半前，错误的时间，错误的地点，做错误的决定。
“不打算回去吗？”
“和他们说过，会很晚回来。”
烟花静了，火药味还弥漫在空气。
“啊，发绳。”琳黛从口袋里拿出之前的红色发绳，打算交还回去。
“呵呵，等明天结束再给我吧。”
说着，拿起红绳围在右手手腕上，编上一个好看的结。
“好。”
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